« Car, comme par la désobéissance d'un seul homme beaucoup ont été rendus pécheurs, de même par l'obéissance d'un seul beaucoup seront rendus justes. Ne savez-vous pas qu'en vous livrant à quelqu'un comme esclaves pour lui obéir, vous êtes esclaves de celui à qui vous obéissez, soit du péché qui conduit à la mort, soit de l'obéissance qui conduit à la justice? » — Romains 5:19 ; 6:16

« Par l'obéissance d'un seul beaucoup seront rendus justes. » Ces mots nous indiquent ce que nous devons au Christ. De même que nous sommes devenus pécheurs en Adam, nous sommes rendus justes en Christ. Ces mots nous indiquent également ce que nous devons à Christ pour notre justice. Tout comme la désobéissance d'Adam nous a rendus pécheurs, l'obéissance du Christ nous rend justes. Nous devons tout à l'obéissance du Christ. Parmi les trésors de notre héritage en Christ, celui-ci est l'un des plus précieux. Combien ne l'ont jamais étudié, afin de l'aimer, de s'en réjouir et d'en recevoir toute la bénédiction ! Que Dieu, par son Saint-Esprit, nous en révèle la gloire et nous rende participants de sa puissance.

« Par l'obéissance d'un seul beaucoup seront rendus justes. » Vous connaissez bien la vérité bénie de la justification par la foi. Dans la section de l'Épître aux Romains qui précède notre passage (3:21-5:11), Paul avait enseigné quel était son fondement éternellement béni — l'expiation par le sang du Christ ; quel était son chemin et sa condition : la foi en la grâce gratuite d'un Dieu qui justifie les impies ; et quels étaient ses fruits bénis — le don de la justice du Christ, avec un accès immédiat à la faveur de Dieu et l'espérance de la gloire. Dans notre passage, il poursuit en dévoilant la vérité plus profonde de l'union avec le Christ par la foi, dans laquelle la justification trouve sa racine et qui rend possible et juste que Dieu nous accepte pour son amour. Paul revient sur Adam et notre union avec lui, avec toutes les conséquences qui ont découlé de cette union, pour prouver combien il est raisonnable, combien il est parfaitement naturel (au sens élevé du terme) que ceux qui reçoivent le Christ par la foi et sont ainsi unis à Lui, deviennent participants de Sa justice et de Sa vie. C'est dans cet argument qu'il souligne particulièrement le contraste entre la désobéissance d'Adam, avec la condamnation et la mort qu'elle a entraînées, et l'obéissance du Christ, avec la justice et la vie qu'elle apporte. En étudiant la place que l'obéissance du Christ occupe dans Son œuvre pour notre salut, et en y voyant la racine même de notre rédemption, nous saurons quelle place lui accorder dans notre cœur et dans notre vie.

« Par la désobéissance d'un seul homme, beaucoup ont été rendus pécheurs. » Comment cela s'est-il produit ? Il existait un double lien entre Adam et ses descendants — judiciaire et vital. Par le lien judiciaire, toute la race humaine, même celle qui n'était pas encore née, fut immédiatement condamnée à mort. « La mort régna depuis Adam jusqu'à Moïse, même sur ceux » — tels les petits enfants — « qui n'avaient pas péché à la manière d'Adam ». Ce lien judiciaire trouvait son origine dans le lien vital. La sentence n'aurait pas pu s'abattre sur eux s'ils n'avaient pas été en Adam. Et le lien vital est redevenu la manifestation du lien judiciaire ; chaque enfant d'Adam entre dans la vie sous le pouvoir du péché et de la mort. « Par la désobéissance d'un seul, beaucoup ont été constitués pécheurs », à la fois par leur position soumise à la malédiction du péché et par leur nature soumise à son pouvoir.

« Adam est la figure de Celui qui devait venir », et qui est appelé le second Adam, le second père de la race humaine. La désobéissance d'Adam, dans ses effets, est l'exacte similitude de ce que l'obéissance du Christ devient pour nous. « Lorsqu'un pécheur croit au Christ, il est uni à Lui et est immédiatement, par une sentence judiciaire, déclaré et accepté comme juste aux yeux de Dieu. La relation judiciaire est enracinée dans le vital. Il n'a la justice du Christ qu'en ayant le Christ Lui-même et en étant en Lui. Avant même de savoir ce que signifie être en Christ, il peut se savoir acquitté et accepté. Mais il est ensuite amené à connaître le lien vital et à comprendre que, tout comme il a participé à la désobéissance d'Adam, à la mort et à la nature pécheresse qui en a découlé, il participe à l'obéissance du Christ, à la justice et à la vie et la nature obéissantes qui en découlent.

Comprenons bien ceci : c'est par la désobéissance d'Adam que nous sommes devenus pécheurs. La seule chose que Dieu demandait à Adam dans le paradis, c'était l'obéissance. La seule chose par laquelle une créature peut glorifier Dieu, ou jouir de sa faveur et de sa bénédiction, c'est l'obéissance. La seule cause du pouvoir que le péché a acquis dans le monde, et de la ruine qu'il a causée, c'est la désobéissance. Toute la malédiction du péché qui pèse sur nous est due à la désobéissance qui nous est imputée. Tout le pouvoir du péché qui agit en nous n'est rien d'autre que cela — comme nous recevons la nature d'Adam, nous héritons de sa désobéissance — nous sommes nés « enfants de la désobéissance ». Il est évident que la seule œuvre pour laquelle un Christ était nécessaire était d'éliminer cette désobéissance — sa malédiction, sa domination, sa nature mauvaise et ses effets. La désobéissance était la racine de tout péché et de toute misère. Le premier objectif de son salut était d'éliminer la racine du mal et de restaurer l'homme dans sa destinée originelle — une vie dans l'obéissance à son Dieu.

Comment le Christ a-t-il accompli cela ? Tout d'abord, en venant en tant que second Adam, pour défaire ce que le premier avait fait. Le péché nous avait amenés à croire que chercher à connaître et à accomplir la volonté de Dieu était une humiliation. Le Christ est venu nous montrer la noblesse, la bénédiction et la dimension céleste de l'obéissance. Lorsque Dieu nous a donné à revêtir la robe de la créature, nous ne savions pas que sa beauté, sa pureté immaculée, était l'obéissance à Dieu. Le Christ est venu et a revêtu cette robe afin de nous montrer comment la porter et comment, grâce à elle, nous pouvions entrer dans la présence et la gloire de Dieu. Le Christ est venu pour vaincre, et ainsi emporter notre désobéissance, et la remplacer par sa propre obéissance sur nous et en nous. Aussi universelle, aussi puissante, aussi omniprésente que fut la désobéissance d'Adam, oui, bien plus encore, devait l'être la puissance de l'obéissance du Christ.

L'objectif de la vie d'obéissance du Christ était triple : (1) En tant qu'exemple, pour nous montrer ce qu'était la véritable obéissance. (2) En tant que notre garant, par son obéissance pour accomplir toute justice pour nous. (3) En tant que chef, pour préparer une nouvelle nature obéissante à nous transmettre. Il est donc mort, Lui aussi, pour nous montrer que Son obéissance signifie une disposition à obéir jusqu'au bout, à mourir pour Dieu ; qu'elle signifie l'endurance et l'expiation par procuration de la culpabilité de notre désobéissance ; qu'elle signifie une mort au péché comme entrée dans la vie de Dieu pour Lui et pour nous. La désobéissance d'Adam, dans toutes ses implications possibles, devait être écartée et remplacée par l'obéissance du Christ. Sur le plan judiciaire, cette obéissance nous rend justes. Tout comme nous avons été rendus pécheurs par la désobéissance d'Adam, nous sommes immédiatement et complètement justifiés et délivrés du pouvoir du péché et de la mort : nous nous tenons devant Dieu comme des hommes justes. Sur le plan vital — car le judiciaire et le vital sont aussi inséparables que dans le cas d'Adam — nous sommes rendus une seule plante avec Christ dans Sa mort et Sa résurrection, de sorte que nous sommes aussi véritablement morts au péché et vivants pour Dieu qu'Il l'est lui-même. Et la vie que nous recevons en Lui n'est autre qu'une vie d'obéissance.

Que chacun d'entre nous qui souhaite comprendre ce qu'est l'obéissance y réfléchisse attentivement : c'est l'obéissance du Christ qui est le secret de la justice et du salut que je trouve en Lui. L'obéissance est l'essence même de cette justice : l'obéissance est le salut. Son obéissance, qui doit d'abord être acceptée, à laquelle il faut faire confiance et dont il faut se réjouir, car elle couvre, engloutit et met fin à ma désobéissance, est le fondement immuable et indéfectible de mon acceptation. Et puis, Son obéissance — tout comme la désobéissance d'Adam était la puissance qui régissait ma vie, la puissance de la mort en moi — devient la puissance de vie de la nouvelle nature en moi. Je comprends alors pourquoi Paul, dans ce passage, lie si étroitement la justice et la vie. « Si, par la faute d'un seul, la mort a régné par un seul, à plus forte raison ceux qui reçoivent l'abondance de la grâce et le don de la justice régneront-ils dans la vie par un seul », même ici sur terre. « Le don a été donné à tous les hommes pour la justification de la vie. »

Plus nous examinons attentivement le parallèle entre le premier et le second Adam, et plus nous constatons que dans le premier, la mort et la désobéissance régnaient dans sa descendance autant que dans lui-même, et que les deux ont été transmises de manière égale, par union avec lui, plus nous sommes convaincus que l'obéissance du Christ doit être également la nôtre, non seulement par imputation, mais aussi par possession personnelle. Elle est si inséparable de Lui que recevoir Lui et Sa vie, c'est recevoir Son obéissance. Lorsque nous recevons la justice que Dieu nous offre si généreusement, elle nous renvoie immédiatement à l'obéissance dont elle est issue, à laquelle elle est inséparablement liée, et dans laquelle seule elle peut vivre et s'épanouir.

Observez comment ce lien apparaît dans le chapitre suivant. Après avoir parlé de notre union vitale avec le Christ, Paul, pour la première fois dans l'épître (6:12), donne une injonction : « Que le péché ne règne pas ;… présentez-vous à Dieu » ; puis il poursuit immédiatement en enseignant que cela ne signifie rien d'autre que l'obéissance : « Ne savez-vous pas que vous êtes serviteurs du péché, qui vous conduit à la mort, ou serviteurs de l'obéissance, qui vous conduit à la justice ? » Votre relation à l'obéissance est pratique ; vous avez été délivrés de la désobéissance (celle d'Adam et la vôtre), et vous êtes maintenant devenus des serviteurs de l'obéissance — et cela « à la justice ». L'obéissance du Christ était à la justice — la justice qui est le don de Dieu pour vous. Votre soumission à l'obéissance est le seul moyen de maintenir votre relation avec Dieu et avec la justice. L'obéissance du Christ à la justice est le seul commencement de la vie pour vous ; votre obéissance à la justice en est la seule continuation. Il n'y a qu'une seule loi pour la tête et les membres. Tout comme pour Adam et sa descendance, la désobéissance et la mort, il en va de même pour le Christ et Sa descendance, l'obéissance et la vie. Le seul lien d'union, la seule marque de similitude entre Adam et sa descendance était la désobéissance. Le seul lien d'union entre le Christ et Sa descendance, la seule marque de ressemblance, est l'obéissance. C'est l'obéissance qui a fait du Christ l'objet de l'amour du Père (Jean 10:17-18) et notre Rédempteur ; c'est SEULEMENT L'OBÉISSANCE qui peut nous conduire sur le chemin qui nous permet de demeurer dans cet amour (Jean 14:21, 23) et de jouir de cette rédemption.

« Par l'obéissance d'un seul beaucoup seront rendus justes. » Tout dépend de notre connaissance et de notre participation à l'obéissance, qui est la porte d'entrée et le chemin vers la pleine jouissance de la justice. Lors de la conversion, la justice est donnée à la foi, une fois pour toutes, complètement et pour toujours, avec peu ou pas de connaissance de l'obéissance. Mais lorsque nous croyons véritablement en la justice et que nous nous y soumettons, et que nous recherchons sa pleine domination sur nous, en tant que « serviteurs de la justice », elle nous dévoilera sa nature bénie, née de l'obéissance, et nous ramènera ainsi toujours à son origine divine. Plus notre emprise sur la justice du Christ, dans la puissance de l'Esprit, est réelle, plus notre désir de partager l'obéissance dont elle est issue sera intense. Dans cette optique, étudions l'obéissance du Christ, afin que, comme Lui, nous puissions vivre en tant que serviteurs de l'obéissance à la justice.

En Christ, cette obéissance était un principe de vie. Pour Lui, l'obéissance ne signifiait pas un simple acte d'obéissance de temps à autre, ni même une série d'actes, mais l'esprit de toute Sa vie. « Je suis venu, non pour faire Ma volonté. » « Voici, je viens pour faire Ta volonté, ô Dieu. » Il était venu dans le monde dans un seul but. Il ne vivait que pour accomplir la volonté de Dieu. Le pouvoir suprême qui régissait toute sa vie était l'obéissance. Il est disposé à faire de même en nous. C'est ce que Il a promis lorsqu'Il a dit : « Quiconque fait la volonté de mon Père qui est dans les cieux, celui-là est mon frère, ma sœur et ma mère. » Le lien qui unit une famille est une vie commune partagée par tous et une ressemblance familiale. Le lien entre le Christ et nous est que Lui et nous faisons ensemble la volonté de Dieu.

En Christ, cette obéissance était une joie. « Je prends plaisir à faire ta volonté, ô Dieu. » « Ma nourriture est de faire la volonté de celui qui m'a envoyé. » Notre nourriture est source de rafraîchissement et de vigueur. L'homme en bonne santé mange son pain avec joie. Mais la nourriture est plus qu'un plaisir — c'est une nécessité vitale. Ainsi, faire la volonté de Dieu était la nourriture dont le Christ avait faim et sans laquelle Il ne pouvait vivre, la seule chose qui satisfaisait Sa faim, la seule chose qui Le rafraîchissait, Le fortifiait et Le rendait heureux. C'est en partie ce que David voulait dire lorsqu'il disait que les paroles de Dieu étaient « plus douces que le miel et que le rayon de miel ». Une fois que nous aurons compris et accepté cela, l'obéissance deviendra plus naturelle et nécessaire pour nous, et plus rafraîchissante que notre nourriture quotidienne.

En Christ, cette obéissance l'a conduit à rester attentif à la volonté de Dieu. Dieu n'a pas révélé toute Sa volonté à Christ d'un seul coup, mais jour après jour, en fonction des circonstances du moment. Sa vie d'obéissance a été marquée par la croissance et le progrès ; la leçon la plus difficile est venue en dernier. Chaque acte d'obéissance le préparait à la nouvelle découverte du commandement suivant du Père. Il a dit : « Tu as ouvert mes oreilles ; je me réjouis de faire ta volonté, ô Dieu. » C'est lorsque l'obéissance devient la passion de notre vie que nos oreilles sont ouvertes par l'Esprit de Dieu pour attendre Son enseignement, et que nous ne nous contentons de rien de moins que d'une guidance divine vers la volonté divine pour nous.

En Christ, cette obéissance s'est manifestée jusqu'à la mort. Lorsqu'Il a déclaré : « Je ne suis pas venu pour faire ma volonté, mais la volonté de celui qui m'a envoyé », Il était prêt à tout pour renoncer à Sa propre volonté et accomplir celle du Père. Il était sincère. « En rien ma volonté ; à tout prix la volonté de Dieu. » C'est à cette obéissance qu'Il nous invite et pour laquelle Il nous donne la force. Cet abandon sincère à l'obéissance en toutes choses est la seule véritable obéissance, la seule force qui nous permettra d'aller jusqu'au bout. Puissent les chrétiens comprendre que rien de moins que cela n'apporte la joie et la force à l'âme ! Tant qu'il y a un doute sur l'obéissance universelle, et avec cela un sentiment latent de la possibilité d'un échec, nous perdons la confiance qui assure la victoire. Mais une fois que nous avons placé Dieu devant nous, comme nous demandant réellement une obéissance totale, et que nous nous engageons à y parvenir, et que nous voyons que nous n'osons rien Lui offrir de moins, nous nous abandonnons à l'œuvre de la puissance divine, qui, par le Saint-Esprit, peut maîtriser toute notre vie.

En Jésus-Christ, cette obéissance provenait de la plus profonde humilité. « Ayez en vous les sentiments qui étaient en Jésus-Christ, qui s'est dépouillé lui-même, a pris la forme d'un serviteur, s'est humilié lui-même, devenant obéissant jusqu'à la mort. » C'est à l'homme qui est disposé à se vider entièrement de lui-même, qui est disposé à être et à vivre comme un serviteur, « un serviteur de l'obéissance », qui est disposé à s'humilier profondément devant Dieu et les hommes, que l'obéissance de Jésus dévoilera sa beauté céleste et sa puissance contraignante. Il peut y avoir une volonté forte, qui se fie secrètement à soi-même, qui s'efforce d'obéir et qui échoue. C'est lorsque nous nous abaissons devant Dieu dans l'humilité, la douceur, la patience et la résignation totale à sa volonté, et que nous sommes prêts à nous incliner dans un état d'impuissance et de dépendance absolues envers lui, lorsque nous nous détournons complètement de nous-mêmes, que nous découvrons que le seul devoir et la seule bénédiction d'une créature est d'obéir à ce Dieu glorieux.

En Christ, cette obéissance était une question de foi — de dépendance totale à la force de Dieu. « Je ne peux rien faire par moi-même. » « C'est le Père qui demeure en moi qui accomplit les œuvres. » L'abandon sans réserve du Fils à la volonté du Père a été récompensé par le don incessant et immérité de la puissance du Père agissant en Lui. Il en sera de même pour nous. Si nous apprenons que le fait d'abandonner notre volonté à Dieu est toujours la mesure de Son pouvoir en nous, nous verrons que l'abandon à une obéissance totale n'est rien d'autre qu'une foi totale en Dieu qui agira en nous. Les promesses de Dieu dans la Nouvelle Alliance reposent toutes sur ceci : « Le Seigneur ton Dieu circoncira ton cœur pour que tu aimes le Seigneur ton Dieu de tout ton cœur, et tu obéiras au Seigneur ton Dieu. » « Je mettrai mon Esprit en vous, et je ferai en sorte que vous marchiez selon mes statuts, et que vous gardiez mes jugements. » Croissons, comme le Fils, que Dieu accomplit tout en nous, et nous aurons le courage de nous abandonner à une obéissance sans réserve — une obéissance jusqu'à la mort. Cette soumission à Dieu nous permettra d'accéder à l'expérience bénie de la conformité au Fils de Dieu dans l'accomplissement de la volonté du Père, car il comptait sur la puissance du Père. Donnons tout à Dieu. Il accomplira tout en nous.

Ne savez-vous pas que vous, rendus justes par l'obéissance d'Un seul, vous êtes semblables à Lui et, en Lui, serviteurs de l'obéissance à la justice ? C'est dans l'obéissance de l'Unique que l'obéissance du plus grand nombre trouve sa racine, sa vie, sa sécurité. Tournons-nous vers le Christ, contemplons-Le, étudions-Le et croyons en Lui, comme en Celui qui est obéissant, comme jamais auparavant. Que ce soit là le Christ que nous recevons et aimons, et auquel nous cherchons à nous conformer. Comme sa justice est notre seul espoir, que Son obéissance soit notre seul désir. Que notre foi en Lui prouve sa sincérité et sa confiance dans la puissance surnaturelle de Dieu qui agit en nous en acceptant le Christ, Celui qui est obéissant, comme notre vie même, comme le Christ qui habite en nous.

Chapitre 3