« Je ne suis plus dans le monde, et ils sont dans le monde, et je vais à toi. Père saint, garde en ton nom ceux que tu m'as donnés, afin qu'ils soient un comme nous. Afin que tous soient un, comme toi, Père, tu es en moi, et comme je suis en toi, afin qu'eux aussi soient un en nous, pour que le monde croie que tu m'as envoyé. Je leur ai donné la gloire que tu m'as donnée, afin qu'ils soient un comme nous sommes un, moi en eux, et toi en moi, -afin qu'ils soient parfaitement un, et que le monde connaisse que tu m'as envoyé et que tu les as aimés comme tu m'as aimé. » — Jean 17:11, 21-23

Quel trésor inestimable que cette prière suprême ! C'est là que le cœur de Jésus s'ouvre à notre regard, et que nous voyons ce que son amour désire pour nous. C'est là que les cieux s'ouvrent à nous, et que nous apprenons ce qu'il, notre Intercesseur, demande sans cesse au Père et obtient pour nous.

Dans cette prière, l'union mutuelle des croyants occupe une place plus importante que toute autre chose. Dans Sa prière pour tous ceux qui croiront à l'avenir, c'est là la requête principale, versets 17:20-26. Il répète trois fois cette prière pour leur unité.

Le Seigneur nous explique clairement pourquoi Il y tient tant. Cette unité est la seule preuve convaincante pour le monde que le Père L'a envoyé. Malgré toute son aveuglement, le monde sait que l'égoïsme est le fléau du péché. Il ne sert pas à grand-chose que les enfants de Dieu disent qu'ils sont nés de nouveau, qu'ils sont heureux, qu'ils peuvent accomplir des miracles au nom de Jésus, ou qu'ils puissent prouver que ce qu'enseignent les Écritures est la vérité. Lorsque le monde verra une Église d'où l'égoïsme est banni, alors il reconnaîtra la mission divine du Christ, car Il a accompli un tel miracle : une communauté d'hommes qui s'aiment sincèrement et de tout cœur.

Le Seigneur parle trois fois de cette unité comme du reflet de sa propre unité avec le Père. Il savait que c'était là la perfection de la Divinité : le Père et le Fils, en tant que personnes distinctes, et pourtant parfaitement unis dans la communion vivante du Saint-Esprit. Et Il ne peut imaginer rien de plus élevé que cela, que Son peuple croyant soit avec Lui et en Lui un avec les uns les autres, COMME Lui et le Père sont un.

L'intercession du Seigneur Jésus a une grande efficacité ; elle est toute-puissante. Ce qu'Il demande, Il l'obtient de Son Père. Mais voilà que la bénédiction qui descend ne trouve pas d'accès dans les cœurs où il n'y a pas de porte ouverte, pas de place préparée pour la recevoir. Combien de croyants ne désirent même pas être un, comme le Père et le Fils sont un ! Ils sont tellement habitués à une vie d'égoïsme et d'amour imparfait qu'ils n'aspirent même pas à un tel amour parfait ; ils repoussent cette union jusqu'à ce qu'ils se retrouvent au ciel. Et pourtant, le Seigneur pensait à la vie sur terre lorsqu'Il a dit à deux reprises : « Afin que le monde sache. »

« Afin qu'ils soient un, COMME nous sommes un. » L'Église doit prendre conscience de cette prière et l'apprécier à sa juste valeur. Cette union est à la fois une union de vie et d'amour. Certains l'expliquent comme faisant référence à l'union de vie cachée qui lie tous les croyants, même au-delà des divisions extérieures. Mais ce n'est pas ce que le Seigneur veut dire ; il parle de quelque chose que le monde peut voir, quelque chose qui ressemble à l'union entre Dieu le Père et Dieu le Fils. L'unité cachée de la vie doit se manifester dans l'unité visible et la communion d'amour. Ce n'est que lorsqu'il deviendra impossible pour les croyants, dans les différents petits cercles auxquels ils sont associés, de ne pas vivre dans la pleine unité de l'amour avec les enfants de Dieu qui les entourent ; ce n'est que lorsqu'ils apprendront qu'une vie d'amour les uns envers les autres, telle que celle du Christ envers nous et celle du Père envers Lui, est un simple devoir, et qu'ils commenceront à implorer Dieu pour que Son Saint-Esprit l'accomplisse en eux, que l'on pourra alors espérer un changement à cet égard. Le feu se propagera de cercle en cercle et d'église en église, jusqu'à ce que tous ceux qui font véritablement la volonté de Dieu se consacrent à demeurer dans l'amour, tout comme Dieu est amour.

Et que devons-nous faire maintenant, tandis que nous attendons ce jour et souhaitons le hâter ? Que quiconque prend à cœur la parole du Maître : « Comme moi, vous aussi », commence par Son propre entourage. Et dans cet entourage, par lui-même avant tout. Aussi faibles ou malades, aussi pervers ou éprouvants que puissent être les membres du corps du Christ qui l'entourent, qu'il vive avec eux dans une communion étroite et dans l'amour. Qu'ils le veuillent ou non, qu'ils acceptent ou rejettent, qu'il les aime d'un « amour » à l'image du Christ. Oui, les aimer comme le Christ les aime doit être le but de sa vie. Cet amour trouvera un écho dans certains cœurs au moins, et éveillera en eux aussi le désir de rechercher la vie d'amour et l'unité parfaite.

Mais quelles découvertes cet effort ne fera-t-il pas sur l'impuissance du croyant, qui s'est jusqu'ici contenté d'une vie chrétienne ordinaire, à atteindre ne serait-ce qu'un peu ce niveau ! Il s'apercevra bientôt que rien ne suffira, si ce n'est une consécration personnelle et sans réserve. Pour avoir un amour semblable à celui du Christ, je dois véritablement avoir une vie semblable à celle du Christ : je dois vivre de Sa vie. « Il faut réapprendre la leçon selon laquelle le Christ, au sens le plus complet du terme, sera la vie de ceux qui osent Lui faire confiance pour cela. Ceux qui ne peuvent pas faire confiance avec une confiance totale ne peuvent pas aimer avec un amour total. »

Croyant, écoute encore une fois le chemin simple qui mène à une telle vie. Reconnais tout d'abord ta vocation à vivre et à aimer à l'image du Christ. Confesse ton incapacité à répondre à cette vocation, ne serait-ce que dans la moindre mesure. Écoute cette parole : le Christ attend de te rendre apte à remplir cette vocation, si tu te donnes sans réserve à Lui. Abandonne-toi en cela, « conscient d'être totalement incapable de faire quoi que ce soit par tes propres forces, offre-toi à ton Seigneur afin qu'Il agisse en toi pour te donner à la fois la volonté et la capacité d'agir. Et comptez alors avec la plus grande confiance sur Lui, qui, par la puissance de Son intercession incessante, peut sauver complètement, pour accomplir en vous ce qu'Il a demandé à Son Père pour vous. Oui, comptez sur Celui qui a dit au Père : « Toi en moi et moi en eux, afin qu'ils soient un, COMME nous sommes un », pour qu'Il manifeste Sa vie en vous avec une puissance céleste. En vivant de Sa vie, vous aimerez de Son amour.

Chers frères et sœurs dans le Christ, l'unité du Christ avec le Père est notre modèle : tout comme eux, nous devons être un. Aimons-nous les uns les autres, servons-nous les uns les autres, supportons-nous les uns les autres, aidons-nous les uns les autres, vivons les uns pour les autres. Car notre amour est trop faible pour cela ; mais nous prierons avec ferveur pour que le Christ nous donne son amour afin que nous puissions aimer. Avec l'amour de Dieu répandu dans nos cœurs par le Saint-Esprit, nous serons si unis que le monde saura que c'est bien la vérité, que le Père a envoyé le Christ dans le monde, et que le Christ a mis en nous la vie et l'amour mêmes du ciel.

Saint-Père, nous savons désormais avec quelles supplications Celui qui vit éternellement pour intercéder s'adresse sans cesse à Toi. C'est pour l'unité parfaite de Ses disciples. Père, nous aussi, nous voulons T'implorer cette bénédiction. Hélas, combien Ton Église est divisée ! Ce n'est pas la division des langues ou des pays que nous déplorons, ni même la différence de doctrine ou d'enseignement qui nous attriste tant. Mais, Seigneur ! le manque de cette unité d'esprit et d'amour par laquelle Ton Église devrait convaincre le monde qu'elle vient du ciel.

Ô Seigneur ! nous désirons confesser devant Toi, avec une profonde honte, la froideur, l'égoïsme, la méfiance et l'amertume qui se manifestent encore parfois parmi Tes enfants. Nous confessons devant Toi notre propre manque de cet amour fervent et parfait auquel Tu nous as appelés. Ô pardonne-nous et aie pitié de nous.

Seigneur Dieu ! Viens visiter ton peuple. C'est par l'Esprit unique que nous pouvons connaître et manifester notre unité dans le Seigneur unique. Que ton Saint-Esprit agisse avec puissance parmi tes fidèles pour les rendre un. Que l'on ressente, dans tous les cercles où les enfants de Dieu se rencontrent, combien une union étroite dans l'amour de Jésus est indispensable. « Et que mon cœur aussi soit délivré de moi-même, pour réaliser, dans la communion avec tes enfants, combien nous sommes un, COMME toi, Père, et ton Fils êtes un. Amen.

Chapitre 15