« Heureux l'homme que tu châties, ô Éternel! Et que tu instruis par ta loi. » — Psaumes 94:12

« Avant d'avoir été humilié, je m'égarais; Maintenant j'observe ta parole. Il m'est bon d'être humilié, Afin que j'apprenne tes statuts. » — Psaumes 119:67,71

« Nos pères nous châtiaient pour peu de jours… afin que nous participions à sa sainteté. » — Hébreux 12:10

« Mes frères, regardez comme un sujet de joie complète les diverses épreuves auxquelles vous pouvez être exposés, sachant que l'épreuve de votre foi produit la patience. » — Jacques 1:2,3

Chaque enfant de Dieu doit, à un moment ou à un autre, entrer dans l'école de l'épreuve. Ce que les Écritures nous enseignent est confirmé par l'expérience. Et les Écritures nous enseignent en outre que nous devons considérer comme une joie le fait que Dieu nous emmène dans cette école. Cela fait partie de notre bénédiction céleste d'être éduqués et sanctifiés par le Père à travers le châtiment.

Ce n'est pas que l'épreuve en soi apporte une bénédiction. (1) Tout comme il n'y a aucun profit à ce que la terre soit mouillée par la pluie ou labourée par la charrue, si aucune graine n'y est semée, il y a des enfants de Dieu qui entrent dans l'épreuve et en tirent peu de bénédiction. Leur cœur s'adoucit pendant un certain temps, mais ils ne savent pas comment en tirer une bénédiction durable. Ils ne savent pas ce que le Père attend d'eux dans l'école de l'épreuve.

Dans une bonne école, quatre éléments sont nécessaires : un objectif précis, un bon manuel, un enseignant compétent et un élève motivé.

1. Ayez clairement à l'esprit le but de l'épreuve. La sainteté est la plus grande gloire du Père, mais aussi celle de l'enfant. Il « nous châtie pour notre bien, afin que nous participions à sa sainteté ». (2) Dans l'épreuve, le chrétien ne trouve souvent que du réconfort. Ou bien il cherche à rester calme et satisfait sous le châtiment spécial. C'est en effet le commencement ; mais le Père désire autre chose, quelque chose de plus élevé. Il veut le rendre saint, saint, pour toute sa vie. Lorsque Job a dit : « Béni soit le nom du Seigneur », ce n'était encore que le début de son apprentissage : le Seigneur avait encore beaucoup à lui enseigner. Dieu voulait unir notre volonté à Sa sainte volonté, non seulement sur le point précis où Il nous mettait à l'épreuve, mais en toutes choses : Dieu voulait nous remplir de Son Saint-Esprit, de Sa sainteté. Tel est le but de Dieu ; tel doit également être votre but dans l'école de l'épreuve.

2. Que la parole de Dieu soit votre livre de lecture en ce moment. Voyez dans nos épreuves comment, dans l'affliction, Dieu nous enseigne à partir de sa loi. La parole vous révélera pourquoi le Père vous châtie, combien Il vous aime profondément au milieu de cela, et combien les promesses de Sa consolation sont riches. L'épreuve donnera une nouvelle gloire aux promesses du Père. Dans le châtiment, recourez à la parole. (3)

3. Laissez Jésus être votre maître. Lui-même a été sanctifié par la souffrance : c'est dans la souffrance qu'il a appris l'obéissance totale. Il a un cœur merveilleusement compatissant. Communiquez beaucoup avec lui. Ne cherchez pas votre réconfort dans les nombreuses paroles des hommes ou dans vos conversations avec eux. Donnez à Jésus l'occasion de vous enseigner. Communiquez beaucoup avec lui dans la solitude. (4) Le Père vous a donné la parole, l'Esprit, le Seigneur Jésus, votre sanctification, afin de vous sanctifier : l'affliction et le châtiment ont pour but de vous amener à la parole, à Jésus Lui-même, afin qu'Il vous rende participant de Sa sainteté. C'est dans la communion avec Jésus que la consolation vient d'elle-même (5)

4. Soyez un élève volontaire. Reconnaissez votre ignorance. Ne pensez pas que vous comprenez la volonté de Dieu. Demandez et attendez-vous à ce que le Seigneur vous enseigne la leçon que vous devez apprendre dans l'affliction. Aux humbles, il y a la promesse de l'enseignement et de la sagesse. Cherchez à avoir l'oreille ouverte, le cœur très calme et tourné vers Dieu. Sachez que c'est le Père qui vous a placé dans l'école de l'épreuve : abandonnez-vous de tout cœur pour écouter ce qu'il vous enseigne. Il vous bénira grandement pour cela. (6)

« Heureux l'homme que tu châties et que tu enseignes selon ta loi. « Considérez comme une joie complète les diverses épreuves auxquelles vous pouvez être exposés », « afin que vous soyez parfaits et accomplis, sans faillir en rien ». Considérez le temps de l'épreuve comme un temps de bénédiction, comme un temps de conversation intime avec le Père, où vous participez à sa sainteté, et vous direz aussi avec joie : « Il est bon pour moi d'avoir été affligé. »

Père, comment Te remercier pour la lumière glorieuse que Ta parole jette sur les épreuves sombres de cette vie ? Tu m'enseignes ainsi et me rends participant de Ta sainteté. N'as-Tu pas considéré que la souffrance et la mort de Ton Fils bien-aimé étaient suffisantes pour me rapprocher de la sainteté, et ne devrais-je pas être disposé à endurer Ton châtiment pour en être participant ? Non : Père, je te remercie pour ton œuvre précieuse : accomplis seulement ton dessein en moi. Amen.

Notes :

1. Dans le châtiment, il est tout d'abord nécessaire que nous soyons possédés par la pensée suivante : c'est la volonté de Dieu. Même si l'épreuve vient de notre propre folie ou de la perversité des hommes, nous devons reconnaître que c'est la volonté de Dieu que nous soyons dans cette souffrance à cause de cette folie ou de cette perversité. Nous le voyons clairement chez Joseph et le Seigneur Jésus. Rien ne nous donnera le repos, si ce n'est la reconnaissance volontaire : c'est la volonté de Dieu.

2. La deuxième pensée est la suivante : Dieu veut non seulement l'épreuve, mais aussi la consolation, la puissance et la bénédiction qui s'y trouvent. Celui qui reconnaît la volonté de Dieu dans le châtiment lui-même est en passe de voir et d'expérimenter les accompagnements comme étant également la volonté de Dieu.

3. La volonté de Dieu est aussi parfaite que Lui-même : n'ayons pas peur de nous y abandonner : personne ne subit de perte en considérant la volonté de Dieu comme inconditionnellement bonne.

4. C'est cela la sainteté : connaître et adorer la volonté de Dieu, s'y unir entièrement.

5. Priez, ne cherchez pas de réconfort dans l'épreuve auprès des hommes. Ne vous mêlez pas trop à eux : veillez plutôt à vous occuper de Dieu et de Sa parole. Le but de l'épreuve est simplement de vous éloigner de ce qui est terrestre, afin que vous puissiez vous tourner vers Dieu et Lui donner le temps d'unir votre volonté à Sa volonté parfaite.

Références :

1) Ésaïe 5:3 ; Osée 7:14,15 ; 2 Corinthiens 7:10

2) 1 Samuel 27:8,9 ; 1 Corinthiens 11:32 ; Hébreux 2:10 ; 12:11

3) Psaumes 119:49,50,92,143 ; Ésaïe 40:1 ; 43:2 ; Hébreux 12:10-13

4) Ésaïe 26:16 ; 61:1-2 ; Hébreux 2:10,17,18 ; 5:9

5) 2 Corinthiens 1:3,4 ; Hébreux 13:5,6

6) Psaumes 25:9 ; 39:2,10 ; Ésaïe 50:4,5

Chapitre 34