Le texte qui suit est la transcription d'un message donné en anglais. La forme orale a été conservée, mais des titres de sections ont été ajoutés pour faciliter la lecture. (NdT)
Bonjour et bienvenue dans notre vingtième septième leçon sur ce merveilleux livre des Actes.
RÉSUMÉ
Nous sommes en train de regarder à notre merveilleux Seigneur Jésus dans ce merveilleux livre des Actes. Le livre des Actes nous donne le récit de notre Seigneur Jésus qui est revenu sur terre. Lorsqu'Il était sur terre la première fois, Il a vécu pendant trente-trois ans et demi, dans le corps incarné que Dieu Lui a donné à travers la vierge Marie.
Il est maintenant revenu et la seule différence est qu'Il a maintenant un nouveau corps. Il ne s'agit plus de Son corps incarné qui est venu par la vierge Marie, il s'agit de l'Église qui est Son corps mystique. Je suis Son corps, vous êtes Son corps, nous sommes Son corps. Jésus-Christ est revenu dans la personne bénie du Saint-Esprit pour continuer Son ministère. C'est le même Jésus qui a marché en Palestine dans Son Corps incarné. Jésus est revenu pour enseigner et agir.
Je vous rends attentif à cela parce que nous arrivons dans Actes 13 aux voyages missionnaires. Je vais essayer de ne pas tomber dans mon ancienne erreur qui était d'appeler cela les voyages missionnaires de Paul. Ce ne sont pas réellement les voyages missionnaires de Paul. Il s'agit des voyages missionnaires du Seigneur Jésus à travers Ses canaux missionnaires que sont Paul, Silas, Luc et ainsi de suite.
Nous utilisons Actes 1:8 en tant que verset clé. Ce verset dit: « Mais vous recevrez une puissance, le Saint-Esprit survenant sur vous, et vous serez mes témoins à Jérusalem, dans toute la Judée, dans la Samarie, et jusqu'aux extrémités de la terre. » Le livre des Actes est en fait résumé dans ce verset. Dans les chapitres 1 à 7 nous voyons le ministère du Seigneur Jésus à Jérusalem. Dans les chapitres 8 à 12 nous découvrons le ministère du Seigneur Jésus en Judée et en Samarie. A partir du chapitre 13, nous voyons le ministère du Seigneur Jésus jusqu'aux extrémités de la terre.
Le livre des Actes débute à Jérusalem, la capitale du monde juif, et se termine à Rome, la capitale du monde païen. Nous voyons ainsi le progrès de l'évangile depuis Jérusalem jusqu'aux extrémités du monde.
Dans la première partie des Actes, c'est-à-dire dans les sept premiers chapitres, Dieu utilise Ses canaux missionnaires que sont Pierre et Jean d'une manière toute spéciale. Dans la seconde partie des Actes, c'est-à-dire dans les chapitres 8 à 12, Dieu utilise Ses canaux missionnaires que sont Philippe, Barnabas et Pierre. Nous arrivons à la troisième partie où le projeteur est mis sur un nouvel instrument. Il nous a déjà été présenté mais maintenant il nous est présenté comme un canal missionnaire de Dieu. Je fais bien entendu référence à l'apôtre Paul. Il est le grand canal missionnaire que Dieu utilise dans la plus grande partie de ce livre que sont les chapitres 13 à 28.
On y trouve bien entendu d'autres témoins comme Barnabas, Jacques, Jean-Marc, Silas, Timothée, Luc et ainsi de suite, mais nous voyons que le Saint-Esprit a surtout mis l'accent sur l'apôtre Paul.
Nous allons donc utiliser Paul en tant que le modèle représentatif de ce qu'est un canal missionnaire. Nous allons voir le Seigneur Jésus vivre en Paul et à travers Paul pour continuer Son ministère jusqu'aux extrémités de la terre. Paul est un canal missionnaire dans cette section.
Je vous ai donné une façon simple pour vous remémorer les faits principaux de cette deuxième moitié du livre des Actes. On peut diviser cela en deux parties que sont les activités de Paul et la captivité de Paul. Les activités de Paul commencent au chapitre 13 et vont jusqu'aux versets 21:26. La captivité de Paul commence au verset 21:27 et va jusqu'à la fin du livre. Dans cette leçon j'aimerais introduire le premier voyage missionnaire.
Comment pouvons-nous savoir où commence et où se termine un voyage? Quelles sont les démarcations? Actes 13:1 dit: « Il y avait dans l'Église d'Antioche des prophètes et des docteurs: Barnabas, Siméon appelé Niger, Lucius de Cyrène, Manahen, qui avait été élevé avec Hérode le tétrarque, et Saul. » Ce premier voyage commence donc à Antioche. Lorsque nous parcourrons cette partie vous verrez qu'il y a deux villes appelées Antioche. Il y a Antioche en Syrie et il y a Antioche de Pisidie, que nous verrons à un autre moment. J'aimerais que vous voyiez que l'église d'Antioche en Syrie servait de base. Le premier voyage missionnaire commence à l'église d'Antioche. Les apôtres Paul et Barnabas ont été envoyés depuis Antioche.
Le premier voyage missionnaire fait près de mille neuf cents kilomètres, cela a pris à peu près trois années à Paul et Barnabas pour terminer ce voyage. Selon le récit ils sont allés dans dix endroits différents et vingt-et-un, si vous comptez le fait qu'ils sont allés deux fois dans certaines des villes visitées et qu'ils sont revenus à Antioche.
Après avoir voyagé pendant trois ans et mille neuf cents kilomètres, dans ces vingt-et-un différents endroits, où sont-ils arrivés? Actes 14:26-27 dit: « De là ils s'embarquèrent pour Antioche, d'où ils avaient été recommandés à la grâce de Dieu pour l'oeuvre qu'ils venaient d'accomplir. Après leur arrivée, ils convoquèrent l'Église, et ils racontèrent tout ce que Dieu avait fait avec eux, et comment il avait ouvert aux nations la porte de la foi. » C'est là où se termine le premier voyage. Il a commencé à Antioche et il s'est terminé à Antioche.
Actes 15:35-36 dit: « Paul et Barnabas demeurèrent à Antioche, enseignant et annonçant, avec plusieurs autres, la bonne nouvelle de la parole du Seigneur. Quelques jours s'écoulèrent, après lesquels Paul dit à Barnabas: Retournons visiter les frères dans toutes les villes où nous avons annoncé la parole du Seigneur, pour voir en quel état ils sont. » C'est avec ces versets que commence le second voyage missionnaire. Il débute également à Antioche.
Cette fois-ci les apôtres ont parcouru 4500 kilomètres, une partie en bateau mais la plus grande partie s'est faite à pieds. Nous devons nous rappeler qu'à cette époque les conditions de déplacement étaient différentes. Ils allaient à pied. Nous lisons parfois tout cela trop à la légère.
Actes 18:21-22 dit: « Mais il n'y consentit point, et il prit congé d'eux, en disant: Il faut absolument que je célèbre la fête prochaine à Jérusalem. Je reviendrai vers vous, si Dieu le veut. Et il partit d'Éphèse. Étant débarqué à Césarée, il monta à Jérusalem, et, après avoir salué l'Église, il descendit à Antioche. » Ce voyage a débuté à Antioche et s'est terminé à Antioche. Antioche sert en quelque sorte de base d'envoi.
Lors du troisième voyage Paul doit avoir dans les 52 ou 53 ans. Ce voyage débute en Actes 18:23 où Paul part d'Antioche. On peut se demander si le troisième voyage s'est également terminé à Antioche. Je pense que cela aurait dû être le cas, mais cela ne l'a pas été. Cela aurait été le cas si on avait permis à Paul de continuer son voyage. Mais lorsqu'il est arrivé à Jérusalem, après trois années de voyage, on lui a tendu un piège, il a été fait prisonnier et est allé à Rome. C'est pour cela que nous avons ce que nous appelons le quatrième voyage lors duquel nous suivons Paul jusqu'à Rome. Voici donc les points de départ et d'arrivée des quatre voyages missionnaires.
Avant que nous démarrions avec le premier voyage, j'aimerais faire une observation au sujet des quatre voyages dans leur ensemble. Dans les huit premiers chapitres, j'ai insisté lourdement sur le fait que nous voyons que l'annonce de l'évangile passe des Juifs vers les Païens. Pourtant je n'aimerais pas que vous pensiez qu'à partir de ce moment il ne sera question que des Païens et que les Juifs restent à l'arrière-plan. Non cela n'est pas le cas.
A travers tout le livre des Actes, Paul suit le modèle posé en Romains 1:16. Romains 1:16 dit: « Car je n'ai point honte de l'Évangile: c'est une puissance de Dieu pour le salut de quiconque croit, du Juif premièrement, puis du Grec. » Ainsi la seconde partie du livre est également adressée premièrement aux Juifs, mais voici la différence. Dans les chapitres 1 à 12, il est question des Juifs restés dans leur pays natal, des Juifs de Palestine, de ceux qui sont nés et qui ont grandi en Palestine. Dans la seconde partie du livre il est question des Juifs qui ont été éparpillés, des Juifs de la dispersion.
Vous vous rappelez que dans les douze premiers chapitres je vous ai montré qu'il y a eu quatre nouvelles offres de l'évangile faites aux Juifs. Dans chaque cas ils ont répondu non. Dans les chapitres 1 et 2 ils ont dit non en se moquant. Dans chaque cas ils ont répondu non. Dans les chapitres 3 et 4 ils ont dit non avec des menaces. Dans chaque cas ils ont répondu non. Dans les chapitres 5 et 6 ils ont dit non et ont frappé les disciples. Dans chaque cas ils ont répondu non. Dans le chapitre 7 ils ont finalement dit non à Étienne en le mettant à mort. Chaque non a été plus intense. Les Juifs vivant en Palestine ont répondu à cette offre en disant: « Nous ne désirons pas Christ en tant que notre Messie. »
Mais ne pensez pas maintenant que les Juifs sont comme oubliés par Dieu. Dans les chapitres 13 à 28, on rencontre une autre sorte de Juifs, ce sont les Juifs de la dispersion. Le mot technique est diaspora. Plus tard Pierre écrira 1 Pierre qui est une lettre à ces Juifs. Elle commence avec: « Pierre, apôtre de Jésus Christ, à ceux qui sont étrangers et dispersés dans le Pont, la Galatie, la Cappadoce, l'Asie et la Bithynie. »
Dans cette moitié du livre, nous allons étudier les Juifs dispersés. Mais eux vont également répondre non. Je pense que les deux raisons pour lesquelles Dieu attire notre attention sur cela est premièrement pour séparer « un reste » des Juifs. Il y a donc des Juifs qui ont cru. La seconde raison est je pense que Dieu désire tirer une ligne de démarcation claire entre les Juifs et les Gentils. Lorsque vous arrivez à la fin du livre des Actes, nous voyons que les Juifs du pays natal et les Juifs de la dispersion ont dit non à Jésus. Cette ligne de démarcation est clairement visible dans le livre des Actes.
Mais même jusqu'au dernier chapitre, le chapitre 28, nous voyons que ce sont d'abord aux Juifs que l'évangile a été adressé. Ainsi ne pensez pas qu'il n'y a pas de Juifs dans la deuxième partie du livre et que ces voyages missionnaires ne ciblent que les Gentils. C'est pour les Gentils mais c'est également pour les Juifs. Lorsque vous en arrivez à la fin du livre des Actes, nous sommes en l'an 62 ou 63. Notre Seigneur Jésus est mort en l'an 30 en tenant compte de la correction dans le calendrier juif, Jésus-Christ est né en l'an moins quatre. C'est étrange de dire cela parce que cela fait penser que Christ est né quatre années avant Christ. Ainsi notre Seigneur Jésus est mort aux alentours de l'an 30 et lorsque vous arrivez à la fin du livre des Actes nous sommes en l'an 62 ou 63.
Il y a donc 32 ou 33 années qui se sont passées. Habituellement lorsque vous pensez à l'histoire des Juifs il y a une date dont presque tout le monde se souvient. C'est l'année 70 AD. L'année 70 a été une date marquante pour la nation juive et pour la religion juive.
Je désire vous rendre attentif à cela pour souligner le fait que notre Seigneur est très patient. Il a été patient avec les Juifs. Même après qu'Il ait été crucifié Il a continué de se manifester aux Juifs restés dans leur pays natal et ensuite Il a essayé de toucher les Juifs de la dispersion.
La fin du livre des Actes, correspond à trente-trois années de patience du Seigneur avec les Juifs, bien qu'ils L'aient rejeté, bien qu'ils aient joué une grande part dans Sa crucifixion. Habituellement lorsque nous pensons à la patience du Seigneur nous pensons à 2 Pierre 3:9 qui dit: « Le Seigneur ne tarde pas dans l'accomplissement de la promesse, comme quelques-uns le croient; mais il use de patience envers vous, ne voulant pas qu'aucun périsse, mais voulant que tous arrivent à la repentance. » Nous pensons souvent à la patience du Seigneur en termes de Sa longanimité, de Sa douceur, de Son amour ou de Sa compassion. Personnellement je ne sais pas où je serais s'il n'y avait pas la patience du Seigneur. En disant cela je pense à Sa tendresse.
Mais récemment j'ai trouvé un verset qui montre la sévérité de la patience de Dieu. C'est dans le prophète Nahum. Je ne sais pas si vous avez déjà lu le prophète Nahum. Il s'agit du jugement de Dieu sur Ninive. Vous devriez étudier Nahum et Jonas ensemble. Nahum 1:2-3 dit: « L'Éternel est un Dieu jaloux, il se venge; L'Éternel se venge, il est plein de fureur; L'Éternel se venge de ses adversaires, Il garde rancune à ses ennemis. L'Éternel est lent à la colère, il est grand par sa force; Il ne laisse pas impuni. » « L'Éternel est lent à la colère » fait ici référence à la patience de Dieu dans la colère. Il ne s'agit pas de quelque chose de réconfortant ici mais de quelque chose qui fait peur.
Dans le livre de Nahum le grand jugement au sujet de Ninive est mesuré en fonction de la patience de Dieu. En d'autres mots plus Dieu attend longtemps, alors que vous Lui dites non, plus grand sera Son jugement. Plus la lumière est grande plus grande sera la condamnation. Lorsque l'on en arrive à la fin du livre des Actes, Dieu a été patient avec les Juifs pendant trente-trois années, et nous ne sommes qu'à sept ou huit années de l'année 70. En l'an 70 Titus l'empereur romain est entré dans Jérusalem et a complètement détruit Jérusalem. A ce moment tout ce que les Juifs avaient a été détruit, ainsi que toutes leurs généalogies qui leur permettaient de retracer leurs racines jusqu'aux douze tribus.
A partir de ce moment ils n'ont plus jamais offert de sacrifices sanglants. Tout s'est arrêté en l'an 70. La patience de Dieu a pris fin en l'an 70. Quelle dévastation cela a été! Les historiens nous disent le nombre de Juifs qui a été crucifié en l'an 70. L'historien juif Josèphe nous dit qu'un million et demi de Juifs ont été crucifiés en l'an 70. Ils disent qu'il y a eu tellement de crucifixions à Jérusalem qu'ils ont dû utiliser tous les arbres. Cela a été un terrible jugement parce que la patience de Dieu est arrivée à sa fin.
Jésus est mort en l'an 30 et Jérusalem a été détruite en l'an 70. Cela fait 40 ans après. C'est un nombre qui a une grande signification pour les Juifs. Ils sont restés 40 ans dans le désert pour être testés. Dieu leur a donné quarante années supplémentaires après la croix, après la crucifixion. Pendant quarante années, toujours à nouveau, Il a offert aux Juifs de la dispersion une opportunité pour recevoir le Messie. Et après quarante années Dieu a dit: « Tout est terminé. » Puis Jérusalem a été détruite en 70 AD.
Je désirais vous partager cela parce qu'alors que nous parcourons le livre des Actes j'aimerais que vous voyiez la patience du Seigneur alors qu'Il se manifeste d'abord auprès des Juifs, et ensuite également aux Grecs.
J'aimerais vous rappeler que le thème du livre des Actes est la continuité de la vie de notre Seigneur Jésus à travers Son canal missionnaire. Dans chacun de ces voyages missionnaires nous pouvons nous attendre à apprendre ce qu'il y a sur le coeur de Dieu au sujet de la mission. C'est un livre qui parle de mission, d'évangélisation, de gagner des âmes. Alors que nous parcourrons ce livre j'aimerais donc vous rendre attentif aux grands principes que nous trouvons dans ces trois voyages missionnaires. On y apprend des choses au sujet de l'appel missionnaire, au sujet de l'aide aux missionnaires, au sujet des temps de repos aux missionnaires, au sujet de l'établissement de travail indigène, au sujet de l'aide à apporter aux jeunes convertis, au sujet des liens entre l'église d'envoi et l'église issue de la mission.
Vous voyez, toutes les questions que vous pourriez vous poser au sujet de la mission trouvent leur réponse en Actes 13 à 28, lors de ces voyages missionnaires. Nous avons ici la pleine mention de Dieu au sujet de la mission. Ce sont ces grands principes que nous verrons alors que nous parcourrons cette section du livre des Actes.
L'APPEL DE DIEU EST GÉNÉRAL ET NON PAS SPÉCIFIQUE
J'aimerais commencer en disant un mot au sujet de l'appel de Dieu. Actes 13:2-3 dit: « Pendant qu'ils servaient le Seigneur dans leur ministère et qu'ils jeûnaient, le Saint-Esprit dit: Mettez-moi à part Barnabas et Saul pour l'oeuvre à laquelle je les ai appelés. Alors, après avoir jeûné et prié, ils leur imposèrent les mains, et les laissèrent partir. »
De nombreuses personnes considèrent ce passage au début des voyages missionnaires en disant qu'il doit être merveilleux d'avoir entendu l'appel de Dieu sur leur vie. Il semblerait en lisant cela que certaines personnes soient appelées par Dieu au service, au ministère ou à la mission. Peut-être avez-vous entendu des témoignages de personnes disant que Dieu les a appelées à ceci ou à cela, et qu'elles ont reçu « un appel de Dieu. » Quel est « l'appel de Dieu? »
Certaines personnes disent que les choses semblent si claires ici, car Dieu dit: « Mettez-moi à part Barnabas et Saul pour l'oeuvre à laquelle je les ai appelés. » Dieu les appelle par leur nom.
Je connais de nombreux chrétiens qui se sentent tristes parce qu'ils disent: « Dieu a appelé les autres mais Il ne m'a pas appelé. Je n'ai jamais entendu Son appel. » Il semble que certaines personnes ne reconnaissent pas l'appel de Dieu. Je connais de nombreux chrétiens, qui sont assis en train d'attendre un appel de la part du Seigneur. J'en ai également fait partie avec mon épouse. Pendant longtemps nous désirions entendre un appel de la part du Seigneur et aller là où Il nous aurait appelés à aller.
Que pensez-vous de l'appel de Dieu? Est-ce que Dieu appelle certains individus à aller dans des endroits dans le monde? Est-ce qu'Il appelle certains à aller en Inde, en Chine, en Amérique du Sud, en Nouvelle Guinée ou au Pakistan pour devenir pasteur ou enseigner dans un séminaire ou quelque chose comme cela?
Rappelez-vous le thème du livre des Actes, nous ne devons jamais dissocier ces principes du thème du livre des Actes. Le thème du livre des Actes est que Jésus désire aller au Pakistan, qu'Il veut aller au Japon ou en Afrique.
C'est Jésus qui est vivant et Il est vivant en nous. Ce n'est pas nous qui sommes appelés à aller pour Lui, où que ce soit, c'est Lui qui désire aller en nous. Il ne s'agit pas de la même chose. Comme Il vous a donné des dons, certains goûts, des centres d'intérêts et des capacités intellectuelles, il se peut alors qu'Il vit en vous qu'Il incline votre coeur pour un certain endroit ou quelque chose comme cela. Mais ce n'est pas la même chose que si Dieu vous appelle des cieux en disant: « Voici l'endroit où j'aimerais que tu ailles. »
La Bible nous enseigne que l'appel de Dieu est général et non pas spécifique. Un grand exemple de cela est Ésaïe. Voici ce qu'il dit alors qu'il voit le Seigneur assis sur un trône très élevé. Ésaïe 6:8 dit: « J'entendis la voix du Seigneur, disant: Qui enverrai-je, et qui marchera pour nous? Je répondis: Me voici, envoie-moi. » Dieu n'a pas dit: « Ésaïe vas-y! » Il a dit: « Qui enverrai-je et qui marchera pour nous? » Puis Ésaïe a répondu: « Me voici, envoie-moi. » L'appel n'était pas spécifique. Dieu n'a pas dit: « Ésaïe j'aimerais que tu ailles. » Dieu a demandé: « Qui enverrai-je et qui marchera pour nous? »
Le point important est que si nous nous approchons assez près du Seigneur alors nous pourrons saisir ce qu'Il a sur le coeur. Nous pourrons recevoir Son fardeau. Nous pourrons sentir Son fardeau dans notre coeur en fonction de qui nous sommes. Dieu va me guider mais Il ne va pas m'appeler. Il nous appelle à Lui, mais pas à une oeuvre, à Lui, et non pas à un endroit. Plus nous Le connaissons Lui, plus nous serons qui nous sommes et plus nous finirons là où Il désire que nous soyons. C'est comme cela qu'Il va jusqu'aux extrémités de la terre. Il désire simplement que vous Le connaissiez. Et alors que vous Le connaissez, vous aurez le même fardeau que Lui. Soyez simplement vous-même selon le fardeau qu'Il a mis sur votre coeur et ensuite allez.
Si vous attendez un appel, vous attendrez pour toujours! Dieu n'appelle pas certains individus dans certains endroits. Il n'agit pas comme cela. Il s'agit d'un appel général. Certaines personnes disent que Dieu les a appelées et ce qu'elles désirent dire avec cela est qu'elles avaient un si grand fardeau d'aller dans un certain endroit! C'était l'oeuvre du Seigneur mais vous ne trouverez pas dans la Bible un endroit où Dieu parle depuis le ciel pour dire à quelqu'un d'aller à un certain endroit.
La deuxième remarque que j'aimerais faire est que l'appel de Dieu concernait davantage l'église d'Antioche que Barnabas et Saul. Dieu s'est adressé à eux et non pas à Barnabas et à Saul et leur appel a été pour eux de soutenir la mission. C'est eux qui ont reçu l'appel et c'est cela que signifie: « Mettez-moi à part Barnabas et Saul pour l'oeuvre à laquelle je les ai appelés. »
Actes 13:3 dit: « Alors, après avoir jeûné et prié, ils leur imposèrent les mains, et les laissèrent partir. » En lisant, on pourrait croire que l'église impose les mains à Paul et Barnabas et les ont recommandés pour l'oeuvre du Seigneur. Mais à la fin du voyage nous lisons en Actes 14:26: « De là ils s'embarquèrent pour Antioche, d'où ils avaient été recommandés à la grâce de Dieu pour l'oeuvre qu'ils venaient d'accomplir. Alors, après avoir jeûné et prié, ils leur imposèrent les mains, et les laissèrent partir. » Ici il est clairement dit qu'ils ont été recommandés non pas à l'oeuvre du Seigneur mais à la grâce du Seigneur pour l'oeuvre qu'ils ont à accomplir.
D'une façon générale agir selon la loi signifie que c'est moi qui fait les choses et agir selon la grâce signifie que c'est Jésus qui fait les choses. Ici il est question de remettre Saul et Barnabas à la grâce de Dieu c'est-à-dire que c'est Jésus qui va agir et non pas Barnabas et Saul. Cette église d'Antioche a été appelée à les soutenir et cela a duré trois années. Comment ont-ils survécu? De quoi ont-ils vécu? C'est à travers l'église d'Antioche qui a été appelée à les soutenir et ils ont répondu positivement.
Ainsi je crois que Dieu ne nous appelle qu'à Lui-même et ensuite lorsque nous apprendrons à Le connaître nous finirons par faire Sa volonté. J'ai fini exténué à force de courir après la volonté de Dieu, à essayer de connaître la volonté de Dieu pour ma vie. Si vous recherchez la volonté de Dieu vous ne trouverez pas la volonté de Dieu.
J'aime exprimer la vérité de cette façon, la seule façon de connaître la volonté de Dieu est de rechercher le Dieu dont c'est la volonté. Si vous recherchez le Seigneur vous ne pouvez pas rater le Seigneur. Proverbe 3:6 dit: « Dans toutes tes voies connais-le, et il dirigera tes sentiers. » (Darby)
J'aime à dire aux jeunes gens: « Recherchez le Seigneur pendant soixante-quinze ans, et ensuite regardez en arrière et vous verrez comment Il vous a guidé. » Si vous cherchez à ce qu'Il vous guide vous Le raterez. Et si jamais cela ne marche pas après tout ce temps, alors essayez quelque chose d'autre.
Dans notre précédente leçon, je vous ai dit qu'une façon pour étudier correctement la Bible, et cela s'applique très bien à ces voyages missionnaires, est de suivre le projecteur du Saint-Esprit. Lorsqu'Il bouge, vous bougez également. Lorsqu'Il s'arrête, vous vous arrêtez également. Lorsque vous parcourez ces voyages, vous voyez que Dieu ne confère pas autant de temps à chaque endroit. Il y a certains endroits où Il s'arrête et Il dit: « Considérez cela, il s'y passe quelque chose de spécial. » Il ne fait que passer rapidement sur d'autres faits.
En d'autres mots, plusieurs de mes commentaires ne font que passer en revue les dix endroits visités pendant le premier voyage, et ils donnent simplement des remarques sur les différents endroits. Mais ce n'est pas comme cela que Dieu agit. Il ne fait pas un commentaire au sujet de chacun de ces dix endroits, Il ne fait pas cela. Il ne s'arrête que sur certains endroits et nous apporte des informations sur ce qui s'y est passé. Ce que nous allons faire, c'est nous arrêter là où Dieu s'arrête. Et nous verrons que lors du premier voyage missionnaire le Saint-Esprit s'arrête cinq fois et nous allons donc également nous arrêter cinq fois. Dieu ne nous dit pas tout mais il nous dit ces cinq choses.
Dieu s'arrête sur ce qui s'est passé à Paphos, cela était important. Alors considérons ce qui s'est passé à Paphos. Il s'arrête à Perge en Pamphylie, quelque chose s'est passée là-bas, et nous devons regarder à cela. Il s'arrête à Antioche de Pisidie, nous devons regarder à cela. Quelque chose est arrivée à Icone, et enfin quelque chose s'est passée à Lystre. Nous allons étudier ces différents faits. Les apôtres sont également passés par Séleucie, Salamine, Attalie ou Derbe, mais ces étapes ne sont mentionnées qu'en passant. Nous n'allons que nous arrêter là où le Saint-Esprit s'arrête.
Une des façons pour recevoir le maximum de bénéfice de ce premier voyage, est en soulignant de façon toute spéciale les attaques de Satan sur la mission. Satan hait la mission. Et dans ces cinq endroits où Dieu s'arrête, nous voyons qu'il y a eu cinq façons différentes par lesquelles Satan essaie de saboter l'expansion de l'évangile dans le monde. Les choses n'ont pas changé, il continue d'attaquer la mission de ces cinq façons.
Ce que j'aimerais faire est donc commencer par introduire les stratégies de Satan. Nous allons voir comment Satan attaque et comment ces attaques sont illustrées dans ces cinq endroits. Dans chaque cas les messagers ont contre-attaqué. Nous verrons donc également de quelle façon Dieu nous guide pour contre-attaquer. Ce sera donc une étude très pratique.
Actes 13:6-8 dit: « Ayant ensuite traversé toute l'île jusqu'à Paphos, ils trouvèrent un certain magicien, faux prophète juif, nommé Bar Jésus, qui était avec le proconsul Sergius Paulus, homme intelligent. Ce dernier fit appeler Barnabas et Saul, et manifesta le désir d'entendre la parole de Dieu. Mais Élymas, le magicien, -car c'est ce que signifie son nom, -leur faisait opposition, cherchant à détourner de la foi le proconsul. »
Dès que les apôtres partirent, ils arrivèrent dans l'île de Chypre. L'île de Chypre fait deux cent quarante kilomètres d'Est en Ouest et les apôtres ont marché de l'Est jusqu'à l'Ouest pour arriver à l'endroit dont nous allons parler. L'île fait cent kilomètres du Nord au Sud.
En ne tenant compte que des récits que nous avons, nous trouvons les premiers fruits du premier voyage missionnaire. En d'autres mots, ce sont les premiers convertis. Lorsque vous considérez tous les voyages missionnaires, qui a été la première personne qui est venue au Seigneur? Il est assez facile de se rappeler de cela parce que le canal missionnaire était Paul, et la personne qui est venue au Seigneur est Sergius Paulus. C'est le même nom. Il est donc facile de se remémorer le premier converti.
Qui était Sergius Paulus? Le verset 13:7 dit qu'il était le proconsul. Il est également indiqué que c'était quelqu'un d'intelligent. De nombreux critiques qui ne cherchent qu'à détruire aiment tout spécialement dévaloriser le livre des Actes en disant qu'il n'est pas exact. Une des choses à laquelle ils désirent rendre les gens attentifs est au sujet de ce Sergius Paulus le proconsul. Ils disent qu'il ne pouvait pas être proconsul, parce que l'île de Chypre n'avait pas de Proconsul.
A cette époque il y avait deux sortes de provinces romaines. Il y avait les provinces impériales et les provinces sénatoriales. Les provinces impériales étaient placées sous la responsabilité d'un légat propréteur et les provinces sénatoriales avaient des proconsuls. Les critiques aiment pointer du doigt le fait que l'île de Chypre n'était pas une province sénatoriale mais une province impériale et qu'il ne pouvait donc pas y avoir de proconsul sur Chypre.
Est-ce que vous avez entendu parler de William Mitchell Ramsay? C'était un archéologue écossais. C'était un incroyant et il est parti sur les traces de ces voyages missionnaires pour prouver que Luc avait tort dans ce qu'il a écrit. Il est parti en voyage pour prouver que cela n'était pas vrai. Mais c'était un archéologue honnête. Il est plus tard devenu croyant à cause de ces voyages. Il a trouvé des écrits qui indiquent qu'en 22 AD, Chypre est devenue une province sénatoriale et que c'est pour cette raison qu'elle avait un proconsul. Je vous dis cela parce que comme toujours le monde a « le mot plus récent mais pas le dernier mot. » C'est tout le temps Dieu qui a le dernier mot.
Actes 13:7 dit: « Ce dernier fit appeler Barnabas et Saul, et manifesta le désir d'entendre la parole de Dieu. » Sergius Paulus était quelqu'un en recherche. Dieu a envoyé Paul et Barnabas pour faire un voyage de deux cent quarante kilomètres, parce qu'il y avait là une personne en recherche de Dieu. 1 Corinthiens 1:26 dit: « Considérez, frères, que parmi vous qui avez été appelés il n'y a ni beaucoup de sages selon la chair, ni beaucoup de puissants, ni beaucoup de nobles. » Ce verset dit qu'il n'y en a pas beaucoup mais pas qu'il n'y en a pas. Sergius Paulus était intelligent, noble et puissant et il était en recherche de la vérité.
Comment Satan attaque-t-il lorsque quelqu'un cherche la vérité? Actes 13:6 dit: « Ayant ensuite traversé toute l'île jusqu'à Paphos, ils trouvèrent un certain magicien, faux prophète juif, nommé Bar Jésus. » Actes 13:8 dit: « Mais Élymas, le magicien, -car c'est ce que signifie son nom, -leur faisait opposition, cherchant à détourner de la foi le proconsul. »
Satan attaquera tout le temps les personnes qui sont réellement en recherche à travers un faux enseignant, un faux prophète et il essaiera de le détourner de la foi. Cet homme était appelé Bar Jésus. Dans le Nouveau Testament Bar signifie simplement « Fils de. » Par exemple Bartimée signifie Fils de Timée. Nous ne connaissons pas le nom de cet homme, nous savons juste qu'il était le fils de Timée. L'apôtre Pierre s'appelle Simon Bar Jonas. Ce qui signifie que le Père de Pierre s'appelait Jonas.
Barabbas n'est pas le nom de la personne qui a été libérée par Pilate à la place de Jésus, mais cela signifie Fils de Abbas. Ici nous avons Bar Jésus. A cette époque, il y avait des milliers de personnes qui s'appelaient Jésus. Ce n'est pas uniquement un nom qui a été donné au Sauveur. Mais Paul ne l'a pas appelé Fils de Jésus, parce que ce nom était précieux pour lui. Au verset 13:10 Paul l'appelle Fils du diable. Le mot Élymas signifie sorcier ou magicien. Le verset 13:10 nous dit qu'il était un ennemi de toute justice.
Lorsque quelqu'un essaie d'empêcher une autre personne de trouver le Seigneur c'est un ennemi de toute justice. Un ivrogne est un ennemi de la sobriété. Un menteur est un ennemi de la vérité. Une commère est une ennemie de la paix.
Quelqu'un qui empêche les autres de connaître le Seigneur est un ennemi de la justice. C'est le plus grand crime qui puisse être. C'est essayer de rester dans le chemin de quelqu'un qui vient pour connaître le Seigneur. Il n'y a pas de plus grand crime que d'essayer de se mettre sur la route de quelqu'un qui essaie de connaître le Seigneur.
Vous vous rappelez peut-être des malédictions lancées par Jésus envers ceux qui offenseraient les plus petits qui croiraient en Lui? Il dit qu'il vaudrait mieux pour lui qu'on suspendît à son cou une meule de moulin, et qu'on le jetât au fond de la mer.
Laissez-moi vous montrer comment nous devons gérer des personnes comme cela. Actes 13:11 dit: « Maintenant voici, la main du Seigneur est sur toi, tu seras aveugle, et pour un temps tu ne verras pas le soleil. Aussitôt l'obscurité et les ténèbres tombèrent sur lui, et il cherchait, en tâtonnant, des personnes pour le guider. Alors le proconsul, voyant ce qui était arrivé, crut, étant frappé de la doctrine du Seigneur. »
La personne en recherche n'a pas été empêchée de trouver le Seigneur. On fait souvent référence à cet épisode comme étant le premier miracle de l'apôtre Paul, mais en réalité c'est Jésus qui fait le miracle et non pas Paul.
Je ne sais pas si cela est vrai mais j'essaie de me demander ce que Paul a eu à l'esprit lorsque cet homme, ce « Bar Satan », a essayé d'empêcher quelqu'un de rechercher le Seigneur. Je me demande s'il a pensé à l'époque où lui était également un « Bar Satan. » Paul a également essayé d'empêcher les gens de trouver le Seigneur. Est-ce que vous vous rappelez de quelle manière Dieu s'est occupé de lui? Il l'a rendu aveugle de façon temporaire. Je me demande si cela n'est pas la raison pour laquelle il a rendu Élymas temporairement aveugle, à cause de tout ce que cela signifiait pour Paul et à cause de tout ce que cela a fait dans sa vie. Cela a été pour lui une bénédiction rédemptrice. Je ne sais pas si cela est vrai ou non, mais ce qui est clair est que Paul ne s'est pas occupé de la magie. Il ne s'est pas occupé de la fausse doctrine. Selon le récit il l'a livré entre les mains du Seigneur. Voici de quelle manière Paul s'est occupé de lui. Lorsqu'il l'a livré entre les mains du Seigneur, Dieu a agi d'une telle manière que la personne en recherche a vu l'aveuglement du faux enseignant et s'est ensuite tournée vers la vérité.
Nous avons là un merveilleux principe. La raison pour laquelle je vous rends attentif à cela est parce que de nos jours nous ne suivons pas ce principe. Nous avons plutôt tendance à dire, comme il y a de nombreux faux enseignants, que la façon de s'occuper d'eux est d'apprendre tout ce que nous pouvons au sujet des erreurs. Ainsi pour s'occuper des témoins de Jéhovah, vous devez prendre des cours au sujet des témoins de Jéhovah. Ensuite vous devez étudier le catholicisme romain. Vous devez également étudier toutes les formes de secte. Vous devez étudier le New Age et tout ce genre de choses.
Non, vous n'avez pas besoin d'étudier ces choses! Étudiez le Seigneur. Peut-être que vous demanderez ce que nous devons faire si quelqu'un essaie d'empêcher les autres de voir la vérité? Remettez cette personne entre les mains du Seigneur et Dieu va lui montrer l'aveuglement de ce faux enseignement. C'est ce que Paul a fait ici.
J'aimerais encore dire un mot au sujet de la prière de Jaebets. Peut-être avez-vous entendu parler de la prière de Jaebets, il y a un livre qui a été écrit sur le sujet. 1 Chronique 4:10 dit: « Jaebets invoqua le Dieu d'Israël, en disant: Si tu me bénis et que tu étendes mes limites, si ta main est avec moi, et si tu me préserves du malheur, en sorte que je ne sois pas dans la souffrance!... Et Dieu accorda ce qu'il avait demandé. » Au milieu de cette prière nous lisons: « si ta main est avec moi. » Il y a deux aspects à cela. Lorsque la main de Dieu est avec moi, la même main est contre toutes les personnes qui s'opposent à moi. Ainsi lorsque vous priez la prière de Jaebets, n'oubliez pas que ceci inclut également cela. Si vous demandez à Dieu que Sa main soit avec vous, vous ne demandez pas uniquement que Sa main soit pour vous mais qu'elle soit également contre ceux qui s'opposent à vous. Satan hait l'évangile. Satan hait les personnes qui recherchent la vérité. Il haïssait Sergius Paulus. Et toutes les fois où il y a une personne en recherche, il y aura également un faux enseignant. Il y a quelqu'un qui essaiera de la détourner. C'est la tactique de Satan.
Que devons-nous faire? Ne combattez pas l'erreur! Remettez les faux enseignants entre les mains du Seigneur qui va mettre en avant l'aveuglement des faux enseignants. C'est ce qui arrive ici et c'est ainsi que Dieu agit.
Voici pour la première attaque et dans notre prochaine leçon nous irons à Perge. Nous verrons que Satan va attaquer d'une autre manière. Ensuite nous irons à Icone, il attaque à nouveau. Et ensuite nous irons à Lystre. Chaque fois il attaque d'une manière différente. Mais la première façon et la plus courante est à travers des faux enseignants.
Prions:
Père nous Te remercions tellement pour ce merveilleux livre, pas uniquement pour ce que nous pensons que cela puisse signifier mais Tu as inspiré ce livre et tu es capable de nous enseigner tout ce que Tu as désiré que cela nous apporte.
Nous Te remercions tellement de ce que Tu désires vivre en nous pour aller jusqu'aux extrémités de la terre en nous, et que Tu ne nous as pas appelés à un endroit ou une place particulière, mais à Toi de telle sorte à ce que nous puissions Te connaître et que Tu puisses vivre en nous. Merci Seigneur de ce que nous pouvons coopérer avec Toi, dans ce merveilleux programme de rédemption que Tu accomplis sur la terre. Merci parce que nous n'avons pas à avoir peur de l'ennemi et que nous pouvons remettre entre Tes mains toutes les choses et toutes les personnes qui s'opposent à la vérité. Merci parce que Ta main est avec nous. Nous prions que Tu puisses imprimer ces choses dans notre coeur. Au nom de Jésus Amen.
Actes 28