« Quoiqu'il fût le Fils [de Dieu], il a pourtant appris l'obéissance. » — Hébreux 5:8 (version David Martin)

Le secret de la véritable obéissance — permettez-moi de vous dire tout de suite ce que j'en pense — réside dans une relation personnelle claire et étroite avec Dieu. Toutes nos tentatives pour atteindre une obéissance totale seront vouées à l'échec tant que nous n'aurons pas accès à Sa communion permanente. C'est la présence sacrée de Dieu, qui demeure consciemment avec nous, qui nous empêche de Lui désobéir. Une obéissance imparfaite est toujours le résultat d'une vie imparfaite. Il est utile de stimuler et d'encourager cette vie imparfaite par des arguments et des motivations, mais leur principale bénédiction doit être de nous faire ressentir le besoin d'une vie différente, une vie si entièrement soumise à la puissance de Dieu que l'obéissance en sera le résultat naturel. La vie imparfaite, la vie de communion brisée et irrégulière avec Dieu, doit être guérie et faire place à une vie pleine et saine ; alors, l'obéissance totale deviendra possible. Le secret d'une véritable obéissance est le retour à une communion étroite et continue avec Dieu.

« Il a pourtant appris l'obéissance. » (Hébreux 5:8). Pourquoi était-ce nécessaire ? Et quelle est la bénédiction qu'Il nous apporte ? Écoutez : « Il a appris l'obéissance par les choses qu'Il a souffertes, et Il est devenu l'auteur du salut éternel pour tous ceux qui Lui obéissent. » La souffrance n'est pas naturelle pour nous, et elle exige donc que nous renoncions à notre volonté. Christ avait besoin de souffrir afin d'apprendre à obéir et à abandonner Sa volonté au Père à tout prix. Il avait besoin d'apprendre l'obéissance afin d'être rendu parfait en tant que notre grand Souverain Sacrificateur. Il a appris l'obéissance, il est devenu obéissant jusqu'à la mort, afin de devenir l'auteur de notre salut. Il est devenu l'auteur du salut par l'obéissance, afin de sauver ceux « qui lui obéissent ». De même que l'obéissance était absolument nécessaire pour Lui afin d'obtenir le salut, il est absolument nécessaire pour nous de l'hériter. L'essence même du salut est — l'obéissance à Dieu. Christ, en tant qu'obéissant, nous sauve en tant que ses disciples obéissants. Que ce soit dans Ses souffrances sur terre ou dans Sa gloire au ciel, que ce soit en Lui-même ou en nous, l'obéissance est ce à quoi le cœur de Christ est attaché.

Sur terre, le Christ était un élève dans l'école de l'obéissance ; au ciel, il l'enseigne à ses disciples ici-bas. Dans un monde où la désobéissance règne jusqu'à la mort, le rétablissement de l'obéissance est entre les mains du Christ. Comme dans Sa propre vie, Il s'est engagé à la maintenir en nous. Il l'enseigne et la met en œuvre en nous. Essayons de réfléchir à ce qu'Il enseigne et à la manière dont Il l'enseigne : nous verrons peut-être à quel point nous nous sommes peu investis pour être des élèves dans cette école, où seule l'obéissance peut être apprise. Lorsque nous pensons à une école ordinaire, les principales questions que nous nous posons souvent sont — le professeur, les manuels scolaires, les élèves. Voyons ce que chacun de ces éléments représente dans l'école de l'obéissance du Christ.

L'ENSEIGNANT

« Il a appris l'obéissance. » Et maintenant qu'Il l'enseigne, Il le fait d'abord et avant tout en dévoilant le secret de Sa propre obéissance au Père. J'ai dit que la puissance de la véritable obéissance se trouve dans une relation personnelle claire avec Dieu. Il en était ainsi pour notre Seigneur Jésus. À propos de tout Son enseignement, Il a dit : « Je n'ai pas parlé de moi-même, mais le Père qui m'a envoyé m'a donné un commandement, ce que je dois dire et ce que je dois parler. Et je sais que son commandement est la vie éternelle ; c'est pourquoi, tout ce que je dis, je le dis comme le Père me l'a dit. » Cela ne signifie pas que Christ a reçu le commandement de Dieu dans l'éternité dans le cadre de la mission que le Père Lui a confiée en entrant dans le monde. Non. Jour après jour, à chaque instant où Il enseignait et œuvrait, Il vivait, en tant qu'homme, en communication constante avec le Père, et recevait les instructions du Père au fur et à mesure qu'Il en avait besoin. Ne dit-il pas : « Le Fils ne peut rien faire de lui-même, mais seulement ce qu'il voit faire au Père ; car le Père montre au Fils tout ce qu'il fait, et il lui montrera des choses plus grandes encore », « Comme j'entends, je juge », « Je ne suis pas seul, mais moi et le Père qui m'a envoyé », « Les paroles que je prononce, je ne les prononce pas de moi-même, mais le Père qui demeure en moi » ? Il s'agit partout d'une dépendance à l'égard d'une communion et d'une action présentes de Dieu, d'une écoute et d'une vision de ce que Dieu dit, fait et montre.

Notre Seigneur a toujours parlé de Sa relation avec le Père comme du modèle et de la promesse de notre relation avec Lui, et avec le Père à travers Lui. Pour nous comme pour Lui, une vie d'obéissance constante est impossible sans une communion et un enseignement continus. Ce n'est que lorsque Dieu entre dans nos vies, à un degré et avec une puissance que beaucoup ne considèrent jamais comme possibles, lorsque Sa présence en tant qu'Éternel et Omniprésent est crue et reçue, tout comme le Fils l'a crue et reçue, qu'il peut y avoir un espoir de vie dans laquelle chaque pensée est amenée en captivité à l'obéissance du Christ.

La nécessité impérative de recevoir continuellement nos ordres et nos instructions de Dieu lui-même est ce qui est sous-entendu dans les mots : « Obéissez à ma voix, et je serai votre Dieu. » L'expression « obéir aux commandements » est très rarement utilisée dans les Écritures ; il s'agit presque toujours d'obéir à Moi, ou d'obéir ou d'écouter Ma voix. Pour le commandant d'une armée, l'enseignant d'une école, le père d'une famille, ce n'est pas le code des lois, aussi clair et bon soit-il, avec ses récompenses ou ses menaces, qui garantit une véritable obéissance ; c'est l'influence personnelle et vivante, qui éveille l'amour et l'enthousiasme. C'est la joie d'entendre sans cesse la voix du Père qui donnera la joie et la force de la véritable obéissance. C'est la voix qui donne le pouvoir d'obéir à la parole ; la parole sans la voix vivante ne sert à rien. Cela est clairement illustré par le contraste de ce que nous voyons en Israël. Le peuple avait entendu la voix de Dieu sur le Sinaï et avait peur. Il demanda à Moïse que Dieu ne lui parle plus. Que Moïse reçoive la parole de Dieu et la leur apporte. Ils ne pensaient qu'aux commandements ; ils ne savaient pas que le seul pouvoir d'obéir réside dans la présence de Dieu et dans Sa voix qui nous parle. Ainsi, avec seulement Moïse pour leur parler et les tables de pierre, toute leur histoire est marquée par la désobéissance, car ils craignaient le contact direct avec Dieu. Il en est encore ainsi aujourd'hui. De nombreux chrétiens trouvent beaucoup plus facile de recevoir leur enseignement de la part d'hommes pieux que d'attendre que Dieu le leur transmette Lui-même. Leur foi repose sur la sagesse des hommes et non sur la puissance de Dieu.

Apprenons la grande leçon que notre Seigneur, « qui a appris l'obéissance » en attendant à chaque instant de voir et d'entendre le Père, a à nous enseigner. Ce n'est que lorsque, comme Lui, avec Lui, en Lui et à travers Lui, nous marchons avec Dieu et entendons Sa voix, que nous pouvons tenter d'offrir à Dieu l'obéissance qu'Il demande et promet d'accomplir.

Du plus profond de Sa propre vie et de Son expérience, le Christ peut nous donner et nous enseigner cela. Priez sincèrement pour que Dieu vous montre la folie de tenter d'obéir sans la même force dont le Christ avait besoin, qu'Il vous rende disposé à tout abandonner pour la joie christique de la présence du Père tout au long de la journée.

LE MANUEL

La communication directe du Christ avec le Père ne Le rendait pas indépendant des Saintes Écritures. Dans l'école divine de l'obéissance, il n'y a qu'un seul manuel, tant pour le Frère aîné que pour les plus jeunes enfants. Dans Son apprentissage de l'obéissance, Il utilisait le même manuel que nous. Il ne se référait pas seulement à la Parole lorsqu'Il devait enseigner ou convaincre les autres. Il en avait besoin et l'utilisait pour Sa propre vie spirituelle et Son orientation. Du début à la fin de Sa vie publique, Il a vécu selon la Parole de Dieu. « Il est écrit » était l'épée de l'Esprit avec laquelle Il a vaincu Satan. « L'Esprit du Seigneur Dieu est sur Moi » : cette parole de l'Écriture était la conscience avec laquelle Il a commencé à prêcher l'Évangile. « Afin que l'Écriture s'accomplît » était la lumière dans laquelle Il a accepté toutes les souffrances, et s'est même livré à la mort. Après la résurrection, il a expliqué aux disciples « dans toutes les Écritures les choses qui le concernaient ». Dans les Écritures, il avait trouvé le plan et le chemin que Dieu avait tracés pour lui. Il s'est donné pour les accomplir. C'est dans et avec l'utilisation de la Parole de Dieu qu'il a reçu l'enseignement direct et continu du Père.

Dans l'école d'obéissance de Dieu, la Bible est le seul manuel. Cela nous montre l'attitude avec laquelle nous devons aborder la Bible — avec le simple désir d'y trouver ce qui est écrit à notre sujet concernant la volonté de Dieu, et de le mettre en pratique. Les Écritures n'ont pas été écrites pour accroître nos connaissances, mais pour guider notre conduite, « afin que l'homme de Dieu soit parfait, équipé pour toute bonne œuvre ». « Si quelqu'un veut agir, il saura. » Apprenez du Christ à considérer tout ce qui se trouve dans les Écritures concernant la révélation de Dieu, son amour et ses conseils, comme simplement auxiliaire au grand dessein de Dieu : que l'homme de Dieu soit apte à faire Sa volonté, comme elle est faite dans les cieux ; que l'homme soit restauré dans cette obéissance parfaite à laquelle le cœur de Dieu est attaché, et qui seule est la bénédiction.

Dans l'école d'obéissance de Dieu, la Parole de Dieu est le seul manuel. Pour appliquer cette Parole dans Sa propre vie et Sa propre conduite, pour savoir quand chaque partie devait être abordée et mise en pratique, le Christ avait besoin et a reçu un enseignement divin. C'est lui qui dit dans Ésaïe : « Chaque matin, le Seigneur Dieu éveille mon oreille pour que j'écoute comme un disciple ; le Seigneur Dieu a ouvert mon oreille. » De même, Celui qui a ainsi appris l'obéissance nous l'enseigne en nous donnant le Saint-Esprit dans notre cœur comme interprète divin de la Parole. C'est là la grande œuvre du Saint-Esprit qui habite en nous : attirer dans notre cœur la Parole que nous lisons et méditons, et la rendre vivante et puissante, afin que la Parole vivante de Dieu agisse efficacement dans notre volonté, notre amour, tout notre être. C'est parce que cela n'est pas compris que la Parole n'a pas le pouvoir de susciter l'obéissance.

Permettez-moi d'essayer d'être très clair à ce sujet. Nous nous réjouissons de l'attention accrue accordée à l'étude de la Bible, ainsi que des témoignages concernant l'intérêt suscité et les bienfaits reçus. Cependant, ne nous leurrons pas. Nous pouvons prendre plaisir à étudier la Bible ; nous pouvons admirer et être charmés par les perspectives que nous offre la vérité de Dieu ; les pensées qui nous sont suggérées peuvent nous marquer profondément et éveiller en nous les émotions religieuses les plus agréables ; et pourtant, leur influence pratique pour nous rendre saints ou humbles, aimants, patients, prêts à servir ou à souffrir, peut être très faible. La seule raison en est que nous ne recevons pas la Parole telle qu'elle est réellement, comme la Parole d'un Dieu vivant, qui doit lui-même nous parler et parler en nous pour exercer sa puissance divine. La lettre de la Parole, quelle que soit la manière dont nous l'étudions et nous en réjouissons, n'a pas le pouvoir de sauver ou de sanctifier. La sagesse humaine et la volonté humaine, aussi intenses que soient leurs efforts, ne peuvent donner ni commander ce pouvoir. Le Saint-Esprit est la puissance puissante de Dieu : ce n'est que lorsque le Saint-Esprit vous enseigne, ce n'est que lorsque l'Évangile vous est prêché par un homme ou par un livre, « avec le Saint-Esprit envoyé du ciel », qu'il vous donnera réellement, avec chaque commandement, la force d'obéir et d'accomplir en vous ce qui est commandé.

Chez l'homme, savoir et vouloir, savoir et faire, voire vouloir et accomplir, sont souvent séparés, voire en contradiction, par manque de puissance. Jamais dans le Saint-Esprit. Il est à la fois la lumière et la puissance de Dieu. Tout ce qu'Il est, fait et donne contient à parts égales la vérité et la puissance de Dieu. Quand il vous montre le commandement de Dieu, il vous le montre toujours comme une chose possible et certaine, une vie et un don divins préparés pour vous, qu'il est capable de vous transmettre.

Chers étudiants de la Bible, apprenez à croire que ce n'est que lorsque le Christ, par le Saint-Esprit, vous enseigne à comprendre et à accueillir la Parole dans votre cœur, qu'il peut vraiment vous enseigner à obéir comme il l'a fait. Croyez, chaque fois que vous ouvrez votre Bible, que tout comme vous écoutez la Parole divine inspirée par l'Esprit, notre Père, en réponse à la prière de la foi et à l'attente docile, vous donnera l'action vivante du Saint-Esprit dans votre cœur. Que toute votre étude de la Bible soit une question de foi. Ne vous contentez pas d'essayer de croire aux vérités ou aux promesses que vous lisez. Cela peut être à votre portée. Avant cela, croyez au Saint-Esprit, à Sa présence en vous, à l'œuvre de Dieu en vous par Son intermédiaire. Accueillez la Parole dans votre cœur, avec la foi tranquille qu'Il vous rendra capable de l'aimer, de vous y soumettre et de la garder ; et notre Seigneur Jésus béni fera de ce livre pour vous ce qu'il était pour Lui lorsqu'Il parlait des « choses qui sont écrites à mon sujet ». Toute l'Écriture deviendra la simple révélation de ce que Dieu va faire pour vous, en vous et à travers vous.

L'ÉLÈVE

Nous avons observé comment notre Seigneur nous enseigne l'obéissance en nous révélant le secret de son apprentissage, dans une dépendance constante envers le Père. Nous avons observé comment Il nous enseigne à utiliser le Livre sacré comme Il l'utilisait, comme une révélation divine de ce que Dieu a ordonné pour nous, avec le Saint-Esprit pour l'expliquer et le mettre en œuvre. Si nous considérons maintenant la place que le croyant occupe dans l'école de l'obéissance en tant qu'élève, nous comprendrons mieux ce que le Christ, le Fils, exige pour accomplir efficacement Son œuvre en nous.

Chez un élève fidèle, plusieurs éléments contribuent à façonner ses sentiments envers un enseignant en qui il a confiance. Il se soumet entièrement à son autorité. Il lui accorde une confiance totale. Il lui accorde autant de temps et d'attention qu'il le demande. Lorsque nous reconnaissons et acceptons que Jésus-Christ a droit à tout cela, nous pouvons espérer découvrir à quel point il peut nous enseigner merveilleusement une obéissance semblable à la Sienne.

Le véritable élève, par exemple d'un grand musicien ou d'un grand peintre, se soumet sans réserve et sans hésitation à son maître. En pratiquant ses gammes ou en mélangeant les couleurs, en étudiant lentement et patiemment les éléments de son art, il sait qu'il est sage d'obéir simplement et pleinement. C'est cette soumission sans réserve à Sa direction, cette soumission implicite à Son autorité, que le Christ demande. Nous venons à Lui pour Lui demander de nous enseigner l'art perdu d'obéir à Dieu comme Il l'a fait. Il nous demande si nous sommes prêts à en payer le prix. C'est renoncer entièrement et complètement à soi-même ! C'est abandonner notre volonté et notre vie jusqu'à la mort ! C'est être prêt à faire tout ce qu'Il dit ! La seule façon d'apprendre à faire quelque chose est de le faire. La seule façon d'apprendre l'obéissance du Christ est de renoncer à votre volonté pour Lui, et de faire de l'accomplissement de Sa volonté le seul désir et la seule joie de votre cœur. À moins de faire le vœu d'obéissance absolue lorsque vous entrez dans cette classe de l'école du Christ, il vous sera impossible de progresser.

Le véritable disciple d'un grand maître n'éprouve aucune difficulté à lui rendre cette obéissance implicite, simplement parce qu'il lui fait confiance. Il sacrifie volontiers sa propre sagesse et sa propre volonté pour être guidé par une autorité supérieure. Nous avons besoin de cette confiance en notre Seigneur Jésus. Il est venu du ciel pour apprendre l'obéissance, afin de pouvoir bien l'enseigner. Son obéissance est le trésor à partir duquel non seulement la dette de notre désobéissance passée est payée, mais aussi la grâce pour notre obéissance présente est fournie. Dans Son amour divin et Sa parfaite sympathie humaine, dans Son pouvoir divin sur nos cœurs et nos vies, Il invite, Il mérite, Il gagne notre confiance. C'est par la puissance d'une admiration et d'un attachement personnels à Lui-même, c'est par la puissance de Son amour divin, dans chaque action répandue dans notre cœur par le Saint-Esprit et éveillant en nous un amour réciproque, qu'Il éveille notre confiance et nous communique le véritable secret du succès dans Son école. Tout comme nous Lui avons fait confiance en tant que Sauveur pour expier notre désobéissance, faisons-Lui confiance en tant que Maître pour nous en sortir. Le Christ est notre Prophète ou notre Maître. Un cœur qui croit avec enthousiasme en Son pouvoir et en Son succès en tant que Maître trouvera, dans la joie de cette foi, qu'il est possible et facile d'obéir. C'est la présence du Christ avec nous tout au long de la journée qui sera le secret de la véritable obéissance.

Un disciple accorde à son maître autant d'attention et de présence qu'il le demande. Le maître détermine le temps à consacrer aux relations personnelles et à l'enseignement. L'obéissance à Dieu est un art si céleste, notre nature y est si étrangère, le chemin par lequel le Fils lui-même l'a apprise a été si lent et si long, que nous ne devons pas nous étonner si elle ne vient pas immédiatement. Nous ne devons pas non plus nous étonner s'il faut plus de temps aux pieds du Maître, dans la méditation, la prière et l'attente, dans la dépendance et le sacrifice de soi, que la plupart ne sont prêts à donner. Mais donnons-le. En Jésus-Christ, l'obéissance céleste est redevenue humaine, l'obéissance est devenue notre droit de naissance et notre souffle de vie : accrochons-nous à Lui, croyons et revendiquons Sa présence constante. Avec Jésus-Christ qui a appris l'obéissance en tant que notre Sauveur, avec Jésus-Christ qui enseigne l'obéissance en tant que notre Maître, nous pouvons mener une vie d'obéissance. Son obéissance — nous ne pouvons pas étudier cette leçon avec trop de sérieux — Son obéissance est notre salut ; en Lui, le Christ vivant, nous la trouvons et y participons à chaque instant. Supplions Dieu de nous montrer comment le Christ et son obéissance doivent réellement être notre vie à chaque instant : cela fera alors de nous des élèves qui Lui donnent tout notre cœur et tout notre temps. Et Il nous enseignera à garder ses commandements et à demeurer dans son amour, tout comme Il a gardé les commandements de son Père et demeure dans son amour.

Chapitre 4