« Venez à moi. » — Matthieu 11:28 « Demeurez en moi. » — Jean 15:4

C'est à vous qui avez entendu et répondu à l'appel « Venez à moi » que s'adresse cette nouvelle invitation : « Demeurez en moi ». Ce message vient du même Sauveur aimant. Vous n'avez sans doute jamais regretté d'avoir répondu à Son appel. Vous avez fait l'expérience que Sa parole était vérité ; qu'Il a accompli toutes Ses promesses ; qu'Il vous a fait participer aux bénédictions et à la joie de Son amour. Son accueil n'était-il pas des plus chaleureux ? Son pardon total et gratuit ? Son amour des plus doux et précieux ? Plus d'une fois, lors de votre première venue à Lui, vous aviez des raisons de dire : « On ne m'avait pas tout dit. »

Et pourtant, vous avez dû vous plaindre d'être déçu : au fil du temps, vos attentes ne se sont pas réalisées. Les bénédictions dont vous jouissiez autrefois ont disparu ; l'amour et la joie de votre première rencontre avec votre Sauveur, au lieu de s'approfondir, sont devenus faibles et insignifiants. Et vous vous êtes souvent demandé quelle pouvait être la raison pour laquelle, avec un Sauveur aussi puissant et aussi aimant, votre expérience du salut n'avait pas été plus complète.

La réponse est très simple. Vous vous êtes éloigné de Lui. Les bénédictions qu'Il accorde sont toutes liées à Son « Venez à moi » et ne peuvent être appréciées qu'en étroite communion avec Lui. Soit vous n'avez pas bien compris, soit vous ne vous êtes pas souvenu correctement que cet appel signifiait « Venez à moi pour rester avec moi ». Et pourtant, c'était bien là Son objectif et Son intention lorsqu'Il vous a appelé à Lui pour la première fois. Il ne s'agissait pas de vous rafraîchir pendant quelques heures après votre conversion avec la joie de Son amour et de Sa délivrance, puis de vous renvoyer errer dans la tristesse et le péché. Il vous avait destiné à quelque chose de mieux qu'un bonheur éphémère, dont vous ne pouviez profiter que dans des moments de ferveur et de prière particuliers, puis qui disparaissait, car vous deviez retourner aux tâches qui occupaient la plus grande partie de votre vie. Non, en effet ; il avait préparé pour vous une demeure permanente auprès de Lui, où vous pourriez passer toute votre vie et chaque instant de celle-ci, où vous pourriez accomplir le travail de votre vie quotidienne et où vous pourriez jouir en permanence d'une communion ininterrompue avec lui. C'est même ce qu'il voulait dire lorsqu'il a ajouté à ce premier mot, « Venez à moi », « Demeurez en moi ». Aussi sincère et fidèle, aussi aimante et tendre que la compassion qui animait ce « Viens » béni était la grâce qui ajoutait ce « Demeurez » non moins béni. Aussi puissants que l'attrait avec lequel ce premier mot vous attirait, étaient les liens avec lesquels ce second, si vous l'aviez écouté, vous auraient retenu. Et aussi grandes que fussent les bénédictions dont cette venue fut récompensée, aussi grands, voire plus grands encore, étaient les trésors auxquels cette demeure vous aurait donné accès.

Et remarquez bien qu'Il n'a pas dit : « Venez à moi et demeurez avec moi », mais « Demeurez en moi ». La communion devait non seulement être ininterrompue, mais aussi très intime et complète. Il a ouvert Ses bras pour vous serrer contre Son cœur ; Il a ouvert Son cœur pour vous y accueillir ; Il a ouvert toute Sa plénitude divine de vie et d'amour, et vous a proposé de vous accueillir dans Sa communion, afin de vous rendre entièrement un avec Lui-même. Il y avait une profondeur de sens que vous ne pouvez pas encore comprendre dans Ses paroles : « Demeurez EN MOI ».

Et avec autant de sincérité qu'Il avait crié « Venez à moi », Il vous suppliait, si seulement vous l'aviez remarqué, « Demeurez en moi ». Par tous les motifs qui vous avaient incité à venir, Il vous suppliait de demeurer. Était-ce la crainte du péché et de sa malédiction qui vous avait d'abord attiré ? Le pardon que vous aviez reçu lors de votre première venue, avec toutes les bénédictions qui en découlaient, ne pouvait être confirmé et pleinement apprécié qu'en demeurant en Lui. Était-ce le désir ardent de connaître et de jouir de l'amour infini qui vous appelait ? La première venue ne vous a donné qu'une seule goutte à goûter, mais c'est seulement en demeurant en Lui que l'âme assoiffée peut être vraiment satisfaite et boire aux fleuves de plaisir qui sont à Sa droite. Était-ce le désir ardent d'être libéré de l'esclavage du péché, de devenir pur et saint, et ainsi de trouver le repos, le repos de Dieu pour l'âme ? Cela aussi ne peut se réaliser que si vous demeurez en Lui, car seule la demeure en Jésus donne le repos en Lui. Ou bien était-ce l'espoir d'un héritage dans la gloire et d'une demeure éternelle en présence de l'Infini ? La véritable préparation à cela, ainsi que son avant-goût béni dans cette vie, ne sont accordés qu'à ceux qui demeurent en Lui. En vérité, il n'y a rien qui vous ait poussé à venir qui ne plaide avec une force mille fois plus grande : « Demeurez en Lui ». Vous avez bien fait de venir ; vous faites mieux encore en demeurant. Qui, après avoir cherché le palais du roi, se contenterait de rester à la porte, alors qu'il est invité à entrer pour demeurer en présence du roi et partager avec lui toute la gloire de sa vie royale ? Oh, entrons et demeurons, et jouissons pleinement de toutes les richesses que son amour merveilleux a préparées pour nous!

Et pourtant, je crains que beaucoup de ceux qui sont venus à Jésus doivent tristement avouer qu'ils ne connaissent que très peu cette bénédiction qui consiste à demeurer en Lui. Pour certains, la raison en est qu'ils n'ont jamais pleinement compris que tel était le sens de l'appel du Sauveur. Pour d'autres, bien qu'ils aient entendu la parole, ils ne savaient pas qu'une telle vie de communion permanente était possible, et même à leur portée. D'autres diront que, bien qu'ils aient cru qu'une telle vie était possible et qu'ils l'aient recherchée, ils n'ont jamais réussi à découvrir le secret pour y parvenir. Et d'autres encore, hélas ! avoueront que c'est leur propre infidélité qui les a empêchés de jouir de cette bénédiction. Lorsque le Sauveur aurait voulu les garder, ils n'étaient pas prêts à rester ; ils n'étaient pas prêts à tout abandonner et à demeurer toujours, uniquement et entièrement en Jésus.

À tous ceux-là, je m'adresse aujourd'hui au nom de Jésus, leur Rédempteur et le mien, avec ce message béni : « Demeurez en moi. » En son nom, je les invite à venir et, pendant un certain temps, à méditer quotidiennement avec moi sur sa signification, ses enseignements, ses exigences et ses promesses. Je sais combien les questions qui se posent à ce sujet sont nombreuses et, pour le jeune croyant, difficiles. Il y a en particulier la question, sous ses différents aspects, de la possibilité, au milieu d'un travail épuisant et de distractions continuelles, de maintenir, ou plutôt d'être maintenu dans une communion permanente. Je ne prétends pas éliminer toutes les difficultés ; seul Jésus-Christ Lui-même peut le faire par Son Saint-Esprit. Mais ce que je voudrais, avec la grâce de Dieu, c'est répéter jour après jour le commandement béni du Maître, « Demeurez en moi », jusqu'à ce qu'il pénètre dans le cœur et y trouve une place, pour ne plus être oublié ni négligé. Je voudrais que, à la lumière des Saintes Écritures, nous méditions sur sa signification, jusqu'à ce que la compréhension, cette porte vers le cœur, s'ouvre pour saisir quelque chose de ce qu'il offre et attend. Ainsi, nous découvrirons les moyens de l'atteindre, et nous apprendrons à connaître ce qui nous en éloigne et ce qui peut nous y aider. Ainsi, nous ressentirons ses exigences et serons contraints de reconnaître qu'il ne peut y avoir de véritable allégeance à notre Roi sans accepter simplement et sincèrement ce commandement parmi les siens. Ainsi, nous contemplerons Sa bénédiction jusqu'à ce que le désir s'enflamme et que la volonté, avec toute son énergie, soit poussée à revendiquer et à posséder cette bénédiction inexprimable.

Venez, mes frères, et mettons-nous chaque jour à Ses pieds, et méditons sur cette parole, les yeux fixés uniquement sur Lui. Mettons-nous en silence devant Lui, dans une confiance tranquille, attendant d'entendre Sa voix sainte, cette petite voix douce qui est plus puissante que la tempête qui déchire les rochers, insufflant en nous Son esprit vivifiant, tandis qu'Il dit : « Demeurez en moi. » L'âme qui entend véritablement Jésus Lui-même prononcer cette parole reçoit avec elle le pouvoir d'accepter et de conserver la bénédiction qu'Il offre.

Et puisse-t'il Te plaire, ô Sauveur béni, de nous parler ; que chacun d'entre nous entende Ta voix bénie. Que le sentiment de notre profond besoin et la foi en Ton amour merveilleux, combinés à la vision de la vie merveilleusement bénie que Tu attends de nous accorder, nous poussent à « écouter et à obéir, chaque fois que Tu dis : « Demeurez en moi ». Que jour après jour, la réponse de notre cœur soit plus claire et plus complète : « Sauveur béni, je demeure en Toi ».

Chapitre 2