Jacques 1:27

Se préserver des souillures du monde.

« La fleur blanche d'une vie irréprochable ! » La vision d'une religion pure et sans souillure présentée dans cette définition était caractéristique de Jacques, surnommé le Juste, qui était vénéré même par les Juifs pour sa piété austère, et dont le vêtement blanc et simple était emblématique de son caractère sans tache.

Quelle que soit notre opinion sur les doctrines du christianisme, nous devons veiller à ce qu'elles débouchent sur une vie pure et sainte. L'orthodoxie des opinions n'a aucune valeur si elle n'est pas accompagnée de l'orthodoxie de la vie. C'est cet aspect de la vérité que Jacques insistait de mettre en avant. Quelle belle conception ! Une vie sans tache !

Aucun livre n'égale la Bible dans sa conception du péché ; en effet, c'est à elle que nous devons la notion même de péché et de son caractère mauvais aux yeux de Dieu. Mais aucun livre n'a un idéal aussi élevé de ce que la vie peut devenir lorsqu'elle est soumise à la grâce du Christ. Un cœur purifié et une robe sans tache ; aucun péché n'est toléré ni permis dans l'âme, et aucune mauvaise habitude n'est autorisée à dominer et à asservir la vie.

Mais comment cela peut-il être nôtre ? (1) Placez le tombeau du Christ entre vous et votre ancienne vie, et considérez-vous comme mort à toutes les sollicitations qui vous inciteraient à vivre selon les convoitises et les passions qui dominent le reste des païens. (2) Cherchez à exercer vos sens spirituels, afin d'être prompt à discerner la première et la plus lointaine approche de la tentation, afin qu'elle vous trouve caché dans le Sauveur ressuscité et vivant. (3) Appliquez immédiatement le sang de Jésus, afin d'être immédiatement purifié de la moindre tache qui aurait pu souiller votre vêtement. (4) Éloignez vos yeux, votre bouche et vos pieds de tous les lieux et de toute compagnie qui ont une influence corruptrice.

Jacques 2:5

Dieu n'a-t-il pas choisi les pauvres aux yeux du monde.

Il n'y a rien que les hommes redoutent plus que la pauvreté. Ils enfreindraient tous les commandements du Décalogue plutôt que d'être pauvres. Mais c'est le sort que Dieu a choisi. Il n'avait qu'une seule occasion de vivre notre vie, et Il a choisi de naître de parents trop pauvres pour offrir plus que deux colombes lors de sa présentation au temple. Il a passé toute Sa vie parmi les pauvres. Ses apôtres et Ses amis choisis étaient, à quelques exceptions près, pauvres. Il a vécu de la charité, a triomphé sur un cheval emprunté, a pris Son dernier repas dans une chambre empruntée et a été enterré dans une tombe empruntée. « Dieu n'a-t-il pas choisi les pauvres de ce monde ? » Pourquoi la pauvreté est-elle si chère à Dieu ?

Elle est en harmonie avec l'esprit de l'Évangile. — L'esprit du monde s'agrandit par l'abondance de ses possessions. Ses enfants rivalisent entre eux dans le luxe et l'ostentation. L'esprit du Christ, au contraire, choisit l'obscurité, l'humilité, la modestie, et la pauvreté est étroitement liée à ces qualités.

Elle oblige à une foi plus simple en Dieu. — Le riche peut Lui faire confiance, mais le pauvre doit Lui faire confiance. Les classes aisées sont tellement tentées d'interposer leur richesse entre elles et la pression des besoins quotidiens, mais le pauvre n'a pas de forteresse où se cacher, sauf les deux bras puissants de Dieu. Il attend de Lui son pain quotidien et ramasse la manne qui tombe directement du ciel.

Cela donne plus d'occasions de rendre service. — Les riches sont servis et paient des serviteurs pour servir ceux qu'ils aiment. Les pauvres, au contraire, sont appelés à se rendre service les uns aux autres, à chaque repas et dans toutes les tâches quotidiennes. En cela, ils deviennent comme Celui qui était et qui est, comme celui qui sert, et qui s'est fait pauvre afin que, par sa pauvreté, nous soyons riches.

Jacques 3:2

Si quelqu'un ne bronche point en paroles, c'est un homme parfait.

Pensez aux péchés de la parole ! Ils sont innombrables ! Quand on les regarde à la lumière de ce chapitre, on comprend ce que disait le saint Ésaïe : « Malheur à moi, je suis perdu, car je suis un homme aux lèvres impures, et j'habite au milieu d'un peuple aux lèvres impures ; car mes yeux ont vu le Roi. »

Les péchés de la parole à propos de nous-mêmes. — La langue se vante de grandes choses. Nous sommes tous enclins à être vaniteux, vantards, exagérés. Nous racontons des histoires qui rejaillissent sur notre propre crédit ; nous nous efforçons d'attirer l'attention sur nos propres paroles et actions ; et même lorsque nous transmettons les messages de Dieu, nous parvenons à montrer que nous avons une vision plus claire de la vérité ou une familiarité plus grande avec Dieu que nos semblables.

Les péchés de la parole à propos des autres. — « Nous enfreignons la loi de la courtoisie et devenons durs, insolents et incivils ; ou la loi de la pureté et répétons des histoires qui laissent une tache ; ou la loi de la vérité et pratiquons l'hypocrisie, l'équivoque et la dissimulation ; ou la loi de la bonté et sommes durs et implacables envers ceux qui sont inférieurs à nous. Ou, dans notre désir de bien paraître aux yeux des autres, nous sommes coupables de flatterie, de servilité, d'opportunisme et autres choses semblables. »

Les péchés de la parole en rapport avec l'œuvre de Dieu. — Nous dénigrons les autres travailleurs ; nous les complimentons en face pour les discours qu'ils ont prononcés, et nous les dénigrons dans leur dos ; nous émettons des critiques qui enlèvent à leurs paroles l'effet qu'elles auraient autrement exercé sur les autres ; nous nous efforçons de mettre en évidence un défaut dans ce qui était autrement une réalisation parfaite. Hélas pour nous ! Combien nous avons besoin d'offrir la prière du psalmiste : « Éternel, mets une garde à ma bouche ! »

Jacques 4:5

C'est jalousie que Dieu chérit l'esprit qu'il a fait habiter en nous.

Un verset très profond et remarquable ! L'apôtre lutte contre la mondanité qui régnait parmi les croyants auxquels il s'adressait. Ils étaient épris de plaisirs, recherchaient l'amitié du monde et étaient devenus infidèles à leur divin Amant ; ils étaient orgueilleux et hautains. Il est allé jusqu'à les qualifier d'adultères, puis, adoptant un ton plus doux et suppliant, il dit : « Vous attristez le Saint-Esprit qui est venu habiter en vous, qui désire ardemment posséder toute votre nature pour Lui seul. »

L'Esprit de Dieu habite en toi, ô croyant en Jésus-Christ. Si un homme n'a pas l'Esprit de Dieu, il n'est pas à Lui ; et puisque tu es sans aucun doute l'un des nôtres, tu as très certainement le Saint-Esprit. Mais l'erreur de ta vie consiste en ce qu'Il ne t'a pas toi. Une partie de ton cœur lui est donnée, mais pas tout ; et cela lui cause une douleur intense, semblable à celle que nous ressentons lorsque nous sommes jaloux.

Il n'y a pas de douleur plus vive pour le cœur d'un homme que d'avoir de bonnes raisons de croire qu'un être cher n'est pas entièrement sincère, qu'il y a eu une aliénation de l'affection qui était autrefois totale, qu'un autre reçoit au moins une partie de la dévotion du cœur. Le feu et la vis sont légers en comparaison de notre angoisse alors ; mais c'est ce que souffre l'Esprit de Dieu lorsque nous partageons entre Lui et le monde cet amour qui devrait être tout à Lui. « Moi, le Seigneur ton Dieu, je suis un Dieu jaloux », est aussi vrai que lorsque ces mots ont été prononcés pour la première fois depuis le Sinaï. La personne de Jésus-Christ doit être le Soleil de notre système, même si ce système comprend de nombreuses planètes.

Jacques 5:16

La prière fervente du juste a une grande efficace.

On pourrait traduire littéralement : « La supplication d'un homme juste est très forte, elle donne de l'énergie. » Quand un homme est en paix avec Dieu, qu'il n'a pas d'iniquité dans son cœur et ne cherche rien pour son propre plaisir, l'énergie de l'Esprit divin agit puissamment en lui, et ses prières deviennent très fortes. Elles rappellent celles du Maître, avec leurs cris et leurs larmes.

L'homme juste trouve dans la prière un soulagement à ses souffrances. « Quelqu'un parmi vous souffre-t-il ? Qu'il prie. » Il y a des chagrins que nous ne pouvons confier à nos êtres les plus chers. Des vagues de douleur nous submergent, pour lesquelles nous n'avons pas de mots. La vie est un combat acharné pour nous tous, et chaque cœur connaît son amertume. Mais il y a toujours un recours : nous pouvons déverser nos chagrins à l'oreille de notre Grand Prêtre compatissant et miséricordieux.

Le juste prie avec une prière pleine de foi. — La prière pleine de foi est celle qui est si sûre de la réponse divine qu'elle sait qu'elle l'a reçue, même si rien ne semble l'indiquer. Nous ne pouvons faire cette prière que lorsque nous avons demandé ce que Dieu veut bien nous accorder. Mais les justes ne peuvent pas toujours prier ainsi, car ils ne connaissent pas la volonté du Seigneur sur les questions qui ne sont pas consignées dans ce livre. Il existe certaines maladies qui mènent à la mort, et nous ne pouvons pas faire la prière de la foi pour celles-ci. Si vous ne pouvez pas faire la prière de la foi, prenez des médicaments et utilisez les meilleurs moyens à votre disposition.

L'homme juste peut influencer toute l'histoire de sa patrie par ses prières. C'était le cas d'Élie, comme nous l'apprenons ici. C'était le cas de John Knox, dont les prières étaient plus redoutées par Marie Stuart que les armées de Philippe.

1 Pierre