Luc 1:28

Je te salue, toi à qui une grâce a été faite; le Seigneur est avec toi.

Ce sont les mots que Gabriel a employés lorsqu'il a été envoyé par Dieu à Nazareth pour révéler à Marie le secret impressionnant et extraordinaire du rôle qu'elle était appelée à jouer dans l'œuvre divine de la rédemption humaine. C'est ainsi que l'ange l'a saluée, avec le respect que lui inspirait la grandeur des souffrances et des joies sacrées qui allaient être sa part. De plus, ses paroles révèlent la nature de son caractère et son aptitude à recevoir cet honneur élevé ; elle était une femme « pleine de grâce », avec laquelle le Seigneur était en communion. Au fil du temps, l'Église chrétienne a généralement adopté deux attitudes à l'égard de la Vierge Marie, l'une étant tout à fait erronée, l'autre étant une erreur. La première est celle de l'Église romaine, qui l'a placée entre l'humanité et le Fils de Dieu. Il s'agit là d'idolâtrie, dont les effets ont été désastreux. La seconde est celle du protestantisme qui, dans un rejet justifié de la mariolâtrie, a oublié de tenir la mère de notre Seigneur dans l'estime qui lui est due. Marie était membre de la race pécheresse, elle avait besoin et a bénéficié de la rédemption offerte par son Fils ; mais l'honneur qui lui a été conféré était le plus élevé, et nos pensées à son égard, ainsi que notre langage à son sujet, devraient au moins refléter la dignité et le respect manifestés dans les paroles de Gabriel. Elle était la couronne et la gloire de toute maternité, et nous devrions toujours penser à elle et parler d'elle avec révérence.

Luc 2:49

Ne saviez-vous pas qu'il faut que je m'occupe des affaires de mon Père?

Ce sont les premiers mots consignés de notre Seigneur. J'adopte résolument la deuxième lecture marginale de la version révisée, qui est une traduction directe du grec. Ils ont été prononcés lorsqu'Il avait douze ans, alors qu'Il était, comme Luc le décrit si magnifiquement, « le jeune Jésus ». On a souvent souligné qu'ils sont très significatifs, car ils donnent la clé de toute Sa vie et de Son œuvre. La force irrésistible, le « devoir » qui sous-tendait toutes ses actions et tous ses enseignements, était toujours la même : les affaires de son Père. Il ne vivait et n'agissait que pour accomplir la volonté de Dieu. Cependant, ces paroles ont une autre valeur. Parce qu'il était « l'enfant Jésus », un enfant très réel et très vrai, nous déduisons de ces paroles non seulement la grâce et la vérité inhérentes à son caractère, mais aussi le soin apporté à son éducation depuis sa plus tendre enfance. Depuis l'annonciation à Marie et la révélation à Joseph rapportées par Matthieu, ces deux personnes, unies dans une sainte communion, avaient partagé le secret de cet enfant merveilleux. Avec quelle révérence et quelle tendre sollicitude ils ont dû veiller sur sa croissance et son développement ! Et encore une fois, parce qu'Il était un véritable enfant humain, ils étaient responsables de toute Son instruction initiale dans « les choses de Dieu ». Le résultat se voit dans ces mots simples, naturels et sans affectation, prononcés, notons-le, à leur intention à tous les deux : « Ne saviez-vous pas que je dois être dans les choses de mon Père ? » La différence entre ce garçon et nos enfants est admise, mais n'oublions pas Son identité avec eux. Si nous nous en souvenons, nous chercherons toujours à leur inculquer la même conception complète de la vie. C'est une grande chose lorsque, grâce à notre éducation et à notre exemple, nos enfants relient toute leur vie à Dieu par leur « devoir » d'abandon complet.

Luc 3:23, 38

Jésus… fils d'Adam, fils de Dieu.

Bien qu'il puisse sembler difficile de concilier les deux tableaux généalogiques de Matthieu et de Luc, il est évident que Marie et Joseph étaient de la même lignée, qu'ils appartenaient tous deux à la maison de David et qu'ils étaient de la descendance d'Abraham. En réalité, il n'y a aucune difficulté, ou du moins il ne devrait pas y en avoir. Matthieu nous présente le registre légal de naissance de Jésus en tant que fils adoptif de Joseph. Luc nous présente sa véritable généalogie par sa mère. La valeur particulière de celle de Luc réside dans le fait qu'il remonte à travers cette lignée et cette descendance jusqu'à l'origine humaine en Adam. Le dernier nom mentionné dans son tableau est celui d'Adam, et à travers les successions, Jésus est le fils d'Adam. Cependant, Adam est ici appelé le fils de Dieu, et de cette manière, Jésus est également le fils de Dieu. Il s'agit d'une question de la plus haute importance à la lumière qu'elle jette sur la relation de l'homme avec Dieu. Notre Seigneur était le Fils de Dieu dans un sens distinct et solitaire, mais en tant que fils de Marie, enfant de la race humaine, Il était également Fils de Dieu. C'est là le fait le plus profond de toute la vie humaine, et c'est lorsque l'on prend conscience de ce fait que l'on prend également conscience de la terrible tragédie de la vie humaine. Par le péché, l'homme est aliéné de son droit de naissance, coupé de Dieu, dégradé et perdu. Jésus de Nazareth, enfant de Marie, et finalement fils d'Adam et fils de Dieu, était sans péché dans Sa nature humaine, et vivait donc dans Son droit de naissance, en communion avec Dieu, plein de grâce et de vérité. C'est là que nous trouvons l'élément qui Lui a permis d'agir avec Dieu, pour les hommes ; tandis que l'autre, celui de Sa filiation éternelle, Lui a permis d'agir avec les hommes pour Dieu, et en tant que Dieu.

Luc 4:21

Aujourd'hui cette parole de l'Écriture, que vous venez d'entendre, est accomplie.

Quelle journée merveilleuse ce fut ! Le Seigneur était de retour à Nazareth, dans la maison de Son enfance, parmi les personnes qui Le connaissaient le mieux, en ce qui concernait les aspects fortuits de Sa vie terrestre. Luc dit qu'Il se rendit à la synagogue « comme à Son habitude ». Quelle image cela suggère de sa présence régulière dans ce lieu de rassemblement au fil des ans ! Combien de fois s'était-il mêlé aux fidèles, tout en restant séparé d'eux par le mystère de son être et par la conscience de sa mission ! Et maintenant, il choisissait de faire de cette synagogue le lieu où il revendiquait l'accomplissement en lui-même et dans son œuvre de la merveilleuse prophétie faite si longtemps auparavant. La référence au passage d'Ésaïe (61:1-2) montre que l'endroit où il a cessé de lire est révélateur. Dans nos versions, seule une virgule sépare ce qu'il a lu des mots « et le jour de la vengeance de notre Dieu ». Car il n'était pas encore oint à ce moment-là. Au moment fixé, il accomplira également cela, avec tout ce qui s'ensuit en matière de restauration. Seul Dieu connaît la durée de l'intervalle représenté par cette virgule. Les temps et les saisons relèvent de Son autorité. Jusqu'à présent, cet intervalle a duré près de 2 000 ans. C'est toujours le jour de Son Évangile, Son œuvre consistant à délivrer les captifs. C'est toujours l'année acceptable du Seigneur.

Luc 5:21

Qui peut pardonner les péchés, si ce n'est Dieu seul?

Cette question a été posée par les adversaires de notre Seigneur, et elle a été posée en rapport avec leur accusation de blasphème contre Lui parce qu'Il avait dit à un homme : « Tes péchés te sont pardonnés. » C'est une situation surprenante et suggestive. La théologie de ces hommes était correcte, mais leur application était erronée. Il est vrai que personne ne peut pardonner les péchés, sauf Dieu. Dans un certain sens, un homme peut, et doit même, pardonner les péchés commis à son encontre par son prochain. Mais ce sens est très limité, car il est particulièrement relatif et personnel. Dans la nature profonde du péché, aucun homme ne peut absoudre son frère. Le psalmiste, dans les temps anciens, a exprimé une vérité profonde lorsqu'il a déclaré, au milieu de son effusion pénitentielle : « C'est contre toi, toi seul, que j'ai péché. » C'est donc Dieu seul qui peut pardonner. Ainsi, la parole de Jésus à cet homme était la parole de Dieu, et Sa parole de pardon est toujours la parole de Dieu. Ce n'est qu'ainsi que le cœur des hommes pécheurs peut être satisfait. Lorsque mon frère me pardonne le tort que je lui ai causé, je lui en suis reconnaissant, mais ce pardon n'a pas allégé le fardeau de ma conscience, ni purifié mon âme. Lorsque Dieu pardonne, il fait les deux. Notre paix dans le sens du pardon est toujours créée par la certitude qu'il s'agit d'un don de la grâce de Dieu.

Luc 6:46

Pourquoi m'appelez-vous Seigneur, Seigneur! et ne faites-vous pas ce que je dis?

Ces paroles de notre Seigneur nous sont familières à tous. Nous sommes d'accord avec leur intention. Il est incorrect et futile de l'appeler Seigneur si nous n'agissons pas en harmonie avec la profession que cette appellation implique. L'appeler Seigneur, c'est déclarer que nous sommes ses sujets. Négliger de faire ce qu'Il commande, c'est contredire notre déclaration. Nous reconnaissons tout cela. Ce qui est frappant ici, c'est que notre Seigneur n'a pas, en cette occasion, exprimé la vérité sous la forme d'une affirmation, mais sous la forme d'une question. Le mot incisif est donc le « pourquoi » introductif. Quelle est la réponse ? Si nous sommes désobéissants, pourquoi continuer à professer l'obéissance ? Pour trouver la réponse, il faut examiner notre vie intérieure avec diligence et sans complaisance. Le « pourquoi » de Jésus pénètre au plus profond de la vie. Il refuse d'être écarté par toute hypocrisie ou excuse superficielle. « Pourquoi ! » C'est donc une question à laquelle il serait presque dangereux de suggérer des réponses possibles. Chaque âme coupable du mal évoqué doit affronter seule ce « pourquoi ». Tout ce qu'il y a à dire, c'est que cela conduira inévitablement à découvrir l'indignité de la raison et, de plus, qu'une telle hypocrisie n'est pas nécessaire. En effet, le Seigneur a plus de chances d'aider tout homme qui cesse de l'appeler Seigneur, lorsqu'il cesse d'obéir à Ses commandements. Ce « pourquoi » de Jésus est comme un instrument tranchant qui coupe au cœur même d'un mal.

Luc 7:44

Vois-tu cette femme?

Lorsque Simon vit la femme de la ville, considérée comme « pécheresse », en contact avec le Christ, il en conclut que le fait que le Seigneur lui permette d'agir ainsi était la preuve de Son manque de perspicacité. De toute évidence, pensa Simon, Il était incapable de discerner la vérité à son sujet ; Il était spirituellement aveugle. La reconnaissance de cette conception du pharisien met en évidence la question que le Seigneur lui a posée : « Vois-tu cette femme ? » Après avoir posé la question, il a aidé Simon à la voir. La différence entre l'attitude de Simon envers elle et celle du Seigneur est que, tandis que Simon ne la regardait pas, le Seigneur le faisait. Simon la jugeait sur son passé. Jésus la jugeait d'après son présent. Ne risquons-nous pas tous de commettre la même erreur que Simon ? Il n'est pas facile pour nous d'effacer un passé et de nous libérer de tous les préjugés résultant de notre connaissance de ce passé. Pourtant, c'est exactement ce que fait le Seigneur. Et il le fait, non pas de manière injuste, mais de manière juste. Il connaît la puissance de Sa propre grâce, et sait qu'elle efface complètement le passé et donne sa propre beauté à l'âme. Lorsque nous permettons aux souvenirs du passé de nous aveugler sur la transformation opérée par la grâce, nous démontrons à quel point nous avons une opinion médiocre de la grâce.

Luc 8:25

Où est votre foi?

Ce mot nous emmène au-delà des enseignements de notre Seigneur, vers un récit des merveilles qu'Il a accomplies. En lisant, nous sommes impressionnés, à juste titre, par la facilité avec laquelle Il a répondu à tous les besoins et à toutes les souffrances des hommes. Dans ces mots, tirés d'Ésaïe, Luc nous rappelle soudainement un autre aspect de la vérité concernant ces actions du Seigneur. Si Sa parole et Son toucher apportaient une délivrance instantanée aux hommes, c'était parce que, dans un grand mystère de grâce, Il souffrait afin de sauver. Chaque miracle de guérison était rendu possible par le miracle plus profond encore de l'expiation. Nos infirmités disparaissent et nos maladies cessent de nous tourmenter, car Il prend nos péchés et les porte. C'est une vérité que nous devons toujours garder à l'esprit. Ce que Dieu nous donne est généreux et surabondant, mais cela n'est jamais bon marché. Les bénédictions que nous recevons de Lui sont très précieuses, car elles sont très coûteuses. Elles sont marquées du sang. L'eau du puits de Bethléem est le vin rouge qui vient du Calvaire. C'est en nous souvenant de ce fait extraordinaire que nous sommes capables de rendre à notre adorable Rédempteur la louange et l'honneur qui sont dus à Son nom. Lorsque nous buvons le vin et mangeons le pain, ne nous permettons jamais d'oublier l'absinthe et le fiel ! Lorsque nos douleurs sont apaisées, souvenons-nous avec révérence des douleurs qu'Il a endurées. Ainsi, nous Lui rendrons toujours l'adoration qui Lui est due.

Luc 9:18

Un jour que Jésus priait à l'écart, ayant avec lui ses disciples.

Le paradoxe est une révélation. Il n'était pas réellement seul, car les disciples étaient avec lui. Cependant, il priait à l'écart. Une étude attentive des récits évangéliques a conduit à la conclusion justifiée que notre Seigneur n'a jamais prié avec Ses disciples. Souvent, Il les quittait lorsqu'Il voulait prier. Lorsqu'Il priait en leur compagnie, ce n'était pas en association avec eux, mais à l'écart. Il leur a ordonné de prier. Il leur a enseigné à prier, Il leur a promis la plus grande liberté dans la prière. Cependant, Sa prière se situait à un autre niveau. Lorsqu'Il faisait référence à Sa propre communion avec Son Père, Il n'utilisait jamais certains mots qu'Il employait pour parler de leur prière. Son approche de Dieu était différente de celle de l'humanité pécheresse. Il avait des revendications que les hommes n'ont pas : celles de l'identité de l'Être et de l'égalité de la souveraineté. C'est pourquoi Il priait toujours seul et c'est pourquoi Il intercède toujours seul. Son intercession est d'une nature différente de toutes les autres. C'est pourquoi l'idée que l'intercession de sa mère et de tous les saints soit utile ou ait de la valeur par rapport à lui est tout à fait fausse. Il est juste que nous priions les uns pour les autres. Il est concevable, et très probable, que les saints glorifiés prient encore pour ceux qui sont encore au milieu des épreuves et des tentations de la terre. Mais en fin de compte, il n'y a qu'un seul Intercesseur derrière le voile, et Il a un droit d'accès et d'intercession qui ne peut jamais être partagé par aucune de Ses créatures. C'est là que résident notre repos et notre confiance. Nous pouvons toujours être avec Lui lorsqu'Il prie, mais Il prie seul.

Luc 10:21

Jésus tressaillit de joie par le Saint Esprit.

Luc fait ici une remarque importante. Il dit : « À cette même heure ». Les soixante-dix étaient revenus, naturellement ravis du véritable succès qui avait suivi leur mission. Dans cette joie, il y avait un élément subtil de danger, contre lequel il les avait mis en garde. C'était celui du sentiment de leur capacité, en son nom, à exorciser les mauvais esprits. Dans l'œuvre la plus sainte, il y a toujours ce danger de glorification de soi. En revanche, la joie est considérée dans son inspiration et sa raison. Son inspiration était celle de Sa communion parfaite avec Son Père dans la compréhension qui Lui venait du Saint-Esprit. Sa raison était celle de la volonté de Son Père de réserver les conseils et les pouvoirs de Sa grâce à l'intelligence purement humaine, et de les révéler aux cœurs simples, aux enfants, à ceux comme ces soixante-dix. Et assurément, dans ce sens également, l'ancienne parole trouve son application et son accomplissement : « La joie de l'Éternel est votre force. » Nous pouvons tester notre force en découvrant la raison de notre joie. Si l'élément de l'autoglorification s'introduit dans notre joie, même dans une mesure infime, nous en sommes d'autant affaiblis. Si notre joie est causée par la sagesse et la grâce de notre Dieu, alors notre service sera d'une puissance prépondérante.

Luc 11:35

Prends donc garde que la lumière qui est en toi ne soit ténèbres.

La lumière peut-elle être ténèbres ? On peut répondre à cette question en posant une autre question, qui découle des paroles précédentes de notre Seigneur à cette occasion. Une lampe allumée peut-elle être ténèbres ? Oui. Cette lampe allumée est ténèbres lorsqu'elle est cachée, dans une cave ou sous un boisseau. Cette lampe allumée est lumière lorsqu'elle est placée sur un pied, afin que ceux qui entrent puissent voir la lumière. La lumière n'a donc de valeur que lorsqu'elle continue à briller et qu'elle guide nos pas. Une lumière cachée est une obscurité. Une vérité désobéie est sans valeur. Une connaissance non mise en pratique est de l'ignorance. Combien de fois la lumière qui est en nous est-elle obscurité ! La volonté du Seigneur, qui nous est clairement révélée, est comprise intellectuellement, mais n'est pas mise en pratique ; alors la lumière est ténèbres. La Parole du Seigneur, étudiée et interprétée par l'Esprit, est conservée dans l'intellect, mais n'est pas autorisée à être le principe directeur de la volonté ; alors la lumière est ténèbres. Dans de tels cas, le mode de vie est un mode de ténèbres. Pour une telle vie, il y a une condamnation bien plus sévère que pour les âmes qui tâtonnent et auxquelles la lumière n'est jamais venue. Une autre parole de Jésus est pleine de signification à cet égard. Elle a été prononcée à Nicodème dans l'obscurité d'une nuit merveilleusement illuminée. On la trouve dans Jean 3:19-21, et il est profitable de la lire.

Luc 12:14

O homme, qui m'a établi pour être votre juge, ou pour faire vos partages?

Lorsque notre Seigneur a ainsi refusé d'intervenir entre cet homme et son frère au sujet de leur héritage, Il ne voulait pas dire qu'Il ne s'intéressait pas à ces questions ou que celles-ci ne relevaient pas de Son autorité. Les paroles qui suivent révèlent clairement Son intention. Il a mis en garde ceux qui L'écoutaient contre la convoitise, déclarant que les « biens » possédés ne constituent pas la véritable force de la vie, et Il a renforcé Son enseignement par la parabole du riche insensé. Le Christ et son Église n'ont rien à voir avec le partage des biens entre les hommes. Le message chrétien s'adresse aux hommes et traite de leur vie intérieure. L'homme qui désirait que l'héritage soit partagé était aussi cupide que celui qui refusait de le partager. La parole du Christ a touché les deux hommes de la même manière. Si chacun d'eux avait appris le vrai sens de la vie et s'était efforcé avant tout d'être « riche envers Dieu », la question des biens se serait réglée d'elle-même. L'un serait désireux de partager, tandis que l'autre se moquerait de recevoir. Telle est la méthode du Christ pour tous les problèmes sociaux. Il ne commence jamais par les conditions, mais par les causes. Si la vie est ce qu'elle devrait être, la conduite sera ce qu'elle devrait être. Diviser les biens entre des hommes cupides, c'est préparer de futurs conflits. Libérer les hommes de la cupidité, c'est instaurer la paix. Le mot qui caractérise l'attitude chrétienne envers la vie n'est pas « diviser », mais plutôt « partager ». Le Christ crée l'amour qui est désireux de donner, de partager, plutôt que d'obtenir, de diviser.

Luc 13:33

Il faut que je marche aujourd'hui, demain, et le jour suivant.

Ces paroles de notre Seigneur ont été prononcées à un moment où les pharisiens, désireux de se débarrasser de Lui, Lui ont dit qu'Hérode cherchait à Le tuer. Elles font partie de Sa réponse à eux et à Hérode. Elles révèlent Sa vision imperturbable de Son œuvre et le calme intrépide de Son dévouement. Le « aujourd'hui » et le « demain » étaient des jours où il continuerait sans entrave à exercer Son ministère de puissance bienfaisante. Le « lendemain » était « le troisième jour », où il devait être « perfectionné ». Avec le recul, nous savons que le « troisième jour » était le chemin de la Croix et tout ce qui en découlait. Ce troisième jour avait été arrangé par le conseil de Dieu, et non par l'opposition des hommes. Pour Lui, tout le chemin de la puissance et le perfectionnement par la souffrance avaient été tracés par Dieu, et aucune hostilité des dirigeants ni aucune malice des rois ne pouvaient Le détourner d'un pouce de ce chemin. C'est dans cette conscience que réside le secret de Sa force. Dans la mesure où Ses disciples sont en véritable communion avec Lui, eux aussi peuvent suivre leur chemin sans perturbation ni hésitation sur la voie de la vie et du service. Aucune puissance hostile n'est assez forte pour les empêcher d'accomplir le travail qui leur est assigné ; et si, pour l'instant, le chemin mène à une défaite apparente et à beaucoup de souffrances, c'est toujours le chemin de la puissance, et c'est ainsi qu'ils parviennent à la perfection. Ce sentiment d'une « alliance ordonnée en toutes choses et sûre » est le secret d'une vie victorieuse. Réaliser que nous sommes dans la volonté de Dieu, c'est être libéré de tout souci concernant les choses secondaires des circonstances. Si parfois nous semblons être sous leur emprise, nous savons à tout moment qu'elles sont sous l'emprise de Dieu.

Luc 14:3

Jésus prit la parole, et dit aux docteurs de la loi et aux pharisiens.

En lisant cette déclaration, le mot qui retient l'attention est « répondant ». Ces hommes n'avaient rien dit, mais Il leur répondit. Au fil de ces récits, nous trouvons souvent ce genre de choses. C'est une révélation de Sa parfaite compréhension de tous ceux qui L'entouraient, et de Son désir de les corriger et de les aider. Prenons cette histoire pour illustrer cela. Ces dirigeants lui étaient hostiles et « ils l'observaient », sans aucun doute à la recherche d'un motif pour le critiquer. Il le savait et il a répondu à leurs pensées et à leurs intentions. Observez ensuite ce qu'Il a fait. Il a fait appel à leur véritable intelligence et à leur capacité de tendresse et de miséricorde qui était latente en eux. Ils savaient que l'œuvre de guérison était des plus sacrées et qu'aucune sanction sur laquelle reposait le sabbat ne pouvait être violée un seul instant en accordant à l'homme qui souffrait d'hydropisie la bénédiction de la guérison. En effet, l'élément de pitié n'était-il pas si fort en eux que si un âne ou un bœuf était tombé dans un puits, ils n'auraient pas hésité à le sortir, même un jour de sabbat ? Ainsi, lorsque notre Seigneur a réprimandé l'attitude et le comportement erronés de ces hommes, Il l'a fait en faisant appel au meilleur d'eux-mêmes et en les appelant à y être fidèles. Son but n'est pas d'humilier les hommes, mais de les sauver ; et la honte qu'Il produit dans l'âme lorsqu'Il répond à ses pensées intimes a toujours pour but de produire les résultats qui mèneront à sa guérison. Cette méthode qui consiste à corriger le mal en faisant appel au bien et en le renforçant est pleine de possibilités et de puissance.

Luc 15:32

Ton frère que voici était mort et qu'il est revenu à la vie, parce qu'il était perdu et qu'il est retrouvé.

Ainsi, dans cette histoire incomparable de l'amour du cœur du Père, notre Seigneur nous donne l'estimation divine du contraste entre la condition de ceux qui sont éloignés de Dieu et celle de ceux qui sont restaurés auprès de Lui. Le contraste est double, puisqu'il concerne l'expérience de l'homme et l'expérience de Dieu. L'homme qui est éloigné de la communion avec Dieu est, dans sa propre expérience, mort ; dans l'expérience de Dieu, il est perdu. Si l'homme est rapproché de Dieu, il est, dans sa propre expérience, vivant ; dans l'expérience de Dieu, il est retrouvé. L'homme éloigné de Dieu est mort. Dans un certain sens, il vit encore, mais tout est moins que réel, flétri dans son cœur et inachevé ; et il manque entièrement des choses les plus profondes de la vie, qui sont celles des pouvoirs et des joies spirituels et éternels. Pour Dieu, cet homme est perdu. Dans sa perte, Dieu est lésé. Et nous passons à côté de la note la plus profonde si nous ne détectons pas le ton de la tristesse divine dans le mot. L'homme restauré à Dieu est vivant. Il y a peut-être beaucoup de choses dont il est encore exclu, mais tout est touché par la vie, fort au centre et satisfait ; et il vit dans la paix et la puissance profondes de la permanence. Pour Dieu, cet homme est retrouvé. Dans sa restauration, Dieu est enrichi. Et là encore, nous passons à côté du sens profond si nous ne saisissons pas la joie qui résonne dans le cœur réjoui de Dieu. Toute la vérité sur la vie est ici. L'homme perdu pour Dieu est mort. L'homme retrouvé par Dieu est vivant.

Luc 16:31

S'ils n'écoutent pas Moïse et les prophètes, ils ne se laisseront pas persuader quand même quelqu'un des morts ressusciterait.

Cette affirmation va à l'encontre des conceptions humaines les plus répandues, mais elle est confirmée par l'expérience humaine persistante. Nous sommes constamment tentés de penser que la foi peut être suscitée par ce que nous qualifions de surnaturel, et nous aspirons donc toujours à ce que quelque chose de spectaculaire, d'étrange, d'inhabituel se produise. Nous affirmons que si quelque chose se produit que les hommes ne peuvent expliquer, ils seront persuadés de croire. C'est ce que notre Seigneur nie catégoriquement dans ces mots. Il déclare que les écrits sacrés sont en eux-mêmes aussi puissants que la transmission de leur message par quelqu'un qui est ressuscité d'entre les morts. La seule chose qui peut inspirer la foi est la vérité, et la vérité n'est pas plus puissante lorsqu'elle est proclamée d'une manière qui dépasse l'explication humaine. Les hommes Lui demandaient sans cesse des signes, qu'il refusait de donner, et ce pour cette raison. Bien que, ainsi formulée, cette affirmation puisse nous laisser dubitatifs quant à son exactitude, le recours à l'expérience humaine confirme la vérité de cette déclaration. Sous l'effet de la peur ou de l'émerveillement suscités par des choses aussi mystérieuses, les hommes éprouvent certaines émotions et sensations de l'âme qui peuvent être confondues avec la conviction. Mais elles sont éphémères et, une fois la surprise initiale passée, elles disparaissent sans laisser de traces durables. C'est la vérité qui rend libre, et seule la vérité est capable d'inspirer une foi vivante.

Luc 17:17

Et les neuf autres, où sont-ils?

Il y a une note plaintive dans cette question de Jésus. À la frontière entre la Samarie et la Galilée, dix lépreux avaient fait appel à Lui pour obtenir de l'aide. Il avait mis leur foi à l'épreuve en leur ordonnant d'aller se montrer aux prêtres. Alors qu'ils s'engageaient dans cette aventure, ils furent tous guéris. L'un d'entre eux, un Samaritain, revint sur ses pas et rendit hommage et grâce au Seigneur. C'est alors que la question a été posée, et elle prouve immédiatement la valeur qu'Il accorde au service de la louange. L'expression joyeuse d'un cœur reconnaissant Lui était agréable, et Il a regretté que les neuf autres, qui avaient eu la foi et avaient été guéris, aient oublié de revenir vers Lui pour Lui exprimer leur gratitude. On peut se demander si notre Seigneur n'a pas posé cette question de manière très constante. Nous risquons tous de ne pas Lui rendre l'adoration qui Lui est due. Parfois, nous pouvons être freinés par le sentiment très naturel que nos louanges sont, au mieux, pauvres et indignes. Mais nous n'avons pas le droit, pour une telle raison, de Lui refuser ce qu'Il apprécie manifestement. Ne soyons ni oublieux, ni dominés par une modestie qui pourrait devenir de l'orgueil ; mais plutôt, avec l'abandon de notre amour le plus profond, allons vers Lui constamment, pour Lui exprimer notre joie et notre gratitude. Tout ce culte est l'encens même qui réjouit Son cœur, aussi étonnant que cela puisse nous paraître.

Luc 18:27

Ce qui est impossible aux hommes est possible à Dieu.

Ces paroles de notre Seigneur peuvent être interprétées de deux manières. Elles peuvent signifier que Dieu est capable de faire ce que les hommes ne peuvent pas faire. Ou elles peuvent signifier que les hommes sont capables de faire, avec Dieu, ce qu'ils ne peuvent pas faire en coopérant avec d'autres hommes. Il ne fait aucun doute que la seconde interprétation est la bonne. La première est vraie, et si évidente que l'énoncer dans ces circonstances n'aurait résolu aucun problème. La seconde répondait exactement à la question qui préoccupait ceux qui étaient perplexes. Si un homme riche, dont le pouvoir sur ses semblables est toujours grand, ne peut obtenir le droit d'entrer dans le Royaume de Dieu, alors quelle chance y a-t-il pour quiconque ? Tel était le problème. La réponse de notre Seigneur a immédiatement révélé l'erreur profonde qui était à l'origine du problème. Un homme n'entre pas dans le royaume de Dieu en agissant avec les hommes. Il doit agir avec Dieu. Dès qu'il le fait, l'impossible devient possible. Et ce n'est pas seulement une vérité profonde, c'est la plus profonde de toutes les vérités à cet égard. L'homme tente toujours, personnellement et socialement, d'entrer dans le royaume de Dieu en s'efforçant avec les hommes, et il n'y parvient jamais. Avec Dieu, cela est possible. Si le jeune chef avait écarté toute pensée humaine et avait agi seul avec Dieu, il aurait suivi le Christ à tout prix. Toutes ces difficultés insurmontables que sont le désir, l'inclination et la peur sont surmontées par Dieu dans l'âme, lorsque l'homme s'abandonne complètement à Dieu dans la soumission et la foi. Ce qu'un homme ne peut faire seul ou en agissant avec les hommes, il peut le faire lorsqu'il agit avec Dieu.

Luc 19:42

Si tu avais connu.

Ces paroles touchent l'âme et remplissent le cœur d'émerveillement. Elles ont été prononcées par notre Seigneur alors qu'Il regardait Jérusalem en pleurant, sachant que son destin était scellé parce qu'elle n'avait pas su reconnaître le temps où elle avait été visitée. Elles révèlent le cœur de Dieu d'une manière remarquable. Ce cri était celui d'un désir frustré. Il avait visité la ville, avec le désir de la délivrer des choses de la destruction et en lui offrant les choses de la paix. L'aveuglement spirituel des dirigeants et du peuple était tel qu'ils n'ont pas discerné la signification de cette visite. Le résultat était inévitable. Il n'y avait aucun moyen d'échapper à la destruction. C'est alors que nous voyons le cœur de Dieu. Il est plus grand que le cœur de l'homme. Il est dominé par la sainteté et la justice, mais il n'en est pas moins ému par la compassion. Il ne peut y avoir de sacrifice des principes de justice, mais il n'y a aucune satisfaction égoïste dans les calamités qui s'abattent sur une ville pécheresse. Le jugement doit s'abattre sous forme de catastrophe, mais sa douleur est ressentie dans le cœur de Dieu. « Si tu avais su » suggère toutes les bénédictions que Dieu avait prévues pour la ville et montre Sa tristesse face à son refus de ces bénédictions à cause de son aveuglement. Cette histoire devrait toujours rester gravée dans nos mémoires, nous mettant en garde contre toute forme de jubilation face à la souffrance humaine, même lorsqu'elle est directement le résultat du péché humain. Il y a de nombreuses années, le Dr Dale, de Birmingham, m'a dit que D. L. Moody était l'un des rares hommes qui, selon lui, avait le droit de s'exprimer sur le sujet du châtiment des méchants, et ce droit lui venait du fait qu'il ne le faisait jamais sans avoir les larmes aux yeux.

Luc 20:44

David donc l'appelle Seigneur; comment est-il son fils?

Combien cela est vrai dans nos prières, même lorsque nous recherchons les choses les plus élevées ! Ces hommes, lorsqu'ils ont formulé cette demande, se trouvaient à un niveau de désir plus élevé qu'ils n'avaient jamais atteint auparavant. Observez attentivement le contraste. Il venait de leur parler de la honte et de la mort qui l'attendaient, ainsi que de Sa résurrection. C'est alors qu'ils ont demandé à être associés à Sa puissance future. C'était une demande née de la foi et caractérisée par la plus noble aspiration. Pourtant, ils ne savaient pas ce qu'ils demandaient. Ils ne comprenaient pas le prix à payer. Ils ne comprenaient pas le principe de préséance dans ce Royaume. Il en va souvent ainsi pour nous. Les désirs que nous exprimons sont bien nés, et en tant que tels, ils sont dignes d'intérêt. Mais nos limites mêmes nous empêchent de savoir s'ils peuvent être exaucés. Dieu traite toujours avec les siens individuellement, mais toujours aussi en tenant compte de leur place dans le tout beaucoup plus vaste de son dessein complet et final. Il est donc évident qu'un élément qui ne peut jamais être omis de la véritable prière est celui de la soumission. Lorsque nous prions, nous devons croire non seulement que Dieu est généreux. Croire seulement cela nous fera douter lorsqu'Il refusera. Nous devons également croire en Sa sagesse et Sa justice parfaites. Cela nous permettra de Le louer avec la même sincérité, qu'Il exauce ou refuse notre prière. Telle est la plénitude de la foi, et ce n'est qu'en priant ainsi que nous pouvons trouver le repos et la paix parfaits.

Luc 21:28

Quand ces choses commenceront à arriver, redressez-vous et levez vos têtes, parce que votre délivrance approche.

Quels sont donc les éléments qui doivent inspirer aux disciples du Seigneur un regard plein d'espoir et une attitude droite et confiante ? Ce sont les éléments qui font trembler les hommes de peur, ceux qui causent la détresse des nations, ceux qui provoquent tempêtes et bouleversements, ceux qui font même trembler les puissances des cieux. Le Seigneur a dit que toutes ces choses font partie du processus de « rédemption ». Lorsque la confusion règne autour de nous, Dieu est certainement à l'œuvre et avance, à travers les bouleversements et les troubles nécessaires, vers la réalisation de Ses desseins d'amour inébranlables. Cette certitude ne vient que de la foi, mais les fondements de la foi sont le Seigneur Lui-même et la justification de Ses paroles déjà accordées aux hommes au fil des siècles. Au vu de ces faits, nous réalisons à quel point les « genoux faibles », les mains « qui pendent » et toute dépression de l'esprit sont indignes de la foi et déshonorent notre Seigneur. Une véritable connaissance de Dieu par le Christ change toute la perspective, et :

• « Ce qui nous semblait n'être qu'un Babel sauvage et confus

• Devient une Pentecôte aux langues de feu

• Proclamant : « Le Christ est capable ! » Au milieu de toute l'agitation et des troubles des affaires humaines, ceux qui font confiance au Seigneur « lèveront les yeux » et marcheront la tête haute, sachant que « la rédemption approche ! » Cela ne signifie en aucun cas qu'ils seront insensibles. Ils vivront pleinement l'expérience de la douleur, la ressentant de manière très aiguë, mais tout en sachant qu'elle mène à la délivrance et à une nouvelle vie.

Luc 22:27

Je suis au milieu de vous comme celui qui sert.

Ces paroles constituent la réprimande suprême et perpétuelle de notre Maître à l'égard de l'esprit qui suscite le désir de cette grandeur qui consiste à contraindre les autres à servir nos fins. Elles révèlent ainsi la véritable grandeur, qui consiste à nous abandonner entièrement à une activité qui sert les fins des autres. Il n'y a pas de preuve plus puissante de notre besoin profond de Sa grâce que la lenteur avec laquelle nous apprenons cette leçon. La persistance du désir d'être servi est effrayante. Elle envahit nos expériences spirituelles les plus élevées, sauf si nous passons complètement sous la domination de l'Esprit de Dieu. Le service rendu, et non obtenu, est la véritable grandeur, car il est le signe d'une véritable communion avec le Seigneur Lui-même. La prédiction prophétique Le concernant s'est en effet vérifiée. Il est grand, et Sa grandeur est enracinée dans ce dépouillement de soi par lequel il sert les autres pour toujours. La grandeur même de Dieu se manifeste finalement, non pas dans la hauteur et la gloire de Son trône éternel, mais dans la profondeur et la grâce de Son incroyable abaissement vers notre humanité et vers la mort sur la croix. Au milieu du trône se trouve « un Agneau comme immolé ». Il règne et gouverne avec une autorité incontestée et sans entrave parce qu'Il a renoncé à Sa gloire pour servir. Ne devrions-nous pas rechercher avec toute notre sincérité la grandeur qui vient du service ? Notre désir incessant devrait être de trouver des besoins et de servir en camaraderie avec notre Seigneur.

Luc 23:34

Père, pardonne-leur, car ils ne savent ce qu'ils font.

Ce fut la parole suprême de l'humanité parfaite de notre Seigneur, et donc une révélation parfaite du cœur de Dieu. Et comme elle est merveilleuse ! La supplication ne demandait pas que le péché volontaire soit excusé. Notre Maître n'a jamais fait une telle demande. Les hommes qui L'ont cloué sur la croix étaient ignorants. Ils ne comprenaient pas ce qu'ils faisaient. C'est pourquoi Il a prié pour eux. Dans cette supplication, nous voyons l'œuvre de la justice divine, qui est éternellement raisonnable. Les jugements de Dieu sont toujours fondés sur Sa connaissance parfaite, non seulement des actions, mais aussi des motivations qui les sous-tendent. Pourtant, ces motivations mêmes, bien qu'elles soient le résultat de l'ignorance, peuvent être tout à fait indignes et nécessiter le pardon de Dieu. Pour cela, le Seigneur crucifié a le droit de demander, car dans le fait le plus profond de Sa croix, Il était là par ce conseil déterminé qui avait été fixé pour la rédemption de l'homme au prix le plus élevé. Ainsi, dans la prière même, comme dans le fait de la Croix, les éléments de justice et de miséricorde agissent en parfaite harmonie. Il ne fait aucun doute que la prière a été exaucée. Ces hommes, qui dans leur ignorance ont commis le pire des péchés, ont été pardonnés en vertu du mystère de la douleur qu'Il a endurée, une douleur bien plus profonde que les souffrances physiques qu'ils Lui ont infligées. Tous les péchés d'ignorance sont pardonnés. Seul le péché contre la lumière est impardonnable.

Luc 24:51

Pendant qu'il les bénissait, il se sépara d'eux, et fut enlevé au ciel.

La dernière attitude et la dernière action du Seigneur ressuscité dont les disciples ont été témoins lorsqu'Il les a quittés pour monter vers Son Père, ont été celles de Ses mains levées et de la prononciation d'une béatitude. C'est là un signe perpétuel. Ainsi, Il demeure jusqu'à ce qu'Il revienne, les mains levées et les lèvres prononçant la bénédiction des Siens. Contemplez ces mains ! Elles sont les signes sacrés de Son amour et de Sa grâce qui triomphe de tout. Écoutez Sa bénédiction ! Elle est plus que l'expression d'un désir de Sa part pour le bonheur des Siens. C'est une déclaration de Sa capacité à leur donner le seul vrai bonheur. Tant que nous voyons ces mains levées, il ne peut y avoir de place pour le doute ou la peur, lorsque d'autres mains menaçantes s'étendent pour nous nuire ou nous tourmenter. Que ce soit dans la vie ou dans la mort, dans l'adversité ou dans la prospérité, dans la tristesse ou dans la joie, nous savons par ce signe que nous sommes en sécurité. Lorsque nous entendons Sa voix prononcer la bénédiction, peu importe les voix qui calomnient ou maudissent, nous savons que notre paix et notre joie sont assurées. Quelle merveille qu'ils retournent à Jérusalem — aussi hostile à eux qu'à Lui — avec une grande joie ! Ne perdons jamais de vue cette merveilleuse vision. Les nuages L'envelopperont et la vision physique prendra fin, mais l'esprit saura qu'au-delà des nuages et au-delà de la manifestation physique, Il vit toujours, les mains tendues pour assurer notre sécurité et les paroles de Ses lèvres garantissant notre bonheur.

Jean