Le Livre de la Genèse est le livre des origines. Il traite des débuts des faits et des forces au milieu desquels vit l'humanité, dans la mesure où il est nécessaire que l'homme les connaisse pour mettre sa vie en relation avec eux. Il n'y a rien de finalisé dans ce livre. Les choses créées ne sont pas présentées dans leur perfection, mais plutôt comme préparées pour le développement. Le mal n'est révélé ni dans son origine première, ni dans son développement ultime, mais seulement dans les débuts de son action dans la vie humaine. Le plan divin de rédemption n'est pas entièrement déployé, mais les premiers mouvements de l'histoire vers son accomplissement sont clairement révélés.

Les principales divisions du livre sont marquées par les phrases suivantes : « Au commencement Dieu créa » (1:1), « Le serpent était » (3:1), « L'Éternel dit à Abram » (12:1). La première division raconte l'histoire des débuts de l'univers matériel. La deuxième division raconte comment le mal est entré dans l'histoire de l'humanité et retrace ses premiers mouvements. La troisième division raconte l'histoire de l'appel d'un homme, de la formation d'une nation, de la création d'un témoignage, et donc de la préparation de la venue ultime d'un Sauveur. Telles sont, dans leurs grandes lignes, les divisions du livre. Les débuts des choses créées : La génération et, à l'arrière-plan, Dieu. Les débuts du mal : la dégénération et, à l'arrière-plan, le serpent. Les débuts du processus de restauration : la régénération et, à l'arrière-plan, Jéhovah.

A. La génération - Genèse 1:1-2:25

Cette première division comprend deux sections qui rendent compte respectivement de la génération de la matière à l'homme et de la génération de l'homme quant à sa nature et à sa fonction.

« Au commencement, Dieu créa les cieux et la terre. » Dans cette simple déclaration, nous avons la déclaration biblique de l'origine de l'univers matériel, et c'est une déclaration dans laquelle la foi trouve un fondement raisonnable. Les interprétations de la méthode peuvent varier, mais la vérité essentielle demeure. Dans cette déclaration digne et sublime, la raison peut se reposer, comme elle ne peut le faire, sur aucune théorie qui laisse Dieu en dehors de la question, et qui déclare donc finalement que la première cause était plus ou moins le résultat d'un accident, ou de l'existence de lois sans esprit, ou d'un ordre sans pensée.

« La terre était informe et vide: il y avait des ténèbres à la surface de l'abîme. » Il n'est pas possible que ces mots décrivent l'état du ciel et de la terre tels qu'ils ont été créés par Dieu. Entre la création originelle et les conditions décrites ici, il y a eu un cataclysme. De cela, aucune révélation ne nous a été faite. Les spéculations à ce sujet sont intéressantes, mais elles ne peuvent être définitives ou dogmatiques. Il se peut que le cataclysme matériel ait été suivi d'une catastrophe morale. Il est probable que si nous connaissions toute l'histoire, nous saurions la vérité sur l'origine du mal. Dans les livres suivants de la Bibliothèque Divine, il y a des flashs de lumière qui peuvent fournir des indices sur les choses cachées. Le fait que Satan soit appelé « le dieu de ce monde », « le prince de ce monde » peut faire référence à la relation qu'il entretenait avec la Terre avant l'apparition de l'homme. Il se peut également que les anges « n'aient pas gardé leur dignité » et que, dans leur chute, ils aient entraîné la dégradation de la terre elle-même par rapport à sa perfection primitive, et l'aient amenée à l'état décrit comme « informe et vide ».

L'histoire de la reconstruction commence par « L'Esprit de Dieu se déplaça sur la surface des eaux » et se poursuit jusqu'au troisième verset du deuxième chapitre. La nouvelle naissance de la Terre s'est faite par la présence de l'Esprit sur elle et par la proclamation de la Parole de Dieu. La terre est née de nouveau par l'Esprit et la Parole. Une étude attentive de cette section et de la suivante révèle que deux mots sont utilisés pour décrire l'action divine. La version révisée a indiqué la différence en utilisant les mots « créé » et « fait ». Les mots hébreux dont ils sont la traduction n'indiquent pas la même chose. Le premier, « créé », indique une création essentielle, une mise en existence. Le second, « fait », suggère plutôt la création de nouvelles formes à partir d'éléments déjà créés. Il est très intéressant, et même précieux, de noter les endroits où le mot « créé » est utilisé. Il apparaît d'abord dans la déclaration concernant l'origine des choses matérielles. Il apparaît à nouveau au moment où la vie passe du non-conscient au conscient. Il apparaît en troisième lieu dans le récit de la venue de l'homme. Entre les deux, le mot utilisé est toujours « fait ». Ce fait révèle qu'aux points indiqués, il y a eu un nouvel acte de Dieu, introduisant un ordre d'être entièrement nouveau. Il est intéressant de noter que ces mots se trouvent exactement là où la théorie de l'évolution n'a jamais pu combler un fossé. Le processus d'évolution exige un fait primitif à partir duquel tout progresse. Il ne peut le fournir. Il n'a jamais pu découvrir le lien entre le non-conscient et le conscient ; ce lien est ici fourni par l'affirmation « Dieu créa… » Il n'a jamais pu découvrir le lien entre le subconscient et le conscient ; ce lien est ici fourni par l'affirmation « Dieu créa… tous les animaux vivants ». Enfin, elle n'a jamais pu découvrir le lien entre la forme la plus élevée de la vie animale et l'homme ; ce lien est fourni par l'affirmation « Dieu créa l'homme à son image ». Si, d'après ce récit, Dieu a toujours été le Dieu immanent, produisant par Sa propre sagesse et Sa propre puissance toute nouvelle forme de vie déjà existante, Il a aussi, à certaines périodes du processus, par une création directe, essentielle et nouvelle, créé une crise à partir de laquelle l'ordre a repris son cours.

Certains affirment que les deux premiers chapitres présentent deux récits distincts de la création de l'homme, tandis que d'autres déclarent qu'ils sont contradictoires. En fait, le premier récit situe l'homme dans sa relation avec l'univers matériel. Il est considéré comme le couronnement de la création, le dernier d'une succession, qu'il s'agisse d'une succession d'événements distincts ou de processus évolutifs, ce qui n'est pas précisé. Quel que soit le processus, il est considéré comme la couronne de la création matérielle. Le deuxième récit montre qu'il est plus que cela. On y trouve une explication de la dimension spirituelle propre à l'homme et qui n'existe pas dans les autres créations. Il décrit le processus par lequel l'homme est devenu différent et supérieur à tout ce qui l'a précédé. Il a été fait de la poussière du sol, c'est-à-dire qu'il est issu de l'origine commune. Sa création en tant qu'homme est due au fait que Dieu a insufflé dans ses narines le souffle de vie. Il se différenciait de tout ce qui l'avait précédé en possédant des vies insufflées par Dieu.

Cet être, à la fois lié à l'univers matériel et parent de Dieu, a été placé au centre de la création pour la gouverner en coopération avec Dieu. Il devait régner sur tout ce qui lui était inférieur. Le jardin dans lequel il se trouvait n'était pas l'objectif ultime. C'était l'occasion d'exercer les fonctions de la vie qui lui avaient été données. En son sein se trouvait potentiellement la cité que l'homme devait construire en exploitant les ressources du jardin et en exerçant son autorité sur la création sous l'autorité de Dieu.

La relation de l'homme à Dieu et à la nature était conditionnée par un commandement simple, et pourtant parfaitement clair, qui indiquait les limites de la liberté. Il y avait des choses qu'il pouvait faire. Il y avait des limites à ne pas dépasser. Sa liberté consistait à être fidèle à la loi de Dieu. De ces vérités fondamentales, les arbres du jardin étaient des symboles sacramentaux. Il pouvait manger de tous les arbres, sauf d'un seul, et de celui-ci il ne pouvait pas manger. Il se tenait en présence de sa vie, marquant les limites de sa liberté.

L'homme a été complété par l'apport d'un être qui venait de lui-même et en qui il a trouvé le vrai complément de sa propre nature. En l'homme et sa compagne, la ressemblance de Dieu était complète. « Il les créa à son image, homme et femme. »

B. La dégénération - Genèse 3:1-11:32

La division qui commence ici traite des débuts de ce long processus de dégénérescence au milieu duquel se trouve encore la race humaine. L'analyse proposée ne doit pas être considérée comme rigide dans sa séparation des parties. Elle vise simplement à indiquer le développement naturel de la pensée en ce qui concerne l'individu, la famille, la société, la nation. Ces divisions indiquent les véritables cercles de relations humaines qui s'étendent en une circonférence de plus en plus large.

Tout commence avec l'individu. C'est l'histoire simple d'un homme dans son innocence individuelle et son immaturité raciale. Satan a fait appel à lui par l'intermédiaire d'une forme inférieure de la création, le serpent. Le mal spirituel a pris une forme matérielle pour atteindre l'homme spirituel à travers le côté matériel de son être. La note la plus profonde de l'attaque est sa tentative de refléter Dieu. La note la plus profonde de la chute est celle de la défaillance de la foi. La foi étant perdue, la peur a immédiatement pris le relais.

L'homme s'est caché de Dieu, mais il n'a pas pu Lui échapper. Il est venu d'abord pour l'investigation, puis pour le prononcé de la sentence. Dans les sentences prononcées, la différenciation de la justice la plus stricte est évidente. La malédiction était pour l'auteur, la justice pour le trompé.

Parallèlement à la sentence, la première parole prophétique est tombée dans l'oreille des hommes. Derrière tous les mouvements de la loi, il y a le cœur de l'amour, et cela se voit finalement dans l'exclusion de l'homme de l'arbre de vie, afin qu'il ne persiste pas dans la condition dans laquelle il était arrivé à la suite du péché.

La dégradation de l'individu fut rapidement suivie de celle de la famille. Le chagrin consécutif au péché se manifesta d'abord dans l'agonie du cœur de la première mère. Dans l'espoir de donner naissance à son premier-né, elle l'appela Caïn, en s'écriant : « J'ai formé un homme », c'est-à-dire que j'ai eu la semence promise par le Seigneur. L'espoir était voué à la déception, et elle appela son fils suivant Abel « Vanité », en raison de ce qu'elle avait vu dans le premier. C'est ainsi que la première famille fut brisée et que la première brèche dans le cercle de la société humaine fut créée par un meurtre.

La race avança, se multipliant en familles, mais l'ombre du péché était sur chacune d'elles, et à une rare exception près, pendant quinze siècles, le glas de la mort se fit entendre sans cesse.

Au fur et à mesure que les familles se multipliaient et se ramifiaient dans de nombreuses directions, la nouvelle relation de la société était créée. À partir de l'homme originel, deux lignées se sont développées, l'une par l'intermédiaire de Caïn, l'autre par l'intermédiaire de Seth. Elles se sont développées autour de deux idéaux opposés, l'un fondé sur la considération et la promotion de sa propre personne, l'autre sur la crainte de Dieu et l'obéissance à son égard. Les lignes de démarcation devinrent moins nettes jusqu'à ce que les fils de la race pieuse se mélangent aux filles des peuples aux idéaux matérialisés, ce qui entraîna une corruption des plus terribles.

Tout cela s'est terminé par une intervention divine sous forme de jugement rapide et écrasant. La destruction de la race ne fut pas totale, car si l'homme avait échoué, le dessein de Dieu avançait vers sa réalisation. Un reste a été sauvé de la dévastation et l'histoire de l'humanité a repris sur de nouvelles bases grâce à l'émergence d'une nouvelle conception des relations sociales : celle de la nation.

Avec une rapidité qui surprend, le livre raconte l'histoire de l'échec de l'idée nationale. La volonté de Dieu était de peupler la terre en séparant ceux qui avaient été délivrés de la corruption originelle en nations occupant des territoires différents. L'homme s'est rebellé contre cette séparation en formant une confédération impie et en tentant de résister au décret divin. Il s'ensuivit une intervention divine immédiate qui aboutit à la confusion de la confédération. Enfin, la lignée de Sem à Abram est établie et la section décrivant la dégénération prend fin.

C. La régénération - Genèse 12:1-50:26

Dans la troisième division, nous avons le récit des débuts de la régénération, c'est-à-dire d'un mouvement qui a culminé dans la personne du Messie. Les lignes de développement correspondent à celles que nous avons déjà remarquées dans la division précédente. De même que nous avons d'abord eu la dégénération de l'individu, de même ici la régénération de l'individu est traitée en premier lieu, et d'ailleurs plus longuement. Nous voyons également le mouvement appliqué à la famille, à la société et à la nation.

La section traitant de la régénération de l'individu nous raconte les relations de Dieu avec trois hommes : Abraham, Isaac et Jacob. Il y a une nette différence entre les communications divines dans ces trois cas. Cette différence s'explique par la qualité différente de la foi illustrée par chaque homme. Abraham a reçu sept communications, chacune initiant un nouveau mouvement. Sa foi était une foi obéissante. Isaac a reçu deux communications divines, et il ne semble pas y avoir eu de relation personnelle ou directe entre les communications de Dieu et sa vie. La foi d'Isaac était passive. Pour Jacob, il y eut cinq communications, chacune d'entre elles venant à la fin d'un mouvement dans la vie de l'homme, par lequel Dieu arrêta et changea l'ordre de son progrès. La foi de Jacob était une foi fébrile.

Le premier message adressé à Abram était un appel à quitter son pays et à se tourner vers un nouveau pays, avec de nouvelles conditions de vie. L'Éternel dit à Abram : « Quitte ton pays… pour le pays que je te montrerai ». Il se peut que ce premier appel ait été adressé à Térach. Il est en effet déclaré que Térach s'est déplacé, emmenant Abram et Lot avec lui. Cependant, cette première intention ne s'est pas concrétisée immédiatement. Arrivé à Haran, Térach y resta. Après sa mort, Abram se déplaça et entra dans le pays de Canaan.

Lors de la deuxième communication, Dieu lui a promis un pays à posséder, et Abram a agi avec foi et obéissance. Par la troisième communication, le pays fut solennellement donné à Abram dans des circonstances aussi intéressantes que remarquables. Les bergers d'Abram et de Lot s'étaient querellés, et Abram, avec la magnanimité d'une grande âme, permit à Lot de faire son choix. Après son départ, Dieu dit à Abram : « Lève les yeux ». C'est ainsi que tout le pays fut donné à l'homme qui s'était contenté de ne pas choisir, mais de se laisser libre de suivre la voie de la foi.

Dans la quatrième communication, Dieu lui promit une descendance qui devait devenir une grande nation.

Lors de la cinquième communication, Dieu conclut une alliance solennelle avec Abraham.

La sixième communication concernait la venue effective du fils d'Abraham.

La septième et dernière communication fut celle par laquelle Dieu mit finalement cet homme à l'épreuve dans le domaine de la foi et, grâce à son obéissance, put le conduire à une communion plus étroite et plus consciente avec Lui-même.

Par ces sept communications, Dieu a conduit Abraham, par des circonstances plus difficiles, vers des expériences plus élevées et, parce qu'il a suivi, vers de plus grandes possessions. Au cours de l'histoire, nous trouvons des déviations de la part d'Abraham concernant sa foi. Dans une période difficile, il descendit en Égypte et, ce faisant, s'éloigna non seulement de la simplicité de la foi, mais aussi de la vérité. La méthode a cependant clairement été établie comme étant une apparition divine, une réponse obéissante et une avancée conséquente.

Dans l'histoire d'Isaac, nous avons tout d'abord un compte rendu de la simplicité pastorale de sa vie. Au milieu de cette tranquillité, il reçut la première de deux communications divines dans laquelle Dieu lui annonçait que l'alliance conclue avec Abraham se poursuivait avec lui. La seconde communication avait pour but de ratifier cette même alliance. Isaac était un homme calme, reposant et passif. Ses déviations de la foi étaient moins nombreuses que celles de son père. Son instabilité était moindre que celle de son fils. Il n'y a pas d'actions de triomphe magnifique ou audacieux. Dieu n'est jamais intervenu dans sa vie par des ténèbres épaisses ou par une lutte alarmante à Jabbok, mais par des messages discrets, montrant qu'il était lui aussi inclus dans le privilège et le but de l'alliance. Isaac, l'homme qui creusait des puits et en vivait, était nécessaire dans l'économie divine, tout comme Abraham, l'homme qui a ouvert la voie et est devenu le pionnier de la foi ; tout comme Jacob, l'homme à l'activité fébrile, qui n'a jamais trouvé d'ancrage définitif jusqu'à ce qu'il soit infirme.

Les relations de Dieu avec Jacob étaient d'une nature tout à fait différente parce qu'il était un homme tout à fait différent. Tout au long de l'histoire, il est évident qu'il croyait en Dieu. C'était le point le plus profond de sa vie. C'était néanmoins un homme d'une grande activité, et les cinq communications qui lui furent adressées avaient toutes pour but de le contrôler, de corriger ses méthodes et de le maintenir dans la voie de la volonté divine.

La première de ces communications était le point culminant d'une méthode de duplicité suivie pour obtenir une bénédiction. Par la tromperie de son père, sous l'instigation et avec la connivence de sa mère, il obtint la bénédiction que Dieu voulait qu'il ait. Il croyait que c'était la volonté de Dieu, mais, incapable de suivre et d'attendre, il obtint la bénédiction de son père par la manipulation des événements et l'exercice de la ruse. Alors qu'il se dirigeait vers un nouveau pays, en raison de sa duplicité, Dieu lui apparut et, avec une grande tendresse, connaissant ce qu'il y avait de plus profond en lui, combla le fossé entre sa vie matérielle et les réalités spirituelles par la vision de l'échelle et des anges.

Arrivé au pays de Laban, il gagna, par son esprit vif et ses ressources, le chemin de la prospérité matérielle en dépit de toutes les mesquineries de son oncle. Le danger était grand qu'un tel homme ne se satisfasse du succès dans un pays étranger, aussi Dieu lui apparut-il pour la seconde fois et lui ordonna-t-il de retourner chez lui.

L'autonomie et l'indépendance de Jacob se manifestent dans la manière dont il revient. Il prit ses dispositions avec Laban et construisit une tour de guet à Mitspa. Il s'avança ensuite à la rencontre de son frère et se prépara autant que possible à toute éventualité. C'est alors que survient la troisième communication divine. Dieu s'opposa à l'indépendance de Jacob et se révéla, dans le mystère de cette longue nuit, comme le Vainqueur, qui brise pour bâtir, qui estropie pour couronner.

De retour dans le pays, Jacob s'est immédiatement accommodé des circonstances qui l'entouraient, de sorte que la tristesse est entrée dans sa maison à la suite du péché. Dieu lui apparut à nouveau pour le restaurer et lui ordonna de retourner à Béthel.

Dans la dernière partie de cette section, la foi de Jacob semble être devenue obéissante, et la cinquième communication de Dieu a suivi immédiatement.

Par la suite, il est question d'une autre parole que Dieu adressa à Jacob, mais comme elle était intimement liée à ses fils, elle est omise dans cette description des rapports de Dieu avec l'homme.

Cette étude des débuts de la régénération de l'individu révèle que le seul principe par lequel Dieu est capable d'agir est celui de la foi en Lui. Là où elle est présente, même si elle peut s'exprimer de différentes manières, selon des tempéraments différents, Il peut agir. La foi obéissante, Il la fait tranquillement avancer ; la foi passive, Il la visite pour la réconforter et la fortifier ; la foi fébrile, il la contrôle et la corrige en vue d'une réalisation ultime.

Avec les fils de Jacob, le cercle s'élargit et nous assistons à la régénération de la famille. Deux histoires se déroulent simultanément : celle de Joseph et celle d'Israël. Dans celle de Joseph, nous avons une révélation supplémentaire de la méthode de Dieu avec l'individu, mais autour de l'homme, il y a des mouvements qui vont dans le sens de la régénération de la famille, de la société et de la nation. L'histoire de Joseph est, à certains égards, la plus merveilleuse de l'Ancien Testament. Si on la considère du début à la fin, on constate qu'il a moins d'échecs et de défaillances chez lui que chez n'importe quel autre personnage de l'Ancien Testament. Autour de l'histoire de sa vie sont regroupés les événements qui ont contribué à l'application plus large des desseins régénérateurs de Dieu. Dans la mesure où ils servaient ce but, ces événements étaient le résultat de la domination de Dieu. En dehors de cela, le processus de dégénération avançait désespérément.

Une liste des fils de Jacob et un tableau des générations d'Ésaü sont d'abord présentés. Vient ensuite l'histoire de Joseph, à laquelle succède immédiatement le récit de la terrible corruption de la famille dans le cas de Juda. Le lien ici est important, car il indique le début du mouvement qui a culminé avec la ségrégation de la nation, grâce à laquelle celle-ci a pu se préserver pendant de longues années des influences contaminantes du peuple de Canaan. La pureté de la vie familiale et de la société a ainsi été rendue possible.

L'histoire de Joseph montre comment Dieu a surmonté tous les échecs de l'homme pour son bien ultime. Joseph ne fut pas exilé de la maison de son père par la malice de ses frères, mais par la main dominante de Dieu, il fut envoyé en Égypte afin d'y préparer une place pour Israël, afin que toute la société, qui n'était pas encore devenue une nation, soit amenée dans des circonstances de séparation et de souffrance en vue de sa purification. Déjà, au lieu d'être séparés et distincts, comme le sel et la lumière au milieu des ténèbres, ils s'étaient corrompus, comme le prouve le cas de Juda, et il était nécessaire qu'ils soient délivrés de cette corruption. C'est ce que Dieu fit en exilant Joseph, en provoquant la famine et tous les événements qui aboutirent à leur transfert de Canaan au pays de Gosen, où ils restèrent séparés pendant des siècles. Rien n'a été plus bénéfique dans l'histoire initiale du peuple que ces longues années de souffrance et d'esclavage. Au cours de ces années, Dieu a purifié la famille et la société, préparant ainsi la nation qui allait émerger sous sa main merveilleuse et entrer en possession du pays qu'il avait choisi.

Dans les derniers versets du livre de la Genèse, l'idée nationale apparaît un instant comme une prophétie et une espérance. Joseph, mourant, dit à ceux qui l'entouraient que, lorsqu'ils retourneraient dans leur pays, ils prendraient ses os et les emporteraient avec eux. Cette recommandation révèle l'un des plus grands triomphes de la foi rapportés dans tout le livre. C'est le triomphe d'un homme qui croyait en Dieu et en la pérennité de Son peuple ; c'est pourquoi il était certain qu'ils devaient finalement retourner dans leur pays. Le livre se termine par le récit de l'enterrement de l'homme qui avait exprimé cette foi, et l'histoire des débuts se termine par l'expression « un cercueil en Égypte ».

Exode