Le texte qui suit est la transcription d'un message donné en anglais. La forme orale a été conservée, mais des titres de sections ont été ajoutés pour faciliter la lecture. (NdT)
Bonjour et bienvenue dans notre quatorzième leçon sur ce merveilleux livre de l'Exode.
Permettez-moi de partager avec vous une portion du Psaume 119:133 qui dit: « Affermis mes pas dans ta parole... » Il n'est pas écrit d'affermir mes pensées dans Ta parole, ou mon esprit. Dieu n'est pas tellement soucieux du fait que nous sachions énoncer correctement toute notre théologie, que du fait d'affermir nos pas. La chose importante n'est pas la doctrine de la sanctification, mais notre vie de sainteté. Dieu désire que nous soyons établis dans notre marche par l'étude de Sa parole, en voyant le Seigneur Jésus.
Prions:
Père céleste, nous Te remercions de nous avoir réunis, nous désirons simplement permettre au Saint-Esprit qui est en nous de dévoiler le Seigneur Jésus d'une manière toute nouvelle à notre coeur. Je prie pour que Tu protèges Ton peuple de tout ce que je pourrais dire qui proviendrait de la chair. Nous prions pour que Tu puisses communiquer Toi-même ce qu'il y a sur Ton coeur. Merci d'être l'Amant jaloux de nos âmes. Nous Te confions notre méditation et Te demandons de la rendre acceptable à Tes yeux. Nous Te prions au nom de Jésus. Amen.
RÉSUMÉ
J'aimerais vous ramener rapidement là où nous en sommes restés dans notre étude. Nous étudions les neuf plaies plus une. Je m'exprime ainsi parce que le dernier fléau doit être étudié indépendamment. Notre discussion sur les plaies est basée sur Exode 12:12, ou du moins sur une idée tirée de ce verset qui dit: « J'exercerai des jugements contre tous les dieux de l'Égypte. Je suis l'Éternel. » J'aimerais attirer votre attention sur le fait que Dieu inclut plus de choses que nous dans l'idolâtrie. Il se peut que nous pensions être coupables de nombreux péchés, mais que nous ne sommes pas coupables d'idolâtrie. Il existe pourtant des principes derrière l'idolâtrie qui finissent par éloigner toujours plus nos coeurs du Seigneur.
La raison pour laquelle le Seigneur est en guerre contre les faux dieux de l'Égypte, et les faux dieux de mon coeur, est énoncée dans Deutéronome 32:16 qui dit: « Ils ont excité sa jalousie par des dieux étrangers, Ils l'ont irrité par des abominations. » La grande révélation du Seigneur dans tout cela est qu'Il est un Dieu jaloux. Son coeur ne tolère aucune rivalité. Il insiste pour que Son peuple ait pour Lui une totale dévotion. Il désire avoir une relation intime avec tous Ses enfants. Son amour jaloux s'opposera à tout dieu rival et le détruira. C'est ainsi que nous désirons considérer les plaies.
Comme nous l'avons noté, chaque fléau que Dieu a infligé à Pharaon et à l'Égypte était dirigé contre certains dieux ou déesses. À cette époque, l'Égypte était très polythéiste et adorait de nombreux dieux. Je crois que Dieu a choisi ces neuf plaies plus une parce qu'elles illustrent dix des grands principes de l'idolâtrie qui peuvent éloigner nos coeurs du Seigneur. Si les illustrations disparaissent, le principe de l'idolâtrie, lui, demeure. Nous allons nous baser sur les illustrations du livre de l'Exode, qui peuvent disparaître, mais le principe sous-jacent sur lequel nous nous concentrons demeure et il rend Dieu aussi jaloux aujourd'hui qu'Il l'était à l'époque de Moïse.
Jusqu'à présent, nous avons examiné les quatre premières plaies. J'ai essayé de montrer le principe de l'idolâtrie illustré par ces fléaux. Je ne vais pas développer cela à nouveau, mais permettez-moi de l'énoncer, afin que nous puissions avoir ces quatre plaies à l'esprit. La première plaie est liée au fait qu'ils adoraient le dieu du Nil, et ils l'adoraient parce qu'ils pensaient que le dieu du Nil était la source de toute vie et de toute bénédiction. Mais vous et moi savons que notre Seigneur Jésus est la source de toute vie et de toute bénédiction, et à quelque degré que ce soit dans ma vie, lorsque je fais de quelque chose d'autre ma source de vie et de bénédiction, je suis coupable d'adorer le dieu du fleuve Nil.
La deuxième plaie est liée au fait qu'ils adoraient également le dieu grenouille. Les grenouilles sautaient le long des rives du Nil, et les Égyptiens disaient que les grenouilles protégeaient la source. Mais Dieu en a fait un fléau. Ils vivaient sous la superstition que s'ils blessaient ou tuaient une grenouille, c'était un crime capital et qu'ils devaient mourir. Ils vivaient sous la condamnation. Lorsque Dieu a rendu les grenouilles omniprésentes, elles étaient tout d'un coup partout. Tout le monde devait se mettre sur la pointe des pieds, parce qu'ils ne voulaient pas marcher sur leur dieu, s'asseoir sur leur dieu ou faire cuire leur dieu dans le four. Ils devaient donc vivre sous la condamnation parce qu'ils essayaient d'apaiser ce dieu grenouille. Dieu n'a jamais voulu que nous vivions sous la condamnation. Romains 8:1 dit: « Il n'y a donc maintenant aucune condamnation pour ceux qui sont en Jésus Christ. » Nous n'avons pas à apaiser le dieu grenouille, ni à vivre dans la peur. Dieu ne veut pas que nous vivions dans la terreur, craignant que chaque fois que nous faisons un pas, nous puissions L'offenser ou Le blesser. Ce n'est pas Sa façon de faire.
La troisième plaie est liée à l'adoration de la terre. Vous vous souvenez que lorsque Dieu a dit à Aaron de frapper la terre, des poux terribles sont venus et ont contaminé tout le monde, du palais jusqu'aux quartiers des serviteurs. Chaque fois que nous adorons la terre, c'est-à-dire le monde, que nous nous comportons comme des chrétiens du monde, Dieu est jaloux et Il frappe le monde. Plus nous avançons dans le Seigneur, plus Il va nous délivrer de la sagesse du monde, des méthodes du monde, des valeurs du monde, de la poursuite du monde, et c'est pourquoi Dieu va frapper la terre.
La quatrième plaie était cette redoutable mouche suceuse de sang, ainsi que d'autres insectes qui piquent comme les guêpes, les frelons et les abeilles. Les Égyptiens étaient déjà piqués par l'idolâtrie, mais Dieu voulait qu'ils la voient, qu'ils la reconnaissent et qu'ils la sentent. Il l'a donc rendue visible. Le dieu auquel ils faisaient confiance était Shu, le dieu de l'atmosphère, il était censé les protéger des essaims de mouches. On ne peut pas faire confiance à Shu; il n'y a pas de sécurité dans Shu. Dieu est ma sécurité, et chaque fois que je fais confiance à un mensonge, je suis un idolâtre. L'Éternel est ma source de vie, l'Éternel est ma liberté, l'Éternel est ma part, l'Éternel est ma sécurité. Voici pour ce qui est des premiers fléaux.
Avant d'aborder la cinquième plaie, j'aimerais voir un sujet annexe. Lorsque nous avons étudié la quatrième plaie, la terrible plaie des insectes piqueurs, j'ai attiré l'attention sur le fait qu'il s'agit de la première plaie qui mentionne une exemption concernant le peuple de Dieu. Exode 8:22-23 dit: « Mais, en ce jour-là, je distinguerai le pays de Gosen où habite mon peuple, et là il n'y aura point de mouches, afin que tu saches que moi, l'Éternel, je suis au milieu de ce pays. J'établirai une distinction entre mon peuple et ton peuple. Ce signe sera pour demain. » C'est la première fois que Dieu établit une distinction entre Son peuple et les Égyptiens. Les essaims d'insectes ont piqué les Égyptiens, mais ils n'ont piqué aucun des membres du peuple de Dieu. C'est une chose étonnante!
En fait, pour vous donner une vue d'ensemble, il y a cinq de ces fléaux pour lesquels Dieu a fait une distinction entre Son peuple et le peuple égyptien. Nous venons de voir qu'Israël a été exempté de la quatrième plaie, l'essaim d'insectes piqueurs. Il a également été exempté de la plaie suivante, la mort des animaux. Exode 9:4 dit: « L'Éternel distinguera entre les troupeaux d'Israël et les troupeaux des Égyptiens, et il ne périra rien de tout ce qui est aux enfants d'Israël. » Exode 9:6 dit: « Et l'Éternel fit ainsi, dès le lendemain. Tous les troupeaux des Égyptiens périrent, et il ne périt pas une bête des troupeaux des enfants d'Israël. » Israël a également été exempté de la septième plaie, la tempête. On l'appelle la « plaie de la grêle. » Exode 9:26 dit: « Ce fut seulement dans le pays de Gosen, où étaient les enfants d'Israël, qu'il n'y eut point de grêle. » Si nous étudions cela avec attention, nous verrons que la tempête était bien plus importante que la grêle, et qu'elle comprenait bien d'autres choses. En fait, c'est à ce moment précis que Pharaon a dit: « Assez du tonnerre de Dieu », parce qu'il y avait des éclairs, du tonnerre et toutes sortes de choses.
Israël a également été exempté de la plaie des ténèbres. Exode 10:23 dit: « On ne se voyait pas les uns les autres, et personne ne se leva de sa place pendant trois jours. Mais il y avait de la lumière dans les lieux où habitaient tous les enfants d'Israël. » Et puis la cinquième exemption concerne la dernière plaie, la mort des premiers-nés. Exode 11:7 dit: « Mais parmi tous les enfants d'Israël, depuis les hommes jusqu'aux animaux, pas même un chien ne remuera sa langue, afin que vous sachiez quelle différence l'Éternel fait entre l'Égypte et Israël. » Laissez-moi vous dire pourquoi j'ai voulu aborder ces cinq exemptions de façon groupée, et pourquoi je veux prendre un peu de temps sur ce sujet. C'est parce qu'il existe un enseignement qui dit: « Nous sommes les enfants du roi. Nous sommes chrétiens. Par conséquent, nous sommes exemptés des problèmes et des épreuves. » En se basant sur cela certaines personnes pensent que si nous ne sommes pas exemptés de problèmes et d'épreuves, c'est parce que nous n'avons pas de foi, ou peu de foi.
Puisque j'ai l'occasion de parler des exemptions, j'aimerais aborder toute cette question. Ces dernières années, ce mouvement a pris un nom. Il ne figure pas dans la Bible, mais vous l'avez peut-être entendu. Il s'agit de l'évangile de la prospérité. Il s'agit de l'enseignement selon lequel un chrétien est exempté de la pauvreté, des maladies et des problèmes de mariage. Ces personnes disent que nous avons droit à la santé et la richesse et que nous pouvons les nommer et les réclamer. Elles disent que Dieu est mort pour nos péchés, et qu'Il est également mort pour nos maladies. Elles pensent que la même foi qui permet de réclamer le pardon, permet également de réclamer la guérison, parce que la guérison fait partie de l'expiation. Je ne prendrai pas le temps de montrer l'erreur de ce point de vue, mais ce n'est pas l'enseignement de la Bible. Tout cela a été rendu populaire par les évangélistes de la télévision. J'enseigne l'Exode par la grâce de Dieu, et je veux m'en tenir à l'Exode. Je vais donc m'éloigner de ce que je considère comme les erreurs essentielles, et aborder la guérison et l'expiation, la doctrine de la parole de foi, l'erreur concernant le fait d'entreposer sa dîme, et la pensée positive comme substitut à la foi, et ce genre de choses.
Les chrétiens ne sont pas exemptés de poux, des sauterelles et de ce genre de choses. Dieu peut les utiliser de manière rédemptrice. Il y a dix plaies, le peuple d'Israël a été exempté de cinq d'entre elles, mais il a également dû subir cinq d'entre elles. Lorsque j'ai commencé à étudier ce sujet, je me suis posé la question suivante: « Le Seigneur donne-t-il cinq exemptions qui contiennent cinq principes, de sorte que nous puissions dire que nous sommes exemptés de cela! Mais qu'il y en a cinq dont nous ne sommes pas exemptés. »
C'est l'approche que j'ai adoptée au départ. Alors que je recherchais le coeur du Seigneur, j'étais vraiment très confus. Puis le Seigneur a utilisé un frère pour qu'il m'aide à réfléchir à ce sujet. Ce frère a soulevé la question suivante: « Il est vrai que Dieu a dit qu'ils sont exemptés de ces cinq-là, mais est-ce que tu supposes simplement qu'ils n'étaient pas exemptés des cinq autres, ou est-ce qu'ils étaient exemptés de tous les dix autres, mais qu'Il n'en a mentionné que cinq? » Je n'avais pas envisagé cela de cette façon. J'ai étudié tout cela et il est vrai qu'il n'est pas spécifiquement dit que le peuple de Dieu a eu des poux, et il n'est pas dit spécifiquement qu'aucune sauterelle n'est allée à Goshen, et ainsi de suite. Moi j'ai supposé que parce qu'ils n'étaient pas mentionnés en tant qu'exemptions, ils n'en étaient pas exemptés.
Un chrétien est-il exempté de certaines plaies et pas d'autres? Permettez-moi de donner ce que je pense être le coeur et la réponse de Dieu à cette question. Un chrétien est potentiellement exempté de tous les fléaux. Mais un chrétien n'est pas exempt d'épreuves, d'afflictions, de temps difficiles, de maladies et ainsi de suite. Comment concilier ces deux affirmations apparemment contradictoires? Il faut se rappeler ce qu'étaient les plaies. Les plaies étaient le résultat de la guerre de Dieu contre les faux dieux. Pour le dire dans notre propre langage, les fléaux étaient des châtiments. Dieu les a châtiés, Il les a traités sévèrement, c'était une discipline. Suis-je exempt de corrections? Oui, potentiellement, si je marche avec le Seigneur alors je suis exempté du châtiment. Il ne va pas me châtier si je marche en union avec Lui. Potentiellement, j'en suis exempté. Vous demanderez peut-être: « Qu'en est-il des problèmes qui surviennent dans ma vie? » Que Dieu vous le fasse comprendre! Ce ne sont pas des plaies. Toutes ces exemptions de fléaux ne sont pas des fléaux. Lorsqu'un croyant perd un être cher, qu'il contracte une maladie, qu'il subit une perte financière, qu'une tempête s'abat sur sa vie, qu'un membre de sa famille n'est pas sauvé, que sa voiture tombe en panne ou que son chien meurt, ce n'est pas nécessairement une plaie. Il s'agit d'une oeuvre rédemptrice de Dieu.
Philippiens 1:29 dit: « il vous a été fait la grâce, par rapport à Christ, non seulement de croire en lui, mais encore de souffrir pour lui. » Nous ne sommes pas exempts de souffrance. En fait, d'après ce texte, c'est un don aussi grand que celui de croire. Jean 16:33 dit: « Je vous ai dit ces choses, afin que vous ayez la paix en moi. Vous aurez des tribulations dans le monde; mais prenez courage, j'ai vaincu le monde. » Nous ne sommes pas exempts de tribulations, mais nous avons la victoire dans cela. Romains 8:35-37 dit: « Qui nous séparera de l'amour de Christ? Sera-ce la tribulation, ou l'angoisse, ou la persécution, ou la faim, ou la nudité, ou le péril, ou l'épée? selon qu'il est écrit: C'est à cause de toi qu'on nous met à mort tout le jour, Qu'on nous regarde comme des brebis destinées à la boucherie. Mais dans toutes ces choses nous sommes plus que vainqueurs par celui qui nous a aimés. » Nous ne sommes pas exempts de tribulations, de persécutions, de famines, de nudité, de périls, d'épées, mais nous sommes vainqueurs à travers cela. Voici le passage sur la rédemption que j'aime tant, il s'agit de 2 Corinthiens 4:8-11 qui dit: « Nous sommes pressés de toute manière, mais non réduits à l'extrémité; dans la détresse, mais non dans le désespoir; persécutés, mais non abandonnés; abattus, mais non perdus; portant toujours avec nous dans notre corps la mort de Jésus, afin que la vie de Jésus soit aussi manifestée dans notre corps. Car nous qui vivons, nous sommes sans cesse livrés à la mort à cause de Jésus, afin que la vie de Jésus soit aussi manifestée dans notre chair mortelle. »
UN CHRÉTIEN PEUT ÊTRE EXEMPTÉ DE LA CORRECTION MAIS PAS DE L'ÉMONDAGE
Ainsi donc les épreuves de la vie sont rédemptrices. Rappelez-vous ce que Paul a dit de sa propre expérience alors qu'il était en prison dans Philippiens 1:12: « Je veux que vous sachiez, frères, que ce qui m'est arrivé a plutôt contribué aux progrès de l'Évangile. » Dieu permet ces choses de manière rédemptrice. Potentiellement, vous n'avez pas besoin d'être corrigé. Vous devez simplement marcher en union avec le Christ. Mais tout père corrige son fils et si vous en avez besoin Dieu s'occupera de vous. Mais vous devez comprendre que potentiellement ce qui entre dans votre vie, ce ne sont pas des fléaux. En vérité l'élagage ressemble beaucoup au fait d'être coupé pour être jeté. (cf. Jean 15:2) C'est la même chose, mais Dieu émonde ce qui porte du fruit, afin que cela produise plus de fruits. Nous devons comprendre ce qu'est l'émondage.
Est-ce que vous souvenez-vous du témoignage de Joseph? Genèse 45:5 dit: « Maintenant, ne vous affligez pas, et ne soyez pas fâchés de m'avoir vendu pour être conduit ici, car c'est pour vous sauver la vie que Dieu m'a envoyé devant vous. » Les frères ont vendu Joseph, mais c'est Dieu qui l'a envoyé. Et il dit encore en Genèse 50:20: « Vous aviez médité de me faire du mal: Dieu l'a changé en bien, pour accomplir ce qui arrive aujourd'hui, pour sauver la vie à un peuple nombreux. » Vous n'échapperez pas aux épreuves et à ce qui arrive dans votre vie. Tout cela est rédempteur. Dieu s'en sert pour manifester Sa vie en vous. Cela peut sembler mauvais, mais Dieu l'utilise pour le bien.
Permettez-moi d'ajouter un commentaire. Pourquoi la dernière plaie est-elle mentionnée comme une exemption? Je pense que c'est parce qu'elle donne la clé de toutes ces exemptions. Il ne fait aucun doute qu'Israël a été jugé pour son idolâtrie. Nous verrons cela plus en détail lorsque nous aborderons la dixième plaie. Israël était autant coupable d'idolâtrie que n'importe quel Égyptien! Lévitique 17:7 dit: « Ils n'offriront plus leurs sacrifices aux boucs, avec lesquels ils se prostituent. Ce sera une loi perpétuelle pour eux et pour leurs descendants. » Il est ici question d'Israël, et il y a encore d'autres versets. Ils étaient coupables d'adorer des démons sous forme d'animaux. Je pense aussi au veau d'or. Ils étaient idolâtres. Pourquoi alors ont-ils été exemptés, s'ils étaient aussi coupables que les Égyptiens? Je crois que Dieu a mis cela là pour nous rappeler qu'ils étaient exemptés parce qu'ils avaient un substitut, le sang de l'agneau. Cela s'applique à toutes les exemptions, et nous ne pouvons pas arrêter de louer Dieu pour le sang de notre Seigneur Jésus. C'est notre seul espoir.
LA MORT DES TROUPEAUX
Passons à la cinquième plaie, la mort des troupeaux de bétail. Elle est décrite dans les versets 9:1-7. J'aimerais faire des observations générales pour décrire le fléau et vous donner une idée du fléau, puis nous examinerons le dieu qui est derrière et le principe sous-jacent. Ma première observation concerne la gravité de la plaie. Exode 9:3 dit: « voici, la main de l'Éternel sera sur tes troupeaux qui sont dans les champs, sur les chevaux, sur les ânes, sur les chameaux, sur les boeufs et sur les brebis; il y aura une mortalité très grande. » C'est la deuxième plaie que Dieu exécute sans Aaron ni la verge de Moïse. Il va utiliser Sa propre puissance pour y parvenir. C'était une plaie très grave et très sévère. La perte de bétail a été énorme.
Remarquez le verset 9:6 qui dit: « Et l'Éternel fit ainsi, dès le lendemain. Tous les troupeaux des Égyptiens périrent, et il ne périt pas une bête des troupeaux des enfants d'Israël. » Certains sont confus parce qu'il est dit que tout le bétail d'Égypte est mort, et qu'ensuite, lors d'une prochaine plaie, le bétail d'Égypte est à nouveau touché. On peut donc se demander: si tout le bétail est mort lors de cette plaie, comment se fait-il qu'il y ait d'autres troupeaux? N'oubliez pas qu'Israël était esclave et qu'aucun bétail n'est mort à Goshen. Pharaon aurait pu aller chercher ces animaux là-haut. Il y a encore une autre raison. Chaque fois que j'ai l'occasion de vous donner un principe d'étude biblique, je l'intègre. Il y a un merveilleux principe d'étude de la Bible qui est illustré ici, il est énoncé par ces mots: étudiez la Bible avec soin. C'est une vérité toute simple. Exode 9:3 dit: « voici, la main de l'Éternel sera sur tes troupeaux qui sont dans les champs. » Voilà ce qu'il faut comprendre. Il ne s'agit pas de tout le bétail, mais de celui qui se trouvait dans les champs. Ils avaient aussi des enclos pour le bétail.
N'oubliez pas que la mort du bétail a ajouté à la puanteur, vous savez - la puanteur de l'idolâtrie. Je ne sais pas si l'eau qui s'est transformée en sang avait encore une odeur nauséabonde, et si le tas de grenouilles mortes avait encore une odeur nauséabonde; mais ajoutez maintenant à cela les animaux qui sont morts. Habituellement, lorsque nous pensons à ces fléaux, nous disons: « C'était une plaie terrible », mais nous ne pensons pas au nettoyage, et cela a été terrible. Après une catastrophe naturelle telle qu'un ouragan ou une tornade, il peut arriver que dix minutes plus tard, il faille nettoyer pendant des semaines, voire des années. Ils ont dû faire face à cela.
LES PLAIES ONT UNE EXPLICATION SURNATURELLE PAS NATURELLE
Ma seconde observation concerne la nature surnaturelle des plaies. Permettez-moi de suggérer que chaque fléau était un double miracle: l'apparition de la plaie était un miracle, et le fait de s'en débarrasser était également un miracle. Beaucoup de mes commentaires, plus de trois quarts de mes commentaires, examinent ces fléaux et tentent d'en donner une explication naturelle. Nous ne devrions pas faire cela. Nous devons simplement croire que Dieu peut faire cela. Permettez-moi de vous donner, à partir de cette plaie, trois indications qui montrent qu'il s'agissait d'un phénomène surnaturel. Il peut y en avoir d'autres. Exode 9:3 dit: « voici, la main de l'Éternel sera sur tes troupeaux qui sont dans les champs, sur les chevaux, sur les ânes, sur les chameaux, sur les boeufs et sur les brebis; il y aura une mortalité très grande. » Les différentes espèces d'animaux illustrent la nature surnaturelle de ce fléau. Il s'agissait de chevaux, d'ânes, de chameaux, de troupeaux. Habituellement, les maladies animales se limitent à l'espèce concernée. La maladie de la vache folle ne touche que les vaches. J'ai lu qu'il existait la variole du chameau et qu'il y a aussi la maladie du chameau fou. J'ai lu qu'il existe une encéphalite qui ne touche que les chèvres. Je suis sûr que les chevaux ont attrapé la peste équine et que différents animaux ont contracté différentes maladies communes aux moutons et aux poulets. Mais cette peste était la peste de Dieu, elle transcendait toutes les espèces. Ce n'est qu'une illustration du puissant miracle de Dieu. Il n'y a pas qu'une seule espèce qui a été touchée.
Exode 9:5 dit: « L'Éternel fixa le temps, et dit: Demain, l'Éternel fera cela dans le pays. » Ce n'est pas par hasard que les animaux ont commencé à tomber malades. C'est arrivé à un moment précis. La troisième indication est l'exemption, Exode 9:6 dit: « Et l'Éternel fit ainsi, dès le lendemain. Tous les troupeaux des Égyptiens périrent, et il ne périt pas une bête des troupeaux des enfants d'Israël. » Tout cela était surnaturel. Même avec toutes ces preuves du miracle, qui sont que Dieu a transcendé toutes les espèces, qu'Il a fixé un temps particulier et qu'Il a séparé Son peuple, Pharaon a endurci son coeur. Nous nous pencherons sur Pharaon dans un autre contexte.
Permettez-moi d'identifier les dieux qu'ils adoraient et le dieu qui a été jugé, puis le principe de l'idolâtrie dans le cadre de cette plaie particulière. Je pense qu'il s'agit du dieu Apis, le dieu taureau sacré. Les Égyptiens vénéraient tous les animaux, mais le taureau sacré était leur principal dieu animal. Les archéologues ont déterré des bovins momifiés, car ils étaient vénérés. Je pense que c'est la raison pour laquelle, lorsqu'Israël a expérimenté et exprimé son idolâtrie, il a fabriqué un veau d'or, parce que l'adoration du taureau était une affaire importante en Égypte. Comme je l'ai déjà suggéré, quelle grande insulte à leur idolâtrie cela a été! Ils se prosternaient devant sa majesté le taureau, et voilà que le taureau tombe raide mort! Voilà qui en dit long sur leur idolâtrie. Ensuite, ils ont dû transporter la carcasse. Dieu a ridiculisé cette idolâtrie.
Essayons d'appliquer le principe. Avez-vous remarqué que cette plaie a touché le bétail? Il n'est pas question de chiens, de chats, de perroquets, de gerbilles, de lapins ou d'autres animaux domestiques. Il s'agit du bétail, car cette plaie visait les bêtes de somme. Ils adoraient les animaux mêmes que Dieu leur avait donnés pour les servir! Et c'est à partir de cela que nous trouvons le principe sous-jacent. Marc 2:27 l'énonce ainsi: « Puis il leur dit: Le sabbat a été fait pour l'homme, et non l'homme pour le sabbat. » C'est le même principe. Chaque fois que nous adorons ce que Dieu a donné pour nous servir, nous mettons les choses à l'envers et nous adorons la créature au lieu du Créateur. L'une des applications les plus claires est tirée de Romains 6:16 qui dit: « Ne savez-vous pas qu'en vous livrant à quelqu'un comme esclaves pour lui obéir, vous êtes esclaves de celui à qui vous obéissez, soit du péché qui conduit à la mort, soit de l'obéissance qui conduit à la justice? » Lorsque nous avons été créés, Dieu a fait en sorte que notre corps soit au service de notre esprit. Lorsque nous renversons la situation et que notre esprit commence à se plier aux passions du corps, nous sommes coupables d'adorer le taureau sacré!
LES MOYENS DE GRÂCE NE SONT PAS LA GRÂCE
Il y a une expression dans la terminologie de l'église, qui n'est pas dans la Bible. Je ne voulais pas l'utiliser, mais je n'ai pas trouvé de meilleure expression. Je ne voulais pas l'utiliser parce qu'elle est trop galvaudée. Permettez-moi de la mentionner et de montrer l'abus, puis de vous montrer comment je pense qu'elle devrait être appliquée. On l'appelle « les moyens de grâce. » Avez-vous déjà entendu cette expression? Je ne l'aime pas parce que certains la définissent ainsi: un moyen de grâce est quelque chose que Dieu a choisi pour communiquer, pour donner des dons spirituels. Je ne l'accepte pas. Par exemple, j'ai grandi dans une église où l'on croyait que le baptême d'eau était un moyen de grâce, et que par le baptême d'eau on était sauvé et que l'on recevait le salut. Non, ce n'est pas un moyen de grâce.
Certaines personnes enseignent que l'Eucharistie, la fraction du pain, est un moyen de grâce, qu'elle vous donne le pardon et qu'elle vous donne une position juste devant Dieu. Mais ce n'est pas le cas. Certains croient que la confession des péchés est un moyen de grâce et qu'elle vous donne l'absolution de votre culpabilité. Mais ce n'est pas le cas. En ce sens, il est faux de croire qu'un moyen de grâce est quelque chose que Dieu utilise pour vous donner un bienfait spirituel.
Voici ce que je pense, et je vais l'utiliser de cette façon... Le moyen de grâce est l'opportunité que Dieu nous donne d'avancer dans le Seigneur. En d'autres termes, la Table du Seigneur ne va pas vous donner le pardon. Le simple fait de prendre le pain et la coupe ne vous donnera pas non plus le pardon, ni un statut de juste devant Dieu. Mais elle vous donnera l'occasion d'examiner votre coeur, de réfléchir à tout ce que le Seigneur a fait pour vous sur la croix, à l'oeuvre accomplie. C'est une opportunité pour vous.
La Table du Seigneur a été faite pour l'homme, et non l'homme pour la Table du Seigneur. Lorsque cela devient un esclavage, nous sommes très proches de l'idolâtrie. Dieu nous a donné cela comme moyen de grâce pour nous donner des opportunités. Louez Dieu pour ce que nous appelons « manne », ou « temps de silence », ou « dévotions matinales. » Louez Dieu pour cela! C'est une occasion d'avancer avec le Seigneur. Mais si vous considérez cela comme « j'ai raté mon temps de silence, ma journée est perdue, et je ne vais pas être béni » alors c'est de l'idolâtrie. Les temps de dévotions du matin sont faits pour vous, et non pas vous pour les dévotions du matin. Il en va de même pour toutes ces choses que sont la prière, la méditation et la communion avec le peuple de Dieu. Si vous faites une dépression parce que vous avez manqué une séance matinale, ou parce que vous n'êtes pas allé à l'église à un moment donné, cela devient de l'idolâtrie. Remerciez Dieu pour les enseignants, en effet Éphésiens 4:11-12 dit: « Et il a donné les uns comme apôtres, les autres comme prophètes, les autres comme évangélistes, les autres comme pasteurs et docteurs, pour le perfectionnement des saints en vue de l'oeuvre du ministère et de l'édification du corps de Christ. » Louons Dieu pour cela! C'est une opportunité pour vous, mais c'est tout. Nous ne regardons pas à l'homme, nous ne regardons pas au ministère, nous ne regardons rien d'autre que le Seigneur lui-même, sinon nous faisons ce qu'ils ont fait en Égypte.
J'aimerais maintenant examiner la plaie suivante. Exode 9:8-10 dit: « L'Éternel dit à Moïse et à Aaron: Remplissez vos mains de cendre de fournaise, et que Moïse la jette vers le ciel, sous les yeux de Pharaon. Elle deviendra une poussière qui couvrira tout le pays d'Égypte; et elle produira, dans tout le pays d'Égypte, sur les hommes et sur les animaux, des ulcères formés par une éruption de pustules. Ils prirent de la cendre de fournaise, et se présentèrent devant Pharaon; Moïse la jeta vers le ciel, et elle produisit sur les hommes et sur les animaux des ulcères formés par une éruption de pustules. » Je n'ai qu'une observation à faire pour vous donner le sens de cette plaie. C'est au verset 9:8 qui dit: « Remplissez vos mains de cendre de fournaise, et que Moïse la jette vers le ciel, sous les yeux de Pharaon. » Qu'est-ce que la fournaise? Il y a deux réponses possibles. Je penche pour la seconde, mais permettez-moi d'évoquer la première. Il y avait des fours dans chaque atelier, chaque usine, où l'on cuisait les briques et où l'on faisait cuire les poteries. Les esclaves faisaient tout cela, et ils connaissaient très bien ces fours à boue. Lorsque Dieu a parlé de leur séjour en Égypte en Deutéronome 4:20 nous lisons: « Mais vous, l'Éternel vous a pris, et vous a fait sortir de la fournaise de fer de l'Égypte, afin que vous fussiez un peuple qui lui appartînt en propre, comme vous l'êtes aujourd'hui. » Certaines personnes pensent que la fournaise correspond au four utilisé pour cuire les briques et les poteries.
L'autre possibilité, c'est de se rappeler ce que Dieu est en train de faire. Il est en train de frapper leur culte et leurs dieux. Il s'en prend à leur fausse adoration. Comment le four était-il utilisé dans le culte? Il ne servait pas à fabriquer des briques. Il servait à sacrifier au dieu, et quand ils jetaient les cendres, ils les jetaient vers les dieux. Que sacrifiait-on dans le four? On pourrait dire des animaux. Non, ils adoraient des animaux. Les Égyptiens ne sacrifiaient pas d'animaux. Que sacrifiaient-ils? Permettez-moi de citer le prophète Michée et de revenir ensuite à l'Exode. Michée 6:6-7 dit: « Avec quoi me présenterai-je devant l'Éternel, Pour m'humilier devant le Dieu Très Haut? Me présenterai-je avec des holocaustes, Avec des veaux d'un an? L'Éternel agréera-t-il des milliers de béliers, Des myriades de torrents d'huile? Donnerai-je pour mes transgressions mon premier-né, Pour le péché de mon âme le fruit de mes entrailles? » À cette époque, on croyait que le plus grand sacrifice que l'on pouvait faire aux dieux était de donner son enfant, son premier-né ou son bébé. L'idée était que je ne peux pas donner plus que cela, et que le dieu a intérêt à être apaisé avec cela, parce que je ne peux rien donner d'autre donc je sacrifie mon bébé. Ils étaient brûlés et incinérés dans ces fours, et lorsqu'ils les jetaient en l'air, ils appelaient cela: « Cendres de bénédiction. »
Dieu a transformé les cendres de la bénédiction en cendres de la malédiction! Bien qu'il s'agisse d'apaiser les dieux, ces cendres étaient offertes au dieu Typhon, d'où vient le mot « typhon. » En d'autres termes, l'idée était de souffler les malédictions au loin et d'insuffler toutes les bénédictions.
Ils pensaient qu'ils ne pouvaient pas donner plus de preuves d'une soumission complète que celle d'offrir son bébé. Ils pensaient que s'ils donnaient leur bébé, alors les dieux devaient être apaisés. C'était un sacrifice si complet. Exode 9:8-9 dit: « L'Éternel dit à Moïse et à Aaron: Remplissez vos mains de cendre de fournaise, et que Moïse la jette vers le ciel, sous les yeux de Pharaon. Elle deviendra une poussière qui couvrira tout le pays d'Égypte; et elle produira, dans tout le pays d'Égypte, sur les hommes et sur les animaux, des ulcères formés par une éruption de pustules. »
Les archéologues nous disent qu'ils ont mis au jour plus d'un millier de temples de l'Égypte ancienne, et il est surprenant de constater qu'il y avait un four dans chaque temple. Il y avait des fours dans les temples. Cela a à voir avec le culte. Très bien, assez parlé de cette atrocité, et du fait de sacrifier des enfants au dieu Typhon. Je ne peux pas évoquer cette plaie particulière sans penser à notre propre péché national, le foeticide. Le Psaume 16:4 dit: « Les angoisses de ceux qui courent après un autre, seront multipliées. » (Martin) Je suis étonné de la patience du Seigneur, qui n'a pas encore jugé notre nation pour ce péché particulier.
Permettez-moi d'identifier le principe de l'idolâtrie qui provoque le coeur jaloux de Dieu. Plusieurs des plaies à venir m'ont personnellement affecté très, très profondément. Celle-ci a bouleversé une grande partie de ma vie. Ce que je vais dire peut sembler radical à première vue alors je vais l'énoncer, mais laissez-moi un peu de temps pour m'expliquer. Au fur et à mesure que nous avançons vers la dixième plaie, les plaies deviennent plus subtiles et le principe de l'idolâtrie devient plus insidieux. Le principe de l'idolâtrie est ici la soumission! Permettez-moi d'être plus radical. Le principe de l'idolâtrie est la soumission, la soumission absolue! Laissez-moi vous expliquer ce que je veux dire par là. Lorsqu'un chrétien donne son coeur au Seigneur, il est encouragé à s'abandonner au Seigneur. Cela commence généralement de cette manière. Nous commençons à livrer au Seigneur notre langue indomptée; avant nous disions de mauvaises choses, et maintenant nous n'en disons plus. Nous renonçons à certaines habitudes, nous arrêtons de fumer, de jouer, de fréquenter des associations impies, d'aller dans des endroits où nous avions l'habitude d'aller, et de fréquenter des amis impies. En réalité ce n'est pas nous qui les avons quittés, ce sont eux qui nous ont quitté parce que nous sommes devenus chrétiens.
Lorsque j'étais à l'école biblique, nous avions tous les jours une réunion avec un temps pour les témoignages. Il y a un témoignage que je n'oublierai jamais. Un jeune étudiant en théologie s'est levé et a dit: « Je veux que tout le monde sache qu'à partir d'aujourd'hui, je ne prendrai plus jamais de dessert. » Vous pouvez comprendre ce qu'il y avait dans son coeur, il voulait se donner au Seigneur. Au fur et à mesure que vous avancez, il se peut que certaines personnes vous disent: « Très bien, vous avez donné ces choses. Maintenant, réfléchissez un peu plus profondément. Abandonnez tout votre confort, et abandonnez votre vocation. Pensez aux missions et pensez à vous donner à l'oeuvre du Seigneur. Ce compte en banque n'est pas le vôtre. Remettez-le au Seigneur. Abandonnez au Seigneur votre temps, vos talents et votre trésor. Cela fait partie de la vie d'un chrétien, cela fait partie de la croix, cela fait partie de la compréhension du fait que nous renonçons à nous-mêmes chaque jour. »
Je n'ai jamais rencontré quelqu'un qui ait été plus consumé par ce dieu particulier que je ne l'ai été moi-même. Je désirais la victoire sur mon péché intérieur. J'étais chrétien et j'étais choqué de pouvoir penser les choses que je pensais et de pouvoir faire les choses que je faisais. Au fil du temps, je pensais que j'allais m'améliorer, mais les choses ne s'amélioraient pas. J'ai pleuré et je me suis adressé au Seigneur. Je désirais tellement être délivré. Une fois, j'ai eu l'impression que le Saint-Esprit me disait: « Pourquoi veux-tu la délivrance, pour pouvoir ensuite moins avoir confiance en moi ? » En effet je Lui faisais confiance, je Le suppliais, je criais, et je savais que si j'obtenais la délivrance, je cesserais de crier vers Lui. Le Seigneur s'est vraiment occupé de moi.
Les dirigeants chrétiens m'ont dit que chaque fois que je tombais dans le péché, ce n'était pas la faute de Dieu. Il fallait que ce soit ma faute. On ne peut pas mettre le péché à Ses pieds. Je ne devais donc pas m'être assez soumis. On me disait que j'avais besoin de me soumettre davantage. Ils disaient qu'il y avait quelque chose de caché, que je devais sonder mon coeur, et trouver ce qui était caché. C'est ainsi que j'ai vécu cette soumission. Je possède des milliers de livres. J'ai parcouru tous les livres et je les ai remis au Seigneur, un par un. Puis j'ai parcouru mon corps. J'ai commencé par la tête en disant: « Je Te donne mon cerveau. Je Te donne mes oreilles, mes yeux, mon nez et ma bouche. » Ensuite j'ai parcouru toute ma famille. J'ai donné mon épouse Lillian, j'ai donné tous mes enfants. J'ai tout soumis. Mais je me suis levé et j'ai péché contre le Seigneur. J'ai alors dit au Seigneur: « Qu'est-ce qui ne va pas? Les gens m'ont dit que quelque chose est caché. Si c'est le cas, dis-moi ce que c'est. Montre-le moi, afin que je puisse vivre en union avec Toi. »
Le message de la soumission, tel qu'il m'est apparu progressivement, était en termes d'autel, en termes d'un holocauste complet. C'était quelque chose comme: « Donne-toi au Seigneur, sacrifice vivant, monte sur l'autel de la même façon que Jésus s'est donné en tant qu'un holocauste complet, rien ne doit être retenu. » Je ne saurais vous dire combien de fois je me suis allongé sur l'autel en pensant que, parce que je le faisais, Dieu le bénirait. Voici les paroles que nous pouvons lire dans certains de nos hymnes. Je ne les dénigre pas, car je comprends le coeur du poète lorsqu'il les a écrits. Je chanterai toujours ces hymnes et je sais ce qu'il veut dire par là. Le chant « Je soumets tout » de Judson W. Van DeVenter est un très bel hymne, mais une strophe dit: « Je remets tout à Jésus, Seigneur je me donne à Toi, remplis-moi de Ton amour et de Ta puissance, que Ta bénédiction tombe sur moi. » Je m'étais soumis mais où était la bénédiction? Je désirais la bénédiction parce que je m'étais soumis.
Connaissez-vous l'hymne d'Elisha Hoffman: « Êtes-vous complètement sur l'Autel? » C'est un autre bel hymne et je le chante parce que je comprends dans mon coeur ce qu'il signifie. Mais dans le refrain, il est dit: « Vous ne pouvez qu'être bénis, Et avoir la paix et un doux repos, en Lui cédant votre corps et votre âme. » Si cela est vrai, alors pourquoi cela n'a-t-il pas marché pour moi? Je ne savais pas comment m'abandonner davantage. Je ne faisais qu'un avec l'autel et je me donnais au Seigneur. Deutéronome 10:17 dit: « Car l'Éternel, votre Dieu, est le Dieu des dieux, le Seigneur des seigneurs, le Dieu grand, fort et terrible, qui ne fait point acception des personnes et qui ne reçoit point de présent. » Dieu ne se laissera pas soudoyer par ce que l'on appelle la soumission.
Ce n'était pas d'une soumission dont j'avais besoin, mais ce n'est pas ce qu'ils m'ont dit. Finalement j'ai eu une vision du Christ si grande; Il était mon Sauveur, et je me suis totalement soumis à cela. Je n'avais pas besoin de plus de soumission. J'avais besoin d'une nouvelle vision du Seigneur. J'avais besoin de Le voir d'une manière plus grande, afin de pouvoir m'abandonner à cette nouvelle vision. J'avais besoin de voir à quel point Dieu était grand. Je n'avais pas besoin de plus de soumission. J'avais besoin d'une plus grande vision du Seigneur. Si je m'abandonne totalement à un seul cheval-vapeur, je vais devoir beaucoup pousser. Si je m'abandonne totalement à une puissance de cent chevaux, je vais beaucoup moins devoir pousser! C'est cela la vie chrétienne.
LA SOUMISSION SELON LA NOUVELLE ALLIANCE
Permettez-moi de vous présenter ce que je pense être la soumission selon la nouvelle alliance. Nous sommes tellement habitués à la soumission selon l'ancienne alliance. Romains 12:1 dit: « Je vous exhorte donc, frères, par les compassions de Dieu, à offrir vos corps comme un sacrifice vivant, saint, agréable à Dieu, ce qui sera de votre part un culte raisonnable. » Romains 6:12 dit: « Ne livrez pas vos membres au péché, comme des instruments d'iniquité; mais donnez-vous vous-mêmes à Dieu, comme étant vivants de morts que vous étiez, et offrez à Dieu vos membres, comme des instruments de justice. » Nous avons cette idée de soumission propre à l'ancienne alliance, et cela donne à peu près ceci: « Tu es une personne méchante. Tu es un méchant. Tu es un pécheur. Ta vie est brisée, et tu es comme un potier dont tous les tessons gisent sur le sol. Tu as tout gâché et tout ce que tu fais va mal. Donne-le à Jésus, Il peut tout remettre en place. Donne-lui tous les tessons, laissez-le réparer votre vie. Laissez-le prendre les morceaux cassés. » Cela est l'abandon selon l'ancienne alliance.
Je ne veux pas jouer avec cela, mais que Dieu nous aide à le voir. Ce moi pécheur que je viens de décrire, qui est toujours en train de faire les choses de travers, qui fait toujours le mal et qui ne peut pas avoir la victoire sur le péché, Jésus l'a emporté sur la croix il y a deux mille ans. Lorsqu'Il est mort, nous sommes aussi morts! N'accablons pas à nouveau Dieu de ce fardeau. Ne vous présentez pas devant Dieu en disant: « Je Te donne ma vie. J'ai vraiment tout gâché. Je ne suis pas bon. J'ai besoin de Ton aide. Remets ma vie en ordre. » Puis-je vous rappeler que le Saint-Esprit vit dans votre coeur, que vous êtes assis dans les lieux célestes, que vous êtes plus que vainqueur en Lui, qu'il n'y a pas de condamnation pour ceux qui sont en Jésus-Christ, que le sang du Fils de Dieu vous purifie de tout péché, et que vous êtes en Christ? Soumettez-vous à ce Christ là et regardez ce qui se passe. Soumettez-vous comme quelqu'un qui est revenu à la vie d'entre les morts. Vous ne devez pas vous soumettre comme quelqu'un qui est tout cassé et qui n'est pas bon. Oubliez cela, Il a réglé cela il y a deux mille ans. Mais maintenant, vous êtes vivant d'entre les morts. Vous êtes rempli de l'Esprit de Dieu, vous êtes assis dans les lieux célestes, vous êtes plus que vainqueur et vous êtes un enfant de Dieu. Soumettez-vous au Seigneur, en tant que vivant ressuscité d'entre les morts. C'est un sacrifice vivant qu'Il demande. Que Dieu nous libère de cette forme d'idolâtrie, si subtile - la soumission totale - l'adoration du taureau! Faire une offrande à Dieu en échange de quelque chose qu'Il m'a donné, et attendre en retour Sa bénédiction ne fonctionne pas.
Petits-enfants, gardez-vous des idoles. Le Christ est la source de votre vie et de votre bénédiction. Le Christ vous a libérés. Le Christ a vaincu le monde. Le Christ vous a donné des serviteurs et des occasions de Le connaître. Et le Christ n'a jamais besoin d'être apaisé par quoi que ce soit, en particulier par ce qu'on appelle la « soumission. »
Prions:
Père, merci pour Ta parole. Comme je l'ai dit, protège Ton peuple de tout ce qui ne vient pas de Ton Esprit et délivre-nous des idoles. Nous Te le demandons au nom de Jésus. Amen.
Exode #15