« Je suis le cep, vous êtes les sarments. » — Jean 15:5
C'est en rapport avec la parabole du cep que notre Seigneur a utilisé pour la première fois l'expression « demeurez en moi ». Cette parabole, si simple et pourtant si riche en enseignements, nous donne la meilleure et la plus complète illustration de la signification du commandement de notre Seigneur et de l'union à laquelle Il nous invite.
La parabole nous enseigne la nature de cette union. Le lien entre le cep et le sarment est un lien vivant. Aucune union extérieure et temporaire ne suffit ; aucune œuvre humaine ne peut l'accomplir : le sarment, qu'il soit original ou greffé, n'est tel que par l'œuvre même du Créateur, en vertu de laquelle la vie, la sève, la graisse et la fécondité du cep se communiquent au sarment. Il en va de même pour le croyant. Son union avec son Seigneur n'est pas le fruit de la sagesse ou de la volonté humaine, mais un acte de Dieu, par lequel s'effectue l'union la plus étroite et la plus complète entre le Fils de Dieu et le pécheur. « Dieu a envoyé l'Esprit de son Fils dans vos cœurs. » Le même Esprit qui habitait et habite toujours dans le Fils devient la vie du croyant ; dans l'unité de cet Esprit unique et dans la communion de la même vie qui est en Christ, il ne fait qu'un avec Lui. Comme entre le cep et le sarment, c'est une union de vie qui les rend un.
La parabole nous enseigne la complétude de l'union. L'union entre le cep et le sarment est si étroite que chacun n'est rien sans l'autre, que chacun est entièrement et uniquement pour l'autre.
Sans le cep, le sarment ne peut rien faire. C'est au cep qu'il doit sa place dans la vigne, sa vie et sa fécondité. C'est pourquoi le Seigneur dit : « Sans moi, vous ne pouvez rien faire. » Le croyant ne peut plaire à Dieu chaque jour que par ce qu'il fait grâce à la puissance du Christ qui habite en lui. L'afflux quotidien de la sève vitale du Saint-Esprit est son seul pouvoir pour porter du fruit. Il vit seul en Lui et dépend à chaque instant de Lui seul.
Sans le sarment, le cep ne peut rien faire non plus, un cep sans sarments ne peut porter de fruit. Le sarment est tout aussi indispensable au cep que le cep l'est au sarment. Telle est la merveilleuse condescendance de la grâce de Jésus, que tout comme son peuple dépend de Lui, Il s'est rendu dépendant d'eux. Sans Ses disciples, Il ne peut dispenser Sa bénédiction au monde ; Il ne peut offrir aux pécheurs la grâce du Canaan céleste. Ne vous étonnez pas ! C'est Sa propre décision ; et c'est le grand honneur auquel Il a appelé Ses rachetés, que, tout comme Il leur est indispensable au ciel, afin que leurs fruits puissent être trouvés en Lui, ils Lui sont tout aussi indispensables sur terre, afin que Ses fruits puissent être trouvés à travers eux. Croyants, méditez cela, jusqu'à ce que votre âme s'incline pour adorer devant le mystère de l'union parfaite entre Christ et le croyant.
Il y a plus : comme ni le cep ni les sarments ne sont rien l'un sans l'autre, ils ne sont rien si ce n'est l'un pour l'autre.
Tout ce que possède le cep appartient aux sarments. Le cep ne tire pas de la terre sa richesse et sa douceur pour lui-même, — tout ce qu'il a est à la disposition des sarments. En tant que parent, il est aussi le serviteur des sarments. Et Jésus, à qui nous devons notre vie, à quel point se donne-t-il complètement pour nous et à nous : « Je leur ai donné la gloire que tu m'as donnée » ; « Celui qui croit en moi fera aussi les œuvres que je fais, et il en fera même de plus grandes ». Toute Sa plénitude et toutes Ses richesses sont pour toi, croyant, car le cep ne vit pas pour lui-même, ne garde rien pour elle-même, mais existe uniquement pour les sarments. Tout ce que Jésus est au ciel, Il l'est pour nous : Il n'a là-bas aucun intérêt qui soit distinct du nôtre ; en tant que notre représentant, Il se tient devant le Père.
Et tout ce que possède le sarment appartient au cep. Le sarment n'existe pas pour lui-même, mais pour porter des fruits qui proclament l'excellence du cep : elle n'a d'autre raison d'être que d'être au service du cep. Image glorieuse de la vocation du croyant et de son consécration totale au service de son Seigneur. Comme Jésus se donne si totalement à lui, il se sent poussé à être totalement à son Seigneur. Chaque puissance de son être, chaque instant de sa vie, chaque pensée et chaque sentiment appartiennent à Jésus, afin que, de Lui et pour Lui, il puisse porter du fruit. En comprenant ce que le cep est pour le sarment, et ce que le sarment est censé être pour le cep, il sent qu'il n'a qu'une seule chose à laquelle penser et pour laquelle vivre, à savoir la volonté, la gloire, l'œuvre, le royaume de son Seigneur béni, c'est-à-dire porter du fruit pour la gloire de Son nom.
Et tout ce que possède le sarment appartient au cep. Le sarment n'existe pas pour lui-même, mais pour porter du fruit qui puisse proclamer l'excellence du cep : il n'a d'autre raison d'être que d'être au service du cep. Image glorieuse de la vocation du croyant et de l'intégralité de sa consécration au service de son Seigneur. Comme Jésus se donne si totalement à lui, il se sent poussé à être entièrement à son Seigneur. Chaque puissance de son être, chaque instant de sa vie, chaque pensée et chaque sentiment appartiennent à Jésus, afin que, de Lui et pour Lui, il puisse porter du fruit. En comprenant ce que le cep est pour le sarment, et ce que le sarment est censé être pour le cep, il sent qu'il n'a qu'une seule chose à laquelle penser et pour laquelle vivre, à savoir la volonté, la gloire, l'œuvre, le royaume de son Seigneur béni, c'est-à-dire porter du fruit pour la gloire de Son nom.
La parabole nous enseigne l'objectif de l'union. Les sarments ne portent que des fruits. « Tout sarment qui ne porte pas de fruit, il le coupe. » Le sarment a besoin de feuilles pour maintenir sa propre vie et perfectionner ses fruits : les fruits qu'il porte sont destinés à être donnés à ceux qui l'entourent. Lorsque le croyant entre dans sa vocation de sarment, il comprend qu'il doit s'oublier lui-même et vivre entièrement pour ses semblables. Jésus est venu pour les aimer, les chercher et les sauver : pour cela, chaque sarment du cep doit vivre autant que le cep lui-même. C'est pour porter beaucoup de fruits que le Père nous a unis à Jésus.
Merveilleuse parabole du cep, — qui dévoile les mystères de l'amour divin, de la vie céleste, du monde de l'Esprit, — combien je t'ai peu comprise ! Jésus, le cep vivant dans les cieux, et moi, le sarment vivant sur la terre ! Combien j'ai peu compris combien mon besoin était grand, mais aussi combien mon droit était parfait, à toute Sa plénitude ! Combien j'ai peu compris combien Son besoin était grand, mais aussi combien Son droit était parfait, à mon vide ! Laissez-moi, dans sa belle lumière, étudier l'union merveilleuse entre Jésus et Son peuple, jusqu'à ce qu'elle devienne pour moi le guide vers la pleine communion avec mon Seigneur bien-aimé. Laissez-moi écouter et croire, jusqu'à ce que tout mon être s'écrie : « Jésus est vraiment pour moi le Vrai Cep, qui me porte, me nourrit, me pourvoit, m'utilise et me remplit pleinement pour me faire porter du fruit en abondance. » Alors, je n'aurai pas peur de dire : « Je suis vraiment un sarment de Jésus, le Vrai Cep, demeurant en Lui, me reposant sur Lui, m'attendant à Lui, Le servant et vivant uniquement pour qu'à travers moi aussi, Il puisse manifester les richesses de Sa grâce et donner Son fruit à un monde qui périt.
C'est lorsque nous essayons ainsi de comprendre le sens de la parabole que le commandement béni qui y est associé prendra tout son sens pour nous. La réflexion sur ce que le cep représente pour le sarment, et Jésus pour le croyant, donnera une nouvelle force aux mots « Demeurez en moi ! » Ce sera comme s'Il disait : « Réfléchis, âme, à quel point je t'appartiens entièrement. Je me suis uni à toi de manière inséparable ; toute la plénitude et la richesse du cep sont à toi en vérité. Maintenant que tu es en moi, sois assuré que tout ce que j'ai est entièrement à toi. Il est dans mon intérêt et mon honneur que tu sois un sarment fructueux ; demeure seulement en moi. Tu es faible, mais Je suis fort ; tu es pauvre, mais Je suis riche. Demeure seulement en moi ; soumets-toi entièrement à mon enseignement et à ma règle ; fais simplement confiance à mon amour, à ma grâce, à mes promesses. Crois seulement : je suis entièrement à toi ; je suis le cep, tu es le sarment. Demeure en moi. »
Que dis-tu, mon âme ? Dois-je encore hésiter, ou refuser mon consentement ? Ou bien, au lieu de penser seulement à combien il est dur et difficile de vivre comme un sarment du Vrai Cep, parce que je considérais cela comme quelque chose que je devais accomplir, ne devrais-je pas plutôt commencer à y voir la chose la plus bénie et la plus joyeuse sous le ciel ? Ne dois-je pas croire que, maintenant que je suis en Lui, Il me gardera Lui-même et me permettra de demeurer ? De mon côté, demeurer n'est rien d'autre que l'acceptation de ma position, le consentement à y être gardé, la soumission de ma foi au Cep solide qui continue à soutenir le sarment fragile. Oui, je veux, je demeure en Toi, Seigneur Jésus béni.
Ô Sauveur, combien Ton amour est inexprimable ! « Une telle connaissance est trop merveilleuse pour moi : elle est trop élevée, je ne peux l'atteindre. » Je ne peux que m'abandonner à Ton amour en priant pour que, jour après jour, Tu me dévoiles quelque peu ses précieux mystères, et ainsi encourager et fortifier Ton disciple aimant à faire ce que son cœur désire ardemment, à savoir demeurer toujours et entièrement en Toi.
Chapitre 5
