« J'ai été crucifié avec Christ; et si je vis, ce n'est plus moi qui vis, c'est Christ qui vit en moi.» — Galates 2:20

« Nous sommes devenus une même plante avec lui par la conformité à sa mort. » — Romains 6:5

« Je suis crucifié avec Christ » : c'est ainsi que l'apôtre exprime son assurance d'être en communion avec Christ dans Ses souffrances et Sa mort, et Sa pleine participation à toute la puissance et à la bénédiction de cette mort. Et il pensait vraiment ce qu'il disait, sachant qu'il était désormais véritablement mort, puisqu'il ajoute : « Ce n'est plus moi qui vis, mais Christ qui vit en moi. » Quelle bénédiction doit être l'expérience d'une telle union avec le Seigneur Jésus ! Pouvoir considérer Sa mort comme la mienne, aussi réelle qu'elle ait été la sienne, Sa parfaite obéissance à Dieu, Sa victoire sur le péché et Sa délivrance complète de son pouvoir, comme les miennes ; et réaliser que la puissance de cette mort agit quotidiennement par la foi avec une énergie divine pour mortifier la chair et renouveler toute la vie en parfaite conformité avec la vie de résurrection de Jésus ! Demeurer en Jésus, le Crucifié, est le secret de la croissance de cette nouvelle vie qui est toujours engendrée par la mort de la nature.

Essayons de comprendre cela. L'expression suggestive « nous sommes devenus une même plante avec lui » nous enseigne ce que signifie demeurer dans le Crucifié. Lorsqu'un greffon est uni au pied sur lequel il doit pousser, nous savons qu'il doit être maintenu en place, qu'il doit demeurer à l'endroit où le pied a été coupé, blessé, afin de créer une ouverture pour recevoir le greffon. Il n'y a pas de greffe sans blessure, — sans mettre à nu et ouvrir la vie intérieure de l'arbre pour recevoir la branche étrangère. Ce n'est que par une telle blessure que l'on peut accéder à la communion de la sève, à la croissance et à la vie de la tige plus forte. Il en va de même pour Jésus et le pécheur. Ce n'est que lorsque nous sommes plantés à l'image de Sa mort que nous serons également à l'image de Sa résurrection, participants de la vie et de la puissance qui sont en Lui. Dans la mort sur la croix, Christ a été blessé, et dans Ses blessures ouvertes, un endroit a été préparé où nous pouvons être greffés. Et tout comme on pourrait dire à un greffon, et comme on le dit pratiquement lorsqu'il est fixé à sa place : « Reste ici dans la blessure de la tige qui va maintenant te porter », de même, le message suivant est adressé à l'âme croyante : « Reste dans les blessures de Jésus ; c'est là que se trouvent l'union, la vie et la croissance. Là, vous verrez comment son cœur s'est ouvert pour vous accueillir, comment sa chair a été déchirée afin que le chemin soit ouvert pour que vous ne fassiez qu'un avec lui et que vous ayez accès à toutes les bénédictions qui découlent de sa nature divine. »

Vous avez également remarqué comment le greffon doit être arraché de l'arbre où il poussait naturellement, puis coupé pour s'adapter à l'endroit préparé pour lui dans le tronc blessé. De même, le croyant doit se conformer à la mort du Christ, — être crucifié et mourir avec Lui. Le tronc blessé et le greffon blessé sont coupés pour s'emboîter l'un dans l'autre, à l'image l'un de l'autre. La disposition qu'Il a manifestée en choisissant et en portant la croix doit être la vôtre. Il existe une communion entre les souffrances du Christ et vos souffrances. Ses expériences doivent devenir les vôtres. Comme Lui, vous devrez donner votre plein assentiment au jugement juste et à la malédiction d'un Dieu saint contre le péché. Comme Lui, vous devez consentir à livrer votre vie, chargée de péché et de malédiction, à la mort, et à passer par là pour accéder à la nouvelle vie. Comme Lui, vous ferez l'expérience que ce n'est que par le sacrifice de Gethsémané et du Calvaire que l'on trouve le chemin vers la joie et les fruits de la vie de résurrection. Plus la ressemblance entre la tige blessée et le greffon blessé est claire, plus leurs blessures s'emboîtent parfaitement, plus l'union et la croissance seront sûres, faciles et complètes.

C'est en Jésus, le Crucifié, que je dois demeurer. Je dois apprendre à considérer la croix non seulement comme une expiation envers Dieu, mais aussi comme une victoire sur le diable, non seulement comme une délivrance de la culpabilité, mais aussi du pouvoir du péché. Je dois contempler Jésus sur la croix comme étant entièrement mien, s'offrant lui-même pour m'accueillir dans l'union et la communion les plus étroites, et pour me faire participer à la pleine puissance de sa mort au péché et à la nouvelle vie de victoire dont elle n'est que la porte d'entrée. Je dois m'abandonner à Lui sans partage, avec beaucoup de prières et un désir ardent, implorant d'être admis dans la communion et la conformité toujours plus étroites de Sa mort, de l'Esprit dans lequel Il est mort.

Permettez-moi d'essayer de comprendre pourquoi la croix est ainsi le lieu de l'union. Sur la croix, le Fils de Dieu entre dans l'union la plus complète avec l'homme — il entre dans l'expérience la plus complète de ce que signifie être devenu un fils de l'homme, un membre d'une race sous la malédiction. C'est dans la mort que le Prince de la vie vainc le pouvoir de la mort ; c'est dans la mort seule qu'il peut me faire participer à cette victoire. La vie qu'il communique est une vie d'entre les morts ; chaque nouvelle expérience de la puissance de cette vie dépend de la communion avec la mort. La mort et la vie sont inséparables. Toute la grâce que Jésus le Sauveur accorde n'est donnée que dans la communion avec Jésus le Crucifié. Le Christ est venu et a pris ma place ; je dois me mettre à sa place et y demeurer. Et il n'y a qu'un seul endroit qui soit à la fois le sien et le mien : cet endroit, c'est la croix. Le Sien en vertu de Son libre choix ; le mien en raison de la malédiction du péché. Il est venu là pour me chercher ; c'est là seulement que je peux Le trouver. Quand Il m'a trouvé là, c'était le lieu de la malédiction ; c'est ce qu'Il a expérimenté, car « maudit est quiconque est pendu à un arbre ». Il en a fait un lieu de bénédiction ; c'est ce que je vis, car Christ nous a délivrés de la malédiction, en devenant malédiction pour nous. Lorsque le Christ vient à ma place, il reste ce qu'il était, le bien-aimé du Père ; mais dans sa communion avec moi, il partage ma malédiction et meurt ma mort. Lorsque je me tiens à sa place, qui est toujours la mienne, je reste ce que j'étais par nature, l'homme maudit qui mérite de mourir ; mais, uni à lui, je partage sa bénédiction et je reçois sa vie. Quand il est venu pour ne faire qu'un avec moi, il ne pouvait éviter la croix, car la malédiction pointe toujours vers la croix comme son aboutissement et son fruit. Et quand je cherche à ne faire qu'un avec Lui, je ne peux pas non plus éviter la croix, car nulle part ailleurs que sur la croix ne se trouvent la vie et la délivrance. Tout aussi inévitablement que ma malédiction l'a conduit à la croix comme seul endroit où il pouvait être pleinement uni à moi. Sa bénédiction me conduit également à la Croix comme seul lieu où je peux être uni à Lui. Il a pris ma croix pour la sienne ; je dois prendre Sa Croix pour la mienne ; je dois être crucifié avec Lui. C'est en demeurant quotidiennement et profondément en Jésus crucifié que je goûterai la douceur de Son amour, la puissance de Sa vie, la plénitude de Son salut.

Cher croyant, la croix du Christ est un mystère profond. Je crains que de nombreux chrétiens se contentent de contempler la Croix, avec le Christ qui y meurt pour leurs péchés, sans avoir vraiment à cœur de communier avec le Crucifié. Ils ignorent presque qu'Il les y invite. Ou bien ils se contentent de considérer les afflictions ordinaires de la vie, que les enfants du monde connaissent souvent autant qu'eux, comme leur part de la croix du Christ. Ils n'ont aucune idée de ce que signifie être crucifié avec le Christ, que porter la croix signifie ressembler au Christ dans les principes qui L'animaient sur le chemin de l'obéissance. L'abandon total de toute volonté propre, le renoncement complet à tous les désirs et plaisirs de la chair, la séparation parfaite du monde dans toutes ses façons de penser et d'agir, la perte et la haine de sa propre vie, l'abandon de soi et de ses intérêts pour le bien des autres, voilà la disposition qui caractérise celui qui a pris la croix du Christ, qui cherche à dire : « Je suis crucifié avec le Christ ; je demeure en Christ, le Crucifié.

Si vous désirez sincèrement plaire à votre Seigneur et vivre en étroite communion avec Lui, dans la mesure où Sa grâce vous y maintient, priez pour que Son Esprit vous guide vers cette vérité bénie : ce secret du Seigneur pour ceux qui Le craignent. Nous savons comment Pierre a reconnu et confessé le Christ comme le Fils du Dieu vivant alors que la croix était encore un scandale (Matthieu 16:16-17, 21, 28). La foi qui croit au sang qui pardonne et à la vie qui renouvelle ne peut atteindre sa pleine maturité que si elle demeure sous la croix et, dans une communion vivante avec Lui, cherche à se conformer parfaitement à Jésus crucifié.

Jésus, notre Rédempteur crucifié, enseigne-nous non seulement à croire en Toi, mais à demeurer en Toi, à prendre Ta croix non seulement comme le fondement de notre pardon, mais aussi comme la loi de notre vie. Enseigne-nous à l'aimer non seulement parce que Tu y as porté notre malédiction, mais aussi parce que c'est par elle que nous entrons dans la communion la plus étroite avec Toi et que nous sommes crucifiés avec Toi. Et enseigne-nous que, lorsque nous nous abandonnons entièrement pour être possédés par l'Esprit dans lequel tu as porté la croix, nous devenons participants de la puissance et de la bénédiction auxquelles seule la croix donne accès.

Chapitre 12