« Venez à moi, vous tous qui êtes fatigués et chargés, et je vous donnerai du repos. Prenez mon joug sur vous et recevez mes instructions, car je suis doux et humble de cœur; et vous trouverez du repos pour vos âmes. » — Matthieu 11:28-29

C'est à vous qui avez entendu et répondu à l'appel « Venez à moi » que s'adresse cette nouvelle invitation : « Demeurez en moi ». Ce message vient du même Sauveur aimant. Vous n'avez sans doute jamais regretté d'avoir répondu à Son appel. Vous avez fait l'expérience que Sa parole était vérité ; qu'Il a accompli toutes Ses promesses ; qu'Il vous a fait participer aux bénédictions et à la joie de Son amour. Son accueil n'était-il pas des plus chaleureux ? Son pardon total et gratuit ? Son amour des plus doux et précieux ? Plus d'une fois, lors de votre première venue à Lui, vous aviez des raisons de dire : « On ne m'avait pas tout dit. »

Avez-vous déjà remarqué que, dans l'invitation initiale du Sauveur à venir à Lui, la promesse du repos était répétée deux fois, avec une variation dans les conditions qui pouvait suggérer que le repos durable ne pouvait être trouvé que dans une proximité durable. Tout d'abord, le Sauveur dit : « Venez à moi, et je vous donnerai le repos » ; dès que vous venez et croyez, je vous donnerai le repos, — le repos du pardon et de l'acceptation, — le repos dans mon amour. Mais nous savons que tout ce que Dieu nous accorde a besoin de temps pour devenir pleinement nôtre ; il faut le retenir, se l'approprier et l'assimiler au plus profond de notre être ; sans cela, même le don du Christ ne peut le rendre pleinement nôtre, dans son expérience et sa jouissance. C'est pourquoi le Sauveur répète sa promesse, dans des mots qui ne parlent pas tant du repos initial avec lequel Il accueille celui qui vient, fatigué, mais du repos plus profond et personnellement approprié de l'âme qui demeure avec Lui. Il ne dit plus seulement : « Venez à moi », mais « Prenez mon joug sur vous et apprenez de moi » ; devenez Mes disciples, soumettez-vous à Mon enseignement, soumettez-vous en toutes choses à Ma volonté, que toute votre vie ne fasse qu'un avec la mienne, — en d'autres termes, demeurez en moi. Et puis Il ajoute, non seulement « je vous donnerai », mais « vous trouverez le repos pour vos âmes ». Le repos qu'Il vous a donné en venant deviendra quelque chose que vous aurez réellement trouvé et fait vôtre, un repos plus profond qui vient d'une connaissance plus longue et d'une communion plus étroite, d'un abandon total et d'une sympathie plus profonde. « Prenez mon joug et apprenez de moi », « demeurez en moi », — voilà le chemin qui mène au repos durable.

Ces paroles du Sauveur ne révèlent-elles pas ce que vous avez peut-être souvent cherché en vain à savoir, à savoir pourquoi le repos dont vous jouissez parfois est si souvent perdu ? Cela doit être pour cette raison : vous n'aviez pas compris que le secret d'un repos parfait réside dans l'abandon total à Jésus. Lui abandonner toute sa vie, afin que Lui seul la dirige et l'ordonne ; prendre son joug, se soumettre à être guidé et enseigné, pour apprendre de Lui ; demeurer en Lui, pour être et faire uniquement ce qu'Il veut : — telles sont les conditions du discipulat, sans lesquelles il ne peut être question de conserver le repos qui nous a été accordé lorsque nous sommes venus à Christ pour la première fois. Le repos est en Christ, et non quelque chose qu'Il donne en dehors de Lui-même, et c'est donc seulement en L'ayant que le repos peut vraiment être conservé et apprécié.

C'est parce que tant de jeunes croyants ne saisissent pas cette vérité que le reste disparaît si rapidement. Certains ne savaient vraiment pas ; on ne leur a jamais enseigné comment Jésus revendique l'allégeance sans partage de tout le cœur et de toute la vie ; comment il n'y a pas un seul domaine de la vie sur lequel Il ne souhaite pas régner ; comment, dans les moindres détails, Ses disciples doivent uniquement chercher à Lui plaire. Ils ne savaient pas à quel point la consécration exigée par Jésus était totale. D'autres, qui avaient une certaine idée de la vie très sainte qu'un chrétien doit mener, commettaient une erreur différente : ils ne pouvaient croire qu'une telle vie était possible. Prendre, porter et ne jamais abandonner un seul instant le joug de Jésus leur semblait exiger un effort et une bonté tels qu'ils étaient hors de leur portée. L'idée même de demeurer en Jésus à tout moment, tout au long de la journée, était trop élevée, — quelque chose qu'ils pourraient atteindre après une vie de sainteté et de croissance, mais certainement pas ce qu'un débutant faible devait commencer. Ils ne savaient pas que lorsque Jésus disait : « Mon joug est facile », Il disait la vérité ; que le joug donne justement le repos, car dès que l'âme se soumet pour obéir, le Seigneur Lui-même donne la force et la joie de le faire. Ils ne remarquèrent pas que lorsqu'il disait : « Apprenez de moi », il ajoutait : « Je suis doux et humble de cœur », pour leur assurer que sa douceur répondrait à tous leurs besoins et les porterait comme une mère porte son enfant faible. Oh, ils ne savaient pas que lorsqu'Il disait : « Demeurez en moi », Il ne demandait que l'abandon à Lui-même, que Son amour tout-puissant les tiendrait fermement, les garderait et les bénirait. Ainsi, tout comme certains avaient failli par manque de consécration totale, ceux-ci ont échoué parce qu'ils n'avaient pas pleinement confiance. Ces deux éléments, la consécration et la foi, sont les éléments essentiels de la vie chrétienne : —tout abandonner à Jésus, tout recevoir de Jésus. Ils sont sous-entendus l'un dans l'autre ; ils sont réunis dans un seul mot : —la soumission. Une soumission totale consiste à obéir autant qu'à faire confiance, à faire confiance autant qu'à obéir.

Avec un tel malentendu dès le départ, il n'est pas étonnant que la vie de disciple n'ait pas été aussi joyeuse et forte qu'on l'avait espéré. Dans certains domaines, vous avez été conduits au péché sans le savoir, parce que vous n'aviez pas appris à quel point Jésus voulait vous gouverner entièrement, et que vous ne pouviez pas rester dans le droit chemin un seul instant sans L'avoir tout près de vous. Dans d'autres domaines, vous saviez ce qu'était le péché, mais vous n'aviez pas le pouvoir de le vaincre, car vous ne saviez pas ou ne croyiez pas à quel point Jésus prendrait entièrement soin de vous pour vous garder et vous aider. Dans les deux cas, il n'a pas fallu longtemps pour que la joie éclatante de votre premier amour disparaisse, et votre chemin, au lieu d'être comme celui des justes, brillant de plus en plus jusqu'au jour parfait, est devenu comme celui d'Israël errant dans le désert, — toujours en route, jamais très loin, mais toujours à court du repos promis. Âme fatiguée, depuis tant d'années ballottée comme un cerf haletant, viens apprendre aujourd'hui la leçon qu'il existe un endroit où la sécurité et la victoire, où la paix et le repos sont toujours assurés, et que cet endroit t'est toujours ouvert — le cœur de Jésus.

Mais, hélas ! J'entends quelqu'un dire que c'est justement le fait de demeurer en Jésus, de porter toujours Son joug, d'apprendre de Lui, qui est si difficile, et que l'effort même pour y parvenir perturbe souvent le repos encore plus que le péché ou le monde. Quelle erreur de parler ainsi, et pourtant, combien de fois entend-on ces paroles ! Le voyageur se lasse-t-il de se reposer dans la maison ou sur le lit où il cherche à se remettre de sa fatigue ? Ou est-ce une peine pour un petit enfant de se reposer dans les bras de sa mère ? N'est-ce pas la maison qui abrite le voyageur ? Les bras de la mère ne soutiennent-ils pas et ne gardent-ils pas le petit ? Il en va de même avec Jésus. L'âme n'a qu'à s'abandonner à Lui, à rester calme et à se reposer dans la confiance que Son amour a entrepris, et que Sa fidélité accomplira, l'œuvre de la garder en sécurité dans le refuge de Son sein. Oh, c'est parce que la bénédiction est si grande que nos petits cœurs ne peuvent s'élever pour la comprendre ; c'est comme si nous ne pouvions croire que Christ, le Tout-Puissant, nous enseignera et nous gardera vraiment tout au long du jour. Et pourtant, c'est exactement ce qu'Il a promis, car sans cela, Il ne peut vraiment nous donner le repos. C'est lorsque notre cœur comprend cette vérité, que lorsqu'Il dit : « Demeurez en moi », « Apprenez de moi », Il le pense vraiment, et que c'est Son œuvre de nous garder dans la demeure lorsque nous nous abandonnons à Lui, que nous osons nous jeter dans les bras de Son amour et nous abandonner à Sa garde bénie. Ce n'est pas le joug, mais la résistance au joug qui rend la tâche difficile ; l'abandon sincère à Jésus, à la fois notre Maître et notre Gardien, trouve et assure le repos.

Viens, mon frère, et commençons dès aujourd'hui à accepter la parole de Jésus en toute simplicité. C'est un ordre clair : « Prenez mon joug et apprenez de moi », « Demeurez en moi ». Un ordre doit être obéi. L'élève obéissant ne pose aucune question sur les possibilités ou les résultats ; il accepte chaque ordre avec la certitude que son maître a pourvu à tout ce qui est nécessaire. La puissance et la persévérance nécessaires pour demeurer dans le repos, ainsi que la bénédiction qui découle de cette demeure, relèvent du Sauveur ; mon rôle est d'obéir, le sien est de pourvoir. Acceptons aujourd'hui ce commandement dans une obéissance immédiate et répondons avec assurance : « Sauveur, je demeure en Toi. À Ta demande, je prends Ton joug ; j'assume mon devoir sans délai ; je demeure en Toi. » Que chaque conscience d'échec ne fasse que donner un nouveau caractère d'urgence à l'ordre et nous enseigne à écouter plus attentivement que jamais jusqu'à ce que l'Esprit nous fasse entendre à nouveau la voix de Jésus disant, avec un amour et une autorité qui inspirent à la fois l'espoir et l'obéissance : « Mon enfant, demeure en moi. » Cette parole, écoutée comme venant de Lui-même, mettra fin à tout doute, elle sera une promesse divine de ce qui sera sûrement accordé. Et avec une simplicité toujours croissante, sa signification sera interprétée. Demeurer en Jésus n'est rien d'autre que s'abandonner pour être gouverné, enseigné et guidé, et ainsi se reposer dans les bras de l'Amour éternel. Heureux repos ! Le fruit, l'avant-goût et la communion du repos de Dieu Lui-même ! Trouvé par ceux qui viennent ainsi à Jésus pour demeurer en Lui. C'est la paix de Dieu, le grand calme du monde éternel, qui dépasse toute compréhension et qui garde le cœur et l'esprit. Avec cette grâce assurée, nous avons la force pour chaque devoir, le courage pour chaque lutte, une bénédiction dans chaque croix et la joie de la vie éternelle dans la mort elle-même.

Ô mon Sauveur ! Si jamais mon cœur devait douter ou craindre à nouveau, comme si la bénédiction était trop grande pour être espérée, ou trop élevée pour être atteinte, laisse-moi entendre Ta voix pour raviver ma foi et mon obéissance : « Demeurez en moi » ; « Prenez mon joug sur vous et apprenez de moi, vous trouverez le repos pour vos âmes ».

Chapitre 3