Marc était un ami intime de Pierre, et l'influence de cette amitié transparaît tout au long de son Évangile. Le point de vue qui s'en dégage est donc celui d'un homme lui-même familier du labeur, à l'instar de tous les pêcheurs du lac de Galilée. Dans cet Évangile, Jésus nous est présenté comme le Serviteur. Il avance dans une soumission inébranlable aux appels du service, mais il est impossible, en sa présence, de se livrer à cette familiarité qui engendre le mépris, ni d'éprouver cette pitié qui découle d'un sentiment de supériorité. Le seul mépris que nous ressentons en Le regardant à l'œuvre est celui que nous éprouvons envers nous-mêmes, qui échouons si lamentablement dans notre dévotion ; la seule pitié possible est celle que nous éprouvons pour notre propre infériorité manifeste et infinie ; et il en est ainsi comme il se doit. La majesté royale et la soumission sont les deux facettes d'une même qualité dans la nature de Dieu. Même lorsqu'Il s'abaisse pour servir, Il reste au plus haut point royal. En exposant les merveilles de Jésus en tant que Serviteur de Dieu, Marc aborde Sa sanctification (1:1-13) ; Son service (1:14-8:30) ; Son sacrifice (8:31-14).

A. La sanctification - Marc 1:1-1:13

Dans cette partie, on nous présente les événements remarquables par lesquels Jésus a été mis à part pour le service. Le thème central de la première section, qui décrit l'œuvre du précurseur, réside dans les mots « Jean vint ». Sa venue était l'accomplissement d'une prophétie, et sa mission était prophétique. Le thème central de la section présentant Jésus réside dans les mots « Jésus vint ». Au Jourdain, il entra dans une nouvelle phase de labeur. Tout au long de ces années, dans les situations ordinaires de la vie, il avait été au service des autres. À présent, par le baptême, il s'identifia délibérément aux pécheurs et se consacra ainsi au service spécifique qu'il était venu accomplir. À l'occasion de son baptême, il fut oint, et son aptitude fut attestée par la voix du Père. Il se rendit alors immédiatement dans le désert où, en tant que Serviteur, dans une soumission parfaite, il affronta celui qui s'était rebellé contre la soumission et le vainquit. Il se tenait alors au seuil de son œuvre, entièrement abandonné, parfaitement équipé et déjà victorieux.

B. Le ministère - Marc 1:14-8:30

La partie exposant le ministère parfait de Jésus se divise en trois sections : la première traite de ses premiers disciples et de ses premières œuvres ; la deuxième, de la nomination des douze et d'une intensification de l'œuvre ; la troisième, de la mission confiée aux douze et de la coopération dans le ministère.

En arrivant en Galilée, il appela d'abord quatre hommes à se joindre à lui, choisissant ceux qui étaient déjà formés à une certaine forme de travail pour qu'ils l'assistent dans la sienne. À Capernaüm, il entra dans la synagogue le jour du sabbat, alors que régnait le repos. Il poursuivit Son œuvre. Sous l'influence de Son enseignement, un homme possédé par un démon l'interrompit et devint le porte-parole de l'esprit malin qui l'habitait. Ce témoignage fut remarquable. Il désigna Jésus comme « le Saint de Dieu » et, en prononçant ces mots, il confessa sa propre défaite. De la synagogue, le Serviteur de Dieu se rendit dans une maison et guérit une femme, qui devint aussitôt elle-même une servante, se mettant au service de Lui et des autres. Des foules se rassemblèrent autour de Lui, et Il les guérit avec une aisance parfaite. Fuyant la cohue, Il se retira dans la montagne pour un moment de communion avec Son Père. Là, le tumulte des disciples impatients vint Le perturber, et Il poursuivit Son chemin, continuant Son œuvre dans d'autres villes. La lèpre, la paralysie et le péché se présentèrent devant Lui en succession rapide, et Il traita chacun d'entre eux avec puissance et de manière définitive. Cette série d'œuvres fut suivie d'une série de paroles dans lesquelles Il justifia d'abord Sa manière d'agir envers les pécheurs : Sa présence au festin du publicain était celle du Médecin ; Il était là pour guérir. Il justifia ensuite la joie de Ses disciples ; comment auraient-ils pu être tristes alors qu'Il était avec eux ? Une fois encore, Il indiqua Son attitude envers le sabbat en déclarant que le Fils de l'Homme en était le Seigneur. Sa colère dans la synagogue face au manque de tendresse dans le cœur de Ses accusateurs révéla la sensibilité aiguë de Son propre cœur. Une émotion profonde et pure a toujours un prix élevé. Le dernier paragraphe de cette section révèle Son activité incessante ; des foules se pressaient autour de Lui avec leurs malheurs, leurs blessures et leurs faiblesses ; Sa puissance était sans limite ; Il les touchait, et ils étaient guéris.

Le moment était désormais venu d'appeler d'autres personnes à entrer en communion avec Lui. C'est ce qu'Il fit, en opérant délibérément Son propre choix sur la base d'une sagesse infaillible. Ceux qui furent choisis furent désignés, d'abord pour être avec Lui, puis pour être envoyés. C'est à ce moment-là que l'opposition de Ses proches se manifesta. Il s'agissait d'une opposition motivée par l'affection, en ce qui concernait Sa mère. Elle estimait que Son labeur incessant était un signe de folie. Le fait que ni Sa mère ni Ses proches ne Le comprenaient a dû Lui causer une souffrance aiguë. Son labeur se poursuivait sans relâche. Les chefs suggérèrent qu'Il était de mèche avec les puissances du mal. En réfutant cette accusation, le Seigneur employa certaines des paroles les plus solennelles et les plus redoutables qui aient jamais jailli de Ses lèvres. Il ne dit pas que ces hommes avaient commis le péché impardonnable, mais qu'ils s'étaient approchés des limites de celui-ci en attribuant à Satan les œuvres de Dieu. Mener cette suggestion à son terme et rejeter finalement Celui qui accomplissait ces œuvres, voilà le péché impardonnable. Après avoir mis en garde les chefs religieux, il révéla les faits concrets concernant le Royaume à l'époque actuelle à travers une série de paraboles. On a une fois l'image de Lui se reposant, et il est particulièrement significatif que son repos ait eu lieu au milieu d'une tempête. Même là, Il fut dérangé par Ses disciples, et répondit volontiers en se mettant joyeusement à leur service. Arrivé sur l'autre rive, Il se remit aussitôt à l'œuvre. Il guérit le possédé, puis, à la demande des habitants de la ville, retraversa la mer ; là, en réponse au sanglot d'un père, Il l'accompagna jusqu'à la maison où la mort avait frappé. En chemin, la maladie vint à Sa rencontre sous les traits d'une femme, faible et tremblante, mais pleine de confiance ; et elle reçut en réponse la vertu de Sa guérison. Il vint à Nazareth, et là, l'influence néfaste des préjugés égocentriques fut illustrée avec force. La merveille de Ses paroles et de Ses œuvres leur était évidente, mais comme Il était l'un des leurs, ils s'en offusquèrent.

Tout au long de cette section, il faut garder à l'esprit que les disciples accomplissaient la première partie de leur mission. Ils étaient avec Lui. Ils n'avaient pas encore été envoyés. En Le suivant, ils observaient Sa méthode et s'imprégnaient dans une certaine mesure de Son Esprit. Par le biais de cette camaraderie, Il les préparait au service immédiat et commençait à les préparer à l'œuvre plus vaste qui leur incomberait lorsque, physiquement, Il ne serait plus parmi eux.

Les apôtres, après avoir ainsi passé un certain temps avec Lui, reçurent leur mission et furent envoyés. Ils devaient être les serviteurs du Serviteur ; il était donc nécessaire qu'ils Le représentent en tout point. Cette attitude de service était soulignée par la pauvreté de leur départ : pas de pain, pas de bourse, pas d'argent. Trois éléments essentiels composaient leur équipement. Ils devaient partir chaussés de sandales, ils devaient partir deux par deux, et ils devaient partir en Son nom. C'est ainsi, avec tendresse, que le Maître pourvut à tous leurs besoins et écarta tout superflu. Ses instructions concernant la méthode de leur travail étaient simples mais radicales. Dans chaque ville ou village, ils devaient accepter l'hospitalité d'une seule maison et refuser de se rendre chez d'autres. Ils ne devaient pas se plier aux conventions qui leur auraient fait perdre du temps et entravé leur travail. Ils ne seraient pas accueillis partout. Cela ne faisait pas partie de leur responsabilité. L'histoire du meurtre de Jean est racontée à ce stade du récit de Marc, afin d'expliquer la crainte qui s'était emparée du cœur d'Hérode lorsqu'il avait entendu parler de l'œuvre de Jésus. Les disciples revinrent vers Jésus et lui rapportèrent tout. Il les invita dans un lieu désert pour se reposer, mais ils n'y parvinrent jamais. Pourtant, cette brève traversée en mer avec le Christ dut être pour eux un moment de repos. Sa présence est un refuge, Sa voix est une mélodie. Son regard est un rayon de soleil, Son contact est la vie. Arrivés sur l'autre rive, la foule les attendait, et avec une promptitude parfaite, le grand Serviteur de Dieu sacrifia Son propre repos et Sa tranquillité afin de pourvoir à leurs besoins. De nouveau, ils retraversèrent la mer pour échapper à la foule, et Jésus put profiter d'un bref répit sur la montagne, tandis que ses disciples retraversaient une fois de plus la mer à sa demande. Leur chagrin l'amena vers eux de manière miraculeuse et puissante ; et la tempête s'apaisa. Une fois encore, il se donna sans réserve aux foules en guérissant leurs malades. S'ensuivit alors une discussion avec les scribes et les pharisiens, au cours de laquelle il révéla la différence entre la tradition et le commandement, la première étant la loi de la coutume, et le second la loi de Dieu. Les derniers épisodes de cette section le montrent toujours à l'œuvre, chassant les démons, guérissant les sourds, nourrissant la foule et guérissant les aveugles. Ces œuvres étaient entrecoupées d'instructions données à ses disciples. Les pharisiens demandèrent un signe, et c'est en soupirant qu'Il déclara qu'aucun ne leur serait donné. Enfin, Il rassembla les Siens autour de Lui à Césarée de Philippe, et l'événement marquant fut la confession de Pierre. Ainsi, tout au long de cette section, on voit Jésus sans cesse occupé à servir, et appelant à la communion avec Lui des hommes qui, bien que fidèles et pleins d'amour, Le comprenaient pourtant si imparfaitement qu'ils étaient incapables d'entrer pleinement dans cette sainte communion.

C. Le sacrifice - Marc 8:31-16:20

Dans la dernière partie, le ministère de service s'élève à sa sphère la plus élevée, celle du sacrifice. Là encore, on distingue trois sections, qui traitent du sacrifice anticipé, du sacrifice qui approche et du sacrifice accompli.

Immédiatement après la confession de foi à Césarée, le Maître commença à parler à ses propres disciples de sa croix, et ceux-ci furent saisis de crainte. La foule continuait de se presser autour de lui, et, à leur portée de voix, il prononça des paroles dont ni eux ni les disciples ne saisissaient alors la signification infinie, insistant sur la nécessité absolue pour ceux qui le suivaient de le faire par la voie du renoncement à soi-même et de la croix. Parmi ses disciples, Il en choisit trois pour qu'ils soient « témoins oculaires de sa gloire ». En descendant de la « montagne sacrée », ils furent entourés par la foule, et sa puissance se manifesta lorsqu'Il guérit le garçon possédé par un esprit maléfique. Une fois la foule partie, les disciples s'inquirent de la raison de leur échec face à ce cas. Répondant directement à leur question, Il les conduisit tranquillement, et autant que possible en toute discrétion, à travers la Galilée afin de leur enseigner davantage encore au sujet de la Croix. À Capernaüm, Il réprimanda leur dispute au sujet de la grandeur et prononça certaines des paroles les plus solennelles qui aient jamais jailli de Ses lèvres quant à la nécessité de renoncer à tout ce qui serait susceptible d'empêcher la plus haute réalisation de la vie. En entrant dans les confins de la Judée, Il répondit à la question du pharisien concernant le divorce, puis, aussitôt après, Il accueillit les enfants et les bénit ; ensuite, Il s'occupa du jeune chef et répondit à la question des disciples concernant le mystère de Son attitude à son égard. Ainsi poursuivit-Il Son chemin. Le regard tourné vers Jérusalem, marchant seul, tandis que Ses disciples Le suivaient de loin. Pourtant, Il les attendit et leur donna de nouvelles instructions concernant Sa Croix ; deux d'entre eux demandèrent alors des postes de pouvoir. La dernière scène de cette section, où la Croix est si manifestement anticipée, est celle où Jésus répond à un cri de détresse en guérissant Bartimée, ajoutant ainsi un nouveau disciple à la compagnie de ceux qui le suivaient.

Dans la section suivante, on voit le Seigneur s'avancer avec une détermination sans faille vers le sacrifice final du Calvaire. Les événements se déroulent tous aux alentours de Jérusalem. Dans son récit de l'entrée, Marc ne mentionne aucun des effets produits sur Jérusalem et les pharisiens, si ce n'est ceux qui révèlent la reconnaissance de sa royauté. Cela est remarquable compte tenu du fait qu'il s'agit de l'Évangile du Serviteur. Pourtant, cela s'accorde parfaitement avec l'enseignement même du Christ selon lequel le Chef des hommes l'est en vertu de son statut de Serviteur de tous. La malédiction du figuier et l'explication qu'Il en donne sont séparées par le récit de la purification du Temple. Le prétexte invoqué pour la vente et le change était celui de rendre service aux fidèles. Ces activités se déroulaient dans la cour des Gentils, qui se voyaient ainsi privés du droit d'accéder à leur lieu de culte. Cela explique les paroles du Christ : « une maison de prière pour toutes les nations ». Il n'y avait pas de foyer pour Lui dans Sa ville, ni de repos pour Lui dans Sa maison. C'est pourquoi « chaque soir, Il sortait de la ville ». Il entra en conflit définitif avec les chefs lorsqu'ils Le contestèrent quant à Son autorité pour purifier le Temple. À cette contestation, Il répondit en prononçant la parabole de la vigne. Avec calme, Il leur parla de Son propre chassement par leur main, et annonça, en accomplissement de la prophétie, Sa victoire finale en tant que Pierre angulaire. Avec une aisance magistrale, Il repoussa tour à tour les attaques des pharisiens et des hérodiens, des sadducéens et du docteur de la loi. Après avoir réduit ces dirigeants au silence, Il mit solennellement le peuple en garde contre les scribes, et le contraste entre l'opinion populaire à leur sujet et Son propre jugement est des plus remarquables.

Marc relate ensuite les instructions qu'Il donna à Ses disciples concernant le don et les événements à venir. Alors que l'heure approchait des derniers instants du sacrifice, deux forces opposées œuvraient de différentes manières vers le même but. Judas complotait avec les principaux membres du Sanhédrin pour la destruction de Jésus ; Jésus se préparait à la retraite nécessaire à la prononciation de Ses derniers discours et à la célébration de la Pâque. Enfin, Jésus et les Siens arrivèrent à Gethsémani. Aucun apôtre n'assista à Son agonie. Le ciel et l'enfer observaient le conflit. Nul ne peut sonder son mystère, ses ténèbres et ses souffrances ; le sentiment de la mort, le poids du péché, cette terreur effroyable. Nous nous prosternons jusqu'à la poussière en sa présence, en nous rappelant que notre péché en est la cause.

La dernière partie de cette section, et en réalité de tout l'Évangile, raconte l'accomplissement du sacrifice. La solitude solennelle et effrayante de Gethsémani fut troublée par l'arrivée du traître. Tous les mondes touchés par l'homme sont représentés dans le Jardin. L'enfer se déchaîna dans la foule déchaînée, incitée par les prêtres et menée par Judas, lui-même « un démon », sur le visage duquel se lit la férocité fiévreuse de la peur. La terre, tremblante, lâche et impétueuse, se manifesta chez les disciples dans leur folie et leur fuite, menés par Pierre. Le Ciel, tranquille, serein, majestueux, en la Personne du Fils de l'Homme, le Serviteur de Dieu. Une fois encore, dans un silence solennel, nous méditons sur l'histoire de Sa mort. Sa portée s'étend bien au-delà de nos rêves. Il est bon de se taire. Joseph d'Arimathée, selon la loi hébraïque, s'était souillé en se présentant devant Pilate, ce qui lui rendait impossible de prendre part à la fête qui approchait. Cette impureté fut aggravée par son contact avec le Mort. Et pourtant, quelle célébration de la fête eut-il, en prenant soin, de mains tendres, du Saint de Dieu, qui ne devait jamais connaître la corruption !

Le récit de Marc s'achève comme il a commencé. Un bref chapitre de notre Bible contient l'histoire de la résurrection, des jours où Il s'attarda sur la terre, de Son ascension glorieuse. Il se dégage une dignité sereine de ce bref récit de l'ascension, qui constitue une conclusion des plus appropriées à l'Évangile du Serviteur. Il s'assit à la droite de Dieu, Sa mission achevée ; ainsi, la place qui Lui convenait le mieux étant celle du plus haut honneur, le Serviteur de Dieu prit la place de Chef de tous. Pourtant, Son triomphe n'entraîna pas la cessation de Son activité ; car tandis que Ses serviteurs, obéissant à Ses dernières instructions, partaient prêcher la Parole partout, Il œuvrait avec eux et leur donnait les signes qui confirmaient la vérité de leur message. La dernière manifestation de la grâce qui s'était si clairement manifestée dans Son ministère personnel fut qu'Il envoya Ses disciples poursuivre Son œuvre, tout en les accompagnant.

Luc