« C'est ici mon commandement: Aimez-vous les uns les autres, comme je vous ai aimés. » — Jean 15:12

« Comme le Père m'a aimé, je vous ai aimés ; comme je vous ai aimés, aimez-vous les uns les autres. » Dieu s'est fait homme ; l'amour divin a commencé à couler dans les veines d'un cœur humain ; il est devenu l'amour de l'homme pour l'homme. L'amour qui remplit le ciel et l'éternité doit être visible chaque jour ici-bas, dans la vie terrestre et temporelle.

« Voici mon commandement, dit le Sauveur, que vous vous aimiez les uns les autres comme je vous ai aimés. » Il parlait parfois de commandements, mais l'amour, qui est l'accomplissement de la loi, est le commandement qui englobe tout, et c'est pourquoi il est appelé Son commandement — le nouveau commandement. Il doit être la grande preuve de la réalité de la Nouvelle Alliance, de la puissance de la nouvelle vie révélée en Jésus-Christ. Il doit être le signe convaincant et incontestable de la vie de disciple : « À ceci tous reconnaîtront que vous êtes mes disciples » ; « Afin qu'ils soient un en nous, afin que le monde croie » ; « Afin qu'ils soient parfaits en un, afin que le monde sache que tu les as aimés comme tu m'as aimé ». Pour le croyant qui recherche une communion parfaite avec le Christ, le respect de ce commandement est à la fois la preuve bénie qu'il demeure en Lui, et le chemin vers une union plus complète et plus parfaite.

Essayons de comprendre comment cela se fait. Nous savons que Dieu est amour, et que le Christ est venu pour révéler cela, non pas comme une doctrine, mais comme une vie. Sa vie, dans son merveilleux abaissement et son sacrifice de soi, était avant tout l'incarnation de l'amour divin, montrant aux hommes, dans des manifestations humaines qu'ils pouvaient comprendre, comment Dieu aime. Dans Son amour pour les indignes et les ingrats, dans Son humilité à marcher parmi les hommes comme un serviteur, dans Son abandon à la mort, Il a simplement vécu et incarné la vie de l'amour divin qui était dans le cœur de Dieu. Il a vécu et est mort pour nous montrer l'amour du Père.

Et maintenant, tout comme le Christ devait manifester l'amour de Dieu, les croyants doivent manifester au monde l'amour du Christ. Ils doivent prouver aux hommes que le Christ les aime et que, dans son amour, il les comble d'un amour qui n'est pas de ce monde. En vivant et en aimant comme lui, ils doivent être les témoins perpétuels de l'amour qui s'est donné jusqu'à la mort. Il a tant aimé que même les Juifs se sont écriés, comme à Béthanie : « Voyez comme il les aimait ! » Les chrétiens doivent vivre de telle manière que les hommes soient amenés à dire : « Voyez comme ces chrétiens s'aiment les uns les autres. » Dans leurs relations quotidiennes les uns avec les autres, les chrétiens sont un spectacle pour Dieu, pour les anges et pour les hommes ; et dans leur amour mutuel à l'image du Christ, ils doivent prouver de quel esprit ils sont animés. Malgré toute la diversité de leurs caractères, de leurs croyances, de leurs langues ou de leurs conditions sociales, ils doivent prouver que l'amour les a rendus membres d'un même corps, membres les uns des autres, et leur a appris à oublier et à se sacrifier les uns pour les autres. Leur vie d'amour est la principale preuve du christianisme, la preuve pour le monde que Dieu a envoyé le Christ et qu'Il a répandu en eux le même amour dont Il l'a aimé. De toutes les preuves du christianisme, celle-ci est la plus puissante et la plus convaincante.

Cet amour des disciples du Christ les uns pour les autres occupe une place centrale entre leur amour pour Dieu et leur amour pour tous les hommes. C'est la preuve de leur amour pour Dieu, qu'ils ne peuvent voir. L'amour pour quelqu'un d'invisible peut si facilement n'être qu'un simple sentiment, voire une imagination ; dans les relations avec les enfants de Dieu, l'amour pour Dieu est réellement mis en pratique et se manifeste par des actes que le Père accepte comme s'ils Lui étaient adressés. C'est ainsi seulement qu'il peut être prouvé comme véritable. L'amour pour les frères est la fleur et le fruit de la racine, invisible dans le cœur, de l'amour pour Dieu. Et ce fruit devient à son tour la graine de l'amour pour tous les hommes : les relations entre eux sont l'école dans laquelle les croyants sont formés et fortifiés pour aimer leurs semblables, qui ne sont pas encore en Christ, non pas simplement avec l'affection qui repose sur des points d'accord, mais avec l'amour saint qui s'empare des plus indignes et supporte les plus désagréables pour l'amour de Jésus. C'est l'amour mutuel en tant que disciples qui est toujours mis au premier plan comme le lien entre l'amour de Dieu seul et l'amour des hommes en général.

Dans les relations de Christ avec Ses disciples, cet amour fraternel trouve sa règle de conduite. En étudiant Son pardon et Sa tolérance envers Ses amis, avec sept fois sept comme seule mesure — en considérant Sa patience inépuisable et Son humilité infinie — en voyant la douceur et l'humilité avec lesquelles Il cherche à gagner pour Lui-même une place de serviteur, entièrement dévoué à leurs intérêts, il accepte avec joie Son commandement : « Vous devez faire comme je vous ai fait » (Jean 13:15). Suivant Son exemple, chacun ne vit pas pour lui-même, mais pour l'autre. La loi de la bonté est sur la langue, car l'amour a juré qu'aucun mot méchant ne franchirait jamais ses lèvres. Il refuse non seulement de parler, mais même d'entendre ou de penser du mal ; il est plus jaloux du nom et du caractère de ses frères chrétiens que du sien. Je peux laisser ma bonne réputation au Père ; celle de mon frère, mon Père me l'a confiée. Dans la douceur et la bonté, dans la courtoisie et la générosité, dans le sacrifice de soi et la bienfaisance, dans sa vie de bénédiction et de beauté, l'amour divin, qui a été répandu dans le cœur du croyant, resplendit comme il resplendissait dans la vie de Jésus.

Cher frère, que pensez-vous de cette glorieuse vocation qui vous est donnée d'aimer comme le Christ ? Votre cœur ne bondit-il pas à l'idée du privilège ineffable de manifester ainsi la ressemblance de l'Amour éternel ? Ou bien êtes-vous plutôt prêt à soupirer à la pensée de la hauteur inaccessible de la perfection à laquelle vous êtes ainsi appelé à monter ? Mon frère, ne soupirez pas devant ce qui est en réalité la plus haute preuve de l'amour du Père, qui nous a appelés à être comme le Christ dans notre amour, tout comme Il était comme le Père dans Son amour. Comprenez que Celui qui a donné ce commandement en lien étroit avec Son enseignement sur le Cep et le fait de demeurer en Lui, nous a donné ainsi l'assurance que nous n'avons qu'à demeurer en Lui pour être capables d'aimer comme Lui. Acceptez ce commandement comme une nouvelle motivation pour demeurer plus pleinement en Christ. Considérez plus que jamais le fait de demeurer en Lui comme une demeure dans Son amour ; enracinés et fondés quotidiennement dans un amour qui dépasse la connaissance, vous recevez de Sa plénitude et apprenez à aimer. Avec le Christ demeurant en vous, le Saint-Esprit répand l'amour de Dieu dans votre cœur, et vous aimez les frères, les plus difficiles et les moins aimables, d'un amour qui n'est pas le vôtre, mais l'amour du Christ en vous. Et le commandement concernant votre amour pour les frères se transforme d'un fardeau en une joie, si vous le liez, comme Jésus l'a lié, au commandement concernant Son amour pour vous : « Demeurez dans mon amour ; aimez-vous les uns les autres, comme je vous ai aimés. »

« Voici mon commandement : aimez-vous les uns les autres comme je vous ai aimés. » N'est-ce pas là l'un des nombreux fruits que Jésus nous a promis de porter, une véritable grappe de raisins d'Eshcol, grâce à laquelle nous pouvons prouver aux autres que la terre promise est vraiment une terre fertile ? Essayons, en toute simplicité et honnêteté, de retourner chez nous pour traduire le langage de la foi élevée et de l'enthousiasme céleste en une prose simple de conduite quotidienne, afin que tous les hommes puissent le comprendre. Que notre tempérament soit soumis à la règle de l'amour de Jésus : Lui seul peut le maîtriser — Il peut nous rendre doux et patients. Déposons avec confiance à Ses pieds le vœu de ne jamais prononcer de paroles méchantes à l'égard des autres. Que la douceur qui refuse de s'offenser, qui est toujours prête à excuser, à penser et à espérer le meilleur, marque nos relations avec tous. Que l'amour qui ne cherche pas son propre intérêt, mais qui est toujours prêt à laver les pieds des autres, voire à donner sa vie pour eux, soit notre objectif alors que nous demeurons en Jésus. Que notre vie soit une vie de sacrifice de soi, toujours soucieuse du bien-être des autres, trouvant notre plus grande joie dans le fait de bénir les autres. Et, en étudiant l'art divin de faire le bien, soumettons-nous comme des disciples obéissants à la direction du Saint-Esprit. Par Sa grâce, la vie la plus ordinaire peut être transfigurée par l'éclat d'une beauté céleste, tandis que l'amour infini de la nature divine resplendit à travers notre fragile humanité. Chers frères et sœurs chrétiens, louons Dieu ! Nous sommes appelés à aimer comme Jésus aime, comme Dieu aime.

« Demeurez dans mon amour, et aimez comme j'ai aimé. » Loué soit Dieu, cela est possible. La nouvelle nature sainte que nous avons, et qui devient de plus en plus forte à mesure qu'elle demeure en Christ, le Cep, peut aimer comme Il a aimé. Chaque découverte du mal de l'ancienne nature, chaque désir ardent d'obéir au commandement de notre Seigneur, chaque expérience de la puissance et de la bénédiction d'aimer avec l'amour de Jésus, nous incitera à accepter avec une foi renouvelée les injonctions bénies : « Demeurez en moi, et moi en vous » ; « Demeurez dans mon amour ».

Chapitre 27