ACTES #38 - LE TROISIÈME VOYAGE MISSIONNAIRE

(Actes 18:23-21:16)

Par Ed Miller

Le texte qui suit est la transcription d'un message donné en anglais. La forme orale a été conservée, mais des titres de sections ont été ajoutés pour faciliter la lecture. (NdT)

Bonjour et bienvenue dans notre trente-huitième leçon sur ce merveilleux livre des Actes.



RÉSUMÉ

Dans notre étude du livre des Actes nous sommes arrivés au troisième voyage missionnaire qui se trouve en Actes 18:23-21:16. Laissez-moi vous rappeler que lors des trois voyages missionnaires que nous étudions, le Saint-Esprit met l'accent sur un aspect différent de la vérité.

Ce n'est pas l'intention de Dieu de simplement nous donner des faits afin que nous puissions dire Paul est passé par cet endroit et cet endroit et suivre ses déplacements sur une carte alors qu'il traverse l'Asie Mineure et l'Europe. Ce n'est pas du tout l'intention de Dieu.

L'objectif de Dieu avec tout cela est spirituel, et Dieu désire à travers tous ces voyages missionnaires nous enseigner des vérités spirituelles. Lors du premier voyage missionnaire, il semblerait que le Saint-Esprit se focalise sur cinq villes bien que Paul soit allé dans davantage d'endroits. Mais lors de ce premier voyage missionnaire, Dieu s'arrête sur ces cinq villes et nous partage des histoires. Dans chacun de ces récits nous voyons Satan s'attaquer à l'expansion de l'Évangile dans le monde. Il ne désire pas que le message se répande dans le monde. Dans chacun des endroits nous avons vu une attaque différente faite par Satan qui a essayé de stopper la propagation de l'Évangile.

Nous avons également remarqué que dans chaque endroit il y a eu une contrattaque de la part du Seigneur. Satan a attaqué et Dieu a contrattaqué afin que le message de l'Évangile puisse passer.

Dans notre étude du livre des Actes, je suis convaincu que Dieu désire que nous découvrions les sensations que nous pouvons ressentir lorsque nous sommes Son instrument. Il vit en nous, Il vit à travers nous, nous sommes Son nouveau corps. Il est revenu sur terre dans la personne du Saint-Esprit pour vivre à nouveau, pour servir à nouveau. Il continue de sauver, de délivrer, de guérir, de sauver, de pardonner, de restaurer et d'aimer et maintenant Il le fait à travers Son corps qui est l'église.

Lors de ce premier voyage missionnaire nous apprenons également de quelle façon Satan va nous attaquer dans notre vie, et de quelle manière Dieu va contrattaquer. C'est cela que nous apprenons dans le premier voyage missionnaire.

Lors du second voyage missionnaire, le Saint-Esprit a détourné le projecteur de l'ennemi de la rédemption pour le tourner vers le messager de la rédemption en d'autres mots, le canal missionnaire, le chrétien, l'équipe qui est partie par obéissance. Et lors de ce second voyage missionnaire, cette jeune équipe va apprendre à suivre la volonté de Dieu, pour savoir où aller et quand aller. Ce second voyage missionnaire se focalise sur la façon dont ils ont recherché le Seigneur pour être guidés. Nous avons étudié ce voyage missionnaire pour voir les nombreuses façons par lesquelles le Seigneur les a guidés. Dans notre précédente leçon nous avons commencé à introduire le second voyage missionnaire. Une fois encore l'accent est mis sur un autre sujet. Lors du premier voyage nous avons vu l'ennemi de la rédemption. Lors du second voyage nous avons vu le message de la rédemption. Et maintenant lors de ce troisième voyage l'accent est mis sur le message de la rédemption, l'Évangile lui-même et la puissance de l'Évangile. Nous ne considérons pas la guerre, nous ne considérons pas l'ennemi et de quelle façon Dieu a contre-attaqué. Nous ne considérons pas la façon par laquelle les apôtres ont été guidés par le Seigneur mais maintenant nous considérons le message lui-même et plus précisément le message complet de la rédemption.

J'aimerais vous donner un panorama de ce que nous trouvons dans ce troisième voyage pour vous rendre attentif au fait que toutes les histoires dans ce troisième voyage parlent des instructions de la Bible, des instructions de la Parole, de grandir dans la grâce, de passer d'un message incomplet à un message complet, d'une vérité partielle à une vérité complète. Considérez les versets suivants:

Actes 18:26: « Il se mit à parler librement dans la synagogue. Aquilas et Priscille, l'ayant entendu, le prirent avec eux, et lui exposèrent plus exactement la voie de Dieu. »
Actes 18:27: « Quand il fut arrivé, il se rendit, par la grâce de Dieu, très utile à ceux qui avaient cru; »
Actes 19:2: « Avez-vous reçu le Saint-Esprit, quand vous avez cru? Ils lui répondirent: Nous n'avons pas même entendu dire qu'il y ait un Saint-Esprit. »
Actes 19:9-10: « Mais, comme quelques-uns restaient endurcis et incrédules, décriant devant la multitude la voie du Seigneur, il se retira d'eux, sépara les disciples, et enseigna chaque jour dans l'école d'un nommé Tyrannus. Cela dura deux ans, de sorte que tous ceux qui habitaient l'Asie, Juifs et Grecs, entendirent la parole du Seigneur. »
Actes 19:20: « C'est ainsi que la parole du Seigneur croissait en puissance et en force. »
Actes 20:7 & 11: « Le premier jour de la semaine, nous étions réunis pour rompre le pain. Paul, qui devait partir le lendemain, s'entretenait avec les disciples, et il prolongea son discours jusqu'à minuit. Quand il fut remonté, il rompit le pain et mangea, et il parla longtemps encore jusqu'au jour. Après quoi il partit. »
Actes 20:20-21: « Vous savez que je n'ai rien caché de ce qui vous était utile, et que je n'ai pas craint de vous prêcher et de vous enseigner publiquement et dans les maisons, annonçant aux Juifs et aux Grecs la repentance envers Dieu et la foi en notre Seigneur Jésus Christ. »
Actes 20:27: « car je vous ai annoncé tout le conseil de Dieu, sans en rien cacher. »
Actes 20:32: « Et maintenant je vous recommande à Dieu et à la parole de sa grâce, à celui qui peut édifier et donner l'héritage avec tous les sanctifiés. »

On peut résumer ces passages par l'expression de Actes 20:27: « tout le conseil de Dieu. » C'est cela le sujet du troisième voyage missionnaire. Il s'agit d'enseigner et d'instruire pour passer de l'Évangile sous forme de semence à l'Évangile sous une forme pleinement développée, pour passer d'une vérité partielle à une vérité complète, d'un message incomplet à un message complet. Nous voyons cela toujours à nouveau lors de ce troisième voyage.

Dans notre précédente étude, je vous ai rendu attentif à quatre observations générales au sujet de ce voyage dans son ensemble. Nous en avons déjà vu deux. Nous verrons la troisième observation dans cette leçon et la quatrième dans la prochaine leçon.

Actes 20:31-32 dit: « Veillez donc, vous souvenant que, durant trois années, je n'ai cessé nuit et jour d'exhorter avec larmes chacun de vous. » La première observation générale que nous avons faite est la place proéminente d'Éphèse lors du troisième voyage. Les versets que nous venons de lire nous rendent attentifs au fait que Paul et son équipe sont restés à Éphèse pendant trois années.

Combien de temps a duré le troisième voyage? La réponse est pas tout à fait quatre années. Et pendant quatre années, ils sont restés trois années à Éphèse. Éphèse est proéminent. Nous n'allons pas développer cela à nouveau mais il y a une signification spirituelle à Éphèse. Alors que vous parcourrez le livre des Actes vous verrez que cela commence à Jérusalem et il y a une raison spirituelle pour cela. Et maintenant cela va jusqu'à Éphèse. La raison pour laquelle Dieu va maintenant à Éphèse, cette troisième capitale, est qu'Il ne passe pas uniquement des Juifs vers les Gentils, mais maintenant Il amène le message à sa forme la plus haute.

C'est à Éphèse que le plein développement de tout le conseil de Dieu a pris place. En d'autres mots, ces personnes à Éphèse étaient davantage ouvertes, avaient davantage faim, avaient davantage soif et ont reçu davantage de fruit qu'en n'importe quelle autre endroit lors de ce troisième voyage missionnaire. C'est pour cela que vous ne trouverez pas de vérités plus élevées que ce que vous lirez dans l'épître aux Éphésiens. C'est dans l'épître aux Éphésiens que vous apprenez que vous avez été bénis avec toutes les bénédictions en Christ Jésus. C'est là où vous apprenez que vous avez été élevés avec Lui, et que vous êtes assis avec Lui dans les lieux célestes. C'est donc l'épître aux Éphésiens qui nous montre que nous sommes des multimilliardaires en Christ. Vous pouvez comprendre pourquoi Paul passe tellement de temps à Éphèse. C'est dans cette ville que le message le plus complet a été proclamé.

La seconde observation générale que nous avons faite est basée sur l'expression « tout le conseil de Dieu » que l'on trouve en Actes 20:27. Pendant tout le voyage vous verrez le message passer de ce qui est incomplet à ce qui est complet.

Le premier récit pendant le troisième voyage est l'illustration d'un individu. Le second récit est l'illustration d'un groupe. Le récit de l'individu se trouve en Actes 18:24-28, il s'agit d'Apollos. Le récit sur le groupe se trouve en Actes 19:1-7, il s'agit des douze disciples à Éphèse. Ce qui était vrai de l'individu était vrai du groupe. Apollos a commencé avec un message incomplet, ensuite Dieu a utilisé Priscille et Aquilas, pour l'emmener au message complet. Les douze disciples à Éphèse ont commencé avec un message incomplet et Dieu a utilisé l'apôtre Paul pour les emmener à un message complet.

Apollos et les douze disciples d'Éphèse sont allés aussi loin que le message de Jean le Baptiste pouvait les emmener. Jusqu'à quel point sont-ils allés? La réponse est à la croix. Jean Baptiste dit en Jean 1:29: « Voici l'Agneau de Dieu, qui ôte le péché du monde. » Ils sont arrivés jusqu'à la croix, mais ils n'ont pas appris le message complet qui est que non seulement Jésus-Christ est mort pour moi mais qu'Il désire vivre en moi. C'est cette partie que ces personnes devaient apprendre pour avoir un message complet. Il s'agit du Saint-Esprit qui vit en nous.

Ainsi à travers Priscille et Aquilas, Dieu a enseigné à Apollos ce que cela signifie que d'avoir Dieu vivant en eux. Dieu a utilisé Paul pour enseigner le même message au groupe d'Éphèse. C'est l'illustration de ce que signifie « tout le conseil de Dieu. »

Cela nous amène à la troisième observation générale que l'on peut faire sur le troisième voyage missionnaire dans son ensemble. Avant que je ne l'expose en tant que principe, j'aimerais que nous prenions un passage dans 2 Corinthiens. Nous avons là-bas un passage qui contient une expression très claire pour exprimer ce que nous trouvons dans les Actes. 2 Corinthiens 2:14 dit: « Grâces soient rendues à Dieu, qui nous fait toujours triompher en Christ, et qui répand par nous en tout lieu l'odeur de sa connaissance! Nous sommes, en effet, pour Dieu la bonne odeur de Christ, parmi ceux qui sont sauvés et parmi ceux qui périssent: aux uns, une odeur de mort, donnant la mort; aux autres, une odeur de vie, donnant la vie. Et qui est suffisant pour ces choses? »

J'aimerais vous rendre attentif à l'expression: « Nous sommes, en effet, pour Dieu la bonne odeur de Christ, parmi ceux qui sont sauvés et parmi ceux qui périssent. » Comment est-ce qu'Actes exprime cette vérité? La réponse est par « tout le conseil de Dieu. » Comment est-ce que 2 Corinthiens exprime la même vérité ? La réponse est par « la bonne odeur de Christ. »

Vous voyez Actes est un livre de mission, et 2 Corinthiens est également un livre sur la mission. Dans les Actes nous trouvons l'histoire de la mission, et en 2 Corinthiens vous avez l'explication de la mission, vous y trouvez le côté spirituel. Le thème de 2 Corinthiens est la toute suffisance de Christ en nous et à travers nous. C'est cela le grand message de 2 Corinthiens. 2 Corinthiens 2:15 appelle tout le conseil de Dieu, l'odeur de Christ.



L'OBJECTIF PREMIER DU MINISTÈRE EST DE SATISFAIRE ET SERVIR DIEU

Nous verrons d'abord la description très complète de Paul en 2 Corinthiens avant de revenir dans les Actes. 2 Corinthiens 2:14-16 dit: « Grâces soient rendues à Dieu, qui nous fait toujours triompher en Christ, et qui répand par nous en tout lieu l'odeur de sa connaissance! Nous sommes, en effet, pour Dieu la bonne odeur de Christ, parmi ceux qui sont sauvés et parmi ceux qui périssent: aux uns, une odeur de mort, donnant la mort; aux autres, une odeur de vie, donnant la vie. -Et qui est suffisant pour ces choses? »

J'aimerais que nous voyions ensemble le coeur et la direction du ministère. Vous direz sûrement que le ministère c'est lorsqu'un homme exerce son ministère envers d'autres personnes. C'est lorsqu'un homme sert d'autres personnes. Non ce n'est pas premièrement cela. Cela est un sous-produit, mais il ne s'agit pas de la direction. Le ministère n'est pas premièrement un service rendu aux hommes.

2 Corinthiens 2:15 dit: « Nous sommes, en effet, pour Dieu la bonne odeur de Christ, parmi ceux qui sont sauvés et parmi ceux qui périssent. » Il est écrit « pour Dieu » et non pas « pour les hommes. » Un ministère a une incidence sur les hommes mais a pour objectif premier de servir Dieu. Ceux qui n'ont pas saisi cette vérité, n'ont pas compris ce qu'est le ministère. Le point important est que Christ remplisse notre vie et ensuite rayonne de notre vie en tant que bonne odeur. Alors qu'Il remplit notre vie et qu'Il en émane en tant que bonne odeur, cet arôme s'élève vers les narines d'un Dieu Saint et Il est satisfait. Dieu aime le parfum de Son Fils. Il se réjouit avec Jésus. Le ministère c'est donc lorsque notre vie est remplie avec la bonne odeur de Jésus. C'est satisfaire Jésus. C'est Lui faire plaisir. Il s'agit en premier lieu d'une oeuvre pour Dieu et non pas pour les hommes.

C'est un peu comme un vase rempli de parfum, mais nous, nous sommes remplis de Christ et ensuite notre vie peut être une bonne odeur de Christ, pour Dieu. Mais le même passage dit qu'alors que cette odeur s'élève vers Dieu les hommes tout autour la sentent et les hommes sont également impliqués dans cette bonne odeur de Dieu.

Certaines personnes sentent cela et en éprouvent de la haine. Certaines personnes sentent cela et l'aiment. 2 Corinthiens 2:16 dit: « aux uns, une odeur de mort, donnant la mort; aux autres, une odeur de vie, donnant la vie. -Et qui est suffisant pour ces choses? » Alors que ma vie exhale la bonne odeur qui plaît à Dieu, et alors que les autres personnes sentent cela, les amis, la famille, les connaissances, les voisins et le monde entier, pour certains c'est une odeur détestable, ils haïssent cela et désirent le détruire, mais d'autres remercient Dieu pour des personnes comme celles-ci sur la terre.

J'ai un jour lu l'illustration qui dit qu'au lever du soleil, le même rayon qui fait fondre la cire, durcit l'argile. C'est exactement le même rayon. Lorsque le soleil se lève, il fait fondre la cire, mais il va également durcir la cire. Lorsque ceux qui périssent, qui ne désirent pas entendre la bonne nouvelle, sentent la bonne odeur de Christ qui vient d'un message complet, ils haïssent ce message et s'endurcissent; ils ne deviennent pas plus sensibles. D'un autre côté, lorsque les personnes qui sont sauvées sentent cela elles deviennent toujours plus sensibles. Voici pour ce qui est de l'illustration issue de 2 Corinthiens.



LA RÉACTION AU MESSAGE COMPLET SERA LA RÉVOLTE OU LE RÉVEIL

Reprenons le livre des Actes, parce que nous avons ici la troisième observation au sujet de ce voyage missionnaire. Alors que les messagers de la rédemption partagent le message complet, ou pour reprendre l'expression de 2 Corinthiens, lorsqu'ils exhalent la bonne odeur de Christ, alors qu'ils sont remplis de Christ et qu'ils débordent de tous côtés et en tout temps, il y a tout le temps deux réponses différentes au message: il n'y a jamais d'exception.

Si vous êtes remplis avec Christ, si vous enseignez Christ, certaines personnes vont dire: « Loué soit Dieu! » et d'autres personnes vont vous haïr et vous rejeter. Vous aurez soit le réveil, soit la révolte. C'est une des choses que nous verrons lorsque nous en viendrons à ces récits ici dans les Actes. À Éphèse nous voyons la révolte, et nous voyons également le grand réveil. Ces vies remplies de la bonne odeur de Christ apportent tout le temps soit le réveil, soit la révolte. Pour certains c'est bon et pour d'autres c'est mauvais.

Laissez-moi illustrer de quelle façon le messager complet apporte tout le temps ces deux types de réponse, c'est-à-dire pour les uns une odeur de mort, donnant la mort; et pour les autres, une odeur de vie, donnant la vie.

En Actes 19, après le récit de ces douze hommes, le Saint-Esprit nous donne cette double réponse. Actes 19:8-10 dit: « Ensuite Paul entra dans la synagogue, où il parla librement. Pendant trois mois, il discourut sur les choses qui concernent le royaume de Dieu, s'efforçant de persuader ceux qui l'écoutaient. Mais, comme quelques-uns restaient endurcis et incrédules, décriant devant la multitude la voie du Seigneur, il se retira d'eux, sépara les disciples, et enseigna chaque jour dans l'école d'un nommé Tyrannus. Cela dura deux ans, de sorte que tous ceux qui habitaient l'Asie, Juifs et Grecs, entendirent la parole du Seigneur. »

Il est écrit que quelques-uns restaient endurcis et incrédules, décriant devant la multitude la voie du Seigneur. Plus loin nous verrons la réaction positive, mais ici nous avons la réaction négative. Dans ce passage nous trouvons la première mention de quelqu'un qui ait loué un bâtiment. Paul a loué l'école de Tyrannus et pendant deux années, ils ont enseigné dans ce bâtiment public. Et alors que Paul enseignait certaines personnes sont devenues de plus en plus endurcies. La puissance du message de l'Évangile peut transformer les vies mais si cela ne transforme pas les vies, cela va les endurcir.

Si comme résultat de votre vie vous ne voyez pas certaines personnes réjouir à cause de vous et d'autres vous haïr, il se peut que vous ne partagiez pas le message complet. Si vous avez embrassé le message complet, certaines personnes vont s'endurcir, certaines personnes vont résister et se retourner contre vous.

Lorsque cela est arrivé pour la première fois dans mon ministère et je ne l'ai jamais oublié, cela m'a choqué et blessé. Dans mon coeur je devenais toujours davantage proche du Seigneur et mon coeur était focalisé sur le Seigneur et je pensais que tout le monde désirait entendre cela. Je pensais que les gens ne pourraient pas attendre avant que je ne partage avec eux ce que j'avais vécu et les merveilleuses choses que j'avais découvertes.

Plus je devenais centré sur Christ, plus je recevais d'opposition. Je ne veux pas parler d'opposition de la part du monde, je parle de la part des chers enfants de Dieu. Cela m'a choqué. En fait cela m'a surtout blessé, et donc je pensais que c'était ma faute, et que je devais changer mon message et le diluer afin que je n'endurcisse pas les gens. Je pensais que d'une façon ou d'une autre j'enseignais de la mauvaise manière.

Mais maintenant je vois que cela était une indication que j'enseignais dans la bonne direction et non pas que j'enseignais dans la mauvaise direction. Si une personne est fidèle pour donner le message complet, qui est simplement Christ, la bonne odeur de Christ, certaines personnes vont toujours à nouveau résister. Elles vont s'endurcir.

Alors que vous avancez dans le Seigneur, vous verrez que cela n'arrive pas tout d'un coup. Par exemple lorsque quelqu'un voit votre vie et entend votre message alors que vous enseignez qu'il faut regarder à Jésus seul, les gens seront d'accord. Ils diront Amen! Mais c'est parce qu'ils n'entendent pas réellement ce que vous dites. Le fait de dire « regardez à Jésus seul » semble spirituel. Tout le monde aime ce message. Mais lorsque ces mêmes personnes comprendront ce que vous dites réellement, elles déchanteront. Si vous commencez à dire des choses comme: « Regardez à Christ seul, et pas à la mission. Regardez à Christ seul, et pas à la prière. Regardez à Christ seul, et pas à l'étude de la Bible. Regardez à Christ seul, et pas à la table du Seigneur. Regardez à Christ seul, et pas à l'église locale. Regardez à Christ seul, et pas au discipulat. Regardez à Christ seul, et pas à la théologie », les gens finiront par dire que vous êtes un fanatique et que vous devenez étroits.

Vous ne donnez pas à quelqu'un quelque chose à recevoir avant que vous ne lui donniez quelque chose à rejeter. Vous ne pouvez pas regarder à Jésus, à moins que vous ne regardiez au loin des autres choses et vers Jésus. Hébreux 12:2 dit: « Ayant les regards fixés sur Jésus l'auteur de la foi, et celui qui la porte à la perfection. » Le grec dit précisément… que nous devons regarder au loin et sur Jésus. C'est parce que vous ne pouvez pas regarder à Jésus à moins que vous ne regardiez au loin.

Ainsi lorsque vous commencez à enseigner le message complet, les gens vont également commencer à s'endurcir.

Une des raisons pour laquelle le message complet endurcit les gens est parce que cela va à l'encontre de tout ce qui est naturel. Laissez-moi illustrer cela à partir du troisième voyage. La grande illustration que contient le troisième voyage est contenue dans Actes 19:23-41. Il s'agit de la grande révolte à Éphèse. Je ne vais pas prendre le temps pour tout développer mais laissez-moi juste vous conter l'histoire. Cela commence dans le verset 19:23 qui dit: « Il survint, à cette époque, un grand trouble au sujet de la voie du Seigneur. » Le verset 19:28 dit: « Ces paroles les ayant remplis de colère, ils se mirent à crier: Grande est la Diane des Éphésiens! » Diane était leur déesse. Les gens d'Éphèse disaient que l'image de cette déesse qu'ils avaient dans le temple, était tombée du ciel et avait été formée par les dieux.

Nous, nous lisons ces choses à la légère, mais nous parlons là d'Éphèse. L'une des sept merveilles du monde ancien était le temple de Diane à Éphèse. Les autres merveilles du monde ancien étaient la Pyramide de Khéops, les jardins suspendus de Babylone, la statue de Zeus, le mausolée d'Halicarnasse, le colosse de Rhodes et le phare d'Alexandrie. Le temple de Diane à Éphèse était une des merveilles du monde. Il était entièrement constitué de marbre, et rempli de statues de bronze faites par les sculpteurs les plus doués de cette époque. Il avait mille vingt-sept grands piliers et chacun d'entre eux faisait 21 mètres de haut. C'était un incroyable temple.

Nous ne parlons pas là d'une petite église au coin de la rue. Nous parlons d'une des merveilles du monde ancien. Dieu nous parle de cela ici, parce que c'est ce qui est au centre du coeur de l'homme. Nous voyons ici la nature de l'homme. Et l'Évangile va directement à l'encontre de la nature de l'homme.

Tout comme pour Aphrodite, la déesse de Corinthe qui est la déesse de la luxure, il y a beaucoup d'immoralité en lien avec l'adoration faite à Diane. Voici de quelle manière la révolte a commencé. Actes 19:24-27 dit: « Un nommé Démétrius, orfèvre, fabriquait en argent des temples de Diane, et procurait à ses ouvriers un gain considérable. Il les rassembla, avec ceux du même métier, et dit: Ô hommes, vous savez que notre bien-être dépend de cette industrie; et vous voyez et entendez que, non seulement à Éphèse, mais dans presque toute l'Asie, ce Paul a persuadé et détourné une foule de gens, en disant que les dieux faits de main d'homme ne sont pas des dieux. Le danger qui en résulte, ce n'est pas seulement que notre industrie ne tombe en discrédit; c'est encore que le temple de la grande déesse Diane ne soit tenu pour rien, et même que la majesté de celle qui est révérée dans toute l'Asie et dans le monde entier ne soit réduite à néant. »

Au niveau terrestre l'Évangile met en péril ce que les hommes chérissent c'est-à-dire l'argent. Démétrius était un des leaders de la guilde des orfèvres qui fabriquaient les modèles réduits des temples de Diane. C'était comme une petite image que vous pouviez transporter avec vous. L'Évangile était en train de mettre cela à mal et les gens perdaient leurs affaires. Les gens se tournaient vers le Seigneur et cela mit Démétrius en colère. Il a rassemblé tous les orfèvres, et leur a dit qu'ils devaient faire quelque chose contre cela. Non seulement ils perdaient de l'argent mais également le coeur de leur adoration, la dévotion envers Diane. Ils avaient peur de l'Évangile.

Ils ont donc démarré une révolte dans la rue comme on le voit dans le verset 19:28 mais après un peu de temps cela a continué dans le théâtre selon le verset 19:29. Ce théâtre pouvait recevoir quelques soixante mille personnes. En entrant dans le théâtre la foule a attrapé deux chrétiens pour les emmener avec eux. L'apôtre Paul désirait aller à leur aide, mais selon les versets 19:30-31 ses amis l'en ont dissuadé parce qu'ils avaient peur qu'il soit tué. La plupart des gens de la foule qui ont été entraînés à la suite des meneurs ne savaient même pas de quoi il était question. Ils ne faisaient que gesticuler et crier.

Les juifs étaient également contre la déesse Diane, mais ils n'étaient pas chrétiens. Ils sont devenus nerveux et avaient peur que les gens de la ville pensent que tout cela est de leur faute, c'est pour cela qu'ils ont poussé en avant une personne nommée Alexandre pour les défendre. Actes 20:34 dit: « Mais quand ils reconnurent qu'il était Juif, tous d'une seule voix crièrent pendant près de deux heures: Grande est la Diane des Éphésiens! » Pendant deux heures la foule a chanté: « Grande est la Diane des Éphésiens! » Cette révolte a été incroyable.

Finalement le représentant officiel du gouvernement est intervenu en expliquant que Rome ne permettait pas ce genre d'insurrection. Il a finalement été dit au verset 19:38 « Si donc Démétrius et ses ouvriers ont à se plaindre de quelqu'un, il y a des jours d'audience et des proconsuls; qu'ils s'appellent en justice les uns les autres. »

Est-ce que nous voyons Paul sortir dans la rue et parler contre l'idolâtrie des Éphésiens? Non, il n'a rien fait de tout cela. Il n'a pas dit un seul mot contre le culte de Diane. Il était tout simplement une bonne odeur de Christ, c'est tout ce qu'il était et cela a fait que les autres choses sont tombées en pièce. La bonne odeur de Christ peut endurcir les gens, cela fait venir la révolte.



LA RÉACTION AU MESSAGE COMPLET SERA LE RÉVEIL

D'un autre côté le message complet n'a pas uniquement comme résultat que certaines personnes deviennent dures, mais il rend également d'autres personnes davantage douces et ouvertes, il apporte également des bénédictions. Nous trouvons ici en Actes au moins deux évidences de cela. Nous en verrons une dans cette leçon et la deuxième dans la leçon suivante.

Nous avons vu ce que la saveur de Christ, la bonne odeur de Christ qui s'élève vers Dieu, fait sur les personnes qui sont fermées. Cela fait s'écrouler leur religion, leur nature et leur système de valeur. Cela met tout à plat. Elles vous haïront. Mais qu'en est-il de celles qui sont ouvertes à la vérité, de quelle façon est-ce que la saveur de Christ les affecte?

La première illustration du résultat de la bonne odeur de Christ parmi ceux qui sont sauvés, est l'influence du message complet. Le cercle devient tout le temps plus large et Dieu fait des miracles dans la vie de ceux qui sont ouverts.

En plus du miracle des langues que nous avons mentionné la dernière fois, en lien avec les douze disciples d'Éphèse, le troisième voyage nous rapporte trois incroyables miracles. Le premier se trouve dans les versets 19:11-12, qui disent: « Et Dieu faisait des miracles extraordinaires par les mains de Paul, au point qu'on appliquait sur les malades des linges ou des mouchoirs qui avaient touché son corps, et les maladies les quittaient, et les esprits malins sortaient. » Voici pour le premier type de miracle. A partir des linges ou des mouchoirs qui avaient été pris sur Paul de merveilleux miracles ont été accomplis.

Le deuxième miracle concerne les sept fils de Scéva, ce sont des personnes non sauvées qui ont essayé de travailler pour Dieu. Actes 19:15-16 dit: « L'esprit malin leur répondit: Je connais Jésus, et je sais qui est Paul; mais vous, qui êtes-vous? Et l'homme dans lequel était l'esprit malin s'élança sur eux, se rendit maître de tous deux, et les maltraita de telle sorte qu'ils s'enfuirent de cette maison nus et blessés. » Voici ce qui se passe lorsque des personnes qui ne sont pas sauvées essaient d'utiliser les paroles de Paul pour faire sortir des démons. Les démons se sont retournés contre eux, les ont frappés et ces hommes se sont enfuis nus de la maison.

Le troisième miracle est lorsque Paul a prêché un long message jusqu'à minuit. Un jeune homme était assis au bord de la fenêtre, il s'est endormi, est tombé de la fenêtre et est mort. Actes 20:9 dit: « Or, un jeune homme nommé Eutychus, qui était assis sur la fenêtre, s'endormit profondément pendant le long discours de Paul; entraîné par le sommeil, il tomba du troisième étage en bas, et il fut relevé mort. Mais Paul, étant descendu, se pencha sur lui et le prit dans ses bras, en disant: Ne vous troublez pas, car son âme est en lui. »

La résurrection est une façon pour Paul de dire que personne n'échappera à mon message complet. Paul a ressuscité le jeune homme et lui a dit: « Tu vas entendre le reste du message. »

Une des façons de saisir ces miracles est de les comparer des miracles similaires et ainsi de voir que nous sommes en train d'entrer dans les épîtres et que tout arrive à une apogée. En Marc 5, nous voyons une femme tendre le bras pour toucher le vêtement de Jésus. Jésus est alors dans le vêtement. En Actes 5, nous voyons le miracle de l'ombre de Pierre. A ce moment-là plus besoin de toucher un vêtement pour être guéri, il suffisait juste d'être dans l'ombre de Pierre. Ici en Actes 19 ce sont des linges et des mouchoirs qui ont appartenu à Paul qui sont utilisés. Au moins Pierre était lié à son ombre, mais en Actes 19 il n'y a plus de lien entre Paul et les linges. Il est possible qu'ils aient été utilisés à des kilomètres de Paul et pourtant il y a eu un miracle.

Le point que je désire souligner est que lorsque nous comparons ces trois miracles le cercle d'influence s'élargit. D'abord Jésus est dans le vêtement, puis il ne s'agit que d'une ombre, et maintenant Dieu peut même agir à distance et accomplir de merveilleux miracles. Bien entendu la clé de tout cela sont les quatre premiers mots que l'on trouve en Actes 19:11 « Dieu faisait des miracles. » Ce n'est pas Paul qui faisait quelque chose c'était Dieu.

J'aime les mots grecs utilisés pour linge et mouchoir. On peut également comprendre cela comme étant un tablier de serviteur et un tissu qui servait à essuyer le front de la sueur. Que faisait l'apôtre Paul avec un tablier et un tissu plein de sueur? Je pense qu'il faisait simplement des tentes. Son travail était de faire des tentes. Il travaillait sûrement avec Aquilas et Priscille. Le point que je désire souligner est que je suis si reconnaissant que les gens n'ont pas pris de Bible de Paul avec eux, ou un livre de prières ou quelque chose qu'il aurait béni ou sur lequel il aurait prié. Cela illustre la vérité que nous avons soulignée au début du voyage. C'est la réalité que les gens ne faisaient que vivre. Paul vivait, il faisait des tentes. L'objectif du tablier et du tissu pour la sueur, même si les gens en abusent de nos jours, était de connecter cela avec l'apôtre Paul.

Vous n'auriez jamais remarqué que ces miracles étaient liés à Paul si on ne vous avait pas parlé du tablier et du tissu. Tout ce qu'il fait c'est travailler et faire son job. C'est tout ce qu'il fait et pourtant à des kilomètres de là des personnes sont guéries et libérées. Elles sont libérées des maladies et de Satan. Tout cela parce que Paul ne fait que vivre normalement. Dieu utilise ici le cercle de vie, l'influence de sa vie, afin qu'il puisse toucher les autres à une grande distance. Si vous êtes remplis de Christ vous verrez la bonne odeur de Christ se répandre jusqu'au ciel. Vous n'avez qu'à faire ce que vous faites tous les jours et Dieu va utiliser votre influence à des kilomètres de là.

Vous me demanderez peut-être à quelle distance est-ce que l'influence de Paul est allée? A cinq kilomètres? A dix kilomètres? Nous pouvons dire à quelle distance son influence a pu toucher les gens en nous basant sur le second miracle. Son influence a été jusqu'en enfer. Actes 19:15 dit: « L'esprit malin leur répondit: Je connais Jésus, et je sais qui est Paul; mais vous, qui êtes-vous? » J'aime ce verset. Les démons ont demandé aux fils de Scéva, « mais vous qui êtes-vous? »

Je me demande si vous avez déjà essayé de mettre votre propre nom à la place de Paul dans ce verset. Est-ce que Satan peut dire de vous « Je te connais? » Est-ce qu'il peut dire votre nom? C'est presque effrayant.

Il se peut que vous pensiez que Satan est très occupé avec tous les croyants. Non, il ne s'intéresse pas à la plupart des chrétiens. A qui s'intéresse-t-il le plus? 2 Corinthiens 10:4-5 dit: « Car les armes avec lesquelles nous combattons ne sont pas charnelles; mais elles sont puissantes, par la vertu de Dieu, pour renverser des forteresses. Nous renversons les raisonnements et toute hauteur qui s'élève contre la connaissance de Dieu, et nous amenons toute pensée captive à l'obéissance de Christ. »

Satan n'attaque pas toutes les choses, il ne s'attaque qu'à la connaissance de Dieu. C'est cela qu'il hait. Il hait le message complet. Il hait la connaissance de Dieu. Et tous ceux qui prêchent un Sauveur complet seront attaqués par Satan. Quelle incroyable influence Paul a ici! Qu'est-il en train de faire? Il est en train de faire des coutures pour une tente. C'est tout ce qu'il est en train de faire. Et alors qu'il fait cela la bonne odeur de Christ s'élève et dans la rue d'à côté c'est une révolte qui a lieu parce que les gens ont senti le parfum de Christ. Et dans un autre coin de la ville nous voyons des gens en train de brûler leurs livres de magie. Il y a une transformation. Et pourquoi tout cela? Parce que son parfum s'élève vers Dieu. Alors jusqu'à où va l'influence de Paul ici? Est-ce que c'est dix kilomètres? Même en enfer les démons connaissent ceux qui sont focalisés sur la connaissance de Christ. Mais n'ayez pas peur de cela parce qu'ils n'ont pas la victoire sur nous à cause de notre Seigneur Jésus-Christ.

Nous en arrivons au troisième miracle qui est la résurrection d'Eutychus. Il ne s'agit pas d'une section sur les sermons ennuyants. Il ne s'agit pas d'une section sur le fait de s'endormir dans une église. Ce pas le sujet de tout cela. Rappelez-vous à nouveau le message délivré par ce troisième voyage. Il s'agit de passer d'un message incomplet à un message complet. Cette résurrection est en lien avec le fait d'entendre la Parole de Dieu.

Je parle maintenant de façon spirituelle et non pas littérale. Il y a un principe spirituel là-derrière. C'est que je vais m'endormir avant que le message complet ne soit donné. C'est comme cela qu'est mon coeur naturel. Il est presque sûr que je vais rater le message complet, chaque fois que je vais m'endormir et je ne veux pas parler de façon littérale. Je veux dire que je ne serai pas conscient de tout cela à moins que Dieu ne fasse un miracle de résurrection, à moins qu'Il ne me donne la puissance de la résurrection pour entendre le reste du message. C'est le principe qui est enseigné ici. Nous avons ici la dernière résurrection mentionnée dans la Bible. Et autant que je le sache c'est le dernier récit qui soit digne de foi dans l'histoire séculaire. C'est la dernière fois où quelqu'un a été ressuscité d'entre les morts. Cela n'est jamais arrivé après cela. Et lors de cette dernière résurrection d'une personne pourquoi est-ce qu'elle a été ressuscitée? C'est pour qu'elle puisse entendre le reste du message. C'est pour qu'elle puisse entendre le message complet.

Par ces miracles, Dieu illustre le fait que si ma vie est remplie de Christ, l'influence de ma vie va toucher les gens non seulement pour leur apporter la santé et la liberté, mais elle aura également un impact jusque dans l'enfer. Il y aura des révoltes d'un côté mais de l'autre côté il y aura le réveil. Je peux donc m'attendre à ce genre de miracles. Je peux m'attendre à ce que Dieu ressuscite des personnes de façon supernaturelle pour entendre le message complet.

Dans notre prochaine leçon nous verrons la deuxième évidence de la bonne odeur de Christ dans notre vie. La première est les miracles. Quelle est la seconde? C'est que je verrai des vies transformées. Cela est illustré dans le chapitre 20 par les livres qui ont été brûlés. C'est une incroyable chose. Les gens ont pris tous leurs livres de magie pour les brûler. Malheureusement il y a également des abus de ce côté. Mon fils a eu l'occasion d'enseigner lors d'un camp de jeunes, où les responsables ont mis la pression sur ces jeunes gens pour qu'ils brûlent leurs disques, leurs baskets de marques et ainsi de suite. Ils ont fait un grand feu et ont jeté tout cela dedans. Ils pensaient que cela était spirituel. Mais cela n'est pas le point qui est illustré ici avec ce grand feu.

Je désire que ma vie et votre vie soient remplies de la bonne odeur de Christ. C'est cela la plénitude. Il s'agit de la bonne odeur de Christ pour Dieu parmi les hommes. Alors que vous vivez et que votre vie manifeste la bonne odeur de Christ pour Dieu, certaines personnes rejetteront cela et certaines personnes accepteront cela. Celles qui répondent positivement seront transformées et c'est ce que nous verrons dans notre prochaine leçon.

Prions:

Père, nous Te remercions pour ce troisième voyage missionnaire et pour Ton désir d'imprimer dans notre coeur le besoin de recevoir un message complet. Nous Te remercions pour la grâce que Tu manifestes envers nous au point de nous ressusciter des morts afin que nous puissions entendre le reste du message. Nous Te remercions pour Ta grâce. Nous prions que nous puissions être parmi ceux qui embrassent la pleine vérité pour que nous puissions nous reposer dans tout ce que Tu as fait et que nous puissions vivre dans l'émerveillement de tout ce que Tu fais. Nous désirons profiter de Ton oeuvre achevée à la croix et également de Ton oeuvre non achevée que Tu manifestes encore dans nos vies. Nous Te demandons Seigneur de nous enseigner ce que cela signifie que d'avoir Christ vivant en nous en nous utilisant même si nous sommes si occupés avec nos travaux quotidiens que nous ne savons même pas que nous sommes utilisés. Nous Te remercions parce que Tu le fais et que Tu vas continuer de le faire. Nous prions que Tu puisses manifester ces choses dans notre coeur. Au nom de Jésus. Amen.

Actes 39