« Celui qui dit qu'il demeure en lui doit marcher aussi comme il a marché lui-même. » — 1 Jean 2:6

Demeurer en Christ et marcher à la manière de Christ : telles sont les deux bénédictions de la vie nouvelle qui nous sont ici présentées dans leur unité essentielle. Le fruit d'une vie en Christ est une vie à l'image de Christ. La première de ces expressions, demeurer en Christ, ne nous est pas étrangère. La merveilleuse parabole de la vigne et des sarments, accompagnée du commandement : « Demeurez en moi, et moi en vous », a souvent été pour nous une source d'enseignement et de réconfort. Et bien que nous ayons l'impression de n'avoir appris que très imparfaitement la leçon de la demeure en Lui, nous avons néanmoins goûté quelque chose de la joie qui vient lorsque l'âme peut dire : « Seigneur, Tu sais toutes choses, Tu sais que je demeure en Toi. » Et Il sait aussi combien souvent s'élève encore cette prière fervente : « Seigneur béni, accorde-moi cette demeure complète et ininterrompue. »

La deuxième expression, « marcher à l'image du Christ », n'est pas moins importante que la première. Elle est la promesse de la puissance merveilleuse que le fait de demeurer en Lui exercera. En tant que fruit de notre abandon pour vivre entièrement en Lui, Sa vie agit avec tant de puissance en nous que notre marche, expression extérieure de la vie intérieure, devient semblable à la Sienne. Les deux sont indissociables. Le fait de demeurer en Lui précède toujours le fait de marcher à Son image. Et pourtant, l'objectif de marcher comme Lui doit également précéder toute demeure profonde. Ce n'est qu'alors que le besoin d'une union étroite est pleinement réalisé, ou que le Donateur céleste est libre d'accorder la plénitude de Sa grâce, car Il voit que l'âme est prête à l'utiliser selon Son dessein. Lorsque le Sauveur a dit : « Si vous gardez mes commandements, vous demeurerez dans mon amour », Il voulait dire précisément ceci : l'abandon pour marcher à mon image est le chemin vers la pleine demeure en moi. Beaucoup découvriront que c'est précisément là que réside le secret de leur échec à demeurer en Christ ; ils ne l'ont pas recherché dans le but de marcher à l'image du Christ. Les paroles de saint Jean nous invitent à considérer ces deux vérités dans leur lien vital et leur dépendance mutuelle.

La première leçon qu'ils enseignent est la suivante : celui qui cherche à demeurer en Christ doit marcher comme Lui a marché. Nous savons tous qu'il va de soi qu'un sarment porte des fruits de la même nature que la vigne à laquelle il appartient. La vie de la vigne et celle du sarment sont si parfaitement identiques que la manifestation de cette vie doit l'être également. Lorsque le Seigneur Jésus nous a rachetés par Son sang et nous a présentés au Père dans Sa justice, Il ne nous a pas laissés dans notre ancienne nature pour servir Dieu du mieux que nous pouvions. Non ; en Lui habitait la vie éternelle, la sainte vie divine du ciel, et quiconque est en Lui reçoit de Lui cette même vie éternelle dans sa sainte puissance céleste. Par conséquent, rien n'est plus naturel que l'affirmation selon laquelle celui qui demeure en Lui, recevant continuellement la vie de Lui, doit également marcher comme Il a marché.

Cette vie puissante de Dieu dans l'âme n'agit toutefois pas comme une force aveugle, nous contraignant sans que nous en ayons conscience ou contre notre gré à agir à l'image du Christ. Au contraire, marcher à sa suite doit être le fruit d'un choix délibéré, recherché avec un désir ardent, et accepté par une volonté vivante. Dans cette optique, le Père céleste nous a montré, à travers la vie terrestre de Jésus, ce que serait la vie céleste lorsqu'elle descendrait dans les conditions et les circonstances de notre existence humaine. Et dans le même but, le Seigneur Jésus, lorsque nous recevons de Lui la vie nouvelle, et lorsqu'Il nous appelle à demeurer en Lui afin que nous puissions recevoir cette vie en abondance, nous renvoie toujours à Sa propre vie sur terre, et nous dit que c'est pour marcher comme Il a marché que la vie nouvelle nous a été accordée. « Comme moi, ainsi vous aussi » : cette parole du Maître englobe toute sa vie terrestre et en fait tout simplement la règle et le guide de toute notre conduite. Si nous demeurons en Jésus, nous ne pouvons agir autrement qu'il ne l'a fait. « À l'image du Christ » résume en un seul mot court et exhaustif la loi bénie de la vie chrétienne. Il doit penser, parler et agir comme Jésus l'a fait ; tel que Jésus était, tel doit-il être.

La deuxième leçon vient compléter la première : celui qui cherche à marcher à la manière du Christ doit demeurer en Lui. Cette leçon revêt une double importance. Certains ont le désir sincère et s'efforcent de suivre l'exemple du Christ, sans se rendre compte qu'il est impossible d'y parvenir autrement qu'en demeurant profondément et véritablement en Lui. Ils échouent parce qu'ils cherchent à obéir au commandement suprême de vivre comme le Christ, sans la seule force qui permette d'y parvenir— la vie en Christ. D'autres commettent l'erreur inverse ; ils connaissent leur propre faiblesse et considèrent qu'il est impossible de marcher comme le Christ. Tout autant que ceux qui cherchent à le faire et qui échouent, ceux qui ne cherchent pas parce qu'ils s'attendent à échouer ont besoin de la leçon que nous mettons en avant. Pour marcher comme le Christ, il faut demeurer en Lui ; celui qui demeure en Lui a la puissance de marcher comme Lui ; non pas en lui-même ou par ses propres efforts, mais en Jésus, qui perfectionne Sa force dans notre faiblesse. C'est précisément lorsque je ressens le plus profondément mon impuissance totale et que j'accepte pleinement Jésus, dans Son union merveilleuse avec moi-même, comme ma vie, que Sa puissance agit en moi, et que je suis capable de mener une vie qui dépasse complètement ce que ma propre puissance pourrait atteindre. Je commence à comprendre que demeurer en Lui n'est pas une question de moments ou de périodes particulières, mais le processus de vie profond dans lequel, par Sa grâce qui me garde, je persévère sans un instant d'interruption, et à partir duquel je mène toute ma vie chrétienne. Et je me sens vraiment encouragé à Le prendre en tout comme mon modèle, car je suis sûr que l'union intérieure cachée et la ressemblance doivent se traduire en une ressemblance visible dans la marche et la conduite.

Cher lecteur ! Si Dieu nous accorde la grâce, au cours de nos méditations, de pénétrer véritablement le sens de ces paroles qui sont les siennes, et de comprendre ce qu'elles enseignent au sujet d'une vie qui, en vérité, ressemble à celle du Christ, nous nous trouverons plus d'une fois face à des hauteurs et des profondeurs qui nous feront nous exclamer : « Comment de telles choses peuvent-elles être ? » Si le Saint-Esprit nous révèle la perfection céleste de l'humanité de notre Seigneur en tant qu'image du Dieu invisible, et nous dit : « Ainsi, vous aussi, vous devez marcher de cette manière », le premier effet sera que nous commencerons à ressentir à quel point nous sommes éloignés de Lui. Nous serons prêts à perdre espoir et à dire, comme tant d'autres : « Il ne sert à rien d'essayer : je ne pourrai jamais marcher comme Jésus. » À ce moment-là, nous trouverons notre force dans ce message : « Celui qui demeure en lui doit, il peut, marcher ainsi, comme lui-même a marché. » La parole du Maître prendra un sens nouveau, comme l'assurance d'une force suffisante : « Celui qui demeure en moi porte beaucoup de fruit. »

C'est pourquoi, mon frère, demeurez en Lui ! Tout croyant est en Christ ; mais tous ne demeurent pas en Lui, dans cet abandon conscient, joyeux et confiant de tout son être à Son influence. Vous savez ce que signifie demeurer en Lui. C'est consentir de toute notre âme à ce qu'Il soit notre vie, compter sur Lui pour nous inspirer dans tout ce qui compose la vie, puis tout abandonner de la manière la plus absolue afin qu'Il règne et agisse en nous. C'est le repos de la pleine assurance qu'Il accomplit, à chaque instant, en nous ce que nous devons être, et qu'Il nous rend ainsi capables de maintenir cet abandon parfait, dans lequel Il est libre d'accomplir toute Sa volonté. Que tous ceux qui aspirent véritablement à marcher à la manière du Christ prennent courage à la pensée de ce qu'Il est et de ce qu'Il se révélera être s'ils Lui font confiance. Il est la Vraie Vigne ; aucune vigne n'a jamais fait pour ses sarments ce qu'Il fera pour nous. Il nous suffit de consentir à être des sarments. Honorez-Le par une confiance joyeuse en ce qu'Il est, au-delà de toute conception, la Vraie Vigne, vous soutenant par Sa force toute-puissante, vous nourrissant de Sa plénitude infinie. Et tandis que votre foi se tourne ainsi vers Lui, au lieu de soupirs et d'échecs, la voix de la louange se fera entendre, répétant le langage de la foi : « Rendons grâce à Dieu ! Celui qui demeure en Lui marche comme Il a marché. » Rendons grâce à Dieu ! Je demeure en Lui, et je marche comme Il a marché. Oui, rendons grâce à Dieu ! Dans la vie bénie des rachetés de Dieu, ces deux choses ne font qu'un : demeurer en Christ et marcher comme Christ.

Ô Sauveur béni ! Tu sais combien de fois je T'ai dit : « Seigneur, je demeure en Toi ! » Et pourtant, j'ai parfois l'impression que la joie et la force de la vie en Toi ne sont pas pleinement présentes. Ta parole d'aujourd'hui m'a rappelé quelle pourrait être la raison de cet échec. J'ai cherché à demeurer en Toi davantage pour mon propre réconfort et ma propre croissance que pour Ta gloire. Je n'avais pas pleinement saisi que l'union cachée avec Vous avait pour but une parfaite conformité à Vous, et que seul celui qui s'abandonne entièrement pour servir et obéir au Père aussi complètement que Vous l'avez fait peut recevoir pleinement tout ce que l'amour céleste peut faire pour lui. J'en vois maintenant quelque chose : l'abandon total pour vivre et agir comme Vous doit précéder l'expérience pleine de la puissance merveilleuse de Votre vie.

Seigneur, je Te rends grâce pour cette révélation. De tout mon cœur, je souhaite répondre à Ton appel et m'abandonner entièrement à Toi afin de marcher comme Tu as marché. Que mon seul désir soit d'être Ton fidèle disciple dans tout ce que Tu as été et fait sur terre.

Seigneur béni ! Celui qui s'abandonne véritablement pour marcher comme Tu asmarché recevra la grâce de demeurer pleinement en Vous. Ô mon Seigneur ! Marcher comme le Christ ! C'est pour cela que je me consacre véritablement à Toi. Demeurer en Christ ! C'est pour cela que je place ma confiance en Toi avec la pleine assurance de la foi. Achevez en moi Ton œuvre.

Et que Ton Saint-Esprit m'aide, ô mon Seigneur ! chaque fois que je médite sur ce que signifie marcher comme Toi, à m'attacher fermement à cette vérité bénie : en tant que celui qui demeure en Christ, j'ai la force de marcher comme le Christ. Amen.

Chapitre 2