« Marchez en lui étant, étant enracinés et fondés en lui, et affermis par la foi… et abondez en actions de grâces. » — Colossiens 2:17

L'idée exprimée ici par l'apôtre est que là où la foi est active et grandissante, elle s'accompagne toujours de reconnaissance, comme il est écrit : « Alors ils crurent en ses paroles et chantèrent ses louanges. » De même que la foi suscite la reconnaissance, celle-ci exerce une influence réactive et renforce à son tour la foi. La foi et la reconnaissance sont indissociables et se soutiennent mutuellement. Plus je crois, plus je remercie ; plus je remercie, plus je crois. Le manque de foi est la raison pour laquelle les hommes rendent si peu grâce ; le fait de négliger l'action de grâce entrave et affaiblit la foi. C'est une faute à laquelle on a accordé trop peu d'attention et dont beaucoup souffrent grandement. Réfléchissons-y un instant.

La raison pour laquelle l'action de grâce a pour effet d'accroître la foi est évidente. La foi tire sa plus grande puissance du fait qu'en croyant, l'âme s'oublie complètement et, avec une énergie sans partage, se tourne vers Dieu, l'écoute et s'abandonne entièrement à Lui. C'est précisément la nature de la reconnaissance : l'âme doit être entièrement occupée par Dieu, par la contemplation de Sa bonté, l'adoration de Sa divinité, la considération de Ses voies, l'expression de Ses merveilles. En conséquence, plus l'esprit s'exerce à cette tâche et s'occupe de toutes ces pensées, plus la conviction que le Seigneur est véritablement un Dieu sur lequel il est de son devoir de s'appuyer s'enracine et s'affermit en lui. Si l'action de grâce, la mention expresse de sa toute-puissance, de son amour, de sa fidélité, de sa perfection, remplit l'âme, le résultat ne peut être que l'âme se concentre sur Dieu. Celui qui n'a qu'un seul mot d'un tel Dieu sur lequel s'appuyer en a assez. Dans une telle action de grâce, l'âme verra ses désirs éveillés, son courage renforcé, sa dévotion intérieure envers lui approfondie. La honte de son incrédulité sera très manifeste comme une offense contre un tel Dieu. Le souvenir de l'incrédulité, de mon indignité, de mon manque d'amour, de mon manque de sincérité, de ma faiblesse et de mon incertitude quant à savoir si je resterai fidèle — tout cela sera complètement effacé par ce que l'âme reconnaissante a exprimé, à savoir que Dieu, dans Son amour compatissant et tout-puissant, est plus grand que toute la force du péché et de Satan. Il ne peut en être autrement, si l'action de grâce augmente la foi. D'où cette parole : « Abondant en foi avec reconnaissance. »

Et maintenant, je voudrais poser cette question à ceux d'entre vous qui disent rechercher l'augmentation de la foi : le faites-vous vraiment en remerciant Dieu ? Si vous n'êtes pas encore converti, allez Le remercier de ne pas être encore en enfer. Oh, quelle merveille que, dans sa longue pateince, Il vous ait encore supporté et épargné. Remerciez-Le pour cela. Remerciez-Le d'avoir donné son Fils Jésus pour les pécheurs. Oui, même si vous n'êtes pas encore en mesure de dire qu'Il est à vous, mettez-vous à genoux et remerciez Dieu pour Son don ineffable à ce monde pécheur et à vous-même. Remerciez-Le pour Sa promesse gracieuse qui vous a également été faite. Ô pécheur, même si vous n'avez encore reçu que peu ou rien pour vous-même, ne restez pas silencieux, mais adorez et proclamez Sa merveilleuse compassion. Que cela soit une tâche quotidienne pour vous. Occupez-vous intensément de cela : laissez votre âme contempler ce qu'est Dieu, ce qu'Il a fait, ce qu'Il a promis de faire ; combien Il est miséricordieux, combien Il est fidèle et combien Il est puissant pour délivrer, et efforcez-vous, même imparfaitement, d'exprimer cela à genoux devant Lui. À chaque fois que vous reconnaissez votre misère amère, remerciez-Le d'être Dieu ; confessez devant Lui qu'Il est grand et bon. Cette action de grâce enseignera à votre âme que vous pouvez vous confier calmement en Dieu. Et, tout au long du conflit de la foi, vous devrez souvent dire que, lorsque tout semblait complètement sombre et que votre misère était très profonde, si vous rendiez grâce pour ce qu'était Dieu, l'espoir renaissait alors dans votre âme. Quoi qu'il vous arrive d'autre, cela reste toujours — un Dieu à louer. Votre situation n'a jamais été si misérable que vous n'ayez plus rien à remercier. Mettez simplement ce remède à l'épreuve : au milieu de tout ce qui est sombre, douloureux et incompréhensible pour l'âme, commencez simplement à louer, et votre louange se fondra rapidement dans la foi. Louer et croire ne font qu'un.

Chapitre 22