« C'est dans la tranquillité et le repos que sera votre salut, C'est dans le calme et la confiance que sera votre force. » — Ésaïe 30:15

« Garde le silence devant l'Éternel, et espère en lui. » — Psaume 37:7

« Mon âme se repose en Dieu seul » — Psaume 62:1 (version Ostervald)

Il existe une conception de la vie chrétienne qui la considère comme une sorte de partenariat, dans lequel Dieu et l'homme ont chacun leur rôle à jouer. Elle reconnaît que l'homme ne peut accomplir que peu de choses, et que ces peu de choses sont entachées par le péché ; néanmoins, il doit faire tout son possible, car c'est seulement ainsi qu'il peut espérer que Dieu fasse Sa part. Pour ceux qui pensent ainsi, il est extrêmement difficile de comprendre ce que signifie l'Écriture lorsqu'elle parle de rester tranquille et de ne rien faire, de se reposer et d'attendre de voir le salut de Dieu. Il leur semble parfaitement contradictoire de parler de cette tranquillité et de cette cessation de tout effort comme étant le secret de la plus grande activité de l'homme et de toutes ses facultés. Et pourtant, c'est précisément ce qu'enseigne l'Écriture. L'explication de ce mystère apparent réside dans le fait que lorsque l'on parle de Dieu et de l'homme travaillant ensemble, il ne s'agit pas d'un partenariat entre deux associés qui contribuent chacun à leur part d'un travail. La relation est très différente. La véritable idée est celle d'une coopération fondée sur la subordination.

Tout comme Jésus dépendait entièrement du Père pour toutes ses paroles et toutes ses œuvres, le croyant ne peut rien faire par lui-même. Ce qu'il peut faire par lui-même est tout à fait péché. Il doit donc cesser complètement d'agir par lui-même et attendre l'œuvre de Dieu en lui. Lorsqu'il cesse de faire des efforts par lui-même, la foi lui assure que Dieu accomplit ce qu'Il a entrepris et agit en lui. Et ce que Dieu fait, c'est renouveler, sanctifier et éveiller toutes ses énergies à leur plus haut niveau. Ainsi, dans la mesure où il se rend véritablement passif entre les mains de Dieu, il sera utilisé par Dieu comme l'instrument actif de sa puissance toute-puissante. L'âme dans laquelle la merveilleuse combinaison d'une passivité parfaite et d'une activité suprême est le plus complètement réalisée, a l'expérience la plus profonde de ce qu'est la vie chrétienne. Parmi les leçons à tirer de ceux qui étudient l'art béni de demeurer en Christ, il n'y en a aucune de plus nécessaire et de plus profitable que celle du calme de l'âme. C'est seulement en elle que nous pouvons cultiver cette docilité d'esprit à laquelle le Seigneur révélera ses secrets, — cette douceur à laquelle il montrera ses voies. C'est l'esprit qui s'est manifesté si magnifiquement chez les trois Marie : chez celle dont la seule réponse à la plus merveilleuse révélation jamais faite à un être humain fut : « Voici la servante du Seigneur ; qu'il me soit fait selon ta parole » ; et dont, alors que les mystères se multipliaient autour d'elle, il est écrit : « Marie gardait toutes ces choses et les méditait dans son cœur. » Et en celle qui « s'assit aux pieds de Jésus et écouta sa parole », et qui, en L'oignant pour son enterrement, montra qu'elle avait pénétré plus profondément que le disciple bien-aimé lui-même le mystère de Sa mort. Et en elle aussi, qui cherchait son Seigneur dans la maison du pharisien, avec des larmes qui en disaient plus long que les mots. C'est une âme silencieuse devant Dieu qui est la meilleure préparation pour connaître Jésus et pour conserver les bénédictions qu'Il accorde. C'est lorsque l'âme est recueillie dans un silence respectueux et adorateur devant la Sainte Présence qui se révèle en elle, que la petite voix calme de l'Esprit béni se fait entendre.

Par conséquent, cher chrétien, chaque fois que vous cherchez à mieux comprendre le mystère béni de demeurer en Christ, que ce soit votre première pensée (Psaume 62:5) « Mon âme, repose-toi paisiblement sur Dieu ; car mon attente est en lui. » Espérez-vous vraiment réaliser l'union merveilleuse avec le Cep céleste ? Sachez que la chair et le sang ne peuvent vous la révéler, mais seulement le Père qui est aux cieux. « Cessez de vous fier à votre propre sagesse ». Vous n'avez qu'à vous incliner dans la confession de votre propre ignorance et impuissance ; le Père se réjouira de vous donner l'enseignement du Saint-Esprit. Si seulement votre oreille est ouverte, vos pensées soumises et votre cœur préparé dans le silence à attendre Dieu et à entendre ce qu'Il dit, Il vous révélera Ses secrets. Et l'un des premiers secrets sera une compréhension plus profonde de la vérité, à savoir que lorsque vous vous inclinez devant Lui dans votre néant et votre impuissance, dans le silence et le calme de votre âme qui cherche à capter le plus faible murmure de Son amour, des enseignements vous seront révélés que vous n'aviez jamais entendus auparavant à cause du tumulte et du bruit de vos propres pensées et efforts. Vous apprendrez que votre grande tâche consiste à écouter, à entendre et à croire ce qu'Il promet ; à observer, à attendre et à voir ce qu'Il fait ; puis, dans la foi, l'adoration et l'obéissance, à vous abandonner à Son œuvre qui agit puissamment en vous.

On pourrait penser qu'aucun message ne pourrait être plus beau ou plus bienvenu que celui-ci, à savoir que nous pouvons nous reposer et être tranquilles, et que notre Dieu œuvrera pour nous et en nous. Et pourtant, combien cela est loin d'être le cas ! Et combien beaucoup sont lents à apprendre que le calme est une bénédiction, que le calme est une force, que le calme est la source de la plus grande activité, le secret de toute véritable demeure en Christ ! Essayons de l'apprendre et de nous méfier de tout ce qui peut y faire obstacle. Les dangers qui menacent le repos de l'âme ne sont pas rares.

Il existe une dissipation de l'âme qui provient d'une immersion inutile et trop profonde dans les intérêts de ce monde. Chacun de nous a sa vocation divine, et dans le cercle indiqué par Dieu lui-même, l'intérêt pour notre travail et son environnement est un devoir. Mais même ici, le chrétien doit faire preuve de vigilance et de sobriété. Et nous avons encore plus besoin d'une sainte tempérance à l'égard des choses qui ne nous sont pas absolument imposées par Dieu. Si demeurer en Christ est vraiment notre premier objectif, gardons-nous de toute excitation inutile. Même dans les choses licites et nécessaires, gardons-nous du pouvoir merveilleux qu'elles ont de nous occuper l'âme au point qu'il ne reste que peu de force ou d'enthousiasme pour la communion avec Dieu. Il y a ensuite l'agitation et l'inquiétude qui découlent du souci et de l'anxiété concernant les choses terrestres ; celles-ci rongent la vie de confiance et maintiennent l'âme comme une mer agitée. Là, les doux murmures du Saint Consolateur ne peuvent être entendus.

Tout aussi préjudiciable est l'esprit de crainte et de méfiance envers les choses spirituelles ; avec ses appréhensions et ses efforts, il n'arrive jamais vraiment à entendre ce que Dieu a à dire. Par-dessus tout, il y a l'agitation qui découle du fait de rechercher à notre manière et par nos propres forces la bénédiction spirituelle qui ne vient que d'en haut. Le cœur occupé par ses propres plans et ses propres efforts pour accomplir la volonté de Dieu, et semant le message de demeurer en Jésus, est voué à l'échec continu. L'œuvre de Dieu est entravée par notre ingérence. Il ne peut accomplir Son œuvre à la perfection que lorsque l'âme cesse d'agir. Il accomplira Son œuvre avec puissance dans l'âme qui l'honore en attendant de Lui qu'Il agisse à la fois pour vouloir et pour faire.

Enfin, même lorsque l'âme cherche sincèrement à emprunter le chemin de la foi, l'impatience de la chair intervient, jugeant la vie et les progrès de l'âme non pas selon les critères divins, mais selon les critères humains.

Face à tout cela, et à bien d'autres choses encore, béni soit l'homme qui apprend les leçons du calme et accepte pleinement la parole de Dieu : « Dans le calme et la confiance sera votre force. » Chaque fois qu'il écoute la parole du Père, ou demande au Père d'écouter ses paroles, il n'ose pas commencer sa lecture de la Bible ou sa prière sans d'abord faire une pause et attendre, jusqu'à ce que son âme soit apaisée en présence de la Majesté éternelle. Sous le sentiment de la proximité divine, l'âme, sentant à quel point le moi est toujours prêt à s'affirmer et à s'immiscer même dans le plus sacré de tous avec ses pensées et ses efforts, s'abandonne dans un acte silencieux de renoncement à soi-même à l'enseignement et à l'œuvre de l'Esprit divin. Elle reste immobile et attend dans un silence sacré, jusqu'à ce que tout soit calme et prêt à recevoir la révélation de la volonté et de la présence divine. Sa lecture et sa prière deviennent alors véritablement une attente de Dieu, l'oreille et le cœur ouverts et purifiés pour ne recevoir pleinement que ce qu'Il dit.

« Demeurez en Christ ! » Que personne ne pense pouvoir y parvenir sans consacrer quotidiennement du temps au recueillement, à la méditation et à l'attente de Dieu. Il est essentiel de cultiver cette habitude spirituelle, qui permet au croyant de s'engager dans le monde et ses distractions, tout en conservant dans son cœur et son esprit la paix de Dieu qui surpasse toute intelligence. C'est dans une âme aussi calme et reposée que la vie de foi peut s'enraciner profondément, que le Saint-Esprit peut donner son enseignement béni, que le Saint-Père peut accomplir son œuvre glorieuse. Puissions-nous tous apprendre chaque jour à dire : « Vraiment, mon âme est silencieuse devant Dieu. » Et que chaque sentiment de difficulté à atteindre cet objectif nous conduise simplement à regarder et à faire confiance à Celui dont la présence apaise même la tempête. Cultivez le calme comme un moyen de demeurer en Christ ; attendez-vous à ce que le calme et la sérénité du ciel s'approfondissent sans cesse dans votre âme comme le fruit de votre demeure en Lui.

Chapitre 19