2 Rois 1:9,11,13

Homme de Dieu.

Oh, puissions-nous vivre ainsi devant Dieu et les hommes, afin qu'ils nous reconnaissent comme des hommes de Dieu, comme des hommes de Dieu ! Voyez comment ces capitaines impies l'ont immédiatement reconnu dans le cas d'Élie. Ils s'irritaient et s'indignaient contre sa sainteté, mais ils ont été contraints de la reconnaître. Ils ont essayé d'imposer leurs ordres, ou ceux de leur roi, mais ils ont réalisé qu'Élie était le serviteur de Celui qu'ils méprisaient, en ce qui concernait leur propre vie.

Si nous sommes vraiment des hommes de Dieu, nous serons les derniers à revendiquer ce titre. Remarquez qu'Élie met un « si » avant le titre avec lequel il a été salué : « Si je suis un homme de Dieu ». Paul se considérait comme le moindre de tous les saints.

Nous devons être de Dieu. — Toute notre bonté doit provenir de Lui. Nous ne pouvons pas plus nous vanter de notre bonté qu'une chambre ne peut se vanter de la lumière qui illumine chaque recoin de son espace. La foi qui reçoit Sa grâce, ainsi que la grâce qu'elle reçoit, est Sienne. Nous sommes absolument Ses débiteurs ; et heureux sont ceux qui aiment qu'il en soit ainsi, et qui se tiennent toujours à la Belle Porte du cœur de Dieu, attendant de recevoir l'aumône de Sa main.

Nous devons être pour Dieu. — C'est le seul remède contre la conscience de soi, contre cette intrusion perpétuelle de la vie personnelle qui est notre fléau et notre malédiction. Demandez que le Saint-Esprit vous remplisse d'une passion si absorbante pour la gloire de Jésus qu'il n'y ait plus de place pour penser à votre propre réputation ou à vos émoluments.

Nous devons être en Dieu, et Dieu en nous. — Cela est possible lorsque nous aimons parfaitement. Celui qui demeure dans l'amour demeure en Dieu, et Dieu en lui. Ô mer de lumière, puissions-nous nous étendre dans tes vagues translucides, comme les éponges dans les mers saphir du sud, jusqu'à ce que chaque fibre de notre être soit imprégnée et remplie !

2 Rois 2:2,4,6

Élisée: Reste ici, je te prie.

À trois reprises, Élie s'adressa ainsi à son ami et disciple, afin de le mettre à l'épreuve. La persévérance, la ténacité dans la poursuite d'un objectif, le refus de se contenter de moins que le meilleur sont des conditions indispensables pour atteindre les plus hauts sommets de l'expérience et du service. Et dans la discipline de notre vie, ces mots nous reviennent sans cesse : « Reste ici ! » Non pas que Dieu souhaite que nous restions, mais parce qu'Il souhaite que chaque pas en avant soit le choix et l'acte de notre propre volonté.

Restez ici dans la consécration. — « Vous avez tant donné ; n'est-il pas temps de vous abstenir de nouveaux sacrifices ? Dégainez vos reins, asseyez-vous et reposez-vous, renoncez à cette poursuite acharnée. Épargnez-vous ; cela ne vous arrivera pas. »

Restez ici dans la vie de prière. — « C'est une perte de temps de passer autant de temps aux pieds du trône de Dieu. Vous avez fait plus que la plupart des gens, renoncez à toute intercession et supplication supplémentaires. »

Restez ici dans la recherche de la ressemblance avec le Christ. — « Cela vous coûtera tellement cher si tout ce qui n'est pas conforme au Christ doit disparaître de votre vie. »

De telles voix nous parlent sans cesse. Et si nous les écoutons, nous sommes immédiatement exclus de cette traversée du Jourdain, de cette communion extatique avec le ciel, de cette réception de la double portion de l'Esprit, qui attendent ceux qui ont réussi l'épreuve. La loi de la vie chrétienne est toujours d'avancer, de toujours laisser derrière soi ce qui est passé, de toujours considérer que l'on n'a pas encore atteint le but, de toujours continuer à connaître le Seigneur, de grandir dans la grâce et dans la connaissance du Sauveur béni, et de dire à l'Esprit de Dieu, comme Élisée à Élie : « Je ne te quitterai pas. »

2 Rois 3:17

Vous n'apercevrez point de vent et vous ne verrez point de pluie, et cette vallée se remplira d'eau.

C'est ainsi que Dieu exauce les désirs de ceux qui Le craignent. Nous apprécions observer les nuages se déplacer dans le ciel et entendre le souffle du vent qui se lève ; en d'autres termes, nous apprécions voir les dons de Dieu arriver ou ressentir l'émotion sensible de les recevoir. Parfois, nous avons des symptômes et des signes qui nous remplissent d'extase ; d'autres fois, ceux-ci font défaut et nous nous abandonnons au désespoir. Pourtant, lorsque nous ne voyons ni vent ni pluie, Dieu est peut-être à l'œuvre avec la plus grande puissance.

Il en va de même pour le travail de l'Église. — Combien de fois remplissons-nous nos vallées de fossés ! Nos mécanismes sont complexes et parfaits ; nous n'avons déployé ni efforts ni soins. Ensuite, nous désirons ardemment les signes d'un puissant renouveau et nous sommes profondément attristés s'ils ne sont pas apparents ; alors que, pendant tout ce temps, si seulement nous le savions, la bénédiction divine jaillit dans les fossés, accomplissant plus que si nos souhaits les plus chers étaient exaucés. Ici et là, des larmes coulent silencieusement, des cœurs sont purifiés, des vies sont abandonnées à Dieu.

Il en va de même dans l'expérience chrétienne. — Nous nous attendons à vivre notre Pentecôte comme l'Église primitive a vécu la sienne. Nous désirons voir le vent et la pluie, et savoir que Dieu nous baptise ; mais cela ne nous est pas accordé. Il n'y a pas de nuages qui se précipitent, pas de couronne de flammes, pas de don des langues. Cependant, au plus profond de nous, les fossés se comblent, les aspirations sont satisfaites, la capacité de Dieu en nous est comblée, même si elle croît rapidement. Loué soit Dieu, car le succès de son œuvre ne se mesure pas aux signes extérieurs.

Un puits peut être rempli aussi complètement par l'infiltration de l'eau, goutte à goutte, que par le déversement d'une rivière.

2 Rois 4:6

Et l'huile s'arrêta.

Quelle confession attristante ! Il n'y avait aucune raison pour que cela continue. Il y avait autant d'huile que jamais, et la puissance qui en avait produit autant aurait pu continuer sans limite ni épuisement. La seule raison de l'arrêt de l'huile était la défaillance des récipients. La veuve et ses fils n'avaient obtenu qu'un nombre limité de récipients, et il n'y avait donc qu'une quantité limitée de cette huile précieuse.

C'est pourquoi tant de promesses de Dieu ne se sont pas réalisées dans votre expérience. — Autrefois, vous revendiquiez leur accomplissement ; vous présentiez fréquemment les promesses de Dieu à Dieu et vous disiez : « Fais ce que tu as dit. » Les récipients nécessaires étaient apportés vides et repartaient pleins. Mais ces dernières années, vous vous êtes abstenu, vous vous êtes reposé sur vos lauriers, vous avez cessé d'apporter les récipients nécessaires. D'où la diminution de l'approvisionnement.

C'est pourquoi votre vie n'est pas aussi productive de bénédictions qu'elle pourrait l'être. — Vous n'apportez pas suffisamment de récipients. Vous pensez que Dieu a accompli à travers vous tout ce qu'Il pouvait ou voulait accomplir. Vous ne vous attendez pas à ce qu'Il comble les dernières années de votre vie comme Il l'a fait pour les premières. Vous pouvez Lui faire confiance pour deux sermons par semaine, mais pas pour cinq ou six.

C'est pourquoi la bénédiction d'un réveil suit son cours. — Tant que le missionnaire reste avec nous, nous pouvons espérer que les bénédictions se poursuivent. Mais après un certain temps, nous disons : « Que les services cessent ; ils ont suivi leur cours et ont rempli leur fonction. » Et aussitôt, les bénédictions s'arrêtent en plein milieu. Continuons à implorer les non-croyants et à apporter les vases vides de nos maigres efforts afin que Dieu les remplisse à pleine mesure.

2 Rois 5:14

Comme la chair d'un jeune enfant.

Existe-t-il un tissu tissé sur le métier du temps qui puisse être comparé en beauté parfaite à la peau d'un jeune enfant, sur laquelle aucune cicatrice ni aucune imperfection ne peuvent encore être détectées ? Si douce, si pure, si propre. C'était une merveilleuse combinaison, que les muscles puissants et la carrure d'un homme de guerre se marient avec la chair d'un enfant. Mais cela peut aussi être le nôtre, si nous laissons la main de Jésus passer sur nos âmes frappées par la lèpre. À cet instant, si vous le laissez faire, il vous touchera et dira : « Soyez pur », et immédiatement la lèpre disparaîtra, et vous retrouverez les jours de votre jeunesse — non seulement pardonné, mais purifié — non seulement gracié, mais revêtu de la beauté du Seigneur votre Dieu, qu'il mettra sur vous.

Nous ne considérons pas qu'un petit enfant soit exempt de la souillure du péché. Il est conçu dans le péché et hérite des mauvaises tendances de notre race déchue. Son innocence du mal n'est pas la sainteté. Jésus nous donne plus que l'innocence, il nous rend purs et saints. Mais il y a d'autres qualités enfantines que notre Sauveur nous donne. L'humilité d'un petit enfant, qui n'a pas conscience de lui-même et qui ne recherche pas constamment l'admiration. L'altruisme d'un petit enfant, qui cherche un compagnon avec qui partager ses plaisirs et ses jeux. La confiance d'un petit enfant, qui s'attache si naturellement à un cœur fort et aimant, prêt à le suivre partout, à croire en tout. L'amour d'un petit enfant, qui répond à chaque marque d'affection par un rire enjoué et de douces caresses.

Il existe une grande différence entre être enfantin et être comme un enfant. Le premier est abandonné à mesure que nous grandissons en Christ ; le second se développe à mesure que nous devenons plus semblables à notre Seigneur. Les anges les plus âgés sont les plus jeunes ; les saints les plus mûrs sont les plus semblables à des enfants.

2 Rois 6:17

Et l'Éternel ouvrit les yeux du serviteur, qui vit la montagne pleine de chevaux et de chars de feu autour d'Élisée.

Il en va de même pour chacun des saints de Dieu. En raison de l'imperfection de la vision mortelle, nous ne pouvons pas voir les escadrons de feu et de lumière qui sont à leur service ; mais l'Ange du Seigneur campe autour de ceux qui le craignent et les délivre. Si nos yeux étaient ouverts, nous verrions les armées angéliques comme une barrière de feu qui nous entoure ; mais que nous les voyions ou non, elles sont certainement là.

Dieu se tient entre nous et la tentation. — Quelle que soit la force de l'ennemi, Dieu est plus fort. Quelle que soit la rapidité du coup qui s'abat, Dieu est plus rapide pour l'intercepter et le repousser. Quelle que soit notre faiblesse, due à de longues habitudes de soumission, Dieu est plus grand que nos cœurs et peut nous garder dans une paix parfaite. « Confiez-vous en l'Éternel à jamais, car l'Éternel est le rocher des siècles. »

Dieu se tient entre nous et la haine des hommes. —Osez croire qu'il existe un mur de protection invisible entre vous et tout ce que les hommes conçoivent contre vous. Qu'importe que les païens s'agitent et que les peuples imaginent des choses vaines ! Aucune arme forgée contre vous ne prospérera, et toute langue qui s'élèvera pour vous juger sera condamnée.

Dieu se tient entre vous et le déluge des soucis. — Combien de milliers de personnes sont assaillies par ce spectre sombre ! Elles n'ont ni repos ni paix, ni le jour ni la nuit, se demandant : « D'où viendront le prochain loyer, le prochain repas ? » Quelle différence avec la vie des oiseaux, des fleurs, des enfants, de Jésus et de toutes les âmes saintes. Oh, reposez-vous dans le Seigneur et placez-Le entre vous et les soucis sombres.

Dieu se tient entre vous et la poursuite de votre passé. — Il est votre récompense ; et comme Il a intercepté la poursuite de Pharaon, Il se tient au Calvaire entre votre passé et vous. Le juge de la rétribution est arrêté par cette Victime divine — que pouvons-nous demander de plus ?

2 Rois 7:9

Cette journée est une journée de bonne nouvelle.

C'était effectivement le cas. L'ennemi qui les avait si longtemps encerclés s'était dispersé, laissant derrière lui un immense butin. La famine qui avait conduit le peuple à une situation désespérée avait pris fin, et tout était désormais en abondance. Il aurait été inhumain pour ces quatre lépreux de se contenter de manger, de boire et de se partager le butin, alors qu'une ville voisine était en proie à la souffrance. L'humanité commune leur imposait de communiquer ce qui s'était passé.

Prenons garde à ce qu'aucun malheur ne nous arrive si nous cachons l'Évangile béni à un monde mourant. Nous savons que Jésus est mort et ressuscité, et que Ses richesses insondables attendent d'être appropriées. Nous avons profité de cette offre, mais veillons à faire savoir, dans la mesure de nos moyens, que le vin et le lait peuvent être obtenus sans argent et sans prix.

Le malheur frappe toujours ceux qui adoptent une politique égoïste, tandis que ceux qui osent partager avec les autres ce qu'ils ont reçu non seulement conservent ce qu'ils ont, mais trouvent encore des restes suffisants pour plusieurs jours.

Disons aux hommes que le Sauveur a vaincu nos ennemis et a ouvert le royaume des cieux à tous ceux qui croient. Parlons avec tout notre cœur de tout ce qu'Il a prouvé être. Invitons les hommes à partager avec nous la grâce qui n'a ni limite ni frontière.

Une once de témoignage vaut une tonne d'arguments et l'emporte sur toutes les objections. Le Seigneur, sur lequel s'appuyait le roi, a ridiculisé la possibilité de la prédiction du prophète et avait sans doute de nombreux partisans. Mais le rapport du lépreux a balayé toutes Ses paroles. Ils avaient connu, goûté et touché. Souvenons-nous que nous sommes appelés à être les témoins de ce que Dieu a fait pour nous.

2 Rois 8:11

L'homme de Dieu… pleura.

Élisée prévoyait tout le mal que Hazaël infligerait à Israël, et cela le faisait pleurer. Bien qu'il fût un homme fort, capable de faire bouger des royaumes par ses messages et ses prières, il avait néanmoins un caractère tendre et compatissant. C'était lui qui, un instant, réprimandait le roi d'Israël pour ses crimes, et l'instant d'après, appelait un ménestrel pour apaiser son esprit troublé par des mélodies. Les hommes qui peuvent influencer les autres sont eux-mêmes très sensibles et facilement émus.

Plus nous vivons près de Dieu, plus nous méritons d'être reconnus comme des hommes et des femmes de Dieu, plus nos larmes couleront pour les filles de notre peuple qui ont été tuées. Considérez les ravages que l'alcool, l'impureté et le jeu causent parmi notre peuple ; énumérez les foyers désolés, les jeunes vies brisées alors qu'elles quittaient le port, l'horrible déshonneur infligé aux femmes ; et il est certain qu'il doit y avoir des moments où les larmes jaillissent pour le bien de l'humanité tout entière, sans parler de la pitié que suscitent ceux qui regardent les choses du point de vue de Dieu.

Jésus a contemplé la ville et a pleuré sur elle. Donne-nous aujourd'hui, ô Fils de l'homme, Ta compassion, Ton amour, tes larmes, afin que nous puissions parler de ta grâce avec bienveillance, de ton amour avec tendresse, et même de tes jugements les yeux remplis de larmes.

Un cœur brisé, une source de larmes : demande, et cela ne te sera pas refusé.

Si vous souhaitez éviter de tels problèmes, commencez par les bébés bercés dans vos foyers. Gagnez-les pour Dieu, enseignez-leur à maîtriser leurs passions et à se soumettre. La tendresse et la sagesse peuvent empêcher la formation de Ben Hadad.

2 Rois 9:22

Est-ce la paix, Jéhu ? Et il dit : Quelle paix… (version Darby)

Nous aspirons tous à la paix. À chaque fois qu'un messager télégraphique nous remet une enveloppe de couleur chamois, nous nous demandons presque instinctivement : « Est-ce la paix ? » Si une rumeur de guerre, une crise commerciale, une mauvaise récolte ou une calamité soudaine dans notre voisinage se fait entendre, nous considérons immédiatement l'effet que cela pourrait avoir sur la tranquillité et la prospérité de notre vie.

Par paix, nous entendons trop souvent l'absence de désagréments, la routine ininterrompue de la prospérité extérieure, le passage serein des années, sans toujours rechercher quelque chose de plus profond. Et si d'autres questions plus profondes s'imposent à nous, nous les étouffons ou les éludons immédiatement. Comme Hérode, nous enfermons Jean-Baptiste dans un cachot. Comme le général romain, nous créons un désert et l'appelons paix. Les hommes fuiront un ministère évangélique qui les poursuit de près et soulève des questions importunes qui troublent la paix.

Il ne peut y avoir de paix véritable tant que nous permettons aux infidélités et aux charmes de certaines Jézabel de la vie spirituelle de nous attirer et de nous influencer. Jézabel peut représenter le monde artificiel, avec ses ruses et ses pièges, ou la chair, ou encore une association impie de la vie passée, comme celle qui s'accrochait à Augustin. Mais il ne faut accorder aucun répit à la rivale impie de notre Seigneur. Quels que soient ses charmes, elle doit être rejetée avant que nous puissions être en paix.

« Alors, et alors seulement, nous te verrons tel que tu es ; alors, et alors seulement, nous partagerons ta gloire ; alors, et alors seulement, tu combleras chaque cœur. »

Si vous vous abandonnez entièrement au Seigneur, « la paix de Dieu, qui surpasse toute intelligence, gardera vos cœurs et vos pensées en Jésus-Christ ».

2 Rois 10:31

Jéhu ne prit point garde à marcher de tout son cœur dans la loi de l'Éternel.

Jéhu était le Cromwell de son époque. Il a balayé les symboles de l'idolâtrie avec une destruction impitoyable. Rien ne pouvait résister à son enthousiasme iconoclaste. Cependant, il n'a pas réussi à garder son propre cœur, et sa dynastie n'a donc duré qu'une génération. C'est une leçon profonde pour nous tous.

Nous pouvons prendre soin des vignobles des autres et négliger les nôtres. Nous pouvons donner de bons conseils à nos amis, mais commettre les mêmes erreurs que celles contre lesquelles nous les mettons en garde. Nous pouvons nous présenter comme des guides infaillibles, mais tomber dans les crevasses et les précipices contre lesquels nous avions soigneusement mis en garde nos compagnons. Jéhu a vengé les idolâtries d'Achab, mais il n'a pas renoncé aux veaux de Jéroboam.

Avant de réprimander quelqu'un, assurez-vous d'être exempt des fautes que vous détectez chez lui. Lorsque vous entendez parler des défauts d'un frère égaré, demandez-vous si vous en êtes parfaitement exempt. Et n'essayez jamais d'ôter la paille de l'œil de votre voisin avant d'être sûr que la poutre a été retirée du vôtre.

Faites attention à votre cœur. Son état déteint sur tous les aspects de la vie. Ne vous contentez pas d'être fort contre le mal ; soyez avide de bien. Il est plus facile d'être véhément contre les abominations des autres que de juger et d'éliminer vos propres péchés secrets. Mais même si nous gardons notre cœur avec toute la diligence possible, nous ne pouvons pas nous permettre d'être indépendants de la puissance protectrice de Dieu. Nous devons nous soumettre à Lui, sans rien réserver. Le Roi doit tout avoir. La lumière de Son visage doit remplir chaque recoin de l'âme. Et toute puissance qui s'oppose à Sa domination doit être traînée au-delà des barrières et impitoyablement détruite.

2 Rois 11:12

Ils l'établirent roi et l'oignirent.

Ce renversement habile d'Athalie par l'arrivée du jeune roi, qui avait été caché dans les chambres secrètes du Temple, s'accorde si évidemment à une référence à la vie intérieure, que nous devons être pardonnés de la faire.

La condition spirituelle d'un trop grand nombre d'enfants de Dieu n'est-elle pas représentée par la condition du Temple, pendant les premières années de la vie de Joas ? Le roi se trouvait dans l'enceinte du Temple, héritier légitime de la couronne et défenseur du culte de Jéhovah ; mais, en réalité, la couronne était sur la tête de l'usurpatrice Athalie, qui exerçait une tyrannie cruelle et sanguinaire. Le roi était confiné dans une chambre, et la majorité des prêtres, ainsi que tout le peuple, n'avaient même pas entendu parler de son existence. Ainsi, à moins que nous ne soyons des réprouvés, Jésus est dans l'esprit, qui a été régénéré par le Saint-Esprit ; mais dans de trop nombreux cas, Il est confiné dans un tout petit coin de notre nature et n'exerce qu'un pouvoir limité sur notre vie.

Il faut une onction, une intronisation, une détermination à ce qu'Il exerce Son pouvoir sur l'ensemble du Temple de notre Être ; l'esprit, qui représente le Saint des Saints ; l'âme, le Lieu Saint ; le corps, la cour extérieure.

La sainteté ou la sanctification n'est pas une qualité ou un attribut qui peut nous être attribué en dehors de la présence du Dieu Saint. Si nous voulons être saints, nous devons être habités par Celui qui est saint. Si nous voulons avoir la sainteté, nous devons être remplis du Très Saint. Mais il ne doit y avoir aucune limitation de Son pouvoir, aucune barrière à Son contrôle, aucun voile ou rideau sur Sa lumière. Le voile, s'il existe, doit être déchiré en deux, de haut en bas.

2 Rois 12:4

Tout l'argent qu'il vient au cœur de quelqu'un d'apporter à la maison de l'Éternel.

La marge suggère que l'idée de donner pour la maison de Dieu s'élevait dans le cœur d'un homme, jusqu'à devenir la pensée royale et prédominante, poussant tout l'homme à l'obéissance. C'est une belle conception !

Pour la reconstruction du Temple, il y avait deux types de revenus : l'argent du tribut que chaque Israélite était tenu de donner, et l'argent qu'un homme pouvait se sentir poussé à donner. Il est certain que ce dernier était le plus précieux aux yeux de Dieu.

Vous arrive-t-il parfois d'envisager de donner de l'argent à la maison de Dieu ? Peut-être cette suggestion vous vient-elle à l'esprit, mais vous la rejetez et refusez d'y réfléchir. Cette pensée commence à monter dans votre cœur, mais vous la repoussez en vous disant : « Pourquoi devrais-je me séparer de ce qui m'a coûté si cher ? » Prenez garde à ne pas étouffer ces élans de générosité. Y céder apporterait des bénédictions incommensurables dans votre cœur et dans votre vie. De plus, cet argent ne vous appartient qu'à titre d'intendant, et l'idée de le donner à Dieu n'est que la demande du Maître pour ce qui lui appartient.

La grande erreur que nous commettons tous est de ne pas mettre tous nos biens à la disposition de Dieu, en cherchant ses directives pour leur administration, et d'oublier à quel point nous avons reçu gratuitement afin de ressembler à notre Père céleste et de donner librement. Hélas, trop nombreux sont ceux qui s'empressent d'amasser et de garder pour eux ce que Dieu leur a donné, au lieu de se considérer eux-mêmes et tout ce qu'ils possèdent comme des biens acquis, et d'utiliser toutes choses en tant que représentants et administrateurs de Dieu. Abandonnons-nous complètement à notre Seigneur et chantons du fond du cœur :

Prends mon argent et mon or, Je ne retiendrai pas un sou.

2 Rois 13:18

Il frappa trois fois, et s'arrêta.

Un spectacle saisissant. Le prophète mourant, les mains maigres posées sur les mains musclées du jeune roi, alors que celui-ci tire sa flèche par la fenêtre orientale ; l'exhortation à frapper les flèches restantes sur le sol ; la réprimande sévère adressée au roi pour n'avoir frappé que trois fois, au lieu de cinq ou six ! Quelles leçons en tirer ? Le Seigneur Jésus a posé Ses mains sur les nôtres. Voici le contraire de l'incident mentionné. Les nôtres sont faibles, les Siennes sont fortes ; les nôtres manqueraient la cible, les Siennes dirigeraient les flèches, si seulement nous Le laissions faire, avec une précision infaillible. Nous tirons, mais le Seigneur dirige le vol de la flèche vers le cœur de Ses ennemis.

Notre succès est proportionnel à notre foi. Si nous frappons trois fois seulement, nous ne vainquons que trois fois. Si nous frappons sept fois, nous remportons une victoire parfaite sur l'adversaire. N'est-ce pas là la cause de l'échec relatif des efforts évangéliques ? Les âmes ne sont pas sauvées parce que nous ne nous attendons pas à ce qu'elles le soient. Quelques-unes sont sauvées, parce que nous ne croyons que pour quelques-unes. C'est l'une des lois les plus radicales de l'univers de Dieu, et celle que notre Seigneur a soulignée à plusieurs reprises, à savoir que notre foi détermine le plus ou le moins de notre propre croissance et des victoires que nous remportons pour le Christ. Ne restez pas, ô conquérant d'âmes, mais frappez encore et encore dans le secret de votre chambre, afin de frapper Satan et de le contraindre à reconnaître votre contribution.

Ne restons pas, même si l'énergie des premiers jours s'estompe rapidement. L'esprit sanctifié ne fait que devenir plus fort et plus héroïque, comme celui d'Élisée et de Paul, au milieu du déclin de la puissance mortelle. Le Seigneur nous dira, comme il l'a fait à Paul : « Ma grâce te suffit, car ma puissance s'accomplit dans la faiblesse. »

2 Rois 14:6

On fera mourir chacun pour son péché.

Telle était la loi de Moïse. Elle interdisait d'imposer une punition aux proches du malfaiteur, mais elle n'avait aucune pitié pour lui. « L'âme qui pèche mourra », tel était le verdict succinct et définitif de l'ancienne loi, reflétant ainsi l'esprit et la lettre d'une loi encore plus ancienne, qui disait : « Le jour où tu en mangeras, tu mourras certainement. »

Premièrement, nous étions morts dans nos péchés. — Éphésiens 2:5 ne laisse aucun doute à ce sujet. Aux yeux de Dieu, tous ceux qui marchent selon le cours de ce monde et obéissent au prince qui agit maintenant dans les enfants de ce monde sont morts dans leurs fautes et leurs péchés. Même s'ils sont vivants dans leur âme, ils sont morts dans leur esprit, entièrement dépourvus de la vie de Dieu.

Deuxièmement, nous sommes morts à nos péchés. — 2 Corinthiens 5:14-15 établit ce fait et montre qu'en Jésus, nous qui croyons en Lui, sommes considérés comme morts en Lui lorsqu'Il a porté nos péchés dans Son propre corps sur le bois. Dans l'estimation de Dieu, Sa mort nous est imputée, de sorte que nous sommes considérés comme ayant satisfait, en Jésus, aux exigences d'une loi transgressée. Elle n'a plus rien à demander.

Troisièmement, nous devons mourir à notre péché. — Romains 6:11. Considérez que vous êtes morts, et chaque fois que le péché surgit pour vous menacer ou vous séduire, renvoyez-le à la tombe et arguez que, puisque vous êtes morts en Christ, vous avez complètement dépassé sa juridiction, car vous avez livré vos membres comme armes de justice à Dieu. Ayant été crucifié avec Christ, vous ne vivez plus, mais Christ vit en vous. Prenez l'habitude quotidienne de placer la tombe de Jésus entre vous et toutes les séductions du monde, de la chair et du diable.

2 Rois 15: 9, 18, 24, 28

Il ne se détourna point des péchés de Jéroboam, fils de Nebath, qui avait fait pécher Israël.

Ce chapitre anticipe le renversement final du royaume des tribus. Il décrit la corruption et la désorganisation du peuple qui ont fait de lui une proie facile pour l'Assyrie. Les rois fantômes se sont succédé sur le trône pour tomber après un bref règne, et à quatre reprises, il est dit qu'ils ont suivi les traces de Jéroboam, « qui a fait pécher Israël ». La graine semée deux cents ans auparavant avait enfin atteint sa maturité, entraînant la ruine de la nation. Quel commentaire sur les paroles inspirées : « Le péché, lorsqu'il est consommé, engendre la mort ».

Douze fois dans l'histoire du royaume d'Israël, il est dit que Jéroboam, fils de Nebath, a fait pécher Israël. L'institution des veaux de sa part semblait être un acte de sagesse politique, mais c'était une infraction à la loi divine ; et ce qui est moralement mauvais ne peut jamais être politiquement juste. La maison ne peut tenir debout que si les fondations résistent à l'épreuve du fil à plomb divin. Le royaume d'Israël est tombé, prouvant à tous les temps postérieurs que le mépris de la loi de Dieu est un fondement de sable, qui ne peut jamais résister à l'épreuve du temps.

Pourquoi Jéroboam est-il si souvent appelé « fils de Nebath » ? Pourquoi le père devrait-il être éternellement cloué au pilori avec son fils, si ce n'est qu'il était en quelque sorte responsable et impliqué dans ses péchés ? Il fut un temps où Nebath aurait peut-être pu restreindre le garçon en pleine croissance ou le conduire au véritable culte de Dieu ; ou peut-être que son influence parentale et son exemple ont eu un effet néfaste. Il est essentiel que les parents mettent tout en œuvre pour promouvoir la piété de leurs enfants, en les élevant dans l'éducation et l'exhortation du Seigneur.

2 Rois 16:10

Le roi Achaz envoya au sacrificateur Urie le modèle et la forme exacte de cet autel.

La mode de ce monde passe comme un rêve éphémère, ou comme le panorama des nuages qui forment un pavillon au soleil couchant, mais qui, tandis que nous le contemplons, s'effondre en une masse rougeâtre. Et pourtant, nous sommes toujours enclins à imiter le roi Achaz et à nous rendre à Damas dans l'intention de nous procurer les dernières créations et de les introduire, même au service du sanctuaire.

L'homme imite naturellement. Il doit tirer le modèle de son travail d'en haut ou d'en bas, de Dieu ou du diable : d'où l'injonction répétée qui nous est faite à tous de faire toutes choses selon le modèle montré sur la montagne. Si nous voulons nous débarrasser de l'influence de la mode mondaine, nous devons nous conformer à ce qui est céleste et divin. Le modèle du Corps du Christ, de la position de chaque croyant parmi ses membres et de l'œuvre que chacun doit accomplir, a été fixé avant la création des mondes. Le meilleur remède contre la mondanité n'est pas l'absentéisme, mais l'altruisme. La meilleure façon de résister à la tendance des gens qui nous entourent est de cultiver le langage, la pensée et le comportement de ce monde céleste auquel nous sommes liés par les liens les plus sacrés et vers lequel nous voyageons à chaque battement de cœur.

L'introduction de l'autel d'un sanctuaire païen dans le temple sacré de Jérusalem nous rappelle les nombreux rites des pratiques religieuses modernes qui ont été empruntés au paganisme, et nous avertit que l'Église n'a pas le droit de se tourner vers le monde pour ses méthodes et ses principes. Que le monde agisse comme il l'entend dans ses discussions sur la vérité, ses efforts pour attirer l'attention et ses organisations ; notre ligne de conduite est claire : nous ne devons pas construire d'autels à sa manière, ni modeler notre vie sur ses maximes.

2 Rois 17:41

Ces nations craignaient l'Éternel et servaient leurs images.

C'était un mélange intéressant. Ces personnes étaient venues de Babylone, de Hamath et de Sepharvaïm, et s'étaient installées dans le pays d'où Israël avait été déporté. Dans leur désir d'apaiser le Dieu du pays, elles ont ajouté son culte à celui de leurs propres dieux (2 Rois 17:32), bien qu'elles ne le craignaient pas vraiment (2 Rois 17:34). Il y avait une reconnaissance extérieure du Dieu d'Israël, qui était pire qu'inutile. Êtes-vous certain que cela ne décrit pas votre propre situation ? Vous rendez un hommage extérieur à Dieu en fréquentant sa maison et en reconnaissant son jour, alors que vous vous prosternez réellement devant d'autres autels. L'un trouve son origine dans une crainte superstitieuse, un désir de bien paraître aux yeux de vos semblables ; mais c'est vers l'autre que votre cœur se tourne réellement. Vous venez comme Son peuple vient, vous vous asseyez comme Son peuple s'assoit, vous vous agenouillez comme Son peuple s'agenouille ; mais votre cœur est loin, et vous agissez ainsi uniquement pour pouvoir suivre vos propres mauvaises voies sans craindre d'être découvert.

Nous pratiquons tous trop souvent ce double culte ; mais comprenez bien qu'il n'est qu'apparent, et non réel. Aucun homme ne sert réellement deux maîtres, ni n'adore deux dieux. Tout ce qui entre en conflit avec Dieu dans notre cœur ou dans notre vie est le dieu que nous avons choisi. Tout ce qui semble partager notre cœur avec Dieu détient en réalité notre cœur. Dieu ne sera jamais en concurrence avec un autre. Il doit être tout ou rien.

L'âme qui s'efforce de partager son culte entre Jéhovah le premier jour et ses idoles tous les autres jours de la semaine ferait mieux de cesser ses pratiques religieuses, car elles ne comptent pour rien, si ce n'est pour l'aveugler sur sa véritable condition.

2 Rois 18:20

En qui donc as-tu placé ta confiance?

Ce n'était pas une mince affaire pour Ézéchias de se rebeller contre le fier roi d'Assyrie. Hamath et Arpad, Samarie et Sepharvaïm, Hena et Ivah, réduits à des tas de pierres, étaient des preuves suffisantes de la puissance de ses soldats impitoyables. Comment Jérusalem pouvait-elle espérer résister ? Rabshakeh ne comprenait pas la source secrète de la confiance d'Ézéchias. Il était inutile pour lui de se tourner vers l'Égypte. Pharaon était un roseau brisé. Et quant à Jéhovah, était-il probable qu'il puisse faire pour Israël plus que ce que les dieux des autres nations avaient fait pour eux ? Il n'est pas rare que le monde perplexe demande à l'Église : « En qui placez-vous votre confiance ? »

Notre vie doit être en grande partie un mystère, notre paix dépasse l'entendement et nos motivations sont cachées. Les sources de notre approvisionnement, le fondement de notre confiance, les raisons de nos actions doivent échapper à l'examen minutieux de ceux qui se trouvent en dehors du cercle privilégié de la face de Dieu ; comme il est écrit : « L'œil n'a pas vu, l'oreille n'a pas entendu… ce que Dieu a préparé. »

Nous devrions tous avoir des secrets que le monde ne peut percer. Doutez de votre religion si elle se limite à des considérations superficielles et si les hommes sont capables de calculer avec précision les motivations qui vous animent. Nous devons être prêts à être incompris et critiqués, car notre comportement est déterminé par des faits que les princes de ce monde ignorent. Nous ne levons pas les yeux vers les collines, car nous regardons au-delà d'elles vers Dieu ; nous ne mettons pas notre confiance dans l'argent ou l'or, ni dans les ressources humaines, car Dieu est notre confiance. Nous ne pouvons qu'apparaître comme excentriques aux yeux de ce monde, car nous avons trouvé un autre centre et sommes concentriques avec le Trône éternel.

2 Rois 19:14

Ézéchias la déploya devant l'Éternel. (version Darby)

Au milieu de la panique qui régnait à Jérusalem, seuls le roi et le prophète gardaient leur sang-froid, car eux seuls avaient un cœur calme et confiant. Nous avons du mal à réaliser l'ampleur de la crise si nous ne la comparons pas à la marche de 200 000 Kurdes ou soldats turcs sur une communauté arménienne pacifique. Israël n'avait aucun allié terrestre. Ses seuls renforts pouvaient lui parvenir du ciel, et ces deux hommes saints ont pris soin d'associer leur cause à celle du Dieu vivant (2 Rois 19:4). C'est la foi qui triomphe du monde, qui réalise que Dieu vit ici et maintenant dans notre foyer, dans notre vie et dans nos circonstances. Sa cause est liée à notre délivrance ; Son nom sera déshonoré si nous sommes vaincus, et honoré si nous sommes préservés. Il est Notre Juge, Notre Législateur et Notre Roi, et Il est donc tenu par les obligations les plus solennelles de nous sauver, sinon Son nom sera terni.

Lorsque vous recevez des lettres, anonymes ou non, pleines de reproches amers, lorsque des histoires méchantes et malveillantes circulent à votre sujet, lorsque tout espoir humain a disparu, alors prenez votre plainte — la lettre, l'article, le discours, la rumeur — et présentez-la à Dieu. Faites-Lui connaître vos requêtes. Dites-Lui à quel point vous Lui faites confiance. Alors, la malveillance et la peur disparaîtront de votre cœur, tandis que la paix et l'amour prendront leur place : et bientôt viendra un message rapide de réconfort, comme celui qu'Isaïe, fils d'Amots, a envoyé à Ézéchias, disant au nom de Dieu : « J'ai entendu ce que tu m'as demandé dans ta prière. »

Dieu connaissait le contenu de la missive avant vous, mais Il aime la relire en compagnie de Son enfant !

2 Rois 20:10

Que l'ombre retourne de dix degrés en arrière. (version Darby)

Il nous est difficile de comprendre comment cela pourrait être possible. L'ombre du jour déclinant s'allonge de plus en plus, et seul un miracle pourrait modifier son apparence sur le cadran. Cela peut suggérer des réflexions importantes sur les ombres qui peuvent encore revenir.

L'ombre d'une vie gâchée. — Bien sûr, d'une certaine manière, les années perdues ne reviendront jamais ; elles sont irrémédiablement révolues. Mais l'ombre peut revenir sur le cadran de notre vie lorsque nous nous repentons sincèrement et nous tournons à nouveau vers Dieu, car Il a promis : « Je ne te quitterai jamais, je ne t'abandonnerai jamais. » Et « Je te rendrai les années que les vers et les chenilles ont dévorées. »

L'ombre des jours plus heureux. — Ceux-ci semblent avoir disparu. Depuis longtemps, vous remarquez que le crépuscule s'installe, et il vous semble impossible de retrouver la légèreté et la fraîcheur d'il y a une ou deux décennies. Mais prenez courage, car lorsqu'un homme entre dans cette communion avec Dieu que lui enseignent la douleur et la tentation, lorsqu'avec les années il acquiert une grâce supplémentaire, on nous dit qu'il retrouvera les jours de sa jeunesse.

L'ombre des affections passées. — Avez-vous perdu des êtres chers, de sorte que votre vie ressemble à une maison dont les fenêtres, l'une après l'autre, se sont fermées et assombries ? Mais l'amour n'est pas perdu à jamais. Ceux qui abandonnent tout pour l'amour du Christ retrouveront tout en Lui. Son amour englobe tout l'amour humain. Les relations de Son royaume surpassent en tendresse et en ténacité celles des liens terrestres les plus chaleureux. Votre frère ressuscitera, et vous l'entendrez-vous appeler par votre nom, et vous vous assiérez avec lui dans la Maison de la Vie.

2 Rois 21:1

Sa mère s'appelait Hephtsiba.

Hephtsiba signifie « Ma joie est en elle » (Ésaïe 62:4). Il est surprenant, en supposant que son nom reflète son caractère, qu'une telle femme ait donné naissance à un tel fils ; car « Manassé fit ce qui est mal aux yeux de l'Éternel, plus que tous les Amoréens qui l'avaient précédé ». Une ascendance pieuse ne garantit toutefois pas une descendance sainte. Des Ézéchias et des Hephtsiba peuvent être les parents de Manassés. Pour éviter que cela ne se produise :

Gardons-nous des incohérences de notre vie privée. — L'enfant de parents religieux s'habitue à leur utilisation d'expressions en public qui témoignent du plus haut degré de sainteté, et il remarque donc plus rapidement toute incohérence dans leur tempérament ou leur conduite. N'y a-t-il pas aussi une subtile tentation pour ceux qui travaillent beaucoup pour Dieu en public de penser qu'un certain laxisme est permis à la maison ? Les réunions tardives le soir ne compensent-elles pas l'indolence du matin, et les services prolongés ne sont-ils pas l'équivalent de la prière privée ? L'irritabilité envers les domestiques ou les enfants ne peut-elle pas s'expliquer par la surcharge de notre grand travail ? Ainsi, l'incohérence et l'incapacité à réaliser nos nobles objectifs, qui sont rapidement remarqués, engendrent un dégoût pour notre religion.

Gardons-nous de nous absorber dans nos devoirs religieux publics au détriment de notre foyer. — N'arrive-t-il jamais que les enfants de parents religieux soient mis au lit par des nourrices qui ne se soucient pas de leurs prières, parce que leurs mères ont entrepris une mission ? Les garçons ne grandissent-ils pas parfois sans l'influence corrective du caractère de leur père, parce que celui-ci, homme bon, est tellement pris par ses comités ?

Gardons-nous d'une austérité de mœurs qui nous empêche d'être les compagnons, les camarades de jeu et les associés de nos enfants.

2 Rois 22:20

Tu seras recueilli en paix dans ton sépulcre.

En réalité, la mort de Josias ne fut pas paisible. Il persista à entrer en conflit avec Pharaon-Neko, roi d'Égypte, malgré les protestations sincères de ce dernier (voir 2 Chroniques 35:20-22) ; et, en raison de son audace, il trouva la mort. Ses serviteurs le transportèrent mort dans un char depuis Megiddo (2 Rois 23:30). Y a-t-il donc une réelle contradiction entre la prédiction du prophète et ce triste événement ? Certainement pas ! L'un nous dit ce que Dieu était prêt à faire pour son serviteur ; l'autre, ce qu'il s'est infligé à lui-même par sa propre folie. Il existe de nombreux exemples de ce changement d'intention dans la Parole de Dieu. L'un d'eux est connu sous le nom de « rupture de promesse » ou « changement de dessein » (Nombres 14:34). Il aurait sauvé Son peuple des quarante années d'errance dans le désert, mais celui-ci L'a contraint à servir ses péchés et L'a lassé de ses iniquités. Il aurait rassemblé Jérusalem comme une poule rassemble ses poussins, mais elle ne l'a pas voulu.

Prenons garde à ne pas sembler manquer à une promesse qui nous a été faite ; prenons garde qu'il n'y ait en aucun de nous un cœur mauvais et incrédule qui s'éloigne du Dieu vivant et frustre quelque dessein béni de Son cœur. « L'œil n'a pas vu, l'oreille n'a pas entendu, et le cœur de l'homme n'a pas conçu ce que Dieu a préparé pour ceux qui l'aiment » ; mais nous pouvons limiter le Saint d'Israël et le retenir par notre incrédulité, au point d'empêcher les œuvres puissantes qu'Il a prévues pour nous. Il peut désirer pour nous une vie prospère et une mort paisible ; mais nous pouvons fermer les yeux dans la désolation et la défaite, parce que nous avons délibérément choisi notre propre voie.

2 Rois 23:25 (version Lemaîtstre de Sacy)

Il n'y a point eu avant Josias de roi qui lui fût semblable.

Ce chapitre constitue un remarquable témoignage de purification et de réforme. Nous sommes conduits d'un élément à l'autre d'une réforme radicale. Rien de ce qui avait un goût d'idolâtrie n'a été épargné. Les prêtres et les autels, les bâtiments et les bosquets ont été soumis à l'examen minutieux de ce monarque sincère ; et, grâce à cela, il a été possible de célébrer une Pâque comme on n'en avait pas vu depuis l'époque des juges ou des rois (2 Rois 23:22).

Notre capacité à profiter pleinement de cette fête solennelle dépend en grande partie de nos efforts préalables pour éliminer de notre vie tout ce qui est incompatible avec la loi de Dieu. Nous ne réalisons pas à quel point le mal s'insinue insidieusement. Avant même de nous en rendre compte, nous sommes tombés en dessous de l'idéal de Dieu et avons adopté les coutumes de nos voisins ou de ceux avec qui nous sommes en contact quotidiennement. Toutes ces déchéances entravent notre joie à célébrer la Pâque. Il est donc nécessaire qu'il y ait des moments où nous nous tournons vers Dieu avec une dévotion renouvelée et où, à la lumière de Sa sainte vérité, nous passons en revue les différents aspects de notre vie, en testant tout à l'aune du Livre de la Loi. Dans le cas de Josias, le volume sacré a été retrouvé après avoir été longtemps négligé ; dans notre cas, il doit être relu à la lumière de résolutions plus élevées. Ce serait comme une nouvelle découverte. Notre règle ultime doit toujours être la volonté de Dieu, appréciée avec une clarté croissante et utilisée comme norme pour juger les habitudes et les principes de notre vie. Nous lisons la Bible dans le but d'acquérir une connaissance plus authentique de Dieu et de Ses voies, et pour nous revigorer spirituellement ; mais utilisons-la aussi plus fréquemment comme un bain pour l'esprit. Baignons-nous en elle. Réjouissons-nous en elle comme les enfants sales des bidonvilles se réjouissent dans les vagues rieurs de la rivière et de la mer.

2 Rois 24:13

Il tira de là tous les trésors de la maison de l'Éternel.

Parmi ces trésors disparus se trouvaient certainement une grande partie du mobilier sacré du Temple et les vases sacrés, car, à l'époque de Belschatsar, nous les retrouvons utilisés pour embellir le banquet royal. Belschatsar y buvait du vin avec ses seigneurs, ses épouses et ses concubines, tandis qu'ils louaient les dieux de Babylone qui leur avaient donné la victoire sur leurs ennemis. Parmi les autres objets se trouvait le chandelier d'or, dont la flamme illumina par la suite l'inscription funeste, écrite de la main de Dieu sur le mur du palais. Sur l'ordre de Cyrus, ces vases précieux furent finalement restitués (Esdras 5:14) et ramenés à Jérusalem par un groupe de prêtres fidèles (Esdras 8:33).

Toute l'histoire de la captivité est riche d'enseignements solennels. — L'Église de Dieu doit faire son choix entre deux voies : soit elle doit se garder de toute alliance contraignante et de toute rivalité pour le pouvoir temporel, soit elle doit accepter le risque d'être soumise au pouvoir auquel elle souhaite s'assimiler. Israël souhaitait être comme les autres nations qui l'entouraient, imitant leur organisation et s'alliant tantôt avec l'une, tantôt avec l'autre ; en conséquence, il fut emporté en captivité par la nation dont il imitait le plus les coutumes (Ésaïe 38).

N'avons-nous jamais goûté à l'amertume de la captivité ? — Emportés loin de nos foyers heureux pour vivre parmi des étrangers, affectés à des tâches répugnantes, éloignés de tout ce qui rendait la vie digne d'être vécue, nous avons connu le sort des exilés. Hélas ! Si tel est le cas, même dans notre captivité, où le chant du Seigneur est réduit au silence et où nos harpes sont suspendues aux saules, si nous nous repentons, si nous abandonnons nos péchés et si nous nous tournons à nouveau vers le Seigneur, non seulement il aura pitié, mais il nous pardonnera abondamment et nous ramènera à ce que nous étions autrefois.

2 Rois 25:30

Le roi pourvut constamment à son entretien journalier tout le temps de sa vie.

Faut-il supposer que le roi de Babylone a pris davantage soin de Jojakin que Dieu ne prendra soin de nous ? Jojakin avait résisté à son suzerain et lui avait coûté beaucoup d'hommes et de trésors, mais rien de ce qui s'était passé dans le passé n'a empêché cette provision quotidienne. Dieu en ferait-il moins pour vous, son enfant ? Ne serait-ce pas un soulagement d'apprendre que, à partir de maintenant et jusqu'à votre mort, vous pourriez toujours disposer d'une provision suffisante de tout ce qui est nécessaire à la vie ? Mais si vous êtes un enfant de Dieu, cette promesse vous a déjà été faite ! Ne soyez pas inquiet, mais croyez que la parole de Dieu est au moins aussi sûre et aussi efficace que celle des hommes.

L'allocation était continue. —Elle ne commençait pas par l'abondance pour se réduire progressivement à des miettes. L'approvisionnement était maintenu année après année. Pensez-vous que Dieu cessera de vous approvisionner parce qu'il oublie ou parce que son pouvoir est épuisé ? Vous savez que ces deux hypothèses sont tout aussi indéfendables l'une que l'autre. Ce qu'il a fait, il le fera encore. Les greniers de la nature s'ouvrent à sa clé. Le bétail sur mille collines lui appartient.

Chaque jour une portion. — Jojakin n'avait pas les provisions d'une année ou d'un mois déposées à sa porte, mais chaque jour qui se levait, il était sûr de recevoir sa portion quotidienne. Il se peut que Dieu agisse ainsi avec vous. Seulement la manne pour la journée : la force quotidienne pour les besoins quotidiens.

Tous les jours de sa vie. — Jésus est avec nous « tous les jours » ; et Il est le pain de Dieu, en qui se trouvent toutes les qualités nécessaires à la vie. Tous les jours sont inclus dans la sollicitude de Dieu à notre égard, de la naissance à la mort, du soleil à l'ombre. Oui, le bonheur et la grâce t'accompagneront tous les jours de ta vie, et tu habiteras dans la Maison de l'Éternel pour toujours.

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