2 Chroniques 1:11-12

Je te donnerai… des richesses.

Il ne suffisait pas d'être un Israélite de souche, il fallait également pouvoir prouver son ascendance. Les tableaux généalogiques étaient conservés avec le plus grand soin, et il y avait une fierté sacrée à pouvoir revendiquer le sang des patriarches dans ses veines.

C'est une bénédiction d'être sûr que nous sommes passés de la mort à la vie et que nous sommes enfants de Dieu par la foi en Jésus-Christ. Certes, notre destin éternel n'en dépend pas. Beaucoup de ceux qui ont passé leur vie entre l'espoir et la crainte seront sans doute sauvés à la fin. Mais il est très nécessaire pour notre réconfort et notre croissance dans la grâce de pouvoir déclarer notre filiation pedigree et de savoir que nous avons été transférés dans le royaume du Fils bien-aimé de Dieu.

L'Évangile de Jean a été écrit pour que nous croyions ; l'épître pour que nous sachions. Mais beaucoup recherchent cette connaissance de la mauvaise manière et s'exposent à des questionnements sans fin. Ils essaient de découvrir la date, le lieu ou l'expérience passée où ils ont été incorporés dans la famille divine ; et comme ils ne peuvent pas les identifier, ils imaginent qu'ils en sont encore exclus. Or, pour chaque personne qui a vécu une expérience définitive de la nouvelle naissance, il y en a peut-être une vingtaine qui sont entrées dans la famille divine presque comme un marin franchit la ligne de l'équateur. Pourtant, il est possible pour vous de savoir que vous êtes né de nouveau, même si vous ne pouvez pas dire votre date de naissance.

Si vous faites confiance à Jésus, si l'Esprit témoigne à votre esprit que Dieu est votre Père, si vous êtes rempli d'une sainte crainte de Le contrarier, si vous devenez semblable à Lui, si vous aimez les frères — vous pouvez certainement vous déclarer son enfant.

2 Chroniques 2:11

C'est parce que l'Éternel aime son peuple qu'il t'a établi roi sur eux.

Ces paroles pourraient véritablement s'adresser à notre Seigneur béni ! Parce que Dieu a aimé le monde, Il a donné Son Fils unique, Son bien-aimé, pour être à la fois Prince et Sauveur. Et c'est en Le connaissant, en L'aimant et en Le servant que nous pouvons réaliser notre bénédiction suprême.

La décision aimante de Dieu de faire de Jésus le Roi apparaîtra clairement lorsque nous nous souviendrons de la beauté de Son caractère personnel, de Son identification étroite avec notre nature, de la puissance de Son bras avec lequel Il nous protège, de la patience avec laquelle Il supporte, de la rédemption qu'Il a accomplie et apportée à tous ceux qui croient. Qu'est-ce que l'amour de Dieu aurait pu faire de mieux pour se manifester ?

Est-il votre Roi ? Ce n'est que lorsqu'il le sera que vous connaîtrez la plénitude de l'amour de Dieu. Ceux qui remettent en question ou refusent son autorité doutent toujours de l'amour de Dieu pour eux-mêmes et pour le monde. Ceux, en revanche, qui reconnaissent Ses revendications et Le couronnent comme roi, se retrouvent soudainement admis à un point de vue où les doutes et les disputes disparaissent, et où l'amour secret de Dieu se dévoile. Ils font alors l'expérience de la tendresse sage et douce de l'amour divin dans ses caractéristiques les plus envoûtantes. Tout est amour là où Jésus règne.

Rien n'est plus révélateur de la bienveillance de Dieu que Son appel incessant aux hommes à faire de Jésus leur Roi. Cette exigence peut parfois entraîner de grandes souffrances et de grandes douleurs pour ceux qui ont trop longtemps reconnu d'autres seigneurs, mais Dieu persiste dans Son exigence, car ce n'est qu'en servant Jésus que le cœur humain peut être véritablement béni.

Allez, déposez vos trophées à Ses pieds, et couronnez-Le Seigneur de tout !

2 Chroniques 3:45

Il dressa les colonnes sur le devant du temple… il nomma celle de droite Jakin, et celle de gauche Boaz.

La signification de ces noms est importante : « Il établira » et « En lui est la force ». Chacun parle de Celui dont tout le temple était une figure. Le Seigneur Jésus a établi l'œuvre de rédemption afin qu'elle ne soit jamais supprimée ; il a établi l'alliance, ordonnée en toutes choses et sûre ; il a établi son Église, afin que les portes de l'Hadès ne prévalent pas contre elle ; il nous a établis devant la face de son Père pour toujours.

Le Nouveau Testament parle beaucoup de la vie établie. Pierre souhaite que les saints dispersés soient perfectionnés, affermis et fortifiés. Paul désire voir les chrétiens de Rome afin de leur transmettre un don spirituel pour qu'ils soient établis ; il souhaite que les Colossiens soient édifiés en Christ et affermis dans la foi. L'épître aux Hébreux dit qu'il est bon pour le cœur d'être affermi par la grâce. Demandons à Jésus de nous affermir dans la vie divine, de nous enraciner et de nous ancrer dans l'amour et la foi, afin que nous ne nous éloignions pas de l'Évangile, mais que nous y abondions avec reconnaissance.

Ce n'est qu'en demeurant en Jésus que nous deviendrons fermes, inébranlables et toujours abondants.

Mais le Christ est aussi notre puissant Secours. Nous n'avons aucune force en nous-mêmes, mais Il est fort, et en Lui nous avons la justice et la force. Faisons de lui notre refuge, comme le font les lapins, qui sont des animaux faibles, dans les rochers. Ceux qui demeurent en Jésus tirent de lui une force nouvelle pour chaque besoin du moment. Ils l'entendent dire : « Ne crains rien, je te fortifierai, oui, je t'aiderai » ; et ils apprennent à dire avec Paul : « Je peux tout par Christ qui me fortifie. »

2 Chroniques 4:18

Car on ne pouvait estimer le poids de l'airain (Version Ostervald)

Il était normal qu'il en soit ainsi. Personne ne cherchait à tenir une comptabilité précise de ce qui était donné au service de Dieu. Même la main gauche de Salomon ne savait pas ce que faisait sa main droite. Nous avons tous tendance à tenir une comptabilité stricte de ce que nous donnons à Dieu. Nous le notons dans nos registres, nous observons rigoureusement le pacte que nous avons conclu avec Lui, mais la forme la plus noble de dévotion dépasse ce calcul.

Cette générosité du peuple nous rappelle celle de Marie. Elle n'a jamais pensé au coût élevé du précieux nard qu'elle a répandu sur le corps du Maître. C'était sa joie de donner tout ce qu'elle avait ; et ce n'est que lorsque Judas est entré en scène que nous avons appris combien de centaines de deniers cela valait. Ainsi, les églises de Macédoine, malgré leur profonde pauvreté, ont abondé dans la richesse de leur générosité, de sorte qu'elles ont donné pour la cause de Dieu au-delà de leurs moyens. Cette générosité somptueuse est le reflet de celle de Dieu.

Sa générosité est sans mesure. Elle est amassée, pressée et déborde. Il ne dit jamais : « Je donnerai jusqu'à un certain montant, puis je m'arrêterai » ; mais Il continue à donner comme les débordements du fleuve d'Égypte, ou l'abondance des fleurs printanières qui recouvrent la terre comme un tapis. Ah, quel Dieu est le nôtre, qui aime d'un amour qui dépasse l'entendement ; et quand Il donne, Il dépasse l'abondance, quel que soit ce que nous avons demandé ou pensé. Comme nous pouvons dire avec le psalmiste : « Seigneur, mon Dieu, tu as accompli de merveilleuses œuvres, et tes pensées à notre égard sont immenses. On ne peut les compter devant toi ; si je voulais les déclarer et les raconter, elles sont plus nombreuses que tout nombre. »

2 Chroniques 5:13

La maison de l'Éternel fut remplie d'une nuée.

C'était la nuée lumineuse de la Shékina, symbole de la présence divine, qui avait brillé pour Moïse dans le buisson et guidé la marche à travers le désert. C'était comme si Dieu avait trouvé le repos. Et lorsqu'elle se posa sur le Saint des Saints, c'était comme si Dieu disait, C'est ici mon repos pour toujours ; c'est ici que j'habiterai, car je l'ai désiré.

Le lieu très saint est le symbole de notre esprit, destiné à être le lieu de demeure et la maison de Dieu ; et ne devrions-nous pas inviter la nuée bénie de la Shékina à y entrer, en nous adressant à elle avec les paroles du Psaume : « Lève-toi, Seigneur, vers ton lieu de repos, toi et l'arche de ta force. » Car là où il vient habiter, il bénit abondamment les provisions et rassasie les pauvres de pain ; il revêt ses prêtres du salut et fait crier de joie ses saints ; il dresse la corne de la force et prépare la lampe de la lumière. Quelles étaient les conditions de cette venue ?

Premièrement, L'UNITÉ. — « Ceux qui sonnaient des trompettes et ceux qui chantaient, s'unissant d'un même accord. » Nous devons mettre de côté les querelles, les divisions, les dissensions et les mauvaises paroles. Notre cœur et notre vie doivent être remplis d'amour. Lorsque les disciples étaient d'un commun accord, en un seul lieu, l'Esprit est descendu.

Deuxièmement, LA SINCÉRITÉ. — « pour célébrer et pour louer l'Éternel. » Tous les signes de sincérité et de ferveur étaient présents.

Troisièmement, l'ACTION DE GRÂCE ET LA LOUANGE. — « célébrèrent l'Éternel par ces paroles: Car il est bon, car sa miséricorde dure à toujours! en ce moment. » Aucun refrain n'apparaît plus souvent dans la Bible que celui-ci. C'est une expression exquise de la joie et du repos du cœur en Dieu. Chantons-le dans nos heures les plus sombres comme dans nos heures les plus joyeuses, pleins de confiance, d'action de grâce et de louange.

2 Chroniques 6:27

Tu enseigneras la bonne voie dans laquelle ils doivent marcher.

Cette phrase est exactement parallèle à la précédente, « Quand ton peuple d'Israël sera battu par l'ennemi ». Le sens évident est donc que Dieu enseignait parfois à Israël la bonne voie à suivre, en les affligeant et en fermant le ciel afin qu'il n'y ait pas de pluie. Ce fut notamment le cas à l'époque d'Élie. Peut-être ces mots étaient-ils dans son cœur lorsqu'il pria avec ferveur pour qu'il ne pleuve pas, et il ne plut pas pendant trois ans et six mois. Peut-être le prophète estimait-il qu'il n'y avait pas d'autre moyen de ramener le peuple à la raison et de le réconcilier avec Dieu que de lui faire comprendre la futilité du culte des idoles. Il demanda donc à Dieu de leur enseigner la bonne voie en leur fermant la mauvaise.

Quelle leçon pour nous-mêmes : Dieu nous enseigne souvent par des déceptions et des souffrances amères. Nos chemins familiers sont barricadés par des épines, nos cachettes familières sont bloquées, nos fontaines sont empoisonnées et toutes nos choses agréables sont détruites. Nous supposons parfois que c'est par colère ; mais n'est-ce pas plutôt par amour ? Dieu nous enseigne le bien en nous montrant le mal : il nous exhorte à suivre les chemins agréables de la sagesse, en nous permettant de faire l'expérience des pierres tranchantes et des épines de la transgression. Alors Éphraïm se lamente ainsi : « Tu m'as châtié, et j'ai été châtié, comme un veau qui n'est pas habitué au joug ; ramène-moi, et je reviendrai. Alors l'âme s'écrie : « Je vais retourner vers mon premier mari, car j'étais mieux alors qu'aujourd'hui. »

Asseyez-vous à l'école de Dieu et apprenez de Sa Parole et de Son Esprit, afin qu'Il ne soit pas contraint de recourir à des mesures aussi sévères que celles-ci. Pourquoi devriez-vous être affligé, alors qu'Il est disposé à vous instruire et à vous enseigner la voie que vous devez suivre ?

2 Chroniques 7:1

Le feu descendit du ciel et consuma l'holocauste et les sacrifices.

Ce fut une réponse très gracieuse et immédiate à la prière du roi et du peuple. Si nous faisons de la place à Dieu, Il vient toujours et nous comble. Si nous Le cherchons, Il est instantanément avec nous. Dès que l'âme se confesse, elle est pardonnée ; dès qu'elle se consacre, elle est acceptée ; dès qu'elle demande à être délivrée du pouvoir du péché, elle est purifiée. Souhaitez-vous vraiment que le Seigneur vienne à vous ? Sa gloire a déjà commencé à briller sur vous, à grandir et à vous éclairer pour toujours.

Le feu symbolise la présence divine. Oh, puissions-nous en être toujours conscients ! Rien ne pourrait arrêter et détruire aussi rapidement l'impureté et le mal qui sont en nous, comme le soleil détruit les champignons. On nous dit que le feu devait brûler en permanence sur l'autel : il ne devait jamais s'éteindre. Ainsi, nous devrions toujours perpétuer et pratiquer la présence de Dieu, alimentant le feu avec le combustible de la prière et de la méditation.

Le feu représente également la pureté divine. Tout comme la peste de Londres a été éradiquée par le grand incendie qui a détruit les nids où elle s'était développée, et tout comme le fourneau débarrasse le minerai de ses scories, — le Saint-Esprit dans votre cœur et dans le mien est une garantie de sainteté et de justice pour tous les jours de notre vie.

Le feu représente également la communion divine. Il consumait la partie de l'offrande qui était placée sur l'autel, et il semblait que la nature divine se nourrissait ainsi du sacrifice, tandis que le reste était consommé par celui qui l'offrait. De même, nous communions avec Dieu lorsque nous mangeons le pain et buvons le vin lors de la Cène. Nous nous nourrissons du Christ dans l'adoration, la foi et l'identification. Dieu se nourrit de l'obéissance totale du Christ et de la gloire de Son caractère. Ainsi, nous sommes en communion avec le Père et le Fils, par le Saint-Esprit.

2 Chroniques 8:11

Les lieux où est entrée l'arche de l'Éternel sont saints.

C'est pourquoi Salomon déclara : « Ma femme n'habitera pas dans la maison de David, roi d'Israël. » Quelle déclaration fatale ! Elle était la fille du Pharaon, et son mariage avec le jeune roi était sans doute considéré comme un union prestigieuse ; pourtant, elle ne pouvait pas résider dans l'enceinte de la vieille ville de David, sanctifiée par la présence de l'Arche. « Il la fit sortir de la ville de David et l'emmena dans la maison qu'il avait construite pour elle. » Ainsi, dès le début, il y eut une division des intérêts, qui ouvrit sans doute la voie à une grande partie de l'égarement du caractère de Salomon dans sa vie ultérieure, de sorte qu'on nous dit que « ses femmes détournèrent son cœur ».

L'une des premières questions que les jeunes gens et les jeunes filles devraient se poser lorsqu'ils envisagent le mariage est de savoir s'il peut y avoir une parfaite sympathie dans les choses les meilleures et les plus profondes ; car comment deux personnes peuvent-elles marcher ensemble si elles ne sont pas d'accord ?

Le bonheur du lien matrimonial dépend de l'unité d'esprit des deux époux, de leur amour commun pour le Christ et de leurs efforts pour Sa gloire. Rien n'est plus terrible que lorsque l'un des deux admet secrètement dans son cœur, à propos de l'autre : « Mon mari ou ma femme ne peut m'accompagner dans les lieux saints où j'ai été élevé et où ma meilleure vie trouve son foyer. »

Toute amitié devrait suivre la même loi. Nous devons demeurer ensemble dans le lieu secret du Très-Haut, si nos amis et nous voulons être de véritables amis. Tous les lieux peuvent être sanctifiés là où vient l'Arche de l'alliance de Dieu. Là où elle va, l'amour peut la suivre en toute sécurité ; mais malheur à l'amour qui ne le peut pas ! Son incapacité prouve son manque d'éléments de permanence et de satisfaction parfaite.

2 Chroniques 9:1

Elle vint à Jérusalem pour l'éprouver par des énigmes.

Elle s'est adressée à la bonne personne, car Salomon surpassait tous les rois de la terre en sagesse ; et tous les rois de la terre recherchaient sa présence, afin d'entendre la sagesse que Dieu avait mise dans son cœur. Apportez vos questions difficiles à Christ ; il est plus grand que Salomon. Il a reçu la richesse et la sagesse, et Il est devenu pour nous la sagesse. Devant le contact de Sa lumière, les perplexités les plus sombres doivent se résoudre d'elles-mêmes. Même s'Il ne prononce aucune parole audible, les questions les plus difficiles trouvent leur réponse aux yeux et aux oreilles de ceux qui attendent devant Lui.

Elle est venue dans le bon esprit, lui apportant de l'or, des épices et des pierres précieuses. Ceux qui veulent recevoir du Christ doivent être prêts à Lui donner. Il doit y avoir une réciprocité ; et si nous espérons recevoir de Lui les trésors infinis dont Il détient la clé, nous devons considérer toutes choses comme une perte pour l'excellence de la connaissance du Christ, et être prêts à les considérer comme des déchets si seulement nous pouvons Le vouloir.

Elle est parvenue à la bonne conclusion. Il a répondu à toutes ses questions, et elle est repartie en félicitant ses serviteurs et en bénissant Dieu. Pour chacun de nous, la vie est pleine de perplexités auxquelles nous ne trouvons aucune solution, même en nous creusant la tête et en nous fatiguant l'esprit. Mais là-bas, dans la lumière, se tient le Christ, avec le plan parfait de chaque labyrinthe en sa possession, avec une clé pour chaque énigme et une solution pour chaque mystère. Attendez patiemment. Chaque nœud difficile sera dénoué, et notre cœur sera rempli d'une joie rayonnante, semblable à celle qui animait la reine de Saba lorsqu'elle est repartie chez elle. La moitié de la grandeur de ta sagesse, ô Parole de Dieu, ne pourra jamais être racontée !

2 Chroniques 10:15

Cela fut dirigé par Dieu.

Cette révolte a dû sembler être le résultat d'une erreur regrettable de la part du jeune roi mal avisé. Lui et les jeunes hommes qui l'entouraient pensaient que la meilleure façon de gouverner le peuple était de faire preuve de fermeté et d'adopter une politique de non-conformité à leurs demandes tout à fait naturelles. Mais en conséquence, les dix tribus, qui n'avaient jamais été très attachées à la lignée de David, s'en sont éloignées, ne laissant, comme Achija l'avait prédit, que deux des douze morceaux du vêtement déchiré. Ici, cependant, une explication plus profonde est donnée : « C'était la volonté de Dieu ». Tout cela semblait être le fruit de la folie et de la passion humaines, mais nous sommes soudainement amenés en présence de Dieu, qui nous dit que derrière les complots et les plans des hommes, Il accomplissait Son dessein éternel.

Détecter ce dessein divin qui se cache derrière les courants contraires des affaires humaines est l'apanage des saints. Dans un ouvrage récent, le duc d'Argyll a démontré le caractère intentionnel de la nature. Nous pouvons appliquer ce terme avec autant de certitude à l'histoire, à la politique et au cours des événements actuels. Tout est soumis à une loi. Dieu agit selon sa volonté parmi les armées du ciel et les habitants de la terre. « Nous savons, du reste, que toutes choses concourent au bien de ceux qui aiment Dieu, de ceux qui sont appelés selon son dessein. » Sans contrecarrer le libre arbitre de l'homme, il réalise ses grands desseins et accomplit sa volonté souveraine. Faisons confiance à cette Providence toute-puissante, qui sous-tend tous les événements et toutes les catastrophes, et poursuit ses objectifs bienveillants sans se laisser décourager par nos péchés. Il fait en sorte que la colère des hommes Le loue, et intègre les œuvres malveillantes de Satan dans Ses plans.

2 Chroniques 11:16

Ceux de toutes les tribus d'Israël qui avaient à cœur de chercher l'Éternel, le Dieu d'Israël, suivirent les Lévites à Jérusalem pour sacrifier.

Toutes les tribus étaient représentées lors de ces grandes assemblées autour du Temple et de l'Arche de Dieu. Le territoire des tribus du nord était désormais sous l'autorité de Jéroboam ; le fossé entre les deux royaumes était marqué et distinct. Le fils de Nebat fit tout pour empêcher son peuple de franchir la frontière, mais leurs affinités spirituelles l'emportèrent. Elles étaient plus fortes que l'antipathie suscitée par le comportement hautain de Roboam, plus fortes que la crainte de s'attirer l'animosité de leur propre roi, plus fortes que les inconvénients d'un long voyage. Malgré tout, ceux dont le cœur était déterminé à rechercher le Seigneur Dieu d'Israël vinrent à Jérusalem pour offrir des sacrifices au Seigneur Dieu de leurs pères.

N'est-ce pas là un présage de l'unité de l'Église du Christ ? Les distinctions territoriales, le risque de s'attirer la défaveur, la nécessité de faire un sacrifice, toutes ces choses ne sont rien comparées à l'attrait de notre Seigneur commun. Au milieu d'une grande désunion et de disparités de toutes sortes, il existe un lien puissant qui rassemble les croyants de toutes les nations, tribus et peuples. Chaque matin, nous montons tous les marches du même temple de prière ; chaque soir, nous nous joignons à un grand hymne de louange ; à chaque Cène, nous nous asseyons à la même table. En mangeant un seul pain, nous savons que nous formons un seul pain ; en buvant une seule coupe, nous professons notre dette envers le même sang précieux pour notre espérance et le fondement de notre acceptation (1 Corinthiens 10:17).

Nous devons nous engager de tout notre cœur si nous souhaitons accomplir un grand dessein dans notre vie, sinon nous serons découragés et mis en échec par la forte opposition des hommes et des circonstances.

2 Chroniques 12:14

Il fit le mal, parce qu'il n'appliqua pas son cœur à chercher l'Éternel.

Dans la marge de la version A. V., une traduction alternative est suggérée. La version R. V. donne « il n'a pas mis son cœur à chercher le Seigneur ». Cela est très vrai pour nous tous. Avant que la tentation ne survienne, nous recevons presque toujours un avertissement quelconque. Le baromètre baisse, les oiseaux marins reviennent vers le rivage, les feuilles des arbres se courbent. L'Esprit de Dieu s'arrange pour donner à l'âme un signal indiquant qu'elle peut s'attendre à une attaque à tout moment. La question qui se pose toujours dans un tel moment est la suivante : le cœur est-il déterminé à rechercher et à accomplir la volonté de Dieu ? Si c'est le cas, si toute la nature est résolue sans réserve à accomplir la volonté de Dieu à tout prix, il n'y a pas à craindre que l'ennemi parvienne à s'introduire. Toute la journée, le tonnerre de son artillerie peut gronder, mais l'ennemi sera repoussé de tous côtés, jusqu'à ce que la tempête s'éloigne au gré du vent.

Si, en revanche, il y a la moindre hésitation, si, tout en professant ostensiblement notre détermination à faire ce qui est juste, nous murmurons secrètement au plus profond de notre conscience que nous avons l'intention d'aller aussi loin que possible dans l'auto-indulgence et que nous serions presque reconnaissants si les circonstances nous obligeaient à céder— nous sommes presque certains de tomber. La volonté doit être entière dans ses résolutions ; le cœur doit être consacré dans ses déterminations les plus secrètes ; aucun traître ne doit être accueilli, qui pourrait ouvrir la porte dérobée. Oh, pouvoir dire avec David : « Mon cœur est ferme, ô Dieu, mon cœur est ferme » ! Mais cette fermeté est l'une de ces préparations du cœur qui ne peuvent être obtenues que par la gracieuse présence du Saint-Esprit. C'est pourquoi nous prions avec David : « Renouvelle en moi un esprit ferme ». Et tandis que nous prions, nous ne devons jamais oublier le commandement de notre Seigneur de veiller également.

2 Chroniques 13:14

Ceux de Juda s'étant retournés eurent à combattre devant et derrière.

Le discours dAbija est rempli de paroles sincères et nobles, en particulier lorsqu'il décrit Dieu comme étant le chef des armées ; et cet esprit imprégna rapidement son peuple, de sorte que lorsque la bataille fut la plus intense et qu'ils furent encerclés par leurs ennemis, il était naturel pour eux de se tourner vers le Seigneur, et pour les prêtres de sonner les trompettes, comme pour inaugurer la nouvelle lune et les fêtes solennelles.

Ce qu'il convient de retenir, c'est que nos ennemis peuvent nous encercler de tous côtés, empêchant les renforts d'arriver du nord, du sud, de l'est et de l'ouest, mais aucune puissance terrestre ne peut jamais nous séparer de Dieu. Le chemin vers le haut est toujours dégagé ; l'échelle qui relie l'âme assiégée à Dieu et au ciel ne peut jamais être bloquée, sauf par la transgression et le péché.

Le Prêtre est toujours avec vous, enfant de Dieu. Son aide est toujours à portée de main. Ni la mort, ni la vie, ni les hauteurs, ni les profondeurs, ni les principautés, ni les puissances ne peuvent jamais vous séparer de l'amour de Dieu qui descend sur vous.

La bataille se livre souvent devant et derrière nous. Derrière nous viennent les souvenirs des échecs passés, les conséquences des erreurs, les malentendus qui nous ont éloignés des autres et nous ont empêchés de vivre comme nous le souhaitions ; d'autre part, les perplexités et les angoisses semblent barrer notre chemin vers l'avenir. Mais lorsque la bataille est devant et derrière vous, souvenez-vous que Dieu entoure son peuple devant et derrière, et le couvre de Sa main. Le film invisible de Sa protection rend l'âme invulnérable. La vie qui est cachée avec Christ en Dieu est hors d'atteinte du mal.

2 Chroniques 14:11

Éternel, toi seul peux venir en aide au faible comme au fort.

Rappelez à Dieu toute Sa responsabilité. — « Il n'y a personne d'autre que Toi pour aider. » Les chances d'Asa étaient minimes. Un million d'hommes en armes et trois cents chars s'opposaient à lui. Il semblait impossible de résister à cette immense multitude. Il n'avait aucun allié pour venir à son secours : son seul espoir résidait donc en Dieu. Il n'y avait personne d'autre pour l'aider. Il se peut que vos difficultés aient atteint un niveau si alarmant que vous soyez contraint de renoncer à toute aide humaine, à laquelle vous aviez recours dans des épreuves moins graves, et de vous en remettre à votre Ami tout-puissant.

Placez Dieu entre vous et votre ennemi.— Pour la foi d'Asa, Jéhovah semblait se tenir entre la puissance de Zérach et lui-même, qui n'avait aucune force. Et il ne se trompait pas. On nous dit que les Éthiopiens furent détruits devant le Seigneur et devant son armée, comme si des combattants célestes s'étaient jetés sur l'ennemi au nom d'Israël et avaient mis en déroute la grande armée, de sorte qu'Israël n'avait plus qu'à suivre et à rassembler le butin. Notre Dieu est Jéhovah des armées, qui peut à tout moment appeler des renforts inattendus pour venir en aide à son peuple. Croyez qu'il se tient entre vous et vos difficultés, et ce qui vous déconcerte s'enfuira devant lui comme les nuages devant la tempête.

Identifiez votre cause à la sienne.— « C'est en ton nom que nous sommes venus… Que l'homme ne prévale pas contre toi. » C'est une grande chose lorsqu'un petit État s'identifie à une puissance européenne forte, de sorte qu'une insulte à l'un de ses fonctionnaires est considérée comme un casus belli par le gouvernement plus puissant ; et chaque fois que nous sommes ainsi délivrés de nos objectifs égoïstes, au point de pouvoir montrer que notre cause et celle de Dieu ne font qu'un, nous sommes invincibles.

2 Chroniques 15:12

Ils prirent l'engagement de chercher l'Éternel, le Dieu de leurs pères.

De nos jours, on parle peu de l'alliance, dont la mention était chère au peuple de Dieu dans les temps anciens. Il existe une différence entre celle-ci et les alliances que nous concluons avec Dieu. Celle-ci est permanente, celles-là sont éphémères. Celle-ci est fondée sur le serment et la promesse de Dieu ; celles-là sur les résolutions et les efforts de l'homme. Celle-ci est pleine de promesses sur ce que Dieu sera et fera ; celles-là racontent ce que nous sommes prêts à sacrifier et à endurer. Et même si nous les signons avec le sang de nos veines, elles nous décevront et échoueront.

Ne vous préoccupez pas trop de conclure et de respecter une alliance avec Dieu, mais souvenez-vous que le Seigneur Jésus, en notre nom, a conclu une alliance avec le Père, et que le Père a conclu une alliance avec nous en Lui. C'est la nouvelle alliance. Elle est décrite en détail dans Hébreux 8. Elle ne dit que très peu de choses sur notre part, mais elle regorge de choses sur celle de Dieu. Il n'est pas question de notre fidélité à nos obligations, car l'homme a trop souvent été pesé dans la balance et trouvé insuffisant ; et parce que le Seigneur Jésus-Christ, en tant que notre représentant, a déjà rempli toutes les conditions d'obéissance et de dévouement dont dépendent ses dispositions. Il a également gracieusement entrepris de réaliser ces conditions par le Saint-Esprit en nous.

Chaque fois que nous portons à nos lèvres la coupe de la nouvelle alliance, nous rappelons humblement à Dieu tout ce qu'Il a promis et nous Lui demandons de faire ce qu'Il a dit. En même temps, nous pouvons demander avec confiance au grand Garant de l'alliance d'accomplir en nous un esprit qui aime et respecte la loi de notre Père. Et ce qu'Il a fait pour nos pères, qui étaient naturellement tels que nous sommes, Il le fera certainement pour nous.

2 Chroniques 16:9

Pour soutenir ceux dont le cœur est tout entier à lui.

L'accent est clairement mis sur le mot « parfait ». C'était là le point de divergence entre Hanani, le voyant, et Asa, le roi. L'erreur et le péché d'Asa ont consisté à se tourner vers Ben-Hadad, roi de Syrie, comme allié contre Baescha. De toute évidence, il n'avait pas une confiance parfaite dans la puissance libératrice de Dieu ; et par ce manque de foi, il a perdu l'aide toute suffisante qui lui aurait été plus que profitable. Comme l'a dit très justement le voyant, la simple confiance en Dieu avait apporté la délivrance des Éthiopiens et des Libyens, bien qu'ils fussent une armée beaucoup plus nombreuse que celle de Baescha ; et la même attitude à l'égard de Baescha aurait assuré un résultat similaire. Dieu n'attendait que l'appel de la foi d'Asa pour se montrer puissant. Quelle erreur d'envoyer quelqu'un en Syrie !

Maintenant, cher lecteur, cela est très pertinent pour votre vie et la mienne. Nous nous plaignons souvent d'être privés d'aide et nous faisons appel à Ben Hadad. Et pendant tout ce temps, les yeux du Seigneur nous regardent avec compassion et nostalgie. Rien ne Lui ferait plus plaisir que de montrer Sa puissance en notre faveur. Cependant, Il ne peut le faire tant que nous n'avons pas renoncé à tous nos autres confidents et aides, tant que notre cœur n'est pas parfait dans la simplicité et la franchise de sa foi. Quelle pensée exquise suggère l'allusion aux yeux du Seigneur qui parcourent toute la terre ! D'un seul coup d'œil, Il saisit notre situation ; aucune douleur, aucune épreuve, aucune tentation ne nous touche sans attirer Son attention et Sa sympathie aimante. Dans toute la vaste étendue de la terre, il n'y a pas un seul endroit si isolé, un seul cœur si obscur, qui échappe à ces yeux. Oh, quelle confiance parfaite qui Lui permettrait d'agir ! C'est faute de cela que nous restons sans aide et que nous passons nos jours au milieu des guerres et des tumultes.

2 Chroniques 17:6

Son cœur grandit dans les voies de l'Éternel.

Sursum corda ! Élevez vos cœurs ! Quelle beauté dans cette exclamation lors du service de communion de l'Église d'Angleterre, et dans la réponse : « Nous les élevons vers le Seigneur ». Je ne peux l'entendre sans ressentir un frisson sacré me parcourir. Il est possible, et il est juste et bon, d'élever nos cœurs au-dessus des situations sordides et des responsabilités pressantes de la vie quotidienne, vers la présence calme et sereine de Dieu notre Père.

Élevez votre cœur vers Dieu, comme un enfant élève son visage pour être embrassé. Élevez-le, libéré de la méfiance et de la souillure du péché, et de tout sentiment hostile envers quiconque. Élevez-le dans une joie et une inspiration sacrées. Élevez-le comme un encensoir rempli de charbons ardents, d'où s'exhale un doux parfum. Et Dieu se penchera pour l'élever plus haut encore, et le remplir de sa paix, de sa joie et de sa pureté.

Dans les moments de dépression, levez les yeux, soyez relevé. Sursum corda ! Lorsque l'ennemi vous presse le plus sévèrement, levez les yeux, votre rédemption approche. Lorsque la rivière doit être traversée, lorsque le dernier adieu doit être dit, lorsque la chair faiblit, laissez votre esprit et votre cœur s'élever là-haut, et demeurez continuellement là où Jésus est entré comme votre Précurseur.

Si vous voulez élever votre cœur, vous devez suivre les voies du Seigneur, comme le bon Josaphat. Vous devez rechercher le Seigneur Dieu et marcher dans ses commandements. Vous devez éliminer les hauts lieux et les bosquets d'idolâtrie et d'impureté. Méfiez-vous des pièges du monde ! Libérez-vous des liens et des chaînes qui vous retiennent. Ô mon cœur, pourquoi ton vol est-il si bas ? Élève-toi et assieds-toi avec Christ dans les lieux célestes ! « Vers toi, ô Seigneur, j'élève mon âme. Ne laisse pas mes ennemis triompher de moi ! »

2 Chroniques 18:7

Je le hais, car il ne me prophétise rien de bon.

C'était là une confession très naïve. Bien sûr, Michée ne pouvait pas parler en bien d'Achab, dont la vie était diamétralement opposée à tout ce qui était divin et saint. Michée n'avait aucune animosité envers le roi d'Israël ; ce n'était pas une affaire personnelle pour lui. Il se contentait de lire la page de l'avenir que Dieu lui avait ouverte, et dans laquelle les conséquences de la vie malfaisante du roi étaient révélées en caractères sombres. Il était tout aussi absurde de le détester parce qu'il lisait ces sombres leçons tirées d'un avenir inévitable, que pour un propriétaire de maison de tirer sur son chien, qui aboie toute la nuit, pour avertir son maître qu'un cambrioleur est en train de fouiller sa maison.

La Bible, le pasteur, toute l'Église de Dieu sont détestés par les gens du monde pour la même raison, parce qu'ils ne peuvent pas parler avec espoir de leur avenir. C'est comme si un groupe de joueurs de cartes détestait le gardien qui leur disait que leur bateau se dirigeait droit vers les vagues et les rochers du rivage. Si les hommes persistent à enfreindre la loi de Dieu, à franchir la haie d'épines et à poursuivre leurs propres voies sauvages, ils ne peuvent pas s'attendre à connaître la bénédiction des Béatitudes. Cependant, leur haine contre ceux qui les avertissent est en réalité dirigée contre Dieu. Ils sont indignés de ne pas pouvoir faire ce qu'ils veulent ; leur esprit orgueilleux préférerait renverser l'ordre même de l'univers plutôt que d'être contrarié. Ils ne peuvent supporter le contraste entre les enfants de Dieu et eux-mêmes. Ne soyez pas surpris si le monde vous hait. Cela montre que vous n'êtes pas plus du monde que votre Maître ne l'était. Jésus a dit : « S'ils m'ont persécuté, ils vous persécuteront aussi ; s'ils ont gardé ma parole, ils garderont aussi la vôtre. »

2 Chroniques 19:2

Doit-on secourir le méchant, et aimes-tu ceux qui haïssent l'Éternel?

La richesse et l'abondance sont des choses dangereuses. Elles affaiblissent généralement notre caractère et nous incitent à conclure des alliances mondaines ; et c'est à leurs influences subtiles et pernicieuses que Josaphat fut victime. Ah ! Quelle chute ce fut de l'entendre dire : « Je suis comme toi, et mon peuple est comme ton peuple. » Jéhu aurait bien pu reprendre le rôle que son père avait joué devant Asa et protester. Mais demandons-nous sérieusement si, même s'il y a de bonnes choses en nous, nous ne tombons pas dans la même erreur et le même péché. N'y a-t-il pas des moments où nous disons aux hommes du monde avec lesquels nous nous mixons : « Je suis comme toi » ?

De nos jours, nous avons fortement tendance à nous vanter de la proximité avec laquelle nous pouvons approcher le monde sans subir de préjudice. Nous participons à la vie sociale, lisons les mêmes livres, fréquentons les mêmes lieux de divertissement, discutons des mêmes sujets ; et il est presque impossible, dans un salon, de faire la différence entre les Josaphat et les Achab. Il en va de même pour nos méthodes pour faire le bien. La véritable difficulté réside dans notre manque d'engagement envers le Christ. Il est peu utile de critiquer l'apparence extérieure tant que le cœur est rebelle. L'amour pour le Seigneur Jésus est notre seule protection. L'amour du Christ doit nous contraindre. L'attachement personnel au Christ nous éloignera de cette identification étroite avec le monde. Mais si nous persistons à nous identifier au monde, que Dieu a condamné, nous ne devons pas être surpris de constater que la colère du Seigneur est sur nous : et Il nous châtiera par amour.

2 Chroniques 20:21

Vous parlerez en leur présence au rocher… Puis Moïse leva la main et frappa deux fois le rocher avec sa verge.

Louez-vous la beauté de la sainteté ? La sainteté est-elle belle à vos yeux ? Êtes-vous épris de la sainteté telle qu'elle se manifeste dans le Seigneur glorieux ? Pouvez-vous vous détourner du bruit et de l'agitation de la vie pour vous attarder sur la beauté de Dieu et de la vie pieuse, et louer Celui dont la miséricorde est éternelle ? C'est là un accomplissement rare, qui ne s'obtient que par la présence du Saint-Esprit. En chacun de nous devrait coexister le caractère du prêtre et celui du guerrier : l'amour de ce qui est beau dans la sainteté ainsi que celui de ce qui est fort et actif dans le service.

Mais la particularité de cette bataille était que le bon roi avait placé les chanteurs à l'avant-garde de l'armée et avait loué une victoire qui ne lui était assurée que par la foi. Pourtant, il en était si sûr qu'il pouvait louer avant même d'entrer dans la bataille.

Il y a là beaucoup de choses qui peuvent nous aider dans notre combat quotidien pour Dieu et la vérité. Remplissons les heures du matin de chants sacrés, dans notre cœur, à défaut de les chanter à voix haute ; intégrons un psaume ou un hymne à notre lecture quotidienne ; ayons la certitude que Dieu va nous bénir, ce qui ne peut que se traduire par une expression de joie. Ainsi, dans toutes vos prières, attendez Dieu jusqu'à ce que vous sentiez que vous pouvez le louer pour ce que vous lui avez demandé de vous accorder.

Quand ils ont commencé à louer, le Seigneur a fait tout le reste. Avant l'arrivée de ses renforts divins, l'ennemi s'est enfui. Son peuple n'avait plus qu'à ramasser le butin, puis la louange qui avait anticipé la bataille s'est accomplie à leur retour, dans la vallée de la bénédiction.

Il y a un chant si doux dans la vallée de la bénédiction, Et les anges se joignent volontiers à la mélodie, Alors que, dans une louange extatique, nous nous prosternons à ses pieds En criant : « Digne est l'Agneau qui a été immolé ! »

2 Chroniques 21:10

Libna se révolta dans le même temps contre son autorité.

Tant que les rois de Juda sont restés fidèles à leur allégeance à Dieu, ils ont pu maintenir leur domination sur les nations environnantes ; mais dès qu'ils se sont détournés de Dieu, ces peuples se sont révoltés contre eux. C'était comme si le pouvoir leur était conféré par la source de tout pouvoir ; et lorsque le lien entre eux et Dieu a été rompu, celui qui les unissait à leurs subordonnés a également été rompu.

— Si elles vous dominent, se rebellent contre vous et se révoltent contre votre autorité, c'est parce qu'il y a une faille dans votre consécration et que vous avez, dans une certaine mesure, abandonné le Seigneur Dieu.

À nos familles. — Lorsque les chefs de famille sont en parfaite harmonie les uns avec les autres et avec Dieu, ils peuvent généralement s'attendre à ce que leurs enfants grandissent dans la soumission et l'obéissance. Leur autorité sera reconnue et honorée. La révolte au sein du foyer indique très souvent un manquement à l'obéissance et à la loyauté envers Dieu.

À notre influence sur les hommes. — Lorsque l'âme est en communion bénie avec Dieu, la puissance de Dieu s'y déverse, et les forteresses sont renversées. « Je suis rempli de la puissance de l'Esprit du Seigneur », a déclaré le prophète. « Je suis un homme sous autorité, et j'ai des soldats sous mes ordres », a déclaré le centurion.

Donnez-vous entièrement à Jésus. Obéissez-Lui absolument ; recevez par la foi de Lui la puissance et la grâce vivantes ; soyez un canal par lequel Il peut se déverser ; et vous verrez que les hommes et les choses se mettront en ordre selon votre désir, et vous recevrez la puissance. Nos Libnas ne se révolteront pas, à moins que nous n'abandonnions le Seigneur Dieu de nos pères.

2 Chroniques 22:12

Il resta six ans caché avec eux dans la maison de Dieu.

À l'abri d'Athalie, qui l'aurait impitoyablement détruit si elle avait eu le moindre soupçon de son existence, le jeune Joas fut élevé sous la garde de Jehojada et de sa femme dans l'enceinte de la maison de Dieu. Il fut caché dans le lieu secret du Très-Haut et demeura sous l'ombre du Tout-Puissant. C'est là que nous devons également vivre. Apprenons ce que signifie demeurer dans la maison du Seigneur tous les jours de notre vie, et tout au long de cette journée. Cultivons la vie qui est cachée avec Christ en Dieu.

Il est bon de nous rappeler souvent que nous sommes en Dieu et que le voile de Sa présence environnante nous entoure comme un mur d'acier épais. Nous sommes en lui comme un bijou dans un écrin, comme un poussin sous les ailes de sa mère, comme un enfant dans les bras chaleureux de sa mère. Et tant que nous restons là, nous sommes invulnérables. C'est pourquoi notre grand ennemi s'efforce continuellement de nous attirer à découvert ; il sait qu'il peut faire ce qu'il veut de nous, si seulement il parvient à nous inciter à sortir de notre cachette. Méfiez-vous donc de toute tentation de vous inquiéter, d'amasser les biens de ce monde ou de rechercher la satisfaction de vos appétits ; c'est par de tels leurres et appâts que Satan séduit les âmes imprudentes et les éloigne de leur refuge sûr.

Si un jour dans la cour de Dieu vaut mieux que mille, que dire alors de passer toute sa vie dans la maison du Seigneur, de contempler sa beauté et de s'enquérir dans son temple ? Les visions les plus rares, la plus belle communion, les joies les plus envoûtantes, la vision la plus confiante de la vie et de l'au-delà, sont les accompagnements d'une telle résidence. L'autel de l'encens, le bassin de la purification quotidienne, la lumière de la Shékina, les psaumes et les chants sacrés, le grand autel du sacrifice, sont des objets familiers à l'âme cachée.

2 Chroniques 23:21

La ville était tranquille. On avait fait mourir Athalie par l'épée.

Ce fut une grande révolution, admirablement planifiée et mise en œuvre. Il était inacceptable qu'une femme telle qu'Athalie profane le trône et le temple. Jehojada, par sa prudence et son courage, a rendu un grand service à toute la nation en débarrassant le monde de sa présence. Aucune demi-mesure n'aurait suffi dans ce cas.

Il y a des moments dans chaque vie où une action forte et énergique est inévitable si l'on veut promouvoir et sauver la cause de Dieu. Beaucoup d'entre nous sont prêts à tolérer le mal plutôt que de se mobiliser pour le combattre avec fermeté et, si nécessaire, l'éradiquer à la racine. Soyez forts, oui, soyez forts, est une injonction qui doit être soulignée même à ceux qui sont très aimés. La chose la plus facile pour Jehoiada aurait été de s'enfermer dans le temple et de laisser les choses suivre leur cours. La chose la plus noble était de se présenter et d'affronter courageusement le mal rampant de son époque. Ainsi, l'appel de Dieu résonne pour trouver des aides dans la grande lutte contre le péché. Son appel pénètre dans la retraite des foyers chrétiens, auprès des femmes nobles et des hommes dévoués, leur demandant de se lever pour résister à l'impureté, à l'amour des boissons fortes, à la forte tendance à l'extravagance, au luxe et au gaspillage. Le monde est plein d'Athalia, et il ne convient pas que les Jehoiada restent à leurs rites et services sacrés s'il y a un besoin primordial d'agir sur le champ de bataille du monde, dans la lutte contre le mal.

Les enfants de Dieu sont citoyens de la Nouvelle Jérusalem, mais ils sont aussi certainement citoyens ici-bas ; ils ne doivent pas rester à l'écart des grandes questions publiques, laissant des hommes impies et méchants en décider.

2 Chroniques 24:20

Zacharie, fils du sacrificateur Jehojada, fut revêtu de l'esprit de Dieu.

Tout comme nous revêtons un manteau ou une robe, l'Esprit de Dieu, pour ainsi dire, se cache en ceux qui s'abandonnent à Lui, de sorte que ce ne sont pas eux qui parlent et agissent, mais Lui en eux. Avez-vous déjà eu conscience d'être revêtu de l'habit du Saint-Esprit ? Souvenez-vous que le tissu ou le cuir doit se plier facilement aux mouvements de celui qui le porte, et que nous devons être tout aussi souples et dociles à l'Esprit de Dieu.

Lorsque l'Esprit de Dieu est ainsi en nous et parle ou agit pour nous, nous pouvons nous attendre, comme Zacharie l'a découvert, à entrer en collision avec toute la tendance et le courant de la société qui nous entoure, et à susciter l'animosité et la haine. Les hommes n'aiment pas qu'on leur dise qu'ils ne peuvent prospérer parce qu'ils ont abandonné Dieu, mais nous n'avons d'autre choix que de témoigner contre leurs péchés. L'Esprit vous revêt-il, mon ami, alors que vous vous préparez à accomplir votre travail d'aujourd'hui ? L'utilisez-vous, ou est-ce Lui qui vous utilise ? Cherchez-vous à vous revêtir de Sa puissance pour satisfaire une ambition personnelle, ou désirez-vous qu'Il se revête de vous, afin que la gloire Lui revienne manifestement ? Dans l'agonie de la bataille, lorsque de grandes actions doivent être accomplies, personne ne s'arrête pour penser à l'uniforme du soldat, mais seulement à la puissance qui se cache derrière.

Mais pour cela, vous devez être prêt à en payer le prix et à aller à l'encontre des desseins chers aux hommes, lorsque l'Esprit de Dieu, par votre voix ou vos actes, témoigne contre eux. Ils ont lapidé Zacharie sur l'ordre du roi, mais des années plus tard, le Seigneur Jésus y a fait référence, car aucun martyr fidèle ne scelle son témoignage de son sang sans un rapide regard de reconnaissance de la part du Maître et sans qu'il en reste une trace indélébile dans son cœur.

2 Chroniques 25:9

L'Éternel peut te donner bien plus que cela.

Amatsia possédait de nombreuses qualités, mais il ne comprenait pas clairement à quel point il était impossible pour Israël de s'allier avec Juda sans compromettre la protection et la sollicitude divines particulières sur lesquelles Juda avait appris à compter. Il est essentiel de comprendre que Dieu ne peut être en communion avec nous si nous tolérons la communion avec les impies. Nous devons choisir entre les deux. Si nous pouvons renoncer à toute aide humaine et nous confier simplement en Dieu éternel, il n'y a aucune limite aux victoires qu'Il nous assurera ; mais si, nous détournant de Lui, nous tendons la main vers le monde, nous perdons Son aide. Ô enfant de Dieu, ne laisse pas l'armée d'Israël t'accompagner ! N'adoptez pas les politiques, les méthodes ou les partenariats du monde. Même si vous vous renforcez pour la bataille en vous alliant à eux, vous échouerez. En effet, Dieu Lui-même vous fera tomber devant l'ennemi, afin que vous soyez ramené vers Lui.

Mais vous dites que vous avez déjà conclu une alliance si étroite que vous ne pouvez plus faire marche arrière. Vous avez investi votre capital, vous avez engagé de grosses dépenses. Pourtant, il vaudra mieux perdre cela que Lui. Sans ces aides, et avec Dieu seul à vos côtés, vous serez capable de mettre Edom en déroute et de frapper dix mille hommes. Si seulement les hommes connaissaient la délivrance absolue que Dieu accordera à ceux dont le cœur est parfait envers Lui !

Les soldats d'Israël commirent des déprédations sur le chemin du retour. Ce fut le résultat de la folie et du péché de la proposition d'Amatsia. Nous pouvons être pardonnés et délivrés, mais il y aura des conséquences qui nous suivront à cause d'un acte irréfléchi. Le péché peut être pardonné, mais ses conséquences secondaires sont parfois très amères. Nous devons nous attendre à récolter ce que nous avons semé.

2 Chroniques 26:15-16

Il fut merveilleusement soutenu jusqu'à ce qu'il devînt puissant.

Tes œuvres sont grandes et merveilleuses, ô Dieu ; notre âme le sait bien. Tu as manifesté une bonté merveilleuse. Nous devons te chanter tes louanges, car tu as accompli des choses merveilleuses. Il est merveilleux que tu aies placé ton amour sur nous, que tu aies veillé sur nos intérêts avec un soin inlassable, que nos péchés, notre incrédulité ou nos déclins n'aient jamais détourné ton amour de nous. « Merveilleux » est le seul mot que nous pouvons utiliser lorsque nous pensons à la condescendance du Fils bien-aimé vers la crèche, à l'agonie et à la sueur sanglante, à la croix et à la passion, et tout cela pour nous qui étions ses ennemis. Mais le plus merveilleux de tout, c'est que vous avez fait de nous des enfants, des héritiers et des cohéritiers avec Christ. Penser que nous brillerons comme le soleil de Ton royaume, que nous siégerons sur Son trône et que nous serons inclus dans ce cercle d'amour et de vie dont le trône de Dieu et de l'Agneau est le centre ! Il est certain que les merveilles de Ta grâce ne sembleront que plus grandes lorsque l'éternité, avec ses âges sans limites, nous donnera le temps de les explorer.

Le danger, cependant, est que nous devenions forts dans notre propre vanité et que nous nous attribuions le mérite d'une position qui est due uniquement à la grâce de Dieu. Oh, pour l'esprit vraiment humble du petit enfant, afin que nous ne nous vantions jamais ! Le navire chargé coule dans l'eau ; la branche chargée de fruits s'incline vers le sol ; le scientifique le plus authentique est le disciple le plus humble. Puissions-nous être submergés et confus devant l'aide merveilleuse de Dieu !

Dieu ne peut pas confier à certains d'entre nous la prospérité et le succès, car notre nature ne pourrait pas les supporter. Nous devons ramer au lieu de déployer les voiles, car nous n'avons pas assez de lest.

2 Chroniques 27:6

Jotham devint puissant, parce qu'il affermit ses voies devant l'Éternel, son Dieu.

Cela s'applique également, dans une moindre mesure, à la vie quotidienne et professionnelle. Il est difficile d'imaginer un homme vraiment prospère qui soit désordonné et désorganisé. La méthode est la clé du succès, et une âme véritablement sainte est forcément ordonnée. Je ne me souviens pas avoir jamais rencontré quelqu'un qui marchait véritablement avec Dieu et qui ne faisait pas de l'ordre l'un des principes fondamentaux de sa vie.

Le Seigneur Jésus demandait aux hommes de s'asseoir en rangs avant de rompre le pain ; et il a enroulé Ses vêtements funéraires avant de quitter le sépulcre. C'était donc conforme à l'esprit général de Son exemple lorsque l'apôtre a prescrit que tout devait être fait décemment et dans l'ordre.

Une écriture claire, en particulier l'adresse sur une enveloppe, afin de causer le moins de difficultés possible au facteur ; le pliage soigneux de nos vêtements usagés, afin d'épargner aux femmes de ménage un travail inutile ; le fait de laisser la chambre que nous avons occupée aussi peu dérangée que possible ; le ramassage des restes de notre déjeuner sur les berges verdoyantes où nous nous sommes assis pour admirer la vue enchanteresse ; le classement des papiers, des comptes et des magazines, afin de pouvoir trouver facilement ce dont nous avons besoin ; l'adoption d'un ordre mental dans la prière et la conversation, ainsi que dans la réflexion sur les projets et les objectifs ; la propreté dans l'habillement — tout cela fait partie du bon ordre de la vie qui contribue à son succès et à son confort, et grandement à la paix dans le foyer. Ce sont les habitudes de l'âme qui marche devant Dieu et qui a l'habitude de penser à Lui comme voyant dans le secret et considérant toutes nos voies. De cette manière, nous pouvons devenir puissants et, en étant fidèles dans les petites choses, nous pouvons être chargés de grandes responsabilités.

2 Chroniques 28:15

Ils employèrent le butin à vêtir tous ceux qui étaient nus, ils leur donnèrent des habits et des chaussures, ils les firent manger et boire.

Il y eut ici un grand élan de générosité, car Israël avait toutes les raisons d'être indigné contre Juda pour le raid mené sur son territoire. Cependant, au lieu de tirer pleinement parti de leur avantage, ils rendirent le bien pour le mal et anticipèrent les paroles de l'apôtre : « Si ton ennemi a faim, donne-lui à manger ; s'il a soif, donne-lui à boire, car en agissant ainsi, tu amasseras des charbons ardents sur sa tête. »

Y a-t-il dans votre vie des personnes qui vous ont fait du tort et envers lesquelles vous nourrissez des sentiments négatifs ? Vous ne leur faites pas de mal en retour, mais vous ne pouvez pas prier pour elles. Dans la mesure du possible, vous les évitez ; vous ne faites aucun effort pour vaincre le mal qui est en elles. Mais agir ainsi, c'est ne pas être à la hauteur de l'exemple donné par le Christ. Votre devoir n'est pas seulement de garder vos distances et de les éviter, mais aussi, par amour, de détruire le mal, de transformer l'ennemi en ami et de créer l'amour et l'amitié là où régnaient l'hostilité et l'aliénation. C'est la voie de Dieu, et en cela, nous sommes invités à être parfaits, comme notre Père céleste est parfait.

Voulez-vous essayer ? Voulez-vous commencer par faire des actes de bonté envers ceux qui vous ont fait du mal ? Non pas parce que vous en avez envie, mais parce que c'est juste. Puis, tandis que vous creusez le fossé dans la bonne voie, levez les yeux vers Dieu, et Il versera dans votre cœur un flot d'affection chaleureuse. Si vous désirez sincèrement accomplir Sa volonté dans ce domaine, si vous agissez comme le bon Samaritain l'a fait envers le Juif et si vous faites preuve de foi, Dieu viendra à votre aide pendant que vous vêtirez les autres et leur porterez secours. Vous constaterez que leur cœur endurci s'est adouci et que vous êtes vous-mêmes revêtus des beaux vêtements du salut et d'un esprit doux et tranquille, qui est de grand prix aux yeux de Dieu.

2 Chroniques 29:27

Au moment où commença l'holocauste, commença aussi le chant de l'Éternel.

Ce chapitre contient une parabole sur la purification du cœur, destiné à être un temple pour Dieu ; mais les portes de la prière sont fermées, les lampes du témoignage éteintes, les holocaustes du sacrifice de soi négligés ; et, par conséquent, l'herbe pousse en abondance dans les cours qui auraient dû être foulées par les pieds des ménestrels lévites engagés dans le chant sacré. Si jamais ce chant doit retentir à nouveau, ce ne peut être qu'après un nettoyage et une rénovation en profondeur du sanctuaire intérieur. Vous me dites que vous ne pouvez pas chanter le chant du Seigneur ; alors je sais que vous êtes entré dans le pays étrange de la rétrogradation. Vous reconnaissez que depuis quelque temps, vous ne prenez plus de plaisir à Dieu ou à son service ; alors je suis sûr que le temple a grand besoin d'être rénové.

Purifiez la maison du Seigneur. Éliminez toute impureté. Par l'introspection, la confession et le rejet, purifiez-vous de toute la souillure qui s'est accumulée au fil des mois et des années de négligence. Reprenez votre position de dévotion totale, en tant qu'âme préparée et sanctifiée. Offrez le sacrifice pour le péché du passé et préparez l'holocauste de la consécration totale pour l'avenir. Et lorsque cela sera offert, lorsque vous aurez décidé d'appartenir entièrement à Dieu, remettez-vous-vous, avec tous les intérêts de votre vie, aux pieds de Jésus, à sa disposition ; alors le chant du Seigneur recommencera.

La musique de votre vie est silencieuse, car vous n'êtes pas en accord avec la volonté de Dieu ; mais lorsque, par l'abandon et la consécration, l'harmonie sera rétablie, votre cœur sera rempli de chants sans paroles et d'un amour aussi vaste que l'océan dans toute sa puissance. Lorsque le riche célibataire égoïste se retrouve soudainement obligé de s'occuper des jeunes enfants de son frère décédé, il est surpris de constater qu'un nouveau chant a commencé dans sa vie.

2 Chroniques 30:18-19

Veuille l'Éternel, qui est bon, pardonner à tous ceux qui ont appliqué leur cœur à chercher Dieu.

Une prière très émouvante, qui suscite de profondes réflexions sur les progrès de la véritable connaissance de Dieu en Israël, et sur la valeur comparative de la préparation du cœur et de la purification cérémonielle. Il y avait là des foules de personnes bien intentionnées, venues de toutes les régions du pays en réponse à l'invitation d'Ézéchias. Peu habitués aux usages du temple, étrangers aux rites du temple, ils avaient participé aux festivités de cette grande Pâque sans se soumettre au préalable aux ablutions nécessaires. Leur cœur était prêt à rechercher Dieu, ils étaient fiers du passé glorieux, ils désiraient être en règle avec le Seigneur Dieu de leurs pères ; mais ils étaient malheureusement ignorants et négligents. La seule chose à faire était de prier pour que leur ignorance et leur négligence soient pardonnées.

C'est ainsi que Jésus intercède au ciel ; et nombreux sont ceux qui obtiennent miséricorde grâce à Son mérite, car lorsqu'ils pèchent, ils le font par ignorance et par manque de connaissance plutôt que par manque de cœur. Le ritualiste pieux qui accorde une importance excessive aux formes extérieures ; l'homme qui a une vision sensuelle et déformée du Christ, mais qui désire sincèrement être accepté par Lui ; l'âme qui touche le bord du vêtement comme si le pouvoir de guérison était indépendant de la volonté du Rédempteur ; le malfaiteur mourant qui, dans ses dernières heures, s'accroche à une représentation déformée du Christ qui lui est transmise par les paroles fortuites d'un prédicateur non instruit — tous ceux-là sont inclus dans la plaidoirie fructueuse du Grand Prêtre, qui a compassion des ignorants et de ceux qui s'égarent. Vous ne comprenez peut-être pas la doctrine, le credo ou le rite, mais assurez-vous de rechercher Dieu. Aucune cérémonie fastueuse ni aucune étiquette rigoureuse ne peuvent intercepter l'âme en quête.

2 Chroniques 31:21

Il agit de tout son coeur, et il réussit dans tout ce qu'il entreprit.

L'individu qui accomplit son travail avec dévouement est assuré de prospérer. Mettre son cœur dans son travail, c'est comme un génie qui transforme des matériaux ordinaires en quelque chose d'inestimable, simplement grâce à ce qu'il y a mis.

Le cœur représente les émotions et les affections. Ce que la fournaise est à l'usine ou au bateau à vapeur, le cœur l'est à l'économie de notre nature. C'est une grande chose d'aimer le travail de notre vie, d'avoir un objectif qui nous anime chaque fois que nous y pensons. Ceux qui ont la chance d'être dans cette situation ne peuvent être suffisamment reconnaissants. Mais qu'en est-il de ceux qui sont liés à un travail qu'ils n'ont pas choisi et qu'ils n'aiment pas, qui trouvent leur labeur quotidien fastidieux et déplaisant ? Y a-t-il un remède pour eux ? Peuvent-ils apprendre à accomplir ce travail avec leur cœur ? Certainement, grâce à Celui qui L'a établi et pour qui il peut être accompli.

L'amour accomplit les tâches les plus pénibles de tout son cœur, si elles contribuent au confort et à l'aide de ceux qu'il aime plus que lui-même. Une mère ou une épouse n'accomplit-elle pas des tâches dont un mercenaire se détournerait ? Elle les accomplit de tout son cœur, sans se soucier un seul instant de leur caractère répugnant et difficile. Ainsi, si nous considérons notre travail comme une mission confiée par Dieu, si nous réalisons qu'Il l'a fixé pour nous, Lui qui a déterminé les orbites des étoiles, si nous pouvons entendre la voix de Jésus qui dit : « Faites cela pour moi », — nous ne pensons plus aux difficultés ni au dégoût. Souvenez-vous de faire tout le travail de votre vie pour Jésus ; faites tout en Son nom et pour Sa gloire ; demandez-Lui de remplir votre cœur d'une obéissance soumise et loyale, et vous découvrirez que lorsque vous introduisez l'élément personnel du service du Christ dans les actes les plus humbles, ceux-ci brillent comme un morceau de tapisserie dorée.

2 Chroniques 32:20

Le roi Ézéchias et le prophète Ésaïe, fils d'Amots, se mirent à prier à ce sujet, et ils crièrent au ciel.

C'est l'outrage fait à Jéhovah qui a profondément ému ces deux hommes saints. Non pas que leur vie, celle de leur peuple et la magnifique ville sainte fussent en danger, mais parce que Sennachérib avait parlé contre le Dieu de Jérusalem comme contre les dieux des peuples de la terre, qui étaient l'œuvre des mains de l'homme. Oh, si nous étions animés d'un zèle similaire pour Dieu, afin de considérer le péché comme il L'affecte et de déplorer les terribles injustices qui sont continuellement commises contre Sa nature sainte et aimante ! Quel argument cela nous donnerait dans la prière !

C'est là une raison particulière pour laquelle nous devrions plaider en faveur d'un renouveau religieux dans tout notre pays. Les hommes parlent et agissent de manière si effrontée, comme si Dieu avait abdiqué Son trône et qu'Il ne fallait guère tenir compte de Lui. Ils pèchent contre Lui avec tant d'arrogance et traitent Ses lois avec tant de mépris. N'y a-t-il pas d'Ézéchias et d'Ésaïe qui prieront et imploreront le Dieu de nos pères de refaire les grandes œuvres qu'Il a accomplies à leur époque et dans les temps anciens ?

Alors le Seigneur nous sauvera et nous guidera de tous côtés (2 Chroniques 32:22). Il n'y a jamais eu de délivrance plus remarquable et plus glorieuse que lorsque l'ange de Dieu a agi pour Israël contre l'Assyrie. Le Seigneur est devenu un lieu de larges fleuves et de torrents que l'ennemi ne pouvait franchir. Comme une mère oiseau se posant sur son nid, Il a couvert la ville de Ses ailes déployées. Et les riches dépouilles de l'ennemi ont été laissées à la garnison assiégée. Continuez à prier, mes chers amis ; le Seigneur est notre juge, le Seigneur est notre Législateur, le Seigneur est notre Roi ; Il nous sauvera.

2 Chroniques 33:12

Lorsqu'il fut dans la détresse, il implora l'Éternel, son Dieu.

Tant que cette histoire figure dans les pages de la révélation, aucun pécheur ne doit désespérer de la miséricorde. Il n'y avait guère de péché possible pour l'homme que Manassé n'ait commis. « Il fit ce qui est mal aux yeux de l'Éternel, à l'instar des abominations des nations que l'Éternel avait chassées devant les enfants d'Israël. » Et il fit faire à son peuple pire que les nations.

Puis vint une terrible souffrance. Enchaîné, exposé à une cruauté et à une honte extrêmes, il fut emmené à Babylone et jeté dans les cachots, où d'autres princes captifs étaient enfermés, avec peu de chances d'être libérés ou d'obtenir la permission de revoir leur pays natal. Mais là, l'Esprit de Dieu fit son œuvre. Il s'humilia profondément et pria. Quelles larmes, quels cris, quelles explosions de repentance déchirante ont été les siens ! Comme ces murs ont été imprégnés du souffle de sa confession, et comme ces sols de pierre ont été marqués par ses genoux qui se prosternaient dans une prière perpétuelle ! Et Dieu s'est approché de son sombre cachot, a gracieusement entendu sa supplication et l'a ramené.

Oui, et il fera de même pour vous. Le sang de Jésus-Christ, son Fils, nous purifie de tout péché ; la grâce de Dieu est extrêmement abondante avec la foi et l'amour ; tous les péchés et les blasphèmes peuvent être pardonnés aux fils des hommes. Tournez-vous vers Lui avec un cœur brisé, et non seulement Il vous pardonnera, mais Il vous ramènera ; et Il vous donnera, comme Il l'a fait pour Manassé, l'occasion de réparer certaines des mauvaises actions qui ont entaché votre passé. Pour le reste, il est préférable de ne pas attendre que l'affliction nous pousse à rechercher Dieu, mais de demeurer en Lui par amour.

2 Chroniques 34:15, 18

J'ai trouvé le livre de la loi dans la maison de l'Éternel.

On suppose qu'il s'agissait du Livre du Deutéronome, bien que nous ne partagions pas du tout l'opinion moderne concernant sa découverte. À notre avis, ce livre est à juste titre attribué à Moïse. Apparemment, cependant, il avait longtemps été perdu, et le jeune roi fut rempli d'horreur lorsqu'il entendit la liste des maux associés à l'apostasie. « Il déchira ses vêtements. »

Nous devrions lire la Bible en la rapportant particulièrement à l'époque dans laquelle nous vivons. Il est tout à fait acceptable d'accepter ses déclarations comme étant généralement vraies et crédibles, mais il est préférable de réaliser leur pertinence pour nous-mêmes et notre situation. Le livre de la loi avait été malheureusement négligé dans les années qui ont précédé l'accession au trône de Josias ; et à cause de cette négligence de la Parole de Dieu, le peuple était devenu indifférent à Ses commandements et sourd aux appels de Ses prophètes. Josias a braqué la lumière sur les maux de son époque et a vu comment Dieu les percevait.

La Bible est un livre pour tous les temps. Ce qu'elle disait, elle le dit encore. Ce qu'elle était, elle l'est toujours. Vous me direz qu'elle a été écrite il y a plusieurs siècles, mais je vous répondrai que l'encre est encore fraîche sur ses pages immortelles. Elle a été lue et méditée par des générations, mais la lumière de ses yeux n'est pas ternie, et sa force naturelle n'a pas diminué. Le péché est le même, l'homme est le même, Dieu est le même, à toutes les époques. Et l'affirmation de la Bible selon laquelle elle est la Parole de Dieu est corroborée par le fait qu'elle possède une puissance vivante et la même fraîcheur éternelle que le soleil, le printemps, l'océan ou le visage des petits enfants. Puissions-nous la lire chaque jour comme nous lisons le journal, tout juste sorti de l'imprimerie, en réalisant qu'il s'agit du grand message de notre Père pour notre vie quotidienne !

2 Chroniques 35:4, 6, 10, 14, 15, 16

Préparez-vous.

Aucune grande cérémonie ne peut être menée à bien sans une préparation minutieuse. Et la Pâque de Josias fut un succès si grand et si rare grâce à la quantité importante de préparatifs préalables, comme le décrit ce chapitre. Les prêtres et les Lévites se préparèrent par des ablutions minutieuses et des rites cérémoniels. Le déroulement des sacrifices fut ordonné selon la loi de Moïse. La routine des chants sacrés et des louanges fut également prévue. Rien ne fut laissé au hasard ou à la chance.

On nous enseigne à nous fier aux inspirations et aux incitations du Saint-Esprit ; et il est certain qu'Il nous utiliserait davantage pour des missions spéciales si nous lui faisions davantage confiance et lui obéissions davantage. Cependant, ces ministères extraordinaires ne doivent pas nous conduire à une vie laissée au hasard. Nous devons nous préparer au service autant que possible, en établissant nos plans, en anticipant les appels et les exigences des jours à venir, et en nous préparant aux demandes qui nous seront presque certainement adressées. Nous devrons peut-être renoncer à nos paroles, discours et arrangements particuliers, mais nous aurons toujours besoin de cette préparation du cœur qui est nécessaire à ceux qui doivent être utilisés par Dieu.

Souvenez-vous de ce qui est dit des vases qui ont été purifiés de leur impureté, sanctifiés, rendus aptes à l'usage du Maître et préparés pour toute bonne œuvre. Soyez toujours à votre place, aussi purs que possible, remplis du Saint-Esprit, la main de votre vie tournée vers celle du Maître, afin qu'à tout moment, Il puisse vous saisir et vous utiliser pour Son saint service. En étudiant diligemment Sa Parole, en priant avec ferveur et en attendant Dieu, vous serez prêts à faire Sa volonté.

2 Chroniques 36:15

Se levant de bonne heure.

Quelle expression touchante et évocatrice ! Combien Dieu aspirait à sauver cette ville pécheresse et rebelle ! Il envoya ses messagers, « se levant de bonne heure et les envoyant » — comme un homme qui, après une nuit d'insomnie passée à s'inquiéter pour son ami ou son enfant, se lève à l'aube pour envoyer un serviteur en mission d'enquête ou porter un message d'amour. Combien Dieu est impatient de voir les hommes sauvés !

De l'empressement de Dieu, ne pouvons-nous pas tirer une leçon d'inquiétude pour les âmes des hommes ? Nous ne les désirons pas assez, ou nous ne nous levons pas de bonne heure pour les exhorter à se repentir. Si nous réalisions ce qu'est le ciel ou l'enfer, ce que les hommes manquent ou encourent, quel est notre devoir, en tant que sauvés nous-mêmes, nous nous lèverions de bonne heure pour rechercher leur intérêt éternel.

Mais si Dieu se lève tôt pour chercher les hommes, ne devraient-ils pas faire de même pour Le chercher ? Ne pensez-vous pas que lorsque Adam entendit la voix du Seigneur Dieu marchant dans le jardin au petit matin, il se leva et partit à Sa rencontre sur les pelouses du Paradis ? Pouvons-nous nous étonner que notre Maître se lève bien avant le jour pour rencontrer Son Père sur une hauteur peu fréquentée ? Ne restons pas alités dans la paresse alors que Dieu nous attend ; écoutons Ses remontrances aimantes, afin d'être sauvés lors du renversement du monde ; et, comme Lot, transmettons le message à ceux qui sont plongés dans un sommeil fatal autour de nous, en leur demandant de s'enfuir vers les montagnes avant que le soleil ne se lève sur la terre, de peur qu'ils ne soient consumés.

Sir Henry Havelock avait pour habitude, pendant ses campagnes en Inde, de consacrer toujours deux heures à la prière et à l'étude de la Bible avant la marche. Si le camp était levé à 6 heures du matin, il se levait à 4 heures.

Esdras