En publiant ce petit ouvrage sur l'image de notre Seigneur béni et sur la ressemblance avec Lui à laquelle nous sommes appelés, je n'ai que deux remarques à formuler en guise de préface.

La première est que personne n'est plus conscient que moi de la difficulté de la tâche que j'ai entreprise, et de son exécution très imparfaite. Il y avait deux choses que je devais faire. La première était de tracer un portrait du Fils de Dieu, « rendu en tout semblable à ses frères », de manière à montrer comment, dans la réalité de sa vie humaine, nous avons en effet un modèle exact de ce que le Père veut que nous soyons. Ce qu'il fallait, c'était un portrait qui rende la ressemblance avec Lui infiniment et puissamment attrayante, qui suscite le désir, éveille l'amour, inspire l'espoir et renforce la foi chez tous ceux qui cherchent à imiter Jésus-Christ. Et puis, j'ai dû esquisser un autre portrait, celui du croyant qui, avec une certaine exactitude spirituelle, reflète véritablement cette Image et qui, au milieu des épreuves et des devoirs de la vie quotidienne, prouve que la ressemblance avec le Christ n'est pas un simple idéal, mais, par la puissance du Saint-Esprit, une réalité des plus bénies.

Combien de fois et avec quelle intensité j'ai ressenti, après avoir tenté de décrire un aspect quelconque de cette vie bénie, à quel point les pensées humaines sont totalement insuffisantes pour saisir, et les mots humains pour exprimer, cette beauté spirituelle dont on n'a, au mieux, qu'entrevu de vagues reflets ! Et combien de fois nos pensées mêmes nous trompent-elles, en nous donnant une conception humaine de ce que la Parole révèle, alors que nous sommes dépourvus de cette véritable vision de la gloire spirituelle de Celui qui est l'éclat de la gloire du Père !

La deuxième remarque que je souhaite faire est une suggestion concernant ce qui, selon moi, est réellement nécessaire pour contempler la gloire de l'Image bénie en laquelle nous devons être transformés. Il y a quelque temps, lors d'un examen dans une école maternelle, j'ai été très frappé par l'exercice auquel une petite classe de maternelle a été soumise. On leur a montré une image, qu'on leur a demandé de regarder attentivement. Ils ont ensuite dû fermer les yeux et prendre le temps de réfléchir et de se souvenir de tout ce qu'ils avaient vu. L'image a alors été retirée, et les petits ont dû raconter tout ce dont ils se souvenaient. L'image leur a de nouveau été montrée, et ils ont dû essayer de remarquer ce qu'ils n'avaient pas observé auparavant ; ils ont de nouveau fermé les yeux pour réfléchir, puis ont de nouveau raconté ce qu'ils avaient remarqué de plus. Et ainsi de suite, jusqu'à ce que chaque détail de l'image ait été assimilé. En observant le vif intérêt avec lequel ces petits yeux fixaient désormais l'image, puis se fermaient si fermement alors qu'ils s'efforçaient de comprendre, d'assimiler et de retenir ce qu'ils avaient vu, j'ai senti que si notre lecture de la Bible s'apparentait davantage à une telle leçon par l'exemple, les réalités spirituelles invisibles qui nous sont présentées dans la Parole s'ancreraient bien plus profondément dans notre vie intérieure. Nous nous contentons trop facilement de la pensée suggérée par les mots de la Bible, bien que ceux-ci ne soient que des formes de vérité, sans laisser le temps à la réalité spirituelle substantielle, que la Parole, en tant que vérité de Dieu, contient, de s'implanter et de s'enraciner dans le cœur. En méditant sur l'image de Dieu en Christ, à laquelle nous devons nous conformer, souvenons-nous de cela. Lorsqu'un trait particulier a occupé nos pensées, fermons les yeux et ouvrons nos cœurs ; réfléchissons, prions et croyons à l'œuvre du Saint-Esprit, jusqu'à ce que nous voyions réellement le Maître béni sous cette lumière particulière dans laquelle la Parole nous l'a présenté, et que nous puissions emporter pour cette journée l'impression profonde et durable de cette beauté céleste en Lui, dont nous savons qu'elle doit se reproduire en nous. Contemplons-Le, et contemplons-Le encore, adorons-Le et rendons-Lui gloire ; plus nous Le voyons tel qu'Il est, plus nous devons Lui ressembler. Étudier l'image de Dieu dans l'homme Jésus-Christ, nous abandonner et ouvrir notre for intérieur pour que cette image prenne possession de nous et vive en nous, puis aller de l'avant et laisser cette ressemblance céleste se refléter et rayonner dans notre vie parmi nos semblables — c'est pour cela que nous avons été rachetés, que cela soit notre raison de vivre.

Et maintenant, je confie ce petit ouvrage aux mains bienveillantes du Seigneur béni, dont il cherche à raconter la gloire. Qu'Il nous fasse comprendre qu'il n'existe aucune beauté ni aucune félicité comparable à celle d'une vie à l'image du Christ. Qu'Il nous enseigne à croire qu'en union avec Lui, cette vie à l'image du Christ est bel et bien à notre portée. Et tandis que, chaque jour, nous écoutons ce que Sa Parole nous dit de Son image, puisse chacun de nous avoir la grâce de dire : « Ô mon Père ! tout comme Ton Fils bien-aimé a vécu en Toi, avec Toi, pour Toi sur terre, ainsi je voudrais vivre moi aussi. »

Andrew Murray

P.S. — Le ton de ces méditations étant essentiellement personnel, j'ai ajouté, à la fin de cet ouvrage, quelques réflexions d'ordre plus général, intitulées « De la prédication du Christ comme notre modèle ».

TABLE DES MATIÈRES

Préface

1. Parce que nous demeurons en Lui

2. C'est Lui-même qui nous y appelle

3. Tel celui qui sert

4. Notre Tête

5. Dans la souffrance de l'injustice

6. Crucifiés avec Lui

7. Dans Son renoncement à soi-même

8. Dans Son sacrifice de soi

9. Sans être du monde

10. Dans Sa mission céleste

11. En tant qu'élus de Dieu

12. En accomplissant la volonté de Dieu

13. Dans Sa compassion

14. Dans Son unité avec le Père

15. Dans Sa dépendance envers le Père

16. Dans Son amour

17. Dans Ses prières

18. Dans Son utilisation des Écritures

19. Dans le pardon

20. En Le contemplant

21. Dans Son humilité

22. À l'image de Sa mort

23. À l'image de Sa résurrection

24. En devenant conformes à Sa mort

25. En donnant Sa vie pour les hommes

26. Dans Sa douceur

27. En demeurant dans l'amour de Dieu

28. Conduits par l'Esprit

29. Dans Sa vie par le Père

30. En glorifiant le Père

31. Dans Sa gloire

En prêchant le Christ, notre modèle

Chapitre 1