2 Samuel 1:19

Ta gloire, ô Israël, a péri sur tes collines ! (version Ostervald)

Ce sont les premiers mots du chant que David a composé après la mort de Saül et de Jonathan, et qu'il a ordonné d'enseigner au peuple. C'est un chant d'une beauté singulière. Ses références à Saül et à Jonathan sont empreintes d'une dignité majestueuse, et elles se fondent dans une extrême tendresse lorsqu'il ne fait référence qu'à Jonathan. Au fur et à mesure que le chant progresse, il fait incontestablement référence à Saül et Jonathan personnellement ; mais ces premiers mots peuvent être interprétés comme suggérant que David était conscient de bien plus que de simples questions personnelles. Le terme « ta gloire » est presque toujours considéré comme faisant référence à Saül et Jonathan en tant que principale gloire d'Israël. C'est vrai dans un certain sens. Mais il se peut que cette description même de ces personnages comporte une note de satire spirituelle. Le peuple avait réclamé un roi comme les nations. Il avait obtenu un tel roi et s'était glorifié en lui. Voici le résultat. Lui et son fils, héritier du trône, ont été tués sur les hauteurs. Le chant fait ensuite référence au « bouclier de Saül, qui n'était pas oint d'huile ». C'était là le sens profond de tout ce qui s'était passé. L'Éternel était la véritable gloire de Son peuple Israël. Celui-ci s'était détourné de lui et s'était glorifié en Saül et dans sa maison royale. Cette gloire que le peuple s'était choisie avait été tuée. La véritable gloire de la nation, celle de Son unique roi, n'avait pas été tuée. Chaque fois que le peuple de Dieu, sous l'ancienne ou la nouvelle alliance, a fait de quelque chose d'autre que Dieu Lui-même sa gloire principale, tôt ou tard, le jour du désastre est venu, l'idole a été brisée et, pour un temps, il a été couvert de honte et de confusion parmi ses ennemis. Ce sont ceux qui regardent vers Lui qui sont éclairés ; ce sont ceux dont le visage n'est pas confus.

2 Samuel 2:1

David consulta l'Éternel.

David savait que l'heure était venue pour lui d'entreprendre l'œuvre à laquelle Dieu l'avait appelé, celle de régner sur le peuple de Dieu. Il connaissait intimement toute l'histoire de Saül, et il savait que le simple fait d'avoir un roi humain, sous quelque forme que ce soit, faisait perdre au peuple sa gloire principale. C'est pourquoi, dès le début, il reconnut le véritable roi, l'Éternel, et ne fit aucun pas sans s'enquérir de la volonté de ce roi. Il demanda d'abord s'il devait se rendre dans l'une des villes de Juda, et lorsqu'on lui dit de le faire, il demanda laquelle. Ce fut là un véritable commencement, et tant que David continua ainsi à s'enquérir, il ne fit aucune erreur. Toutes les erreurs qu'il commit par la suite étaient dues à ce qu'il agissait de sa propre initiative. Ce principe est fondamental et éternel. Le fait qu'un homme soit certainement appelé par Dieu à une tâche précise ne le dispense jamais de consulter la volonté de Dieu quant à la prochaine étape. Nous ne sommes pas oints pour servir, puis laissés à nous-mêmes pour trouver la voie du service. Dieu est toujours disponible pour ceux qu'Il appelle à travailler pour Lui de quelque manière que ce soit. Par conséquent, le temps qu'un homme passe à prier, à s'enquérir de la volonté de l'Éternel, n'est jamais perdu. Le temps qu'un homme passe à essayer de servir Dieu sans avoir d'abord cherché, dans les moindres détails, à connaître la volonté de Dieu, est pire que perdu.

2 Samuel 3:1

David devenait de plus en plus fort, et la maison de Saül allait en s'affaiblissant.

Que cette déclaration est lourde de sens ! Elle signifie tout simplement que le roi choisi et oint par Dieu, sous la conduite de Dieu, a avancé tranquillement vers la pleine réalisation du dessein divin pour lui. Mais le fait qu'un homme ainsi choisi et oint n'ait pas pu accéder immédiatement à la position pour laquelle il avait été élu révèle l'effet produit par les échecs passés. Le royaume de Dieu était devenu le royaume de Saül et bouillonnait de tous les éléments de discorde et de faiblesse qui en découlaient. L'esprit de Saül, qui était celui de l'antagonisme envers David, se perpétuait en Abner, cousin de Saül et chef de son armée. Il s'opposait activement à David et cherchait à perpétuer la lignée de Saül en assurant la couronne à Isch Boscheth. Ainsi, le royaume n'appartenait pas encore à David en tant que possession effective. Il devait être conquis, et sept années s'écoulèrent avant qu'il ne soit couronné roi de toute la nation. Néanmoins, il gagna peu à peu du terrain ; il « devenait de plus en plus fort, tandis que la maison de Saül s'affaiblissait de plus en plus ». Deux leçons se dégagent de cette réflexion. La première est que le dessein divin progresse toujours, même si les circonstances semblent donner raison à une opinion contraire. La seconde est que nous devons faire preuve d'une patience capable de persévérer, sachant que le chemin de la victoire est celui du conflit et de la foi inébranlable.

2 Samuel 4:9

L'Éternel est vivant, qui a délivré mon âme de toutes mes détresses! (version Ostervald)

Dans ce chapitre, nous voyons la faiblesse de la maison de Saül. Abner était mort, tué par Joab ; Isch Boscheth, qui était déjà un homme faible, était privé de son seul atout par ce fait, et ses mains étaient affaiblies. Le chroniqueur a inséré ici un paragraphe pour souligner cette image de faiblesse, dans lequel il souligne que le seul descendant restant de la maison de Saül était un infirme, Mephiboscheth. Deux hommes, Baana et Récab, qui avaient servi sous Isch Boscheth, sans doute poussés par le désir de gagner la faveur de David, assassinèrent cruellement leur maître et lui apportèrent sa tête. C'est dans ces circonstances que David prononça ces paroles. Il y révélait sa profonde compréhension des voies de Dieu à son égard et le fait que, ayant reçu le royaume comme un don de Dieu, il avait jusqu'alors été guidé par Dieu à travers toutes les épreuves difficiles de ces années. C'est pourquoi il ne voulait pas prendre part aux manœuvres et aux injustices visant à atteindre les fins fixées par Dieu. Telle est la véritable attitude de la foi. La doctrine jésuite selon laquelle la fin justifie les moyens est une doctrine diabolique. S'il est vrai que Dieu dirige toutes les actions des hommes et les oblige finalement à servir ses desseins élevés, il est tout aussi vrai qu'aucun de ses serviteurs ne peut jamais consentir à faire le mal pour que le bien soit fait. Il est frappant de constater que notre Seigneur, pendant sa vie terrestre, n'a pas accepté le témoignage des démons et a déclaré explicitement que Satan ne peut chasser Satan. C'est une vérité qu'il est bon de garder à l'esprit et d'appliquer dans les moindres détails de notre vie et de notre service.

2 Samuel 5:7

Mais David s'empara de la forteresse de Sion: c'est la cité de David.

Ce fut le premier acte de David après avoir été couronné roi de toute la nation. Jérusalem devint ainsi la capitale et le grand centre de la vie religieuse et nationale du peuple de Dieu. La forteresse était considérée comme imprenable par ceux qui la détenaient, et jusqu'à ce moment-là, ils avaient réussi à résister à toutes les tentatives de prise (voir Josué 15:63 et Juges 1:21). Ils étaient tellement sûrs qu'elle ne pouvait être conquise qu'ils déclaraient avec mépris qu'elle était défendue par des aveugles et des boiteux. David répondit à cette provocation par une autre provocation, ordonnant que l'assaut soit donné et que les « aveugles et les boiteux » soient frappés. La forteresse fut prise, et David s'y établit. Quelles vicissitudes étranges cette ville a traversées au cours des siècles ! En temps voulu, le vrai roi y est venu. Il est venu chez les siens, et les siens ne L'ont pas reçu. Alors, avec des larmes, il a prononcé Son jugement, et jusqu'à ce jour, elle est foulée aux pieds par les nations. Au moment où nous écrivons, elle est détenue par une puissance étrangère, en fiducie pour l'ancien peuple de Dieu. Nous ne pouvons dire quelle forme prendra son peuplement selon les arrangements des hommes. La seule certitude est que, en son temps, le Roi reviendra dans Sa ville, qui deviendra le centre terrestre de Son règne. D'une certaine manière, bien que David l'ait prise aux Jébuséens, elle n'a jamais été possédée comme la ville de Dieu. Il y a toujours eu des forces que les hommes ne pouvaient chasser. L'homme de Nazareth finira par déposséder ces forces et régnera là-bas dans la justice.

2 Samuel 6:7

Uzza mourut là, près de l'arche de Dieu.

Le roi était conscient de la vérité fondamentale de la vie nationale sur laquelle il était appelé à régner. La nation était encore, dans le plus profond de son être, une théocratie, et l'arche de Dieu en était le symbole central. Croyant cela, David prit des dispositions pour faire transporter l'arche dans la capitale. À cette occasion, un événement surprenant se produisit. Contrairement aux instructions données depuis longtemps par Moïse, l'arche fut placée sur un chariot pour être transportée. Les bœufs qui la tiraient trébuchèrent, et un homme, qui osa tendre la main pour tenter de stabiliser le symbole sacré, fut immédiatement frappé de mort. Cette manifestation de la volonté divine eut pour effet que David fut non seulement mécontent, mais aussi profondément effrayé, au point qu'il n'osa pas poursuivre son projet dans l'immédiat, et pendant trois mois, l'arche resta dans la maison d'Obed Édom. Le chroniqueur rapporte à ce sujet : « L'Éternel bénit Obed Édom et toute sa maison. » Quel contraste saisissant ! Un homme qui a osé poser la main sur l'arche de Dieu, contrairement à la loi de Dieu, a été frappé de mort ; un homme qui l'a reçue avec révérence et qui vivait en bonne relation avec tout ce qu'elle représentait a été béni en lui-même et dans toutes ses affaires ! L'arche était l'instrument de la mort ou de la vie, selon l'attitude adoptée à son égard. Cela est vrai pour toute chose divine. Les messagers de l'Évangile du Christ sont pour les hommes soit « une odeur de mort qui conduit à la mort », soit « une odeur de vie qui conduit à la vie » (2 Corinthiens 2:16). Tous les « moyens de grâce » bénissent ou maudissent les hommes, selon que leur attitude à leur égard est conforme à la volonté de Dieu ou contraire à celle-ci.

2 Samuel 7:20

Que pourrait te dire de plus David? Tu connais ton serviteur, Seigneur Éternel!

Par ces mots, David se soumit finalement à Dieu. Son désir de construire la maison de Dieu était tout à fait naturel. Cela était tellement vrai que cela plut à Nathan, qui lui conseilla de faire tout ce qui était dans son cœur. Cependant, ce n'était pas la volonté de Dieu qu'il accomplisse cette œuvre ; et par conséquent, le prophète fut envoyé pour délivrer un message qui n'était ni en accord avec le désir de David, ni avec sa propre opinion. Cette histoire révèle le triomphe de Nathan et de David dans leur soumission immédiate à la volonté déclarée de Dieu. Le prophète transmit sans hésiter son message, même s'il contredisait son propre point de vue. Il faut beaucoup de courage à un prophète pour faire une telle chose. David se soumit immédiatement à la volonté de Dieu et l'adora. Le désir en soi n'était pas nécessairement mauvais. Salomon, en se référant à cette affaire lors de la dédicace du temple, a dit : « Et l'Éternel dit à David, mon père: Puisque tu as eu l'intention de bâtir une maison à mon nom, tu as bien fait d'avoir eu cette intention. » (1 Rois 8:18). Cependant, ce n'était pas la volonté de Dieu qu'il le fasse, et sa soumission à cette volonté était l'essence même de la sagesse. Il est de la plus haute importance que nous mettions toujours à l'épreuve nos désirs, même les plus élevés et les plus saints, à la lumière de Sa volonté. Une œuvre excellente en soi ne doit jamais être entreprise, sauf sur l'ordre exprès de Dieu. Le temps qui passe justifie toujours la sagesse de la volonté divine.

2 Samuel 8:15

David régna sur Israël, et il faisait droit et justice à tout son peuple.

Ce court chapitre constitue en quelque sorte un résumé de la manière dont le royaume s'est développé et consolidé sous le règne de David. Il relate d'abord certaines des victoires qu'il remporta sur les ennemis de son peuple, les Philistins, puis les Moabites et enfin les Syriens. Ces victoires lui permirent de renforcer sa position ainsi que celle de son peuple. Il convient de noter que la maison de l'Éternel était toujours présente à ses yeux, car même s'il savait qu'il ne serait pas autorisé à la construire, il rassemblait des trésors pour l'œuvre de son fils. Le chapitre se termine par un bref compte rendu sur certains fonctionnaires de l'État, montrant ainsi comment la situation interne du royaume s'était renforcée. Les mots centraux du récit sont ceux que nous avons sélectionnés. Ils révèlent la vérité la plus profonde sur son règne, car ils énoncent les principes de son gouvernement. Il n'exerçait pas son autorité pour assurer sa sécurité ou ses privilèges ; il recherchait le bien-être du peuple et le servait en « rendant la justice et le droit » parmi lui. Il remplissait ainsi la véritable fonction de la royauté, car il agissait en tant que représentant et agent de leur seul et unique Roi. Tant qu'il régna ainsi, il put fortifier la nation dans tous les sens les plus élevés du terme. La mesure de son échec ultime en tant que roi était la mesure dans laquelle il s'était écarté de ces principes et avait exercé son autorité pour des motifs égoïstes. La littérature biblique et toute l'expérience humaine enseignent avec constance que l'autorité appartient en dernier ressort à Dieu. Dans la mesure où les dirigeants désignés reconnaissent cela et gouvernent en exécutant la volonté de Dieu, ils atteignent la véritable fin de leur règne. Lorsqu'ils l'oublient, ils causent le malheur à ceux qui sont sous leur autorité et finissent par s'autodétruire.

2 Samuel 9:1

David dit: Reste-t-il encore quelqu'un de la maison de Saül, pour que je lui fasse du bien à cause de Jonathan?

L'histoire de ce chapitre regorge d'une tendresse exquise. L'amitié de David pour Jonathan était toujours aussi vive. On imagine facilement comment, à l'époque où sa prospérité grandissait, le roi pensait souvent aux temps difficiles et à la loyauté de son ami dans des circonstances si stressantes et périlleuses. Pour David, la maison de Saül, qui lui avait causé tant de souffrances, était rachetée par son amour pour Jonathan ; c'est pourquoi il fit rechercher s'il restait quelqu'un de cette maison à qui il pourrait faire preuve de bonté pour l'amour de son ami. Cette enquête aboutit à la découverte de Mephiboscheth, dont la boiterie était tragique et pathétique, car elle avait été causée par une chute lors du terrible jour de Jizreel, où son père et son grand-père étaient tombés ensemble. Le roi lui rendit les terres de Saül et le fit siéger à sa table en tant qu'invité d'honneur. David expliqua qu'il souhaitait ainsi « user envers lui de la bonté de Dieu ». Cette déclaration rappelle les paroles de l'alliance conclue entre lui et Jonathan bien avant, dans laquelle son ami lui avait demandé de lui montrer « la bonté de l'Éternel » et de faire preuve de la même bonté envers sa maison pour toujours. Dans cette action, David apparaît comme l'homme selon le cœur de Dieu, respectant son alliance et comblant de bienfaits ceux qui pourraient être considérés comme des ennemis. L'attitude habituelle de la nature humaine n'aurait pas incité à un tel geste. C'était bien là la bonté de Dieu.

2 Samuel 10:12

Sois ferme, et montrons du courage pour notre peuple et pour les villes de notre Dieu, et que l'Éternel fasse ce qui lui semblera bon!

C'était là le langage du patriotisme le plus élevé. Les difficultés étaient nées d'une autre action de David, motivée par la bonne volonté. Il avait envoyé réconforter Hanun, le nouveau roi d'Ammon, à la mort de son père. Cette action avait été accueillie de manière insultante, avec pour conséquence qu'Israël fut contraint d'entrer en guerre contre ces enfants d'Ammon et les Syriens. Alors que la bataille se préparait, Joab adressa ces paroles à son frère Abischaï. Remarquez les éléments de patriotisme qui s'en dégagent. La première chose concernait les combattants eux-mêmes. Ils devaient être courageux et se battre comme des hommes. Toutes les dispositions prises pour le conflit et son issue montrent comment ces hommes s'acquittèrent de cette responsabilité. Mais ce qui suit est encore plus significatif. Ils devaient faire tout cela pour leur peuple et pour les villes de leur Dieu. Il ne devait y avoir aucune passion pour l'enrichissement personnel dans leurs actions. Ils devaient agir pour les nobles causes représentées par le peuple de Dieu et les villes de Dieu. Le courage personnel devait être inspiré par des considérations relatives. Puis vint la note la plus profonde de toutes. Une fois qu'ils avaient fait tout ce qui était possible dans l'intérêt de la nation, « l'Éternel fasse ce qui lui semblera bon ». Les hommes qui se préparent ainsi à de grandes entreprises, puis s'en remettent entièrement à la volonté de Dieu, sont invincibles.

2 Samuel 11:27

Ce que David avait fait déplut à l'Éternel.

Le chroniqueur a inséré cette déclaration à la fin de son récit de la triste chute de David. Le fait qu'il l'ait fait est frappant. Cela semble tellement évident qu'il n'est pas nécessaire de le mentionner. Il m'a toujours semblé que cette déclaration était en réalité plutôt un prélude au chapitre suivant, qui relate le pardon divin, qu'une conclusion à l'histoire des mauvaises actions. Il était nécessaire de consigner ainsi avec emphase le mécontentement divin. À la lumière de cette déclaration, nous examinons cette histoire tragique. Ce faisant, nous remarquons les étapes descendantes qui se succèdent rapidement. Tout d'abord, « David resta à Jérusalem ». C'était le temps de la guerre, et la véritable place du roi était auprès de son armée. Au lieu de les accompagner, il était resté derrière, et donc dans un lieu de tentation. Cela ne signifie pas dire que les conditions de paix sont plus périlleuses que celles de la guerre, mais plutôt que tout endroit autre que celui où le devoir appelle est un lieu de danger. À partir de là, les événements se sont précipités, mais dans une direction certaine. En quelques mots, nous pouvons résumer ce mouvement : « Il aperçut », « il fit demander », « il envoya la chercher ». Le roi était tombé du niveau de la pureté à celui de la souillure morale. Et puis, comme un péché en entraîne toujours un autre, il tomba encore plus bas et se rendit coupable d'une injustice abjecte envers Urie. Ses paroles concernant leur mort auraient pu s'appliquer encore mieux à son propre cas qu'à celui de Saül et Jonathan : « Comment des héros sont-ils tombés? »

2 Samuel 12:13

J'ai péché contre l'Éternel!

De toute évidence, une année s'écoula avant que Nathan ne soit envoyé par Dieu à David, car l'enfant de Bath Schéba était déjà né lorsqu'il arriva. Nous pouvons imaginer ce qu'avait été cette année pour David, et que le message de Dieu transmis par son serviteur avait dû être un soulagement pour cet homme troublé. C'est à ce moment-là que le meilleur de David apparut. Il avoua immédiatement. « J'ai péché », et toute son attitude face au châtiment qui lui était infligé le révèle comme un homme qui, au plus profond de lui-même, était fidèle à Dieu. Le Dr Margoliouth, dans son livre « Lines of Defence of the Biblical Revelation » (Lignes de défense de la révélation biblique), soutient avec une clarté convaincante que, dans toute cette affaire, David s'est révélé être un homme selon le cœur de Dieu. D'autres hommes qui auraient commis une telle faute auraient pu défendre leurs actes, auraient pu tuer le prophète. Il n'en fut pas ainsi de cet homme. Il connaissait Dieu, il savait que son acte était mauvais, et il a confessé son péché. Si nous lisons les Psaumes 32 et 51, qui sont généralement associés à ces événements, nous comprenons à quel point son sentiment de péché était profond. La promptitude de Dieu à pardonner est clairement mise en évidence dans le récit, lorsque David dit : « J'ai péché », et que le prophète répond : « Aussi l'Éternel a fait passer ton péché. » (version Darby) Remarquez le mot « aussi ». Un homme efface son propre péché lorsqu'il le confesse sincèrement. Cela permet à Dieu de l'effacer également. L'effacement divin du péché est toujours rendu possible en puissance par l'expiation divine, mais il ne peut devenir possible dans l'expérience du pécheur que lorsque celui-ci confesse son péché, le juge et s'en détourne.

2 Samuel 13:37 et 39

David pleurait tous les jours son fils. Il était consolé de la mort d'Amnon.

Quelle tragédie dans ces deux phrases ! Elles concernent deux fils de David. Amnon était son premier-né. Il était tombé dans le péché, suivant l'exemple de son père. Absalom avait organisé le meurtre de son frère et était devenu un fugitif. Ainsi, dans sa vie familiale, David récoltait en quelque sorte le fruit de ces aspects inférieurs de sa propre nature qui l'avaient conduit au péché. Lorsque le péché d'Amnon lui fut révélé, on nous dit qu'il fut en colère, mais on ne nous dit pas qu'il prit des mesures disciplinaires. Comment aurait-il pu ? Il avait certainement rendu son propre bras impuissant par le péché du passé. Tout cela nous amène à une réflexion très solennelle. En effet, le péché peut être pardonné de la manière la plus certaine qui soit, afin de redonner au pécheur la possibilité de se réconcilier avec Dieu ; mais ses conséquences, au niveau des relations humaines et de l'expérience de cette vie, continuent à se faire sentir. Jusqu'à la fin de notre vie terrestre, nous constaterons combien il est vrai que « On ne se moque pas de Dieu. Ce qu'un homme aura semé, il le moissonnera aussi. » Et n'est-ce pas là aussi une preuve du caractère bienveillant du gouvernement de Dieu ? Si, dans un monde comme le nôtre, le pardon signifiait que les hommes étaient libérés de toutes les conséquences des péchés commis dans le passé, même cette bénédiction deviendrait l'occasion de conséquences encore plus désastreuses.

2 Samuel 14:14

Dieu… médite les moyens de ne pas repousser loin de lui l'exilé.

C'était l'argument suprême utilisé par la femme sage de Tekoa, lorsqu'à l'instigation de Joab, elle cherchait à persuader David de rappeler Absalom. L'histoire en elle-même est quelque peu déroutante. Les opinions divergent largement quant à la raison pour laquelle Joab s'était ainsi donné pour mission de ramener Absalom. Mais cela n'a pas d'importance pour nous ici. Il est très intéressant de noter que cette femme connaissait Dieu et qu'elle a prononcé l'une des plus belles et des plus vraies paroles jamais dites à son sujet. C'est toute la rédemption révélée en une phrase. L'homme est banni de Dieu par son propre péché, et cela est tout à fait juste ; et, dans l'intérêt de l'ordre parfait de toutes choses, il est nécessairement banni. Néanmoins, lui, le banni, n'est pas abandonné par Dieu. Son amour pour l'homme pécheur reste inchangé, même si Sa colère s'est enflammée contre Son péché. C'est cet amour qui ne nous abandonne pas. Mais comment le banni peut-il être sauvé de son état de paria ? La réponse est que « Dieu… médite les moyens ». Toute l'histoire humaine nous apprend combien cette affirmation est vraie. Littéralement, cela signifie que Dieu « pense des pensées ». Ce sont nécessairement des pensées de sainteté, et ce sont des pensées d'amour. Ce sont donc des pensées qui combinent ces deux aspects et qui découvrent un moyen de sauver, de rappeler, de restaurer les âmes bannies. Les pensées de Dieu deviennent alors des pensées d'abnégation, de sacrifice et d'acceptation de toute la responsabilité du mal commis par le banni. Ainsi, la culpabilité est effacée et le chemin du retour devient possible. C'est une parole glorieuse qui nous introduit au mystère insondable de l'amour de Dieu, dont l'œuvre ne peut jamais être interprétée, mais dans laquelle l'âme trouve sa guérison et son repos parfait.

2 Samuel 15:30

David monta la colline des oliviers. Il montait en pleurant.

Ce furent des jours de profonde tristesse pour David. Il avait ramené Absalom, mais ne lui avait pas accordé son pardon total et ne lui avait pas permis de le voir pendant deux ans. Puis il l'avait réadmis dans ses bonnes grâces, sans qu'Absalom ne montre le moindre signe de repentir. À présent, la rébellion avait éclaté au grand jour et David était pour l'instant exilé de sa ville et de sa maison. C'est en effet une image tragique que celle de David, mais malgré tout, sa grandeur se manifeste. Stanley dit de ce jour dans la vie du roi : « Il n'y en a aucun qui combine autant de caractéristiques de David : sa patience, sa religion fervente, sa générosité, son sens du calcul ; seul son courage nous manque. A-t-il été momentanément écrasé par le poids du chagrin mental ou par l'amertume du remords ? » À la lumière de tous les faits, il est presque certain que les larmes que David versa en montant la colline des oliviers étaient plutôt des larmes d'humiliation et de repentance que des larmes de regret égoïste. Absalom n'avait aucune excuse, mais David portait sans cesse dans son cœur le souvenir de son péché passé. Pour en savoir plus sur ce qui se passait dans l'esprit de David à cette époque, on peut consulter certains des psaumes qu'il a alors écrits. Ceux qui sont généralement associés à cette période sont les psaumes 3, 4, 26, 27, 28, 62 et 63. Ils respirent tous un esprit de confiance totale en Dieu et une confiance inébranlable en la délivrance finale, même s'ils révèlent le sentiment de sa souffrance. L'expérience spirituelle qui s'en dégage est celle que Fred. W. H. Myers a exprimée dans son ouvrage St. Paul : « Oui, tu pardonnes, mais en pardonnant Tu ne peux rendre mon innocence ; Fais, ô Christ, que ma vie meure, Purifie-moi du péché, mais jamais de la douleur ! »

2 Samuel 16:11

Laissez-le, et qu'il maudisse, car l'Éternel le lui a dit.

Les malheurs s'accumulèrent sur la tête de David durant ces jours sombres. Tsiba ajouta au chagrin de David en calomniant Mephiboscheth et en suggérant que sa bonté était mal récompensée. Cela était d'autant plus méchant que c'était faux. Schimeï frappa le roi alors qu'il était à terre. Quand Abishaï voulut se venger rapidement, David l'en empêcha et, par ces mots, montra qu'il accordait à la vie une valeur plus grande que n'aurait pu le faire un homme qui, au plus profond de son être, malgré tous ses échecs, n'était pas un homme selon le cœur de Dieu. L'action de Schimeï était pécheresse, mais David reconnaissait la main de Dieu dans ce qu'il faisait, en ce qui concernait sa propre âme. Il accepta les malédictions de cet homme comme faisant partie de la discipline que son Dieu lui imposait. Il s'attendait à ce qu'il en ressorte quelque chose de bon, comme le révèlent ses paroles suivantes : « Peut-être l'Éternel regardera-t-il mon affliction, et me fera-t-il du bien en retour des malédictions d'aujourd'hui. » C'est une illustration rayonnante de la paix profonde et intérieure donnée à tout homme qui vit en communion avec Dieu dans ses motivations et ses désirs. Un tel homme recevra toutes les souffrances qui lui arrivent comme étant dans la volonté de Dieu pour lui, et donc comme destinées en fin de compte à lui apporter le bien et non le mal. Ce sentiment de la souveraineté divine purifiera son esprit de tout désir de vengeance. Il poursuivra son chemin tandis que les malédictions et les pierres pleuvront sur lui, réalisant qu'elles aussi sont contraintes par Dieu de contribuer à son perfectionnement et à la pleine réalisation des desseins de Dieu pour lui.

2 Samuel 17:14

L'Éternel avait résolu d'anéantir le bon conseil d'Achitophel, afin d'amener le malheur sur Absalom.

Ainsi, un signe surnaturel fut donné au peuple pour justifier le droit d'Aaron à la position qu'il occupait. Ces mots ressortent de manière révélatrice au cœur d'une histoire d'intrigues étranges et complexes. Absalom est vu en train d'écouter deux conseillers. D'un côté, Achitophel lui donne un conseil qui aurait sans aucun doute mené au succès de sa rébellion, du moins pour le moment. David n'avait pas encore eu le temps de rassembler une grande troupe d'hommes autour de lui. Il fallait envoyer immédiatement une compagnie pour le capturer. De l'autre côté, Huschaï lui donna un conseil qui flatta sa vanité. Il aurait été bien plus spectaculaire de mener en personne une grande armée et de remporter une grande victoire. Sa vanité causa sa perte. Ainsi, au milieu des complexités de l'intelligence humaine, on voit la volonté de Dieu avancer inexorablement vers l'accomplissement de ses desseins élevés. La pression de la puissance divine a contraint la véritable nature des pensées et de la vanité d'Absalom à agir conformément à lui-même, et ainsi à provoquer sa défaite totale. C'est l'un des grands principes de la vie que chaque page de la Bible souligne et illustre. Les hommes ne peuvent échapper à Dieu. Ils suivent leur propre voie, mais celle-ci ne les libère jamais de l'autorité et de la puissance invincible de Dieu. Le fait même qu'ils soient contraints par Dieu de suivre leur propre voie est la garantie de leur échec et de leur défaite ultimes. La voie que l'homme suit pour lui-même, en dehors de Dieu, est toujours la mauvaise voie et ne peut mener au succès.

2 Samuel 18:33

Que ne suis-je mort à ta place! Absalom, mon fils, mon fils!

Suivant les conseils de Huschaï, Absalom attendit jusqu'à ce qu'il ait rassemblé une grande armée. Stratégiquement, cela causa sa perte. Cela donna également à David le temps de rassembler une armée et de la mettre en ordre. Les forces s'affrontèrent dans la forêt d'Éphraïm. Absalom fut tué par Joab, qui n'avait aucune pitié pour lui. Il ne fait aucun doute que son geste était justifié du point de vue de la sécurité nationale. À ce moment-là, la coupe de la douleur de David était pleine à ras bord. Tout dans cette histoire mène à ce cri de douleur pour son fils mort. Il est très bref, mais il est rempli d'agonie. Cinq fois, il répète les mots « mon fils ». Ces mots avaient certainement une signification plus profonde que la simple répétition inconsciente de mots provoquée par le chagrin personnel. Le père reconnaissait à quel point il était responsable de son fils. C'est comme s'il avait dit : « Il est vraiment mon fils, ses faiblesses sont mes faiblesses, ses passions sont mes passions, ses péchés sont mes péchés. De tout cela jaillit le cri le plus profond : « Si seulement j'étais mort à ta place ! » David atteint ici le moment le plus intense de sa souffrance. Puissions-nous ne jamais connaître une telle expérience ! Pour cela, nous devons méditer attentivement toute cette histoire et tirer les leçons solennelles qu'elle nous enseigne sur la responsabilité parentale.

2 Samuel 19:30

Qu'il prenne même le tout, puisque le roi mon seigneur rentre en paix dans sa maison.

C'était le langage d'un cœur joyeux. Mephiboscheth avait connu la bonté de Dieu à travers David, à l'époque où il avait été trouvé et amené dans la maison et à la table du roi. Combien il avait souffert pendant les jours tristes où le roi était absent de sa propre ville ! Cette souffrance avait été d'autant plus aiguë qu'il avait été empêché par traîtrise d'accompagner son bienfaiteur en exil et qu'il avait été calomnié par Tsiba. Maintenant, les ennuis étaient terminés, la rébellion était finie, le roi était ramené dans sa propre maison. C'était une joie suffisante pour le fils infirme de Jonathan. Dans ces conditions, que son ennemi garde tous les biens matériels. Cette histoire est révélatrice de l'altruisme de la véritable loyauté. Cet homme ne se souciait pas du tout de son enrichissement personnel. Tout ce qui lui importait, c'était que son roi reprenne possession de son royaume en paix. Que nous inspire cet incident ! Nous avons reçu une place dans la maison de notre Roi, à Sa table, par une grâce infinie. Notre loyauté envers Lui est-elle aussi désintéressée que celle de Mephiboscheth envers David ? Est-ce plus important pour nous qu'Il ait la place qui Lui revient, plutôt que d'avoir même les choses qui nous appartiennent de droit parce qu'elles sont des dons du Roi ? Il est à craindre que trop souvent, nous nous soucions davantage de nos droits que des Siens. C'est une chose grande et glorieuse que notre loyauté et notre amour nous rendent bien plus soucieux des victoires de notre Seigneur que de nos droits incontestables. Pourtant, cela devrait être l'attitude normale de tous ceux qui sont assis à la table du Roi.

2 Samuel 20:1

Point de part pour nous avec David, point d'héritage pour nous avec le fils d'Isaï! Chacun à sa tente, Israël!

C'était le cri d'un homme mauvais qui cherchait à diviser le royaume et à se créer une position. Il était très habile, car il s'agissait d'une protestation contre une action certainement injustifiable de la part des hommes de Juda. Les racines du problème se trouvent dans le chapitre précédent. Les tribus d'Israël avaient été les premières à proposer le rétablissement du roi après la défaite d'Absalom. Les hommes de Juda ne les avaient pas invités à participer au grand rassemblement de Guilgal. Cela avait suscité leur colère. L'occasion trouve toujours un homme pour le mal, comme pour le bien. Ce chapitre s'ouvre sur les mots suivants : « Il se trouvait là un méchant homme ». C'était lui qui cherchait à s'enrichir personnellement et qui fit de cette heure de tension son occasion. Le mouvement fut rapidement mis en échec, Joab réprimant l'insurrection avec une colère implacable. Cette histoire devrait nous apprendre que les mots d'ordre populaires et plausibles doivent être accueillis et suivis avec une grande prudence. Il peut souvent y avoir un élément de vérité dans les plaintes qui sont faites ; mais lorsqu'elles sont faites, il faut prêter une attention particulière au caractère des hommes qui les expriment. Trop souvent, des hommes malveillants sont ainsi autorisés à faire d'une cause juste l'occasion de chercher, non pas sa rectification, mais la réalisation d'un mauvais dessein qui va à l'encontre de tout ce qui est le plus élevé dans l'intérêt des personnes qui se plaignent. Ce n'est pas parce que Juda commet des erreurs que le royaume doit être perturbé. Une injustice n'est jamais corrigée par un mal encore plus grand.

2 Samuel 21:15

David était fatigué.

Dans les derniers chapitres de ce livre, plusieurs sujets sont abordés, non pas dans l'ordre chronologique ou en relation les uns avec les autres, mais afin d'illustrer l'époque qui vient d'être examinée. Dans ces derniers récits, nous avons d'autres révélations sur le gouvernement direct de Dieu, deux psaumes de David qui dévoilent son caractère, et quelques récits des exploits de ses vaillants hommes. Les événements dont ces paroles sont tirées se sont sans aucun doute déroulés vers la fin de son règne. Il est évident qu'à cette époque, il régnait à nouveau sur tout Israël. De nouveaux troubles surgirent de la part de leurs anciens ennemis, les Philistins, et David descendit pour les combattre. Il n'était plus physiquement l'homme qu'il avait été, et au cours de la bataille, ses forces physiques l'abandonnèrent. Sans l'aide opportune d'Abischaï, il aurait été tué. Cette manifestation de faiblesse suscita une expression d'amour de la part de son peuple, qui déclara qu'il ne devait plus partir au combat avec eux, de peur qu'il « éteigne la lampe d'Israël. ». Ainsi, tous les serviteurs les plus forts du Seigneur finissent par voir leurs forces physiques décliner. Ils ne peuvent plus supporter la campagne, leur énergie d'antan n'est plus. Heureux sont ceux qui, après avoir consacré leurs forces dans toute leur plénitude, ont trouvé une telle place dans le cœur du peuple de Dieu que celui-ci se rassemble autour d'eux avec attention et sollicitude. Que ceux qui, après un long service, se trouvent en déclin, se contentent de rester auprès du peuple de Dieu, continuant à briller pour lui comme une lampe, et lui permettant ainsi de poursuivre les mêmes entreprises divines. Une telle action dans les derniers jours de la vie est également un grand et noble service.

2 Samuel 22: 2

L'Éternel est mon rocher, ma forteresse, mon libérateur.

Dans ce chapitre et le suivant, nous trouvons deux psaumes de David, qui trouvent tout naturellement leur place dans le récit de sa vie, car ils révèlent de manière frappante le véritable caractère de cet homme. Le premier de ces psaumes est le plus profond. C'est un chant si beau qu'il convient d'en noter les principales divisions et leurs différentes nuances. (22:1) L'Éternel est déclaré être la source de toute force (22:2-4). (2) Toutes les délivrances lui sont directement attribuées (22:5-16). (3) Ces délivrances sont accordées à condition que son peuple se conduise bien (22:17-25). (4) Le principe central de la vie est énoncé : Dieu est pour l'homme ce que l'homme est pour Dieu (22:26-28). (5) Le psaume devient alors un témoignage personnel de la vérité des choses chantées (22:29-46). (6) Tout se termine par une doxologie, qui proclame la louange de l'Éternel (22:47-51). Ces convictions — la souveraineté absolue de l'Éternel, Son pouvoir omnipotent de délivrer, la nécessité d'obéir à Sa loi et l'assurance que, dans le cas d'une telle obéissance, il agit toujours en faveur de Son peuple — constituaient la force sous-jacente du caractère de David. Dans la phrase d'ouverture, que nous avons soulignée, le sens de la vérité est renforcé par les derniers mots, « même les miennes ». Par eux, le chanteur révèle que tout ce qu'il célèbre dans son chant est plus qu'une théorie, c'est une expérience. Il a découvert que l'Éternel est à la fois le Rocher, c'est-à-dire le fondement ; la Forteresse, c'est-à-dire le lieu de refuge fondé sur le rocher ; et le Libérateur, c'est-à-dire Celui qui garde le refuge.

2 Samuel 23:5

N'en est-il pas ainsi de ma maison devant Dieu, Puisqu'il a fait avec moi une alliance éternelle, En tous points bien réglée et offrant pleine sécurité? Ne fera-t-il pas germer tout mon salut et tous mes désirs?

Telle était la parole de Balaam sur les prophéties ; et combien elle était vraie est évident si l'on considère ses quatre messages. Ils constituent un remarquable dévoilement de la vérité concernant le peuple de Dieu. Le premier consistait en une vision de la nation comme séparée de toutes les autres, et ses mots centraux sont : « C'est un peuple qui a sa demeure à part. » Elle se termine par un soupir qui montre à quel point cet homme était convaincu du grand privilège d'Israël : « Que je meure de la mort des justes, Et que ma fin soit semblable à la leur! » La deuxième prophétie célébrait le fait que le peuple, gouverné et guidé par Dieu, devait être victorieux. Sa déclaration centrale est : « L'Éternel, son Dieu, est avec lui, Il est son roi. » C'est après la première de ces prophéties que Balaam a utilisé ces paroles particulières. Après la seconde, il a demandé que plus rien ne soit dit, mais Balaam a insisté pour qu'il dise tout ce que l'Éternel avait à dire. Cette histoire constitue une remarquable révélation de la façon dont un homme peut être complètement à la merci de Dieu. Alors que Balaam était contraint d'accomplir ses désirs les plus profonds, il était absolument empêché de prononcer un mot qui pourrait nuire en quoi que ce soit au peuple de Dieu. Cette fierté de la volonté est inutilement futile, car elle laisse croire aux hommes qu'ils peuvent échapper à la volonté de Dieu ! Ils peuvent changer leur expérience de la puissance de Dieu, mais ils ne peuvent pas y échapper.

2 Samuel 24:14

Tombons entre les mains de l'Éternel, car ses compassions sont immenses; mais que je ne tombe pas entre les mains des hommes!

Le livre de Samuel se termine par une autre histoire, révélant le gouvernement direct du peuple par Dieu, qui punit le roi et la nation pour avoir dénombré le peuple. Que cet acte était mauvais, cela ressort clairement de la conscience qu'en avait David. Il est également évident que ce recensement résultait d'une mauvaise intention, et Joab le savait, comme le montrent ses paroles : « Que l'Éternel, ton Dieu, rende le peuple cent fois plus nombreux, et que les yeux du roi mon seigneur le voient! Mais pourquoi le roi mon seigneur veut-il faire cela? » Un esprit de vanité quant au nombre s'était emparé du roi et du peuple, et ceux-ci avaient tendance à se fier à ce nombre, en oubliant Dieu. C'est un danger très persistant. Le choix de David quant à la punition révèle son sens profond de la justice et de la tendresse de l'Éternel. Il voulait que le coup qui devait tomber vienne directement de la main divine, plutôt que par l'intermédiaire de quelqu'un. Et comme il avait raison ! Dans les châtiments de Dieu, il n'y a aucune trace de vengeance personnelle. Ils ont tous un but réparateur et sont également bienfaisants dans leur exécution. La tendre miséricorde des méchants est cruelle, parfois dans leur indulgence, parfois dans leur brutalité. Les châtiments de Dieu sont toujours miséricordieux, parfois dans leur sévérité et toujours dans leur parfaite justice.

1 Rois