« Je vous ai donné un exemple, afin que vous fassiez comme je vous ai fait. » — Jean 13:15

C'est Jésus-Christ, le Rédempteur bien-aimé de nos âmes, qui s'exprime ainsi. Il venait, s'abaissant pour accomplir l'œuvre d'un serviteur, de laver les pieds de ses disciples. Ce faisant, son amour avait rendu au corps le service dont il avait besoin à la table du souper. En même temps, Il avait montré, par un symbole saisissant, ce qu'Il avait fait pour leurs âmes en les purifiant du péché. Dans cette double œuvre d'amour, Il leur avait ainsi présenté, juste avant de partir, en un seul geste significatif, l'ensemble de l'œuvre de Sa vie comme un ministère de bénédiction pour le corps et pour l'âme. Et alors qu'Il s'assoit, Il dit : « Je vous ai donné un exemple afin que Vous agissiez vous aussi comme Je l'ai fait pour vous. » Tout ce qu'ils avaient vu en Lui et reçu de Lui devient ainsi la règle de leur vie : « Comme Je l'ai fait, faites-le vous aussi. »

La parole du Sauveur béni s'adresse également à nous. À chacun de ceux qui savent que le Seigneur a lavé leurs péchés, cet ordre est adressé avec toute la force émouvante de l'une des dernières paroles de Celui qui s'apprête à mourir pour nous : « Comme je vous ai fait, faites-le aussi. » Jésus-Christ nous demande en effet à chacun d'entre nous, en toute chose, d'agir exactement comme nous l'avons vu faire. Ce qu'Il a fait pour nous, et continue de faire chaque jour, nous devons le refaire pour les autres. Dans son amour condescendant, miséricordieux et salvateur, Il est notre exemple ; chacun de nous doit être la copie et l'image du Maître.

La pensée me vient aussitôt : Hélas ! combien peu j'ai vécu ainsi ; combien peu j'ai même su qu'on attendait de moi que je vive ainsi ! Et pourtant, Il est mon Seigneur ; Il m'aime, et je L'aime ; je n'ose pas envisager de vivre autrement que comme Il le voudrait. Que puis-je faire d'autre que d'ouvrir mon cœur à Sa parole et de fixer mon regard sur Son exemple, jusqu'à ce qu'il exerce son pouvoir divin sur moi et m'attire avec une force irrésistible pour m'écrier : Seigneur, tout comme Tu l'as fait, je le ferai aussi.

La puissance d'un exemple dépend principalement de deux choses. L'une est l'attrait de ce qu'il nous donne à voir, l'autre est la relation personnelle et l'influence de celui en qui on le voit. Sous ces deux aspects, quelle puissance se trouve dans l'exemple de notre Seigneur !

Ou bien y a-t-il vraiment quelque chose de très attrayant dans l'exemple de notre Seigneur ? Je pose cette question en toute sincérité, car, à en juger par la conduite de nombre de ses disciples, il semblerait vraiment que ce ne soit pas le cas. Oh, que l'Esprit de Dieu nous ouvre les yeux pour que nous voyions la beauté céleste de la ressemblance du Fils unique !

Nous savons qui est le Seigneur Jésus. Il est le Fils du Dieu tout-puissant, un avec le Père en nature, en gloire et en perfection. Lorsqu'Il était sur terre, on pouvait dire de Lui : « Nous vous montrons cette vie éternelle qui était auprès du Père et qui nous a été manifestée. » En Lui, nous voyons Dieu.

En Lui, nous voyons comment Dieu agirait s'Il était ici à notre place sur terre. En Lui, tout ce qui est beau, charmant et parfait dans le monde céleste nous est révélé sous la forme d'une vie terrestre. Si nous voulons voir ce qui est véritablement considéré comme noble et glorieux dans le monde céleste, si nous voulons voir ce qui est véritablement divin, il nous suffit de regarder Jésus ; dans tout ce qu'Il fait, la gloire de Dieu se manifeste.

Mais ô, quelle cécité chez les enfants de Dieu : cette beauté céleste n'a aucun attrait pour beaucoup d'entre eux ; elle n'a ni forme ni beauté qui les inciterait à la désirer.

Les mœurs et le mode de vie qui règnent à la cour d'un roi terrestre exercent une influence sur l'ensemble de l'empire. L'exemple qu'ils donnent est imité par tous ceux qui appartiennent à la noblesse ou aux classes supérieures. Mais l'exemple du Roi des cieux, qui est venu habiter parmi nous sous une forme humaine afin que nous puissions voir comment mener ici-bas une vie à l'image de Dieu, hélas ! combien peu de ses disciples s'en inspirent réellement. Lorsque nous contemplons Jésus, Son obéissance à la volonté du Père, Son humiliation pour devenir le serviteur des plus indignes, Son amour tel qu'il s'est manifesté dans l'abandon total et le sacrifice de Lui-même, nous voyons la chose la plus merveilleuse et la plus glorieuse que le ciel ait à offrir ; dans le ciel même, nous ne verrons rien de plus grand ni de plus resplendissant. Assurément, un tel exemple, donné par Dieu dans le but précis de rendre l'imitation attrayante et possible, devrait nous convaincre. N'est-ce pas suffisant pour éveiller en nous une sainte jalousie et une joie indicible lorsque nous entendons ce message : « Je vous ai donné un exemple, afin que, comme j'ai fait, vous fassiez de même » ?

Ce n'est pas tout. La force d'un exemple ne réside pas seulement dans son excellence intrinsèque, mais aussi dans le lien personnel avec celui qui le donne. Jésus n'avait pas lavé les pieds des autres en présence de ses disciples ; c'est après leur avoir lavé les pieds qu'il a dit : « Comme je vous l'ai fait, vous devez aussi le faire. » C'est la conscience d'une relation personnelle avec le Christ qui donne toute sa force au commandement : « Faites comme je vous l'ai fait. » C'est l'expérience de ce que Jésus a fait pour moi qui est la force qui me permet d'aller faire de même pour les autres. Il ne me demande pas de faire plus que ce qui a été fait pour moi. Mais pas moins non plus : comme Je vous l'ai fait. Il ne me demande pas de m'humilier en tant que serviteur plus profondément qu'Il ne l'a fait. Il n'aurait pas été étrange qu'Il demande cela à un tel ver. Mais ce n'est pas Son souhait : Il exige seulement que je fasse et sois ce que Lui, le Roi, a fait et a été. Il s'est humilié jusqu'au plus bas des humiliations, pour m'aimer et me bénir. Il a considéré cela comme Son plus grand honneur et Sa plus grande bénédiction. Et maintenant, Il m'invite à partager ce même honneur et cette même bénédiction, en aimant et en servant comme Il l'a fait. En vérité, si je connais réellement l'amour qui repose sur moi, et l'humiliation par laquelle seul cet amour a pu m'atteindre, et la puissance de la purification qui m'a lavé, rien ne peut m'empêcher de dire : « Oui, Seigneur béni, tout comme Tu l'as fait pour moi, je le ferai aussi. » La beauté céleste du grand Exemple, et l'amour divin du grand Modèle, se combinent pour rendre cet exemple plus attrayant que tout.

Il y a toutefois une chose que je ne dois pas oublier. Ce n'est pas le souvenir de ce que Jésus a fait pour moi autrefois, mais l'expérience vivante de ce qu'Il est pour moi aujourd'hui, qui me donnera la force d'agir comme Lui. Son amour doit être une réalité présente, un afflux de vie et de puissance grâce auquel je peux aimer comme Lui. Ce n'est que lorsque, par le Saint-Esprit, je prends conscience de ce que Jésus fait pour moi, de comment Il le fait, et du fait que c'est LUI qui le fait, qu'il m'est possible de faire aux autres ce qu'Il fait pour moi.

« Comme je vous ai fait, faites-le vous aussi ! » Quelle parole précieuse ! Quelle perspective glorieuse ! Jésus va manifester en moi la puissance divine de Son amour, afin que je puisse la manifester aux autres. Il me bénit afin que je puisse bénir les autres. Il m'aime afin que j'aime les autres. Il se fait mon serviteur afin que je devienne le serviteur des autres. Il me sauve et me purifie afin que je sauve et purifie les autres. Il se donne entièrement pour moi et à moi, afin que je puisse me donner entièrement pour les autres et à eux. Je n'ai qu'à faire pour les autres ce qu'Il fait pour moi — rien de plus. Je peux le faire, simplement parce qu'Il le fait pour moi. Ce que je fais n'est rien d'autre que la répétition, la manifestation de ce que je reçois de Lui.

Comme ce principe est magnifiquement exprimé dans les paroles de Moïse à Hobab (Nombres 10:32) : « Si tu viens avec nous, oui, si tu viens avec nous, tout le bien que le Seigneur nous fera, nous le ferons pour eux » !

Quelle grâce merveilleuse ! Elle nous appelle ainsi à ressembler à notre Seigneur en ce qui constitue sa plus haute gloire. Quelle grâce merveilleuse ! Elle nous rend aptes à cette vocation en étant Lui-même d'abord pour nous et en nous ce que nous devons être pour les autres. Notre cœur tout entier ne répondra-t-il pas avec joie à son commandement ? Oui, Seigneur béni, tout comme Tu le fais pour moi, je le ferai aussi pour les autres.

Ô Seigneur miséricordieux ! Que puis-je faire d'autre que vous louer et prier ? Mon cœur est submergé par cette offre merveilleuse, selon laquelle Vous révélerez tout Votre amour et toute Votre puissance en moi, si je m'abandonne pour les laisser couler à travers moi vers les autres. Bien qu'avec crainte et tremblement, mais dans une adoration profonde et reconnaissante, avec joie et confiance, j'accepterais cette offre et dirais : Me voici ; montrez-moi combien Vous m'aimez, et je le montrerai aux autres en les aimant de la même manière.

Et pour que je sois capable de le faire, Seigneur béni, accordez-moi ces deux choses. Accordez-moi, par votre Saint-Esprit, une vision claire de votre amour pour moi, afin que je sache combien vous m'aimez, combien votre amour pour moi est votre joie et votre béatitude, combien, dans cet amour, vous vous donnez si complètement à moi, que vous êtes véritablement mien pour faire pour moi tout ce dont j'ai besoin. Accordez-moi cela, Seigneur, et je saurai comment aimer et comment vivre pour les autres, tout comme Vous m'aimez et vivez pour moi.

Et puis, accordez-moi de voir, chaque fois que je ressens le peu d'amour que j'ai, que ce n'est pas avec l'amour de mon petit cœur, mais avec Votre amour répandu en moi, que je dois accomplir le commandement d'aimer comme Vous. Ne suis-je pas Votre sarment, ô ma Vigne céleste ? C'est la plénitude de Votre vie et de Votre amour qui coule à travers moi en amour et en bénédiction pour ceux qui m'entourent. C'est Votre Esprit qui, au même moment, me révèle ce que Vous êtes pour moi, et me fortifie pour ce que je dois être pour les autres en Votre nom. Dans cette foi, j'ose dire : Amen, Seigneur, tout comme Vous le faites pour moi, je le fais aussi. Oui, Amen.

Ô Seigneur miséricordieux ! Que puis-je faire d'autre que Te louer et prier ? Mon cœur est submergé par cette offre merveilleuse, selon laquelle Tu révéleras tout Ton amour et toute Ta puissance en moi, si je m'abandonne pour les laisser couler à travers moi vers les autres. Bien qu'avec crainte et tremblement, mais dans une adoration profonde et reconnaissante, avec joie et confiance, j'accepterais cette offre et dirais : Me voici ; montre-moi combien Tu m'aimes, et je le montrerai aux autres en les aimant de la même manière.

Et pour que je sois capable de le faire, Seigneur béni, accordez-moi ces deux choses. Accordez-moi, par votre Saint-Esprit, une vision claire de votre amour pour moi, afin que je sache combien Tu m'aimes, combien Ton amour pour moi est Ta joie et Ta béatitude, combien, dans cet amour, Tu te donnes si complètement à moi, que Tu es bel et bien mien pour faire pour moi tout ce dont j'ai besoin. Accorde-moi cela, Seigneur, et je saurai comment aimer et comment vivre pour les autres, tout comme Tu m'aimes et vis pour moi.

Et puis accorde-moi de voir, chaque fois que je ressens le peu d'amour que j'ai, que ce n'est pas avec l'amour de mon petit cœur, mais avec Ton amour répandu en moi, que je dois accomplir le commandement d'aimer comme Toi. Ne suis-je pas Ton sarment, ô mon Cep céleste ? C'est la plénitude de Ta vie et de Ton amour qui coule à travers moi en amour et en bénédiction pour ceux qui m'entourent. C'est Ton Esprit qui, au même moment, me révèle ce que Tu es pour moi, et me fortifie pour ce que je dois être pour les autres en Ton nom. Dans cette foi, j'ose dire : Amen, Seigneur, tout comme Tu le fais pour moi, je le fais aussi. Oui, Amen.

Chapitre 3