« Mais toi, mon âme, repose-toi paisiblement sur Dieu ; car mon attente est en lui. » — Psaumes 62:5 (Darby)

Une question solennelle se pose à nous : « Le Dieu que j'ai est-Il un Dieu qui est pour moi au-dessus de toutes les circonstances, plus proche de moi que n'importe quelle circonstance ne peut l'être ? » Cher frère, avez-vous appris à vivre votre vie en ayant Dieu si réellement avec vous à chaque instant, que dans les circonstances les plus difficiles, Il est toujours plus présent et plus proche que tout ce qui vous entoure ? Toute notre connaissance de la Parole de Dieu ne nous sera que de peu d'utilité, à moins que cela ne devienne la question à laquelle nous obtenons une réponse.

Quelle peut être la raison pour laquelle tant d'enfants bien-aimés de Dieu se plaignent continuellement : « Mes circonstances me séparent de Dieu ; mes épreuves, mes tentations, mon caractère, mon tempérament, mes amis, mes ennemis, tout peut s'interposer entre mon Dieu et moi » ? Dieu n'est-Il pas capable de prendre possession de moi de telle sorte qu'Il puisse être plus proche de moi que tout autre chose au monde ? La richesse ou la pauvreté, la joie ou la tristesse doivent-elles avoir sur moi un pouvoir que mon Dieu n'a pas ? Non. Mais alors, pourquoi les enfants de Dieu se plaignent-ils si souvent que leur situation les sépare de Lui ? Il ne peut y avoir qu'une seule réponse : « Ils ne connaissent pas leur Dieu ». S'il y a des difficultés ou des faiblesses dans l'Église de Dieu, c'est à cause de cela. Nous ne connaissons pas le Dieu que nous avons. C'est pourquoi, en plus de la promesse « Je serai votre Dieu », la promesse « Et vous saurez que je suis votre Dieu » est si souvent ajoutée. Si je sais cela, non pas grâce à l'enseignement des hommes, ni grâce à mon esprit ou à mon imagination, mais si je sais cela grâce à la preuve vivante que Dieu donne dans mon cœur, alors je sais que la présence divine de mon Dieu sera si merveilleuse, et que mon Dieu Lui-même sera si beau et si proche, que je pourrai vivre tous mes jours et toutes mes années en vainqueur grâce à Celui qui m'a aimé. N'est-ce pas là la vie dont nous avons besoin ?

La question se pose à nouveau : pourquoi le peuple de Dieu ne connaît-il pas son Dieu ? Et la réponse est : il préfère tout autre chose à Dieu — les ministres, les prêches, les livres, les prières, le travail, les efforts, tout ce qui relève de la nature humaine — au lieu d'attendre, et d'attendre longtemps si nécessaire, jusqu'à ce que Dieu se révèle. Aucun enseignement que nous pouvons recevoir, aucun effort que nous pouvons faire, ne peut nous permettre d'accéder à cette lumière bénie de Dieu, qui est tout pour nos âmes. Mais elle est néanmoins accessible, elle est à notre portée, si Dieu veut se révéler. C'est là la seule nécessité. Je souhaite que chacun demande à son cœur s'il a dit et s'il dit chaque jour : « Je veux plus de Dieu. Ne me parlez pas seulement de la belle vérité qui se trouve dans la Bible. Cela ne peut me satisfaire. Je veux Dieu. » Dans notre vie chrétienne intérieure, dans nos prières quotidiennes, dans notre vie chrétienne, dans nos églises, dans nos réunions de prière, dans notre communion fraternelle, il faut en arriver là : Dieu doit toujours occuper la première place ; et si on la Lui donne, Il en prendra possession. Oh, si dans nos vies individuelles, tous les yeux étaient fixés sur Dieu, sur le Dieu vivant, si tous les cœurs criaient : « Mon âme a soif de Dieu », quelle puissance, quelle bénédiction et quelle présence du Dieu éternel nous seraient révélées ! Permettez-moi d'utiliser une illustration. Lorsqu'un homme donne une conférence illustrée, il utilise souvent une longue règle pour indiquer des endroits sur une carte ou un graphique. Les gens regardent-ils cette règle ? Non, elle ne sert qu'à leur montrer l'endroit sur la carte, et ils n'y pensent pas, même si elle est en or fin ; mais la règle ne peut les satisfaire. Ils veulent voir ce que la règle indique. Et cette Bible n'est rien d'autre qu'un indicateur qui pointe vers Dieu ; et, si je peux le dire avec respect, Jésus-Christ est venu pour nous indiquer le chemin, pour nous montrer la voie, pour nous amener à Dieu. Je crains que beaucoup de personnes aiment le Christ et aient confiance en Lui, mais qu'elles passent à côté du grand objectif de Son œuvre ; elles n'ont jamais appris à comprendre ce que dit l'Écriture : « Il est mort afin de nous amener à Dieu. »

Il existe une différence entre le chemin et la destination que je vise. Je pourrais voyager au milieu des plus beaux paysages, en compagnie des personnes les plus agréables, mais si j'ai un foyer où je souhaite me rendre, tous les paysages, toute la compagnie, toute la beauté et tout le bonheur qui m'entourent ne peuvent me satisfaire ; je souhaite atteindre ma destination, je souhaite retrouver mon foyer. Et Dieu est censé être le foyer de nos âmes. Le Christ est venu dans le monde pour nous ramener à Dieu, et à moins que nous n'acceptions le Christ tel que Dieu l'a voulu, notre religion restera toujours divisée. Que lisons-nous dans Hébreux 7:25 ? « Il peut sauver parfaitement. » Qui ? « ceux qui s'approchent de Dieu par lui », et non ceux qui viennent seulement au Christ. En Christ — béni soit son nom — nous avons la grâce, la condescendance et la tendresse de Dieu. Cependant, nous risquons de nous arrêter là et de nous contenter de cela, alors que le Christ souhaite nous ramener à nous réjouir autant de la gloire de Dieu Lui-même, de Sa justice, de Sa sainteté, de Son autorité, de Sa présence et de Sa puissance. Il peut sauver complètement ceux qui viennent à Dieu par Lui !

Maintenant, quelques réflexions sur la manière dont je peux parvenir à connaître Dieu comme ce Dieu au-dessus de toutes les circonstances, qui remplit mon cœur et ma vie chaque jour. La seule chose nécessaire est la suivante : je dois attendre Dieu. L'original est, dans notre version néerlandaise, et également dans la marge : « Mon âme est silencieuse devant Dieu ». Que devrait être le silence de l'âme devant Dieu ? Une âme consciente de sa petitesse, de son ignorance, de ses préjugés et des dangers que représentent la passion, tout ce qui est humain et péché, une âme consciente de cela et qui dit : « Je souhaite que le Dieu éternel vienne et me saisisse, et me saisisse de telle manière que je puisse être gardé dans le creux de Sa main toute ma vie ; je veux qu'Il prenne possession de moi de telle sorte qu'à chaque instant, Il puisse tout accomplir en moi. » C'est ce qu'implique la nature même de notre Dieu. Comment nous devons être silencieux devant Lui et L'attendre !

Puis-je poser cette question avec respect : à quoi sert Dieu ? Dieu sert à ceci : être la lumière et la vie de la création, la source et la puissance de toute existence. Les arbres magnifiques, l'herbe verte, le soleil éclatant, Dieu les a créés afin qu'ils manifestent Sa beauté, Sa sagesse et Sa gloire. L'arbre centenaire : lorsqu'il a été planté, Dieu ne lui a pas donné une réserve de vie lui permettant de poursuivre son existence. Non, en vérité, Dieu habille chaque année les lys d'une beauté nouvelle ; chaque année, Dieu habille l'arbre de son feuillage et de ses fruits. Chaque jour et chaque heure, c'est Dieu qui maintient la vie de toute la nature. Et Dieu nous a créés afin que nous soyons les vases vides dans lesquels Il pourrait exprimer Sa beauté, Sa volonté, Son amour et la ressemblance de Son Fils béni. C'est à cela que sert Dieu, à œuvrer en nous par Sa puissante action, sans un instant de répit. Lorsque je commence à comprendre cela, je ne considère plus la véritable vie chrétienne comme une impossibilité absolue et une chose contre nature, mais je dis : « C'est la chose la plus naturelle dans la création que Dieu m'ait à chaque instant et que mon Dieu soit plus proche de moi que tout autre chose. » Réfléchissez un instant à la folie qu'il y a à imaginer que je ne peux pas m'attendre à ce que Dieu soit avec moi à chaque instant. Regardez simplement le soleil ; avez-vous déjà rencontré des difficultés lorsque vous travailliez, étudiiez ou lisiez un livre à la lumière du soleil ? Avez-vous déjà dit : « Oh, comment puis-je conserver cette lumière, comment puis-je la retenir, comment puis-je être sûr de continuer à en disposer ? » Vous n'avez jamais pensé cela. Dieu a fait en sorte que le soleil lui-même vous fournisse de la lumière ; et sans que vous ayez à vous en soucier, la lumière vient sans que vous l'ayez demandée. Et je vous demande : qu'en pensez-vous ? Dieu a-t-II fait en sorte que la lumière de ce soleil, qui un jour s'éteindra, puisse vous parvenir inconsciemment et demeurer en vous de manière bénie et puissante ? Dieu n'est-II pas disposé, ou n'est-II pas capable, de laisser Sa lumière et Sa présence briller à travers vous afin que vous puissiez marcher toute la journée avec Dieu plus près de vous que tout autre élément de la nature ? Louez Dieu pour cette assurance ; Il peut le faire. Et pourquoi ne le fait-il pas ? Pourquoi si rarement, et pourquoi de manière si faible ? Il n'y a qu'une seule réponse : vous ne le laissez pas faire. Vous êtes tellement occupé et rempli d'autres choses, de choses religieuses, de prédication et de prière, d'étude et de travail, tellement occupé par votre religion, que vous ne donnez pas à Dieu le temps de se faire connaître, d'entrer en vous et de prendre possession de vous. Oh, mon frère, écoutez la parole de l'homme qui connaissait si bien Dieu, et commencez à dire : « Mon âme, attends-toi seulement à Dieu. »

Je pourrais démontrer que c'est là la gloire même du Créateur, la vie même que le Christ a apportée au monde, la vie qu'il a vécue, et la vie même à laquelle le Christ souhaite nous élever dans sa dépendance totale au Père. Le secret même de la vie du Christ est le suivant : une telle conscience de la présence de Dieu que, qu'il s'agisse de Judas, qui est venu Le trahir, de Caïphe, qui L'a condamné injustement, ou de Pilate, qui L'a livré pour être crucifié, la présence du Père était sur Lui, en Lui et autour de Lui, et l'homme ne pouvait toucher Son esprit. Et c'est ce que Dieu souhaite être pour vous et moi. Toutes vos inquiétudes, votre agitation et vos efforts futiles ne prouvent-ils pas que vous n'avez pas laissé Dieu faire son œuvre ? Dieu vous attire à Lui. Ce n'est pas votre propre désir, ni l'émotion de votre cœur, mais l'aimant divin éternel qui vous attire. Souvenez-vous que ces aspirations et ces soifs incessants sont l'œuvre de Dieu. Venez, restez tranquille et attendez-vous à Dieu. Il se révélera à vous.

Et comment dois-je attendre Dieu ? En réponse, je dirais : tout d'abord, dans la prière, prenez plus de temps pour rester silencieux devant Dieu sans prononcer un mot. Qu'est-ce qui est le plus important dans la prière ? Que j'attire l'attention de Celui à qui je m'adresse. Nous ne sommes pas prêts à présenter notre requête tant que nous ne sommes pas pleinement conscients d'avoir obtenu l'attention de Dieu. Vous me dites que vous savez tout cela. Oui, vous le savez, mais vous devez laisser le Saint-Esprit remplir votre cœur de la sainte conscience que le Dieu éternel et tout-puissant est vraiment tout près de vous. Celui qui vous aime désire ardemment vous avoir pour Lui. Restez tranquille devant Dieu, attendez et dites : « Ô Dieu, prends possession de moi. Révèle- Toi, non pas à mes pensées ou à mon imagination, mais par la conscience solennelle, impressionnante et subjuguante que Dieu brille sur moi, conduis-moi vers la dépendance et l'humilité. »

La prière peut en effet consister à attendre Dieu, mais une grande partie de la prière ne consiste pas à attendre Dieu. Attendre Dieu est le premier et le meilleur commencement de la prière. Lorsque nous nous inclinons dans une reconnaissance humble et silencieuse de la gloire et de la proximité de Dieu, avant même de commencer à prier, nous recevons la bénédiction que nous n'obtenons souvent qu'à la fin. Dès le début, je me trouve face à face avec Dieu ; je suis en contact avec la toute-puissance éternelle de l'amour et je sais que mon Dieu me bénira. N'ayons jamais peur de rester silencieux devant Dieu ; nous porterons alors ce silence dans notre travail ; et lorsque nous irons à l'église le dimanche, ou à la réunion de prière en semaine, ce sera avec le seul désir que rien ne s'interpose entre nous et Dieu, et que nous ne soyons jamais tellement occupés à entendre et à écouter que nous en oublions la présence de Dieu.

Oh, que Dieu fasse de chaque ministre ce que Moïse était au pied du mont Sinaï ; « Moïse conduisit le peuple à la rencontre de Dieu », et ils le rencontrèrent jusqu'à ce qu'ils aient peur. Que chaque ministre demande avec toute la sincérité dont son âme est capable, que Dieu le délivre du péché de prêcher et d'enseigner sans faire ressentir au peuple avant tout : « Cet homme veut nous amener à Dieu Lui-même ». Cela se ressent non seulement dans les mots, mais aussi dans la disposition même d'un cœur humble, attentif et adorateur. Nous devons intégrer cette attitude d'attente dans toute notre adoration ; nous devrons l'étudier ; nous devrons en parler ; nous devrons nous entraider, car la vérité s'est trop perdue dans l'Église du Christ ; nous devons attendre Dieu à ce sujet. Alors, nous serons en mesure de la mettre en pratique dans notre vie quotidienne. Il y a tant de chrétiens qui s'étonnent d'échouer ; mais pensez à la facilité avec laquelle ils parlent et participent à des conversations, y passant des heures, sans jamais penser que tout cela peut dissiper la puissance de l'âme et les amener à passer des heures loin de la présence immédiate de Dieu. Je crains que ce soit là la grande difficulté : nous ne sommes pas disposés à faire le sacrifice nécessaire pour mener une vie d'attente continuelle de Dieu. N'y en a-t-il pas parmi nous qui trouveraient impossible de passer chaque instant sous la protection du Très-Haut, « dans le secret de sa tente » ? Bien-aimés, ne pensez pas que cela soit trop élevé ou trop difficile. C'est trop difficile à atteindre pour vous et moi, mais notre Dieu nous le donnera. Commençons dès maintenant à attendre Dieu avec plus de ferveur et d'intensité. Inclinons-nous parfois en silence dans nos foyers ; attendons en silence dans nos chambres, et concluons une alliance, peut-être sans paroles, pour rechercher de tout notre cœur la présence de Dieu.

Qu'est-ce que la religion ? La religion, c'est simplement la mesure dans laquelle Dieu agit en vous. Et si vous souhaitez davantage de religion, davantage de grâce, davantage de force et davantage de fécondité, vous devez avoir davantage de Dieu. Que ce soit le cri de notre cœur : « Plus de Dieu ! Plus de Dieu ! Plus de Dieu ! » Et disons à notre âme : « Mon âme, attends Dieu, car mon espérance vient de lui. »

Chapitre 4