« Celui qui croira et qui sera baptisé sera sauvé, mais celui qui ne croira pas sera condamné. » — Marc 16:16

Écoutez cette parole du Seigneur, vous tous qui avez décidé de rechercher votre salut. Celui qui croit sera sauvé ; une foi simple suffit : Dieu n'en demande pas davantage. Cependant, Il ne se contentera pas de moins. La foi est le seul chemin : il n'y a pas d'autre voie qui mène au salut. Celui qui ne croit pas sera condamné. Ainsi, tant par la droite que par la gauche, d'un côté par les attraits et les charmes de Sa grâce, de l'autre par la menace de Sa colère, Dieu cherche à nous pousser à la foi en Christ comme condition indispensable au salut.

Même si l'homme s'oppose à cette méthode de Dieu, le moment viendra où les perdus en enfer, tout comme les sauvés au ciel, justifieront Dieu dans cette ordonnance. L'univers tout entier reconnaîtra l'équité de cette sentence : celui qui ne croit pas sera condamné. Le Seigneur miséricordieux a toujours accueilli le pécheur avec la merveilleuse offre de lui remettre toutes les offenses qu'il avait commises, ou ce que la loi exigeait encore, de lui accorder tout ce qui était nécessaire pour un salut éternel. Il n'exigeait aucune dignité ni aucun mérite, mais simplement que l'homme accepte ce qui lui était offert et croie ce qui lui était dit. Et, afin d'éliminer tout obstacle à la foi et de gagner le cœur, Dieu a ordonné que la bonne nouvelle du salut soit envoyée par son propre Fils Jésus-Christ, qui s'est manifesté sous la forme la plus aimante et la plus attrayante, et a scellé son amour de son propre sang précieux. Celui qui ne croit toujours pas — toute la création doit approuver cette sentence — sera condamné. Il a apposé un nouveau sceau sur tous ses péchés passés, car il ne se laisse pas racheter de ceux-ci. À ses péchés passés, il a encore ajouté celui-ci, le plus grand de tous, celui d'avoir offensé l'autorité de Dieu, méprisé l'amour de Dieu, estimé à la légère le Fils de Dieu, défié la vengeance de Dieu et repoussé le salut de Dieu. Par son incrédulité, il a montré son hostilité envers Dieu et son rejet de Dieu ; il ne peut en être autrement : celui qui ne croit pas sera condamné.

La nécessité absolue de la foi n'en est pas moins confirmée par la contemplation de l'autre côté : celui qui croit sera sauvé. L'homme n'a rien, absolument rien, qui lui permette de contribuer à l'obtention du salut. Et pourtant, le Seigneur ne fera rien d'autre que régner sur un peuple disposé. L'homme n'est pas une pierre ; de son côté, il doit jouer son propre rôle. C'est la foi qui résout l'énigme difficile selon laquelle l'homme qui ne peut rien faire doit pourtant faire quelque chose : la foi qui se manifeste dans la reconnaissance de la pauvreté et de la misère, dans la confession de l'incapacité et de l'impuissance, dans le consentement, la soumission et l'abandon à cette grâce de Dieu qui doit être tout en nous. Dieu ne peut exiger davantage ; Il ne peut exiger moins, car Il ne veut pas porter atteinte à Son honneur et à la liberté de l'homme. Il exige la foi : la foi seule. Quelle grâce que celle qui s'incline ainsi devant notre faiblesse : celui qui croit sera sauvé.

Lecteur, contemplez donc ces deux voies : faites votre choix. Ne raisonnez plus, ne vous demandez plus s'il n'y a pas d'autre voie ; mais venez, soumettez-vous à Dieu et à la parole de sa grâce : celui qui croit sera sauvé.

Ne cédez plus à la pensée secrète qu'il faudrait peut-être encore autre chose. Je sais bien que le salut éternel vous semble une grâce trop grande pour cette foi maigre et insignifiante. Il vous semble trop risqué, compte tenu de votre nature pécheresse, de vous aventurer aussi loin en vous appuyant uniquement sur la foi ; pourtant, voyez, c'est Dieu qui a parlé : uniquement par la foi. Celui qui possède cette foi possède tout, car par elle, il possède le Christ. Celui qui ne possède pas la foi ne possède rien, même s'il possède tout le reste. La foi est indispensable.

Vous qui êtes anxieux, entendez-le encore une fois : « Celui qui croit sera sauvé ; celui qui ne croit pas sera condamné. »

Chapitre 2