Le texte qui suit est la transcription d'un message oral donné en anglais. La forme orale a été conservée, mais des titres de sections ont été ajoutés pour faciliter la lecture. (NdT)
INTRODUCTION
Notre désir est qu'avec cette étude, vous puissiez voir le Seigneur
Jésus d'une manière vivante. Lorsque nous commençons l'étude de la
Parole de Dieu, il y a un principe qui est absolument indispensable. Il
y a des principes qui peuvent être très utiles pour étudier la Bible et
nous remercions Dieu pour toutes les aides dont nous pouvons
bénéficier, pour tous les livres d'enseignements, les commentaires, les
concordances, les atlas, les sermons et toutes les autres choses. Mais
à la fin frères et soeurs, vous devrez apprendre à venir devant le
Seigneur comme des petits enfants, et simplement lui dire: « Seigneur,
montre moi le Seigneur Jésus. » Après avoir travaillé durement et
rassemblé tous les faits sur un livre de la Bible, vous devez venir
devant le Seigneur pour qu'Il puisse vous faire contempler la beauté de
Christ. Seul Dieu peut révéler Christ. Quelle que soit la simplicité du
message, la clarté du plan utilisé, la valeur des illustrations, à
moins que le Seigneur ne fasse son oeuvre, rien ne se fait. Nous avons
besoin de voir le Seigneur.
J'aimerais partager avec vous un passage avant de prier ensemble, c'est le Psaume 43:3-4:
« Envoie ta lumière et ta vérité! Qu'elles me guident. » C'est donc une
prière pour avoir Sa lumière et Sa vérité. Le verset suivant nous dit
où cela va nous guider. « Envoie ta lumière et ta vérité! Qu'elles me
guident. Qu'elles me conduisent à ta montagne sainte et à tes demeures!
J'irai vers l'autel de Dieu, de Dieu, ma joie sans mesure! » A moins
que nous ayons Sa lumière et Sa vérité, nous pouvons parler de Son
autel et nous soumettre, mais cela ne nous est pas possible. Nous
pouvons dire: « Donne-moi Jésus, ma joie sans mesure. » Mais ce n'est que
lorsqu'Il nous a montré la beauté de Christ, que nous pouvons aller à
l'autel et aller vers le Seigneur, notre joie sans mesure. Nous n'avons
pas besoin de Le forcer ou de Le pousser pour qu'Il se révèle Lui-même
à nous. Il veut se montrer à vous, frères et soeurs, davantage que vous
ne voudrez jamais Le rencontrer et Le rechercher. Faisons confiance au
Seigneur, Il va nous rencontrer là où nous en sommes, et Il va nous
montrer Son fils.
Prions:
Notre Père nous Te remercions pour chaque frères et soeur, avec
lesquels nous pouvons nous rassembler aujourd'hui. Merci pour les plus
jeunes et les plus âgés. Nous Te prions Seigneur que nous puissions
être nourris de l'Agneau pendant cette étude, que nous puissions Te
voir de telle manière que cela transforme notre vie. Nous Te remercions
pour Ta parole vivante et pour la façon dont elle nous révèle Christ.
Tu as dit que nous saurions quand nous serions enseignés par Dieu,
parce que tous ceux qui sont enseignés par Dieu viennent à Jésus. Alors
emmène-nous à Jésus et enseigne nous par Ton Esprit. Nous Te remettons
ce temps que nous allons passer ensemble dans le nom prééminent de
Jésus. Nous ne nous confions pas en nous-mêmes, nous nous confions en
Toi. Que Tu puisses nous préserver de ce qui vient de la chair et du
sang, donne-nous seulement ce qui est révélé du ciel. Merci par avance
parce que Tu vas largement répondre à cette prière, parce que nous le
demandons dans le précieux nom de notre Seigneur Jésus. Amen.
C'EST JESUS-CHRIST QUE NOUS PRESENTONS
Nous aimerions considérer une histoire qui, je pense, est peu connue
du peuple de Dieu. Mais c'est pourtant une histoire du Nouveau
Testament qui est très précieuse. Je ne connais pas votre arrière-plan
chrétien, mais n'ayez pas peur d'être perdus en écoutant ce que je vais
dire, en disant: « Oh je ne suis pas un érudit de la Bible, je ne
connais pas cette histoire biblique! » Parce que nous présentons une
personne, c'est le Seigneur Jésus. Et si votre coeur Lui est ouvert,
alors vous êtes automatiquement ouverts à tous les messages de la
Bible, que vous les connaissiez ou non, car nous voulons nous focaliser
sur le Seigneur Jésus.
Nous allons considérer un livre du Nouveau Testament qui ne fait qu'un
chapitre. Il n'y a que quatre livres dans le Nouveau Testament qui
n'ont qu'un chapitre, Philémon, Jude et 2 et 3 Jean. Nous allons
considérer le livre de Philémon qui est le seul livre écrit par Paul
qui n'a qu'un chapitre. C'est aussi la seule note personnelle écrite par
l'apôtre Paul. Certaines personnes pensent que 2 Timothée est aussi une
lettre personnelle qu'il a été écrite. Elle contient bien sûr des
choses personnelles, mais elle parle avant tout de sujets liés au
ministère. Paul écrivait habituellement à des groupes, aux frères de
Corinthe, de Galatie, de Thessalonique et ainsi de suite. Un
commentateur a dit que c'était une lettre d'un frère à un frère pour un
frère. Voilà en quoi consiste Philémon. Il y a cinq livres dans le
Nouveau Testament que nous n'aurions jamais eu, si Paul n'était pas
allé en prison. Dieu a pu utiliser son emprisonnement et Philémon est
l'une de ces lettres. Les quatre autres sont Colossiens, Ephésiens,
Philippiens et 2 Timothée. Nous louons donc Dieu de ce que Son
serviteur a aussi connu le Seigneur dans la souffrance.
PAUL, PRISONNIER DE JESUS-CHRIST ET NON DES CIRCONSTANCES
J'aime la façon dont Paul commence sa lettre en Philémon 1:1:
« Paul, prisonnier de Jésus Christ. » Bien que Paul ait été en prison en grande partie à cause de
son ministère, vous ne lirez jamais quelque chose du genre, Paul le
prisonnier de Rome ou Paul le prisonnier de Néron ou encore Paul le
prisonnier de César, parce qu'il n'était jamais prisonnier de ses
circonstances. Il recevait toujours tout ce qui lui arrivait, au moment
où cela lui arrivait, comme étant la volonté de Dieu pour lui. Son
coeur était focalisé sur la personne du Seigneur et il marchait en
union avec Lui. Ainsi, quand il était en prison, ce n'était pour lui
que l'étape suivante dans la croissance de la connaissance du Seigneur.
En considérant les périodes où il fut emprisonné, on se rend compte
qu'il y eu parfois des moments où il n'avait pas un seul instant de
liberté. A un certain moment pendant deux ans, il fut enchaîné
vingt-quatre heures par jour à un garde romain et cela jour et nuit,
pendant toute la journée, pendant toute la nuit. Le garde avait le
privilège d'être remplacé, mais le prisonnier n'était pas remplacé. Il
était tout le temps le prisonnier. Ainsi l'apôtre Paul, même dans cette
situation, ne fut jamais à la merci d'aucune circonstance. Aucun
chrétien n'est à la merci d'aucune circonstance. Vous êtes à la merci
du Seigneur, et je suis à la merci du Seigneur. Et parce que son coeur
disait: « Donne-moi Jésus », même en prison, Dieu l'utilisait.
Vous rappelez-vous Actes 16, quand il était à Philippes, et qu'il fut
battu et jeté dans le donjon. Vous rappelez-vous de quelle manière il
se réjouissait au milieu de la nuit et comment il chantait les louanges
de Dieu. Tout cela eu un rôle rédempteur, le geôlier et toute sa
famille vinrent au Seigneur.
Ecoutez ce que dit Philippiens 1:12-14: « Je veux que vous
sachiez, frères, que ce qui m'est arrivé a plutôt contribué aux progrès
de l'Évangile. En effet, dans tout le prétoire et partout ailleurs, nul
n'ignore que c'est pour Christ que je suis dans les liens et la plupart
des frères dans le Seigneur, encouragés par mes liens, ont plus
d'assurance pour annoncer sans crainte la parole. » Et Philippiens
4:22: « Tous les saints vous saluent, et principalement ceux de la maison
de César. »
Réalisez-vous comment Dieu l'a utilisé en prison envers les gardes,
les autres prisonniers, les autres chrétiens et même la maison de
César. Et tout cela parce qu'il était en prison. Je peux vous dire que
lorsque Satan a ouvert les portes de la prison pour y faire entrer
Paul, il a aussi ouvert les portes du palais pour y faire entrer Jésus, et ainsi Dieu
l'a utilisé puissamment.
Retournons à Philémon. Vous pouvez facilement voir les références de Paul à la prison, car Paul est en prison lorsqu'il écrit.
• Verset 1: « Paul, prisonnier de Jésus Christ et le frère Timothée, à Philémon, notre bien-aimé et notre compagnon d'oeuvre. »
• Verset 9: « C'est de préférence au nom de la charité que je
t'adresse une prière, étant ce que je suis, Paul, vieillard, et de plus
maintenant prisonnier de Jésus Christ. » En passant, Paul a environ 60
ans lorsqu'il se nomme lui-même, un vieillard.
• Verset 10: « Je te prie pour mon enfant, que j'ai engendré étant dans les chaînes, Onésime. »
• Verset 23: « Epaphras, mon compagnon de captivité en Jésus Christ. »
L'ESCLAVAGE, ARRIERE-PLAN DE CETTE HISTOIRE
Cette histoire est, je pense, la plus belle et merveilleuse histoire de tout le Nouveau Testament.
Il y plusieurs façon de considérer cette histoire. Nous pourrions
considérer cette histoire à un niveau personnel et voir comment elle a
affecté les différents individus qui la composent. Comme elle touche à
la question de l'esclavage, c'est aussi une grande épître sur le mal
dans la société. Mais ce que j'ai toujours à coeur, c'est de considérer
les histoires sous l'angle spirituel. L'histoire de la Bible est une
histoire rédemptrice, c'est-à-dire qu'elle raconte l'histoire du salut.
C'est une histoire qui s'est réellement passée, c'est littéral. Ce sont
de vrais gens, Philémon a vraiment existé, c'est réellement arrivé.
Mais ce qui est en filigrane dans ce texte, c'est une très belle
histoire de rédemption. Que Dieu puisse nous aider à voir cela. Alors
laissez-moi vous dépeindre avec mes propres mots, mais en suivant le
texte, une merveilleuse histoire de l'incroyable grâce et amour de
Dieu.
L'histoire commence avant que Paul ne soit mis en prison. Lorsque vous
lisez les Actes et que vous considérez son troisième voyage
missionnaire, en fait c'est le voyage missionnaire du Seigneur à
travers l'apôtre Paul. Nous ne pouvons pas appeler cela le voyage
missionnaire de Paul, c'était le voyage missionnaire de Jésus à travers
Paul. Pendant plus de deux ans, il a servi à Ephèse, et selon Actes 19:10:
« Tous ceux qui habitaient l'Asie, Juifs et Grecs, entendirent la
parole du Seigneur. » Nous savons que Philémon, l'homme à qui ce livre
est adressé, vivait à Colosses. Si l'on s'en tient à ce que la Bible
mentionne, on peut dire que Paul n'est jamais allé là-bas, à Colosses.
On voit cela en Colossiens 2. Mais on peut
penser que pendant que Paul servait à Ephèse, Philémon a pu venir de
Colosses à Ephèse pour participer à l'une des réunions, et l'entendre
prêcher. Nous ne savons pas s'il a emmené son épouse, ou son fils, ou
même tout un groupe de personnes de Colosses. Mais ce que nous savons
c'est que Dieu a fait se rencontrer Paul et Philémon d'une façon ou
d'une autre et que Dieu à utilisé Paul pour amener ce frère à Christ.
Il fait référence à cela au verset 19.
Voici ce que nous savons avec certitude, nous savons qu'il vivait à
Colosses, c'est très clair, et nous savons que Philémon était assez
riche et qu'il avait de l'influence. Laissez-moi vous présenter sa
famille:
Verset 1-2: « Paul, prisonnier de Jésus Christ et le frère
Timothée, à Philémon, notre bien-aimé et notre compagnon d'oeuvre à la
soeur Apphia, à Archippe, notre compagnon de combat, et à l'Église qui
est dans ta maison. »
Vous voyez Philémon est un frère, un bien-aimé et un compagnon
d'oeuvre, il est chrétien. Il est presque certain que cette Apphia
était son épouse, la soeur Apphia. Vous avez donc un couple marié qui
connaît Jésus. Philémon est chrétien, son épouse est chrétienne et leur
fils Archippe aussi car il est appelé un compagnon de combat. Vous avez
donc à faire à une famille chrétienne. Un homme, une femme et un fils,
et ils aiment le Seigneur Jésus. Nous avons une autre image de cette
famille chrétienne, à cause du verset 2:
« Salutations à l'Église qui est dans ta maison. » Ainsi Philémon,
Apphia et Archippe avaient ouvert leur maison et l'église s'assemblait
chez eux. Rappelez-vous frères et soeurs, que ce n'est pas avant le
troisième siècle, c'est-à-dire trois cents ans plus tard, que les gens
ont commencé à se rassembler dans des bâtiments d'église. Avant, ils se
réunissaient dans les maisons, ils se réunissaient dans les maisons
privées, c'est ainsi que les chrétiens se rassemblaient. 1 Corinthiens 16:19 nous dit que l'église d'Ephèse se réunissait dans la maison d'Aquilas et de Priscille. Romains 16:23 nous dit que l'église de Corinthe se retrouvait dans la maison de Gaïus et Colossiens 4:15 dit
que la petite église de Laodicée se réunissait dans la maison de
Nymphas. Et ici nous avons l'église de Colosses dans la maison de
Philémon.
Philémon n'était pas pauvre. Une preuve en est que la maison de
Philémon était au moins assez grande pour avoir une chambre pour les
invités. Nous savons cela parce qu'au verset 22,
Paul fait un arrangement avec Philémon. Il parle comme s'il allait
bientôt quitter la prison, venir ensuite le visiter et rester chez lui
pour quelque temps, Philémon avait donc une chambre pour les invités.
Il semble aussi que Philémon était assez généreux parce qu'au verset 5,
il est parlé de sa charité pour tous les saints. Philémon était un
homme qui avait des possessions et qui était chrétien et généreux. Au verset 7
il est dit: « J'ai, en effet, éprouvé beaucoup de joie et de
consolation au sujet de ta charité; car par toi, frère, le coeur des
saints a été tranquillisé. » Je pense que les coeurs des saints ont été
tranquillisés par des dons matériels et spirituels. Une autre
indication qui montre qu'il était nanti est qu'il possédait des
esclaves, et l'histoire tourne autour de cette réalité.
Tout cela peut vous sembler contradictoire dans la société où nous
vivons. Comment peut-on en même temps parler de Philémon le merveilleux
chrétien, et de Philémon le propriétaire d'esclaves. J'ai été surpris
d'apprendre que George Whitefield, cet évangéliste du 18ème siècle,
était un propriétaire d'esclaves. Et cela même à l'époque où Dieu l'a
utilisé le plus. Si Philémon était un si grand chrétien, comment
peut-il posséder des esclaves? Posséder un autre être humain, n'est-ce
pas la prérogative de Dieu? De quel droit un homme a-t-il le droit de
posséder un autre homme? Je pense que c'est ce genre de choses qui fait
du livre de Philémon un tel trésor dans le Nouveau Testament.
J'ai fait quelques recherches sur l'arrière plan de l'esclavage à
l'époque des Romains, pour avoir une idée sur ce qui se passait. Cela
m'a vraiment ouvert les yeux. Dans cette société, à cette époque, près
d'un tiers de la population de Rome était composée d'esclaves. Cela
représente un nombre incroyable d'esclaves. L'Eglise du Nouveau
Testament était composée en majorité d'esclaves convertis. Et si vous
faites des recherches par vous-mêmes, vous verrez que les esclaves
n'étaient pas traités comme des êtres humains créés à l'image de Dieu.
Ils étaient plutôt traités comme des animaux, ils n'étaient que la
propriété de quelqu'un, c'est tout ce qu'ils étaient. Ils n'avaient
aucun privilège. Leurs maîtres avaient une souveraineté absolue sur
eux. Ils pouvaient leur faire n'importe quoi. Ils pouvaient les
mutiler, les vendre, les blesser, les tuer, ils étaient leur chose.
J'ai lu que César Auguste a crucifié un de ses esclaves parce qu'il
avait mangé quelque chose qu'il ne devait pas. Voilà ce qu'ils leur
faisaient, c'était tout simplement terrible. Lorsqu'un esclave était
malade, ils ne dépensaient pas d'argent pour qu'il puisse se rétablir,
ils l'utilisaient simplement comme nourriture pour les poissons d'un
vivier. Voilà ce qu'ils faisaient, c'était terrible, ils étaient une
propriété. Ils pouvaient les vendre, les échanger ou s'en servir pour
rembourser des dettes et ainsi de suite.
Ce livre, Philémon, parle d'un des plus grands et des plus horribles maux
que la société ait jamais connus. Cela fait partie de la beauté de
ce livre, car cela montre à quel point la rédemption peut changer les
choses. Pour essayer de changer la société, certains organisent des
marches, écrivent aux responsables politiques ou font des pétitions. Je
ne juge pas ceux qui font cela, mais personnellement, je ne m'engage
pas dans ce genre de choses. Par contre ce que je sais, c'est que
l'approche que prend le Nouveau Testament a toujours pour objectif le
changement à travers la rédemption. Le genre de changement qui se passe
à l'intérieur et qui se manifeste ensuite à l'extérieur. Je crois
fortement aux changements qui se manifestent à travers la rédemption.
Je crois malheureusement qu'il y beaucoup de changements qui ne
touchent que la surface. Ceci dit, il y de grandes chances pour que
Philémon n'est pas été un maître cruel. Il était un homme pieux, il
avait une femme pieuse, et ils avaient un fils pieux. Le peuple de Dieu
se réunissait dans sa maison. Il était généreux, il aimait le Seigneur.
C'était une famille chrétienne merveilleuse. Dans l'Ancien Testament,
on fait aussi référence aux esclaves parmi le peuple d'Israël. On nous
y parle d'esclaves qui se perçaient l'oreille comme signe de leur libre
choix de vouloir continuer à servir leur maître alors même qu'ils
avaient le droit de retrouver leur liberté.
Je pense donc que la condition de l'esclave, dans la Bible, était plus
proche de celle d'un serviteur soumis que de la propriété d'un maître.
En d'autres termes, les esclaves travaillaient pour leur maître. Et je
pense que c'est ce que nous avons ici. Certains propriétaires possédaient
une centaine d'esclaves, mais la Bible va maintenant se concentrer sur
un seul homme. Et frères et soeurs, j'aimerais maintenant vous raconter
l'histoire du chrétien Philémon et de son esclave Onésime.
ONESISME, UN ESCLAVE EN FUITE
Verset 10: « Je te prie pour mon enfant, que j'ai engendré étant
dans les chaînes, Onésime. » Onésime était un esclave, son nom signifie
profitable, utile. Il devait être assez jeune au moment des faits, je
vous dirai pourquoi je pense cela, à la fin du message.
Il est peu probable qu'il ait été appelé Onésime par son père et sa
mère. Les maîtres d'esclaves donnaient des noms aux esclaves. Et il fut
appelé « Utile », c'est son nom. C'est probablement parce que c'était
un bon esclave. « Va voir Utile, il va faire ce travail et il le fera
bien. » Ainsi il a appelé son esclave « Profitable. » Voilà maintenant
ce qui s'est passé au début de l'histoire. Il y a assez de faits dans
le texte pour pouvoir reconstituer le début de l'histoire. Laissez-moi
vous la raconter.
Une nuit, alors que Philémon, Apphia et Archippe dormaient. Onésime,
« Utile », n'a pas été à la hauteur de son nom. Il était un esclave
utile mais cette nuit-là, il n'a pas été à la hauteur de son nom. Alors
que tout le monde dormait, Onésime s'est levé, a commencé à parcourir
toute la maison avec son sac, et a pris toutes les choses qui avaient
de la valeur. Il a volé son maître et son épouse. Cette nuit, alors que
tout le monde dormait, Onésime s'est enfui avec les trésors de
Philémon. Voici un esclave qui est devenu un esclave en fuite. Il a
cambriolé la maison, il s'est enfui et maintenant il est loin. La Bible
ne dit pas combien de temps il est parti. Elle ne dit pas non plus ce
qu'il a fait une fois au loin. Et elle ne parle pas non plus des
différents endroits où il est allé après avoir pris la fuite.
On sait pourtant qu'il a quitté Colosses et qu'il a fini par arriver à
Rome. Cela veut dire qu'il a parcouru plusieurs centaines de
kilomètres. Il est parti à Rome pour se perdre dans la foule. Il a fait
des centaines de kilomètres pour disparaître, il voulait se cacher, il
voulait être libre, l'esclave s'est maintenant enfui. Mais Dieu avait
d'autres plans. Vous pouvez fuir Colosses, vous pouvez fuir de chez
votre maître... mais vous ne pouvez pas fuir Dieu. Cet esclave se
trouve maintenant à Rome, et nous ne savons pas exactement ce qui s'est
passé. Certaines personnes pensent qu'il a pu rencontrer Epaphras qui
avait l'habitude d'avoir la communion avec les frères et soeurs de
Colosses dans la maison où se réunissait l'église. Nous savons
qu'Epaphras est à Rome à cette époque, car Paul en parle au verset 23, et il se peut qu'ils se soient croisés dans une rue. Cela aurait pu se passer comme cela, Dieu agit parfois ainsi.
D'autres personnes pensent que Paul avait une telle réputation
qu'Onésime a appris qu'il était en prison. En nous basant sur la fin du
livre des Actes, nous savons que Paul avait la liberté de recevoir des
visiteurs. Onésime a peut-être eu mauvaise conscience après ce qu'il
avait fait à Philémon, et il simplement voulu parler à Paul. Peut-être
que cela c'est passé ainsi. Personnellement, je pense qu'il a dû avoir
beaucoup de problèmes et qu'il a fini en prison. Et dans la même prison
que l'Apôtre Paul. Quelle chance, non? Oh, la providence de Dieu! Il
est même possible qu'il ait été dans la même cellule.
Mais tout ce que nous savons, c'est que d'une manière ou d'une autre,
Paul et Onésime se sont rencontrés, et Onésime lui a ouvert son coeur,
il a raconté son histoire et tout ce qu'il avait fait. Vous devez
réaliser qu'à cette époque, il y avait très peu d'espoir pour un
esclave en fuite. Nous lisons cela un peu à la légère, pourtant, la
plupart du temps, lorsque l'on retrouvait un tel esclave, il était tué.
Sinon, il était au moins sévèrement frappé. Mais ce qui est sûr c'est
que l'on marquait tous ceux qui étaient capturés de la lettre « F » sur
le front, « F » pour fugitif. Et lorsque l'on voyait un homme ou une
femme avec un « F » sur son front, on savait que c'était un esclave en
fuite, un fugitif. Cela signifiait qu'on ne pouvait plus avoir
confiance dans cet esclave, à la première occasion, il en profiterait
pour s'enfuir à nouveau. Voilà au minimum ce qui pouvait arriver à
un esclave en fuite.
PAUL ENGENDRE ONESIME
Pourtant, dans cette prison, l'apôtre Paul lui a simplement « donné »
Jésus. Oh comme j'aurais aimé être là pour voir cela. Voilà un homme,
un esclave et voleur, qui est en fuite, qui a fait des centaines de
kilomètres pour fuir la petite église de Colosses et pour fuir son
maître et sa famille, et qui se retrouve à Rome avec l'apôtre Paul.
Mais Paul n'était pas seulement un homme qui a prié: « Donne-moi Jésus »,
il était aussi quelqu'un qui disait: « Laisse-moi te donner Jésus.
» Il voulait donner Jésus à tout le monde. Quelle belle image Dieu
utilise ici. Dieu a utilisé Paul pour conduire Philémon à Jésus,
Philémon qui était en haut de la société. Mais également pour conduire
Onésime à Jésus, Onésime qui était en bas de l'échelle sociale. Paul ne
se souciait pas de savoir à qui il donnait Jésus. Il donnait simplement
Jésus à tout le monde. Dieu soit loué, l'histoire dit qu'Onésime finit
par connaître Jésus. Nous ne savons pas combien de temps ils sont
restés ensemble en prison. Mais suffisamment longtemps pour que Paul et
Onésime deviennent très proches. Ils étaient maintenant frères, et
comme ils s'aimaient l'un l'autre.
Verset 10: « Je te prie pour mon enfant, que j'ai engendré étant
dans les chaînes, Onésime. » Le mot qu'il utilise pour engendrer dans
les chaînes est le mot « être en travail dans la douleur. » Il dit que
Dieu lui a donné ce bébé, pendant son temps en prison, de la même
manière qu'une femme est en travail dans la douleur pour mettre au
monde son enfant. Cet esclave est venu à Jésus, c'est mon bébé. Vous
vous rappelez que je vous ai dit que son nom signifie profitable ou
utile. Paul fait un jeu de mot avec son nom au verset 11:
« Qui autrefois t'a été inutile, mais qui maintenant est utile, et à
toi et à moi. » Philémon je t'écris au sujet d'Utile, avec une lettre
majuscule, qui avant n'était pas très utile, mais qui maintenant est
devenu utile. Dans un sens, Onésime est devenu ici l'esclave de Paul.
Il a commencé à si bien servir l'apôtre Paul, qu'il ne voulait plus le
laisser partir.
Verset 13: « J'aurais désiré le retenir auprès de moi, pour
qu'il me servît à ta place, pendant que je suis dans les chaînes pour
l'Evangile. »
Et c'est ici que Dieu commence à écrire, dans cette histoire, ce qu'Il
a sur le coeur. Il était juste qu'Onésime retourne chez son maître et
assume les conséquences de ses actes.
LA LETTRE A NE PAS PERDRE
Lui, l'esclave, a péché contre son maître, son propriétaire, et
maintenant, il doit retourner chez lui assumer ses actes. Ne prenez pas
trop ça à la légère, parce qu'à cette époque, dans cette culture, dans
cette société, quand un esclave en fuite était ramené à son maître,
cela ne pouvait que lui attirer des ennuis. Je vous demanderais
maintenant d'utiliser un peu votre imagination avec moi alors que je
vais essayer de souligner les principes spirituels qui apparaissent en
filigrane dans cette merveilleuse histoire. Dans cette prison, à Rome,
Paul a écrit deux lettres. La première allait être envoyée à la petite
église de Colosses qui se réunissait dans la maison de Philémon. Vous
êtes familiers avec elle, vous l'avez dans votre Bible, elle s'appelle
la lettres aux Colossiens. Alors qu'il était en prison, Paul a écrit
une lettre aux Colossiens, et il était prévu que Tychique aille à la
maison de Philémon pour la lui remettre en mains propres afin qu'elle
soit lue parmi les saints.
A cette époque, ils n'avaient pas de services postaux ou de transports
de courriers internationaux. Ce sont des frères qui transportaient et
remettaient les lettres. Et il fut aussi décidé que lorsque Tychique
retournerait de Rome à Colosses pour apporter une lettre aux saints qui
se réunissaient dans la maison de Philémon, Onésime l'accompagnerait.
Et cela s'est donc passé ainsi. Comme Tychique retournait à Colosses,
Onésime a dû l'accompagner. Paul lui a dit: « Onésime tu dois assumer les conséquences
de tes actes. Tu as trompé ce frère, tu as péché contre lui, il t'a
appelé utile mais tu t'es montré inutile; tu dois retourner. » Ils se
sont donc mis d'accord pour qu'il retourne. Paul a donc écrit une
seconde lettre. Mais cette lettre n'était pas entre les mains de
Tychique, cette lettre était entre les mains d'Onésime. Habituellement
Paul dictait ses lettres, parce que l'on sait qu'il avait une mauvaise
vue. A un certain moment, il écrit ceci: « J'écris de ma propre main,
remarquez comme je dois écrire grand », parce qu'il ne pouvait pas bien
voir.
Verset 19: « Moi Paul, je l'écris de ma propre main. » J'aime
imaginer Paul enchaîné à un garde romain, lui demandant un peu de
liberté dans ses gestes pour pouvoir écrire. Tychique et Onésime font
donc plusieurs centaines de kilomètres ensemble pour retourner à
Colosses; ils devaient profiter d'une belle communion. Onésime est donc
retourné, il a dû traverser la mer Adriatique et la mer Egée. Nous ne
savons pas combien de temps cela a pris, mais je peux imaginer
qu'Onésime avait un noeud dans l'estomac, car il allait devoir faire
face à son maître. Je prie que Dieu nous aide, alors que nous
considérons tout cela maintenant.
Dieu a écrit cette histoire, parce que dans cette histoire l'apôtre
devient une merveilleuse image de notre Seigneur Jésus Christ.
PAUL, IMAGE DE CHRIST
Paul est l'espoir d'Onésime, il est son avocat, il est son
médiateur, Paul est pour ainsi dire son grand prêtre. Et si vous
méditez sur ce sujet, vous verrez pourquoi Dieu, dans Sa sagesse, a
placé Philémon juste avant Hébreux. Dieu est sur le point d'introduire
le Seigneur Jésus, en tant que notre Grand Prêtre. Il nous donne ce
livre de Philémon pour nous donner un aperçu de tout ce qui apparaît
dans Hébreux. Onésime a quelque chose dans sa main, qu'est-ce? Une
lettre de Paul. Oui, mais cela n'est pas suffisant. C'est vrai, mais si
c'est seulement cela, on passe à côté d'un point important. Qu'était-ce
que cette lettre de Paul? C'était une lettre inspirée de Paul. Je sais
que c'est inspiré parce que c'est dans la Bible. Ce n'est pas suffisant
de dire que c'était une lettre inspirée de Paul. Il tient quelque chose
dans sa main, c'était la Parole de Dieu. Onésime tient quelque chose
dans sa main qui va devenir la Parole de Dieu, et cela parle de lui.
Dans sa main il tient quelque chose qui est écrit à son sujet, cela ne
parle que de lui. Son nom est dedans, et c'est la Parole de Dieu, une
lettre inspirée dans laquelle se trouve son nom.
Je peux entendre Paul conseiller Onésime avant son départ: « Onésime,
fais bien attention à ce que je vais te dire maintenant. Tu as été
rattrapé, tu as été arrêté, on t'a retrouvé, tu as été démasqué. Tu es
un esclave. Tu es un esclave qui a pris la fuite. Tu es un esclave qui
a volé et qui a ensuite pris la fuite. Tu es un esclave coupable de vol
et qui a ensuite pris la fuite. Tu n'as aucun espoir, tu es coupable,
tu n'as rien pour plaider en ta faveur. Alors je vais te demander de
garder ta bouche fermée. Tu as ton salut entre tes mains. Tu as la
Parole de Dieu entre tes mains, il y est question de toi, ton nom est à
l'intérieur, elle ne parle que de toi. J'aimerais que tu prennes cette
lettre et que tu ailles faire face à ton accusateur. Je connais le
coeur humain, et tu liras probablement cette lettre avant d'arriver. Si
tu le fais, tu risques d'être humilié par les choses que tu y liras.
Mais tu dois l'accepter. Lorsque tu entendras certaines des choses que
je dis à propos de toi dans cette lettre, tu risques d'être embarrassé.
Tu auras honte de ce qui est écrit dans cette lettre.
Il y des choses écrites dans cette lettre qui te sembleront trop
bonnes pour être vraies, mais lorsque tu arriveras là-bas, je
t'encourage à laisser la lettre donner des explications, n'ouvre pas ta
bouche. N'aie pas peur, la lettre n'est pas contre toi, la lettre est
de ton côté. Et les choses qui y sont écrites sont vraies. Onésime, je
suis ton avocat, ton grand prêtre, ton médiateur, garde la bouche
fermée. Ne dis rien pour ta propre défense, si le maître te demande
quoi que ce soit, montre lui la lettre. S'il t'accuse, montre lui la
lettre. S'il te menace, montre lui la lettre. S'il conteste avec toi
sur quoi que ce soit, montre lui la lettre. »
Une autre scène maintenant. Tychique et Onésime arrivent à la villa de
Philémon. Un esclave court dans la maison et appelle Philémon: « Maître Philémon,
viens vite, ton esclave infidèle qui avait pris la fuite est de retour,
il revient à pied. » Philémon sort, un esclave se tient devant lui avec
une lettre dans sa main, une lettre qui contient son nom et plein de
choses sur lui, c'est une lettre inspirée. Il a la Parole de Dieu dans
sa main. Philémon le regarde dans les yeux et lui dit: « Eh bien qu'as-tu
à dire pour ta défense. » Onésime lui donne la lettre et Philémon
commence la lire: « Paul un prisonnier de Jésus. » Philémon regarde
vers Onésime, et dit: « Je connais Paul, mais qu'est-ce que cela à voir
avec toi? » Onésime lui montre la lettre. « D'où as-tu eu cette lettre?
» Onésime lui montre la lettre. J'aimerais maintenant souligner plusieurs principes bibliques qui sont inclus dans la lettre.
Je peux entendre Philémon dire: « Sais-tu le mal que cela nous a
fait lorsque tu t'es enfui? Sais-tu quel trésor tu nous as pris? Tu
nous as volés. Tu nous as fait violence. Je te faisais confiance, je
t'avais appelé Profitable. Regarde ce que tu nous as fait. Tu me dois
beaucoup de choses. Même en travaillant le restant de ta vie, tu ne
seras jamais capable de rembourser. Comment espères-tu me payer en
retour? Regarde ce que tu m'as fais. »
SUR LE COMPTE DE CHRIST
Onésime lui montre la lettre. Verset 18: « Et s'il t'a fait quelque tort, ou s'il te doit quelque chose, mets-le sur mon compte. »
Frères et soeurs, c'est une image de notre Seigneur Jésus-Christ. Le Saint-Esprit a choisi les mêmes mots que ceux écrits en Romains 5:13.
Mets cela sur mon compte, impute le moi. C'est le mot imputer, mets le
sur mon compte. L'apôtre Paul a écrit un chèque en blanc. Remplis le
simplement et quoi qu'il te doive, quelle que ce soit sa dette,
impute-la sur mon compte. Je te paierai tout ce qu'il te doit.
Pouvez-vous voir le Seigneur Jésus dans cette image?
Il y a une autre chose dans cette lettre qui m'a profondément touché.
Je peux entendre Philémon dire: « Tu n'es rien d'autre qu'un esclave
coupable de vol et qui a pris la fuite. Tu es malhonnête. Tu n'es pas
le bienvenu dans ma maison. Tu n'es pas le bienvenu dans ma présence.
Je ne peux pas t'accepter ici. » Mais Onésime lui montre la lettre.
Verset 17: « Si donc tu me tiens pour ton ami, reçois-le comme
moi-même. » Frères et soeurs, l'apôtre Paul aurait-il été accepté dans la maison de
Philémon? Oui, et avec un tapis rouge. Paul a été l'instrument par
lequel Dieu a conduit Philémon à Jésus. Et Philémon lit: « Reçois-le
comme moi-même, reçois-le comme tu m'aurais reçu moi-même. » Et pourquoi
cela? A cause du verset 12. Oh, cela fait longtemps que je n'ai pas vu un verset comme celui-là.
Verset 12: « Je te le renvoie donc, lui qui est devenu comme une partie
de moi-même. » Entendez-vous comment il appelle Onésime? Comme une
partie de moi-même. Personnellement j'appellerais mon épouse une partie
de moi-même, mais je ne suis pas sûr que je puisse appeler un ami, même
un ami très cher, une partie de moi-même.
D'INUTILE A UTILE
Paul dit: « Accepte-le comme tu m'accepterais parce que nous sommes
un » et « quand je te l'envoie, j'envoie une partie de moi-même. » C'est
tellement précieux, quelle image! Cela veut-il dire que le Seigneur
Jésus vous appelle une partie de Lui-même? Oui, frères et soeurs,
croyez cela de tout votre coeur. Tout cela est dans la lettre et elle
est entre vos mains. Comme Paul aimait Onésime, il dit: « mets tout cela
sur mon compte » et « il est comme une partie de moi-même. » Et pas seulement
cela, il promet aussi à Philémon qu'il lui envoie maintenant une
nouvelle création. Celui qui était inutile est maintenant devenu utile.
Verset 10: « Je te prie pour mon enfant, que j'ai engendré étant
dans les chaînes, Onésime qui autrefois t'a été inutile, mais qui
maintenant est utile, à toi et à moi. Il a changé maintenant. »
Verset 15: « Peut-être a-t-il été séparé de toi pour un temps, afin que tu le recouvres pour l'éternité, »
Et écoutez bien cela au verset 16: « Non plus comme un
esclave, mais comme supérieur à un esclave, comme un frère bien-aimé,
de moi particulièrement, et de toi à plus forte raison, soit dans la
chair, soit dans le Seigneur. » J'aimerais non seulement que tu le reprennes, mais il est devenu un
membre de la famille. Il est maintenant ton frère. Et pas seulement
pour un peu de temps mais pour toujours, pour toujours.
Une des indications que nous avons et qui montre qu'Onésime est
transformé, c'est qu'avant il essayait d'obéir à Philémon selon la loi,
mais en essayant de servir selon la loi, il avait misérablement échoué.
Maintenant il est transformé et vous ne pouvez plus l'arrêter de
servir. Il a passé son temps à servir l'apôtre Paul en prison. Le fait
qu'il soit revenu montre aussi quel grand changement il y a eu dans son
coeur.
Frères et soeurs, c'est une histoire glorieuse. A l'époque de
Nouveau Testament, il y avait quelque chose que l'on appelle l'autorité
apostolique. Paul pouvait exiger de Philémon qu'il le reprenne chez
lui. Mais les versets 13-14 disent: « J'aurais désiré le retenir auprès de moi, pour qu'il me
servît à ta place, pendant que je suis dans les chaînes pour
l'Evangile. Toutefois, je n'ai rien voulu faire sans ton avis, afin que
ton bienfait ne soit pas comme forcé, mais qu'il soit volontaire. »
LES ONESIMES DU SEIGNEUR
Paul savait qu'il était une image du Seigneur Jésus-Christ. Frères et soeurs,
l'histoire d'Onésime est l'histoire de la rédemption.
Il n'est pas étonnant que Martin Luther ait écrit à
propos de ce livre: « Nous sommes les Onésime du Seigneur. » C'est
exactement cela. Frères et soeurs, nous sommes dans une très mauvaise
situation, mais dans Sa grâce, Dieu a vu Onésime et Il l'a arrêté dans
sa fuite. Et vous pouvez sûrement témoigner comment Dieu vous a arrêtés
dans votre fuite et moi je peux témoigner comment Il m'a arrêté dans ma
fuite. Et après qu'Il nous ait arrêtés, Il a mis une lettre entre nos
mains. Et Il a dit que tout ce qui est écrit dans cette lettre à ton
sujet est vrai. Crois-le simplement. N'essaie pas de te défendre
toi-même, montre lui la lettre. N'essaie pas de tout comprendre, montre
lui la lettre. Ce que tu te ressens n'est pas important, montre lui la
lettre. Ce n'est pas important si cela te semble bizarre, montre-lui la
lettre. Nous avons cette lettre, et il y est écrit: « Il n'y a donc
maintenant aucune condamnation pour ceux qui sont en Jésus Christ. »
Mets-le sur mon compte, je paierai tout. Le croyez-vous? Et si vous ne
le ressentez pas, alors montrez la lettre. Il y est question de vous.
ACCEPTE EN CHRIST
Si votre conscience dit le contraire, alors montrez-lui la lettre. Si
la loi dit le contraire, montrez-lui la lettre. Si Satan vient et dit
quelque chose, dites: « C'est fait » et montrez-lui la lettre. Il n'y a
plus de condamnation pour ceux qui sont en Christ Jésus. Vous êtes
pardonnés. Nous avons une lettre dans notre main, où il est écrit que
nous sommes acceptés comme Lui-même est accepté. Nous sommes dans le
Bien-aimé.
Vous ne vous sentez pas être un fils de Dieu, Jésus Christ est le Fils
de Dieu, vous êtes en Lui, vous êtes un fils de Dieu.
Vous ne vous sentez pas être un vainqueur, Il est le vainqueur, vous
êtes en Lui, vous êtes un vainqueur. Vous ne vous sentez pas être victorieux, Il est victorieux, vous êtes
en Lui, vous êtes victorieux. Vous ne vous sentez pas être morts au péché, Il est mort au péché, vous
êtes en Lui, vous êtes morts au péché.
Je ne sais pas voler, mais l'avion sait voler, si je suis dans l'avion, je
vole. Vous êtes en Christ, tout ce qui est dit au sujet de Christ est vrai à
votre sujet. Vous vous dites, quand Dieu m'a-t-Il donné la victoire? Lorsque Jésus a
remporté la victoire. C'est Lui qui a vaincu le monde, pas vous. Et
vous êtes en Lui. Vous dites: « Oh s'il pouvait me donner du repos. » Il ne
va pas vous donner du repos, Il dit: « Entrez dans mon repos. » Lui est le
repos, vous êtes en Lui, vous avez le repos. Tout ce qui est écrit à
Son sujet est vrai de vous. Les gens se demandent: « Oh mais que veut
dire être élu? » Je vais vous dire ce que cela signifie. Êtes-vous
justes? Oui, parce que Lui est juste. C'est une justice qui vous est
imputée. Etes-vous forts, oui parce que Lui est fort. C'est Sa force
qui vous est imputée. Il a été fait pour nous sagesse, justice,
sanctification, rédemption. Tout est en Lui. D'après Esaïe, Il est le
seul qui est appelé Elu, Mon Elu, le Messie. Vous êtes en Lui? Alors
vous êtes élus. C'est cela qui est glorieux au sujet de toutes ces
choses. Tout est déjà écrit à votre sujet, frères et soeurs. Et il est
écrit que nous sommes tous membres de la famille de Dieu. Que nous
puissions croire cela de tout notre coeur.
Existe-t-il une preuve que Philémon l'ait à nouveau repris? Et qu'il
est devenu utile? Oui, il y a le fait que nous pouvons lire cette lettre deux mille ans
plus tard. Cela, c'est une évidence. Si j'avais été le propriétaire de
cet esclave et que j'ai reçu une lettre comme celle-ci, j'aurais gardé
cette lettre, je l'aurais mise de côté. C'est une lettre très très
précieuse, et nous pouvons la lire aujourd'hui, deux mille ans plus
tard. Quelle merveilleuse oeuvre de Dieu. Un des pères de l'Eglise a
écrit à son sujet cinquante ans plus tard. Et voici ce qu'il a dit: «
Onésime, l'évêque d'Ephèse, est toujours encore utile. » C'est pour
cela que je pense qu'il était jeune quand tout cela est arrivé, parce
que cinquante ans plus tard, Dieu l'utilise encore pour être parmi les
anciens de l'église d'Ephèse.
Frères et soeurs, ce n'est pas seulement une histoire dans la Bible.
C'est une histoire très précieuse. Mais c'est encore davantage une
précieuse réalité. Je ne sais pas où vous en êtes dans votre relation
avec le Seigneur, mais je sais cela. Jésus a tout fait pour vous, et Il
vous appelle à Le prendre pour vous. Jésus dit: « Mets-le sur mon compte. »
C'est ce qui est écrit, croyez le simplement. Acceptez-le. Tout ce qui
est vrai de Lui est vrai de vous. Vous avez été transformés, vous êtes
maintenant utiles.
Prions:
Merci Père, pour cette précieuse histoire. Nous Te prions Seigneur que
nous puissions nous en saisir et la garder entre nos mains en tout
temps. C'est un livre inspiré et nos noms y sont inscrits. Tout ce qui
est écrit là dedans est vrai de nous. Délivre-nous de ne pas croire que
la dette est payée. Pardonne-nous. Pardonne-nous de ne pas croire que
nous sommes acceptés en Christ Jésus. Pardonne-nous de ne pas croire
que Tu as la puissance de transformer nos vies. A la place, rends tout
cela réel dans nos vies. Nous Te le demandons au nom de Jésus. Amen.
