« Élisée lui fit dire par un messager: Va, et lave-toi sept fois dans le Jourdain. » — 2 Rois 5:10

L'histoire de la guérison de Naaman a toujours servi d'illustration frappante du cheminement de la foi, avec toutes les caractéristiques humiliantes, voire offensantes, qu'elle comporte pour le cœur naturel, dont Naaman lui-même nous donne un exemple si clair.

La réponse de Naaman lorsqu'il a reçu le message du prophète —correspond parfaitement à l'attente de la nature, qui est si désireuse de voir quelque chose, si désireuse de recevoir quelque chose sous la forme de cérémonies extérieures : « Voici, pensais-je, il sortira certainement vers moi, il se tiendra debout, il invoquera le nom du Seigneur, son Dieu, il agira de la main sur l'endroit et guérira le lépreux. » Comme elle montre bien ici la tendance de celui qui cherche la guérison, qui voudrait une révélation sensible, visible et impressionnante de la puissance du Seigneur, et qui, lorsqu'un serviteur lui est envoyé avec un simple message de foi, se détourne déçu, comme si cela ne répondait pas à sa prière.

Et puis, le contenu du message — se laver dans le Jourdain. Si l'eau pouvait le faire, les fleuves de Damas n'étaient-ils pas plus grands que le Jourdain, leurs eaux n'étaient-elles pas meilleures que toutes les eaux d'Israël ? Il ne savait pas que ce n'était pas l'eau, mais la puissance de Dieu à travers Sa parole avec l'eau. De la même manière, celui qui cherche le salut ne peut comprendre que c'est uniquement par la foi qu'il sera purifié. N'y a-t-il pas les eaux d'une pénitence profonde et intérieure, les courants d'une humilité sincère, la loyauté d'un amour intérieur ? Pourquoi, je vous prie, la foi doit-elle être placée au-dessus de tout cela ? Combien sont ceux qui placent leur disposition avant et au-dessus de la simple foi, comme si Dieu n'appelait pas ce qui est faible et méprisé, et en fait rien, comme s'il n'avait pas choisi la foi comme le moyen par lequel l'homme, incapable d'aucune réalisation, devait tout recevoir par pure compassion.

Mais, plus que tout autre chose, le fait de se laver sept fois était sûr de constituer une pierre d'achoppement, à moins qu'il n'ait été préalablement enseigné à se soumettre à l'obéissance de la foi. Si les eaux étaient bonnes, pourquoi un seul lavage ne suffisait-il pas ? Si la guérison n'avait pas eu lieu à la cinquième ou à la sixième fois, pourquoi aurait-elle dû se produire à la septième fois ? La raison était tout à fait en droit de poser ces questions. Mais la foi ne peut exiger de réponse à ces questions et, en même temps, elle obéit « selon la parole de l'homme de Dieu ». Cette soumission devrait devenir pour nous un exemple très significatif de la patience de la foi. Elle devrait nous rappeler comment la foi doit persévérer, même si elle ne voit pas le moindre signe de changement ou de guérison. Elle devrait nous enseigner la leçon si difficile à apprendre, à savoir qu'il faut répéter continuellement l'acte de foi, en s'attachant fermement à la parole de Dieu, jusqu'à ce qu'Il accorde sa bénédiction.

Ô âme qui recherche le salut, apprenez ici votre voie. C'est en vous soumettant à ce qui ne vous semble pas être le meilleur moyen, qui vous paraît trop insignifiant et dérisoire pour un résultat aussi grand, c'est en répétant continuellement ce qui semble au départ inutile, que vous êtes appelée à persévérer dans la foi. Comprenez bien que la foi est la voie de Dieu. C'est Lui qui l'a conçue, et non l'homme. C'est pourquoi elle est une pierre d'achoppement pour tout Naaman, jusqu'à ce qu'il apprenne, comme quelqu'un qui est impuissant, à s'incliner sous la parole de Dieu. Soumettez-vous à Dieu et recevez ce qu'Il dit, que « celui qui croit sera sauvé ». Allez chaque jour à la parole et à ses flots d'eau vive. Même s'il vous semble quelque peu insignifiant de vous y laver, de vous y plonger et de vous y baigner, d'en recevoir telle ou telle promesse, et de faire chaque jour la même chose, sans ressentir aucune guérison, persévérez néanmoins. Persévérez, et le résultat béni sera celui de Naaman. « Sa chair redevint comme la chair d'un petit enfant », il était comme né une seconde fois, « et il était pur ». Vous aussi, vous renaîtrez par la parole vivante et serez purifié de vos péchés. Cela ne dépend pas de vous, ni même de la parole en soi, mais de la fidélité de Dieu, qui a dit : « Celui qui croit ne sera pas confus. »

Chapitre 23