« Ce n'est pas que j'aie déjà remporté le prix, ou que j'aie déjà atteint la perfection; mais je cours, pour tâcher de le saisir, puisque moi aussi j'ai été saisi par Jésus Christ. » — Philippiens 3:12

Beaucoup admettent que demeurer en Christ est un devoir sacré et un privilège béni, mais reculent continuellement devant la question : est-il possible de mener une vie de communion ininterrompue avec le Sauveur ? Les chrétiens éminents, à qui des occasions spéciales de cultiver cette grâce ont été accordées, peuvent y parvenir ; mais pour la grande majorité des disciples, dont la vie, par une disposition divine, est si pleinement occupée par les affaires de cette vie, on ne peut guère s'y attendre. Plus ils entendent parler de cette vie, plus leur sentiment de sa gloire et de sa bénédiction s'approfondit, et ils sont prêts à tout sacrifier pour y prendre part. Mais ils sont trop faibles, trop infidèles, — ils ne pourront jamais l'atteindre.

Chères âmes ! Elles ne savent pas que demeurer en Christ est justement destiné aux faibles, et si bien adapté à leur faiblesse. Il ne s'agit pas d'accomplir quelque chose de grand, ni d'exiger que nous menions d'abord une vie très sainte et dévouée. Non, il s'agit simplement pour la faiblesse de se confier à un Tout-Puissant pour être gardée, — pour l'infidèle de se jeter sur Celui qui est tout à fait digne de confiance et vrai. Demeurer en Lui n'est pas une œuvre que nous devons accomplir pour bénéficier de Son salut, mais un consentement à Le laisser tout faire pour nous, en nous et à travers nous. C'est une œuvre qu'Il accomplit pour nous, — le fruit et la puissance de Son amour rédempteur. Notre part consiste simplement à nous soumettre, à faire confiance et à attendre ce qu'Il s'est engagé à accomplir.

C'est cette attente et cette confiance tranquilles, fondées sur la parole du Christ selon laquelle il y a en Lui une demeure préparée, qui font si cruellement défaut chez les chrétiens. Ils prennent rarement le temps ou la peine de réaliser que lorsqu'Il dit « Demeurez en moi », Il s'offre Lui-même, le Gardien d'Israël qui ne sommeille ni ne dort, avec toute Sa puissance et Son amour, comme la demeure vivante des croyants, où la puissante influence de Sa grâce sera plus forte pour les garder que toute leur faiblesse pour les égarer. L'idée qu'ils se font de la grâce est la suivante : leur conversion et leur pardon sont l'œuvre de Dieu, mais maintenant, en signe de gratitude envers Dieu, c'est à eux de vivre en chrétiens et de suivre Jésus. Ils ont toujours à l'esprit une tâche à accomplir, et même s'ils prient pour obtenir de l'aide, cette tâche leur incombe toujours. Ils échouent continuellement et perdent espoir ; et le découragement ne fait qu'accroître leur impuissance. Non, ô égaré, c'est Jésus qui vous a attiré quand Il vous a dit « Viens », et c'est Jésus qui vous garde quand Il vous dit « Demeure ». La grâce de venir et la grâce de demeurer viennent toutes deux de Lui seul. Ce mot « Viens », entendu, médité, accepté, était le lien d'amour qui vous a attiré près de Lui ; ce mot « Demeure » est le lien par lequel Il vous retient et vous attache à Lui. Que l'âme prenne le temps d'écouter la voix de Jésus. « En moi », dit-Il, est ta place, dans mes bras tout-puissants. C'est moi qui t'aime tant, qui te dis : « Demeure en moi ; tu peux certainement me faire confiance. » La voix de Jésus qui entre et demeure dans l'âme ne peut qu'appeler cette réponse : « Oui, Sauveur, en Toi je peux, je veux demeurer. »

Demeurez en moi : ces paroles ne sont pas une loi de Moïse, exigeant des pécheurs ce qu'ils ne peuvent accomplir. Elles sont le commandement de l'amour, qui n'est jamais qu'une promesse sous une forme différente. Réfléchissez-y jusqu'à ce que tout sentiment de fardeau, de peur et de désespoir disparaisse, et que la première pensée qui vous vienne lorsque vous entendez parler de demeurer en Jésus soit celle d'une espérance lumineuse et joyeuse : c'est pour moi, je sais que j'en profiterai. Vous n'êtes pas sous la loi, avec son « fais » inexorable, mais sous la grâce, avec son « crois » béni en ce que le Christ fera pour vous. Et si la question est posée : « Mais il y a sûrement quelque chose que nous devons faire ? », la réponse est : « Nos actions et nos œuvres ne sont que le fruit de l'œuvre du Christ en nous ». C'est lorsque l'âme devient totalement passive, regardant et s'appuyant sur ce que le Christ va faire, que ses énergies sont stimulées à leur plus haut niveau d'activité, et que nous travaillons le plus efficacement parce que nous savons qu'Il œuvre en nous. C'est lorsque nous voyons dans cette parole « en moi » les puissantes énergies de l'amour qui s'étendent vers nous pour nous saisir et nous retenir, que toute la force de notre volonté est stimulée pour demeurer en Lui.

Ce lien entre l'œuvre du Christ et notre œuvre est magnifiquement exprimé dans les paroles de Paul : « je cours, pour tâcher de le saisir, puisque moi aussi j'ai été saisi par Jésus Christ. » C'est parce qu'il savait que le Tout-Puissant et le Fidèle l'avait saisi dans le but glorieux de le faire devenir un avec Lui-même, qu'il fit tout son possible pour saisir le prix glorieux. La foi, l'expérience, la pleine assurance que « le Christ m'a saisi » lui ont donné le courage et la force de persévérer et d'atteindre ce pour quoi il avait été saisi. Chaque nouvelle compréhension du grand but pour lequel le Christ l'avait saisi et le retenait le motivait à nouveau à ne viser rien de moins.

L'expression de Paul, et son application à la vie chrétienne, peuvent être mieux comprises si nous imaginons un père aidant son enfant à escalader le flanc d'un précipice escarpé. Le père se tient au-dessus et a pris son fils par la main pour l'aider à monter. Il lui indique l'endroit où il l'aidera à poser les pieds, alors qu'il saute vers le haut. Le saut serait trop haut et trop dangereux pour l'enfant seul, mais la main de son père est sa confiance, et il saute pour atteindre le point où son père l'a saisi. C'est la force du père qui le sécurise et le soulève, et qui le pousse ainsi à utiliser toute sa force.

Telle est la relation entre le Christ et vous, croyant faible et tremblant ! Fixez d'abord vos yeux sur le but pour lequel Il vous a saisi. Ce n'est rien de moins qu'une vie de communion permanente et ininterrompue avec Lui-même vers laquelle Il cherche à vous élever. Tout ce que vous avez déjà reçu — le pardon et la paix, l'Esprit et Sa grâce — n'est qu'un prélude à cela. Et tout ce que vous voyez vous être promis pour l'avenir — la sainteté, la fécondité et la gloire éternelle — n'en est que le résultat naturel. L'union avec Lui-même, et donc avec le Père, est Son objectif suprême. Fixez votre regard sur cela, et contemplez-le jusqu'à ce qu'il apparaisse clairement et sans équivoque devant vous : le but du Christ est que je demeure en Lui.

Et puis, laisse cette deuxième pensée entrer dans ton cœur : « C'est pour cela que je suis saisi par le Christ. Sa puissance toute-puissante s'est emparée de moi et m'offre maintenant de m'élever là où Il veut que je sois. Fixez vos yeux sur le Christ. Contemplez l'amour qui rayonne dans ces yeux, et qui vous demande si vous ne pouvez pas faire confiance à Celui qui vous a cherché, trouvé et amené près de Lui, pour maintenant vous garder. Contemplez ce bras puissant, et dites si vous n'avez pas raison d'être assuré qu'Il est effectivement capable de vous garder en Lui.

Et tandis que vous pensez à l'endroit vers lequel Il vous montre, — la bénédiction pour laquelle Il vous a saisi — et que vous gardez votre regard fixé sur Lui, qui vous tient et attend de vous élever, dites, ne pourriez-vous pas aujourd'hui même faire le pas vers le haut et vous élever pour entrer dans cette vie bénie qui consiste à demeurer en Christ ? Oui, commencez dès maintenant et dites : « Ô mon Jésus, si Tu me le demandes, et si Tu t'engages à m'élever et à me garder là-haut, je vais tenter le coup. Tremblant, mais confiant, je dirai : Jésus, je demeure en Toi. »

Mon cher frère dans la foi, allez passer du temps seul avec Jésus et dites-lui ceci. Je n'ose pas vous parler de demeurer en Lui pour le simple plaisir de susciter un sentiment religieux agréable. La vérité de Dieu doit être mise en pratique immédiatement. Abandonnez-vous dès aujourd'hui au Sauveur béni en accomplissant la seule chose qu'Il vous demande : abandonnez-vous pour demeurer en Lui. Lui-même agira en vous. Vous pouvez Lui faire confiance pour vous aider à garder votre confiance et à demeurer en Lui.

Et si jamais des doutes surgissent à nouveau, ou si l'amère expérience de l'échec vous pousse au désespoir, souvenez-vous simplement où Paul a trouvé sa force : « Je suis saisi par Jésus-Christ. » Dans cette assurance, vous avez une source de force. À partir de là, vous pouvez lever les yeux vers ce à quoi Il a mis Son cœur, et y mettre le vôtre aussi. À partir de là, vous puiserez la confiance que l'œuvre bonne qu'Il a commencée, Il l'achèvera également. Et dans cette confiance, vous puiserez le courage, jour après jour, de dire à nouveau : « Je poursuis ma course, afin de saisir ce pour quoi j'ai été saisi par Jésus-Christ. » C'est parce que Jésus m'a saisi et parce que Jésus me garde que j'ose dire : « Sauveur, je demeure en Toi. »

Chapitre 4