« Seigneur, retire-toi de moi, parce que je suis un homme pécheur. » — Luc 5:8

Le Sauveur avait révélé Sa gloire à Pierre. Il avait merveilleusement béni son acte de foi : « Sur ta parole, je vais jeter le filet », et en même temps, Il s'était révélé comme le puissant Souverain de la nature, l'ami bienveillant de Ses disciples. Le fruit et le résultat de toute cette grâce furent que Pierre se prosterna devant le Seigneur en disant : « Éloigne-toi de moi, car je suis un homme pécheur. » La gloire du Seigneur lui apparut si clairement dans cette lumière de la foi, et son propre péché lui devint si manifeste, que, par crainte et humilité, il poussa ce cri : une preuve évidente que la vraie foi a pour fruit une humiliation plus profonde pour le péché et la connaissance de celui-ci, une repentance sincère et intérieure.

Et cette leçon est d'une grande importance pour beaucoup de ceux qui sont sur le chemin de la foi. Ils pensent qu'ils ne peuvent pas être croyants, car ils ne sont pas encore suffisamment convaincus de leur péché. Et ils ne remarquent pas que cette parole n'a pas encore défini à quel point il faut ressentir profondément le péché avant de pouvoir venir à Jésus : elle n'a fixé aucune mesure. Le premier sentiment de besoin doit nous amener à Lui. Ils ne comprennent pas que le fait de rester éloignés de Jésus est justement ce qui atténue leur sentiment du péché et, ce qui est particulièrement important, que, d'un autre côté, une foi naissante peut devenir le moyen d'accroître ce sentiment du péché. Plus on se rapproche de la lumière, plus l'impureté est visible ; plus on se rapproche du Saint, plus le sentiment d'indignité est fort ; plus on est comblé de grâce, plus la conviction du péché est profonde.

Il en va de même pour tous les croyants. L'heure de la révélation de la grâce et de l'amour de Jésus est le moment où l'humiliation est la plus profonde. Et ces moments ne se produisent généralement pas au début, mais plus tard dans la vie de foi. Prenons le cas de Pierre : il doit atteindre sa véritable connaissance du péché lorsqu'il renie le Seigneur, près de trois ans après avoir déjà dit : « Nous avons cru et nous avons reconnu que tu es le Christ ». Pensez également à Jacob : comment le Seigneur a conclu avec lui à Béthel l'alliance de Sa grâce, et pourtant ne lui a fait prendre conscience de son péché que vingt ans plus tard, lors de la crise de la lutte nocturne, au cours de laquelle le Seigneur est venu à sa rencontre comme un adversaire, pour briser l'ancienne nature et la puissance de la chair. Pensez également à David et aux expériences glorieuses de l'aide et de l'amitié de Dieu qu'il a connues dans sa jeunesse, lorsqu'il était berger et qu'il a combattu Goliath : ce n'est que beaucoup plus tard dans sa vie qu'il a dû entrer dans le chemin de la souffrance, avant de pouvoir voir le péché dévoilé. Il y en a donc encore beaucoup pour qui il est manifeste que le Seigneur conduit d'abord leur âme à la foi, puis, plus tard, à travers la foi, à la pleine connaissance du péché, à une véritable repentance.

En conséquence, que l'âme qui désire devenir plus humble et se tourner vers Dieu comme une âme coupable comprenne que le doute et l'incrédulité ne l'aideront pas dans cette voie, mais l'entraveront plutôt ; mais qu'au contraire, la foi peut l'amener à obtenir tous ces fruits. Que l'âme qui doute d'avoir réellement la foi, et qui peut l'avoir, considère que, si son sentiment d'indignité et de culpabilité cause tant de ténèbres et d'anxiété au plus profond de son esprit, c'est seulement dans cette pauvreté de l'âme que la foi peut s'épanouir, et que c'est par ce moyen qu'elle sera conduite vers son Seigneur. Et que l'âme qui croit n'oublie jamais que cela doit être l'un des fruits et des preuves indispensables de la sincérité de sa foi, à savoir une aversion de soi qui ne cesse de croître et une diminution de son importance à ses propres yeux, selon la parole du Seigneur à son peuple : « J'établirai mon alliance avec vous, afin que vous soyez confus, quand je ferai l'expiation pour vous, pour tout ce que vous avez fait, dit le Seigneur. » (Ézéchiel 16:61-63).

Cher lecteur, pourquoi ne croyez-vous pas ? Ce n'est certainement pas parce que vous attendez encore plus de repentance et de contrition de cœur. Non, cette dernière grâce est toujours le fruit de la foi. Croyez aujourd'hui en la grâce de Celui qui vient à vous. Tout ce qui vous manque doit vous inciter à le faire. Avec Lui, vous recevez tout ce que vous chercherez en vain ailleurs.

Chapitre 13