« Nous savons, du reste, que toutes choses concourent au bien de ceux qui aiment Dieu, de ceux qui sont appelés selon son dessein. » — Romains 8:28

Les Écritures nous enseignent l'élection personnelle. Elles ne le font pas seulement dans des passages isolés ; c'est toute leur histoire, qui relate la réalisation ici-bas, dans le temps, des desseins de l'éternité, qui en apporte la preuve. Nous voyons sans cesse comment tout l'avenir du royaume de Dieu dépend de la manière dont une seule personne occupe fidèlement la place que Dieu lui a réservée ; la seule garantie de l'accomplissement du dessein de Dieu réside dans sa prédestination de cet individu. C'est uniquement dans la prédestination que l'histoire du monde et du royaume de Dieu, tout comme celle du croyant individuel, trouve son fondement sûr.

Il y a des chrétiens qui ne parviennent pas à comprendre cela. Ils craignent tellement d'empiéter sur la responsabilité humaine qu'ils rejettent la doctrine de la prédestination divine, car celle-ci semble priver l'homme de sa liberté de volonté et d'action. Les Écritures ne partagent pas cette crainte. Elles parlent en un passage du libre arbitre de l'homme comme s'il n'y avait pas d'élection, et dans un autre de l'élection comme s'il n'y avait pas de libre arbitre. Elles nous enseignent ainsi que nous devons retenir ces deux vérités l'une à côté de l'autre, même lorsque nous ne pouvons les comprendre ou les harmoniser parfaitement. À la lumière de l'éternité, la solution du mystère sera révélée. Celui qui saisit les deux dans la foi fera rapidement l'expérience du peu de conflit qu'il y a entre elles. Il verra que plus sa foi dans le dessein éternel de Dieu est forte, plus son courage pour l'œuvre sera fortifié ; tandis que, d'un autre côté, plus il travaille et est béni, plus il deviendra évident que tout vient de Dieu.

C'est pourquoi il est si important pour un croyant de s'assurer de son élection. Les Écritures nous assurent que si nous agissons ainsi, « nous ne trébucherons jamais ». Plus je crois, non seulement de manière générale, que je suis élu de Dieu, mais plus je vois comment cette élection se rapporte à chaque aspect de ma vocation, plus je serai fortifié dans la conviction que Dieu lui-même achèvera son œuvre en moi, et qu'il m'est donc possible d'être tout ce que Dieu attend réellement de moi. Avec chaque devoir que l'Écriture me confie, avec chaque promesse dont j'aspire à la réalisation, j'irai chercher dans les desseins de Dieu le fondement solide sur lequel mes attentes peuvent reposer, et la véritable mesure qui doit les guider. Je comprendrai que ma vie sur terre doit être une copie du plan de vie céleste que le Père a tracé, de ce que je dois être sur terre. Chrétien ! assurez-vous de votre vocation et de votre élection ; qu'il vous apparaisse clairement que vous êtes élu, et à quoi : « Si vous faites ces choses, vous ne trébucherez jamais. » Une communion tranquille avec Dieu, fondée sur son dessein immuable, confère à l'âme une fermeté inébranlable qui la préserve de tout trébuchement.

L'une des expressions les plus bénies concernant le dessein de Dieu à notre égard en Christ est cette parole : « Prédestinés à être transformés à l'image de son Fils. L'homme Christ Jésus est l'Élu de Dieu ; en lui, l'élection a son commencement et sa fin. « En lui, nous sommes choisis » ; c'est en vue de notre union avec Lui et pour Sa gloire que notre élection a eu lieu. Le croyant qui ne cherche dans l'élection que la certitude de son propre salut, ou un soulagement de la peur et du doute, ne connaît que très peu de sa véritable gloire. Les desseins de l'élection englobent toutes les richesses qui nous sont préparées en Christ, et s'étendent à chaque instant et à chaque besoin de notre vie. « Choisis en lui afin que nous soyons saints et irréprochables devant lui dans l'amour », ce n'est que lorsque le lien entre l'élection et la sanctification est correctement compris dans l'Église que la doctrine de l'élection apportera toute sa bénédiction (2 Thessaloniciens 2:13 ; 1 Pierre 1:2). Elle enseigne au croyant que c'est Dieu qui doit tout accomplir en lui, qui accomplira tout en lui, et comment il peut compter, même dans les plus petites choses, sur le dessein immuable de Dieu qui s'accomplira dans la réalisation de tout ce qu'Il attend de Son peuple. Sous cet éclairage, l'expression « prédestinés à être conformés à l'image de son Fils » donne une nouvelle force à quiconque a commencé à prendre ce qu'est le Christ comme règle de ce qu'il doit lui-même devenir.

Chrétien ! Si vous souhaitez véritablement ressembler au Christ, concentrez-vous sur cette pensée : c'est là la volonté certaine de Dieu à votre égard ; toute l'œuvre de la rédemption a été planifiée dans le but que vous deveniez ainsi ; le dessein de Dieu est la garantie que vos désirs seront comblés. Là où votre nom est inscrit dans le livre de vie, il est également écrit : « Prédestiné à être conformé à l'image de son Fils ». Toutes les puissances de la Divinité qui ont déjà œuvré ensemble à l'accomplissement de la première partie du dessein éternel, à savoir la révélation de la parfaite ressemblance du Père en l'homme Jésus-Christ, sont tout autant engagées à accomplir la seconde partie, et à former cette ressemblance en chacun des enfants de Dieu. Dans l'œuvre du Christ se trouve la provision la plus parfaite qui soit pour la réalisation des desseins de Dieu en la matière. Notre union au Christ, fermement maintenue par une foi vivante, sera une puissance qui prévaudra sur tout. Nous pouvons compter sur elle comme sur quelque chose d'ordonné avec une certitude divine, et qui ne manquera pas de s'accomplir si nous nous y soumettons. Dieu ne nous a-t-il pas élus pour être conformés à l'image de Son Fils ?

On comprend aisément quelle influence puissante aura la conscience vivante de cette vérité. Elle nous enseigne à nous abandonner à la Volonté éternelle, afin qu'elle puisse, par sa puissance divine, accomplir son dessein en nous. Elle nous montre combien nos propres efforts sont vains et impuissants pour accomplir cette œuvre ; tout ce qui vient de Dieu « doit aussi s'accomplir par Lui ». Celui qui est le commencement doit être le milieu et la fin. D'une manière tout à fait merveilleuse, cela renforce notre foi d'une sainte audace pour nous glorifier en Dieu seul, et pour attendre de Dieu Lui-même l'accomplissement de chaque promesse et de chaque commandement, de chaque partie du dessein de Sa volonté bénie.

Croyant ! Prenez le temps et priez pour assimiler cette vérité, et laissez-la exercer toute sa puissance dans votre âme. Laissez le Saint-Esprit l'inscrire au plus profond de votre être : vous êtes prédestiné à être transformé à l'image de son Fils. Le dessein du Père était l'honneur de son Fils, « afin qu'il soit le premier-né parmi de nombreux frères ». Que ce soit là votre objectif également tout au long de votre vie : manifester l'image de votre Frère aîné, afin que les autres chrétiens soient dirigés vers Lui seul, qu'ils Le louent Lui seul, et qu'ils cherchent eux aussi à Le suivre de plus près. Que ce soit le but fixe et unique de votre vie, le grand objectif de votre prière de foi, que « Christ soit magnifié dans mon corps ». Cela vous donnera une nouvelle confiance pour demander et espérer tout ce qui est nécessaire pour vivre à l'image de Christ. Votre conformité au Christ sera l'un des liens reliant le dessein éternel du Père à son accomplissement éternel dans la glorification du Fils. Votre conformité au Christ devient alors une œuvre si sainte, si céleste, si divine, que vous réalisez qu'elle ne peut venir que du Père, mais que c'est de Lui que vous pouvez et que vous la recevrez très certainement. Ce que le dessein de Dieu a décrété, la puissance de Dieu l'accomplira. Ce que l'amour de Dieu a ordonné et commandé, l'amour de Dieu l'accomplira très certainement. Une foi vivante en Son dessein éternel deviendra l'une des forces les plus puissantes pour nous inciter et nous aider à vivre COMME LE CHRIST.

Ô Être incompréhensible, je m'incline devant Vous dans la plus profonde humilité. Quelle force cela a été de savoir que Votre Fils m'avait choisi, afin de m'envoyer dans le monde comme Vous l'aviez envoyé. Mais ici, Vous m'avez conduit encore plus haut, et Vous m'avez montré que cette mission — d'être tel qu'Il était dans le monde — avait été décrétée par Vous-même depuis l'éternité. Ô mon Dieu, mon âme se prosterne dans la poussière devant Vous. Seigneur Dieu, maintenant que Votre enfant vient à Vous pour l'accomplissement de Votre propre dessein, il ose attendre une réponse avec confiance. Votre volonté est plus forte que l'obstacle lui-même. La foi qui se confie en Vous ne sera pas confondue. Seigneur, dans une sainte révérence et une sainte adoration, mais avec une confiance et une espérance enfantines, je prononce cette prière : Père, accordez-moi le désir de mon âme, la conformité à l'image de Votre Fils ; Père, la ressemblance avec Jésus, voilà ce que mon âme désire de Vous. Permettez-moi, comme Lui, d'être Votre saint enfant.

Ô mon Père, inscris-le dans ton livre de mémoire, et inscris-le aussi dans ma mémoire, que je t'ai demandé comme ce que je désire par-dessus tout : la conformité à l'image de Ton Fils. Père, c'est à cela que Tu 'as destiné ; Tu me l'accorderas, pour Ta gloire et la Sienne. Amen.

Chapitre 12