« Au temps favorable je t'ai exaucé, Au jour du salut je t'ai secouru. Voici maintenant le temps favorable, voici maintenant le jour du salut. » — 2 Corinthiens 6:2

L'idée de vivre instant après instant revêt une telle importance — en considérant le fait de demeurer en Christ de notre côté — que nous souhaitons en parler une fois de plus. Et à tous ceux qui désirent apprendre l'art béni de ne vivre qu'un instant à la fois, nous souhaitons dire : « La manière d'apprendre cela est de vous exercer à vivre dans le moment présent. Chaque fois que votre attention est libre de se concentrer sur la pensée de Jésus, que ce soit pour réfléchir et prier, ou seulement pendant quelques secondes, que votre première pensée soit de dire : « À présent, en ce moment, je demeure en Jésus. Utilisez ce temps, non pas pour regretter en vain de ne pas avoir demeuré pleinement, ou pour nourrir des craintes encore plus douloureuses de ne pas pouvoir demeurer, mais pour prendre immédiatement la position que le Père vous a donnée : « Je suis en Christ ; c'est la place que Dieu m'a donnée. Je l'accepte ; ici, je me repose ; je demeure maintenant en Jésus. » C'est ainsi que l'on apprend à demeurer continuellement. Vous êtes peut-être encore trop faible pour oser dire chaque jour : « Je demeure en Jésus », mais même le plus faible peut, à chaque instant, dire, en acceptant d'occuper sa place de sarment dans le Cep : « Oui, je demeure en Christ. » Ce n'est pas une question de sentiment, ce n'est pas une question de croissance ou de force dans la vie chrétienne, c'est simplement une question de savoir si, à l'instant présent, votre volonté désire et consent à reconnaître la place que vous avez en votre Seigneur et à l'accepter. Si vous êtes croyant, vous êtes en Christ. Si vous êtes en Christ et souhaitez y rester, il est de votre devoir de dire, ne serait-ce qu'un instant : « Sauveur béni, je demeure en toi maintenant ; tu me gardes maintenant. »

Il a été judicieusement dit que ce petit mot renferme l'un des secrets les plus profonds de la vie de foi. À la fin d'une conférence sur la vie spirituelle, un pasteur expérimenté s'est levé et a pris la parole. Il ne savait pas s'il avait appris une vérité qu'il ignorait auparavant, mais il avait appris à utiliser à bon escient ce qu'il savait déjà. Il avait appris que c'était son privilège, à chaque instant, quelles que soient les circonstances, de dire : « Jésus me sauve maintenant ». C'est là, en effet, le secret du repos et de la victoire. Si je peux dire : « Jésus est pour moi en ce moment tout ce que Dieu lui a donné d'être : la vie, la force et la paix », il ne me reste plus qu'à rester immobile, à me reposer et à le réaliser, et à cet instant, j'ai ce dont j'ai besoin. Lorsque ma foi voit à quel point je suis en Dieu dans le Christ et prend la place que mon Père m'a réservée en Lui, mon âme peut s'apaiser : maintenant, je demeure dans le Christ.

Cher croyant, lorsque vous vous efforcez de trouver le moyen de demeurer en Christ à chaque instant, rappelez-vous que la clé est la suivante : demeurez en Lui à l'instant présent. Au lieu de gaspiller vos efforts à essayer d'atteindre un état qui durera, rappelez-vous simplement que c'est Christ Lui-même, le Seigneur vivant et aimant, qui seul peut vous garder, et qui attend de le faire. Commencez immédiatement et agissez avec foi en Lui pour l'instant présent : c'est la seule façon d'être gardé pour la suite. Atteindre la vie de demeure permanente et parfaite n'est généralement pas donné d'un seul coup comme une possession pour l'avenir : cela vient surtout étape par étape. Profitez donc de chaque occasion pour exercer la confiance du moment présent. Chaque fois que vous vous inclinez dans la prière, commencez par un simple acte de dévotion : « Père, je suis en Christ ; je demeure maintenant en Lui. » Chaque fois que vous avez, au milieu de l'agitation de vos tâches, l'occasion de vous recueillir, que votre premier acte involontaire soit : « Je suis toujours en Christ, je demeure en Lui maintenant. » Même lorsque vous êtes submergé par le péché et que votre cœur est troublé et agité, que votre premier regard vers le haut soit accompagné de ces mots : « Père, j'ai péché ; et pourtant je viens — même si j'ai honte de le dire — comme quelqu'un qui est en Christ. Père, me voici ; je ne peux occuper aucune autre place ; de Dieu, je suis en Christ ; je demeure maintenant en Christ. » Oui, chrétien, dans toutes les circonstances possibles, à chaque instant de la journée, la voix t'appelle : « Demeure en moi » ; fais-le maintenant. Et même maintenant, alors que tu lis ces lignes, viens immédiatement et entre dans la vie bénie de la demeure éternelle, en le faisant tout de suite : fais-le maintenant.

Dans la vie de David, il y a un magnifique passage qui peut aider à clarifier cette pensée (2 Samuel 3:17-18). David avait été oint roi en Juda. Les autres tribus suivaient toujours Isch Boscheth, le fils de Saül. Abner, le chef des armées de Saül, décide de conduire les tribus d'Israël à se soumettre à David, le roi désigné par Dieu pour toute la nation. Il s'adresse aux anciens d'Israël : « Vous avez autrefois recherché David pour qu'il soit votre roi ; faites-le maintenant, car l'Éternel a parlé de David en disant : C'est par la main de mon serviteur David que je sauverai mon peuple Israël de la main des Philistins et de la main de tous ses ennemis. » Et ils le firent, et oignirent David une seconde fois pour être roi, maintenant sur tout Israël, comme au début seulement sur Juda (2 Samuel 5:3), — un type très instructif de la manière dont une âme est conduite à la vie d'un abandon total et d'une allégeance sans partage, à la pleine demeure. D'abord, vous avez le royaume divisé : Juda fidèle au roi désigné par Dieu ; Israël s'accrochant toujours au roi de son propre choix. En conséquence, la nation était divisée contre elle-même et n'avait pas le pouvoir de vaincre ses ennemis. Image du cœur divisé. Jésus est accepté comme roi en Juda, le lieu du mont saint, dans la chambre intérieure de l'âme ; mais le territoire environnant, la vie quotidienne, n'est pas encore soumis : plus de la moitié de la vie est encore gouvernée par la volonté propre et ses armées. Il n'y a donc pas de paix réelle à l'intérieur et aucun pouvoir sur les ennemis.

Il y a ensuite le désir ardent d'une situation meilleure : « Vous avez autrefois demandé que David fût votre roi. » Il fut un temps où David avait vaincu les Philistins et où Israël croyait en lui, mais ils s'étaient égarés. Abner fait appel à leur propre connaissance de la volonté de Dieu, selon laquelle David doit régner sur tous. Ainsi, lorsque le croyant a été amené à Jésus pour la première fois, il souhaitait effectivement que Jésus règne sur tout, il espérait que Jésus seul serait roi. Cependant, l'incrédulité et l'obstination s'étaient installées, et Jésus ne pouvait pas affirmer son pouvoir sur toute la vie. Et pourtant, le chrétien n'est pas satisfait. Comme il aspire à des temps meilleurs, parfois sans oser espérer que cela puisse arriver.

Puis vient la promesse de Dieu, dit Abner : « Le Seigneur a parlé : par la main de David, je sauverai mon peuple de la main de tous ses ennemis. » Il fait appel à la promesse de Dieu : comme David avait vaincu les Philistins, l'ennemi le plus proche dans le passé, lui seul pouvait vaincre ceux qui étaient plus éloignés. Il devait sauver Israël de la main de tous ses ennemis. Magnifique exemple de la promesse par laquelle l'âme est maintenant invitée à faire confiance à Jésus pour la victoire sur tous les ennemis et une vie de communion paisible. « Le Seigneur a parlé » : c'est notre seul espoir. Sur cette parole repose l'attente certaine (Luc 1:70-75) : « Comme il l'a dit, afin que nous soyons sauvés de la main de tous ceux qui nous haïssent, pour accomplir le serment qu'il a fait, afin de nous accorder, après nous avoir délivrés de la main de nos ennemis, de le servir sans crainte, dans la sainteté et la justice devant lui, tous les jours de notre vie. » David régnant sur chaque recoin du pays et menant un peuple uni et obéissant de victoire en victoire : telle est la promesse de ce que Jésus peut faire pour nous, dès lors que, dans la foi en la promesse de Dieu, tout est abandonné à Lui et que toute notre vie est consacrée à demeurer en Lui.

« Vous avez recherché David dans le passé pour qu'il soit votre roi », déclara Abner, avant d'ajouter : « Alors faites-le maintenant. » Faites-le maintenant, tel est le message que cette histoire adresse à chacun d'entre nous qui aspire à donner à Jésus une suprématie sans réserve. Quel que soit le moment présent, même si ce message vous prend au dépourvu, même si votre vie est triste, divisée et sans espoir, je viens quand même vous exhorter à vous soumettre immédiatement à Christ, à cet instant précis. Je sais bien qu'il faudra du temps au Seigneur béni pour affirmer Sa puissance et mettre de l'ordre en vous selon Sa volonté, pour vaincre vos ennemis et former toutes vos facultés à Son service. Ce n'est pas l'œuvre d'un instant. Mais il y a des choses qui sont l'œuvre d'un instant, de cet instant précis. L'une d'elles est votre abandon total à Jésus, votre abandon total de vous-même pour ne vivre qu'en Lui. Au fil du temps, à mesure que la pratique aura rendu votre foi plus forte et plus lumineuse, cet abandon deviendra peut-être plus clair et plus intelligent. Mais personne ne peut attendre pour cela. La seule façon de l'atteindre est de commencer immédiatement. Faites-le maintenant. Abandonnez-vous en cet instant même pour demeurer entièrement, uniquement et toujours en Jésus. C'est l'œuvre d'un instant. Et de même, l'acceptation renouvelée du Christ à votre égard est l'œuvre d'un instant. Soyez assuré qu'Il vous possède et vous tient pour sien, et que chaque nouveau « Jésus, je demeure en Toi » reçoit une réponse immédiate et des plus chaleureuses de la part de l'Invisible. Aucun acte de foi ne peut être vain. Il nous saisit en effet à nouveau et nous attire près de Lui. Par conséquent, chaque fois que le message vient, ou que la pensée vient, Jésus dit : « Demeure en moi : fais-le immédiatement. » À chaque instant, il y a le murmure : « Fais-le maintenant. »

Que tout chrétien commence donc, et il fera rapidement l'expérience de la façon dont la bénédiction du moment présent se transmet au suivant. C'est à Jésus, qui ne change pas, qu'il s'attache ; c'est la puissance d'une vie divine, dans sa continuité ininterrompue, qui s'empare de lui. Le « faites-le maintenant » du moment présent, aussi insignifiant qu'il puisse paraître, n'est rien de moins que le commencement de l'éternel présent, qui est le mystère et la gloire de l'éternité. C'est pourquoi, chrétien, demeurez en Christ : faites-le maintenant.

Chapitre 16