« Efforcez-vous d'entrer par la porte étroite. » — Luc 13:24

« Combats le bon combat de la foi. » — 1 Timothée 6:12

« J'ai combattu le bon combat, j'ai achevé la course, j'ai gardé la foi. » — 2 Timothée 4:7

Ces textes évoquent un double conflit. Le premier s'adresse aux non-convertis : « Efforcez-vous d'entrer par la porte étroite. » Entrer par une porte est l'œuvre d'un instant : le pécheur ne doit pas s'efforcer d'entrer pendant toute sa vie, il doit s'efforcer et le faire immédiatement. Il ne doit laisser rien le retenir, il doit entrer. (1)

Vient ensuite le deuxième conflit, celui qui dure toute la vie : par la porte étroite, j'accède à la nouvelle voie. Sur cette nouvelle voie, il y a toujours des ennemis. À propos de ce conflit qui dure toute la vie, Paul dit : « J'ai combattu le bon combat, j'ai achevé la course, j'ai gardé la foi. » Concernant ce conflit permanent, il donne cette consigne : « Combattez le bon combat de la foi. »

Il existe beaucoup de malentendus au sujet de ce double conflit. Beaucoup luttent toute leur vie contre le Seigneur et Son appel, et, parce qu'ils ne sont pas en paix, mais ressentent un conflit intérieur, ils pensent que c'est là le conflit d'un chrétien. Certainement pas : c'est la lutte contre Dieu de quelqu'un qui n'est pas disposé à tout abandonner et à se soumettre au Seigneur. (2) Ce n'est pas le conflit que le Seigneur souhaite. Ce qu'Il dit, c'est que le conflit concerne l'entrée : mais pas un conflit qui dure de longues années. Non : Il désire que vous vainquiez les ennemis qui vous retiennent et que vous entriez immédiatement.

Vient ensuite le deuxième conflit, qui dure toute la vie. Paul l'appelle à deux reprises le combat de la foi. Sa principale caractéristique est la foi. Celui qui comprend bien que l'élément principal dans la bataille est de croire, et qui agit en conséquence, remporte certainement la palme : tout comme dans un autre passage, Paul dit au combattant chrétien : « Prenez aussi le bouclier de la foi, avec lequel vous pourrez éteindre tous les traits enflammés du malin. » (3)

Mais alors, que signifie ce « combat de la foi » ? Que, tandis que je lutte, je dois croire que le Seigneur m'aidera ? Non, ce n'est pas cela, même si c'est souvent ainsi que cela est compris.

Dans un conflit, il est primordial que je me trouve dans une forteresse ou un bastion imprenable. Avec une telle forteresse, une faible garnison peut résister à un ennemi puissant. Notre combat en tant que chrétiens ne consiste plus à entrer dans la forteresse. Non : nous y sommes entrés, nous y sommes désormais, et tant que nous y restons, nous sommes invincibles. La forteresse, ce bastion stable, c'est le Christ. (4) Par la foi, nous sommes en lui : par la foi, nous savons que l'ennemi ne peut progresser contre notre forteresse. Toutes les ruses de Satan visent à nous attirer hors de notre forteresse, à nous engager dans un conflit avec lui en terrain découvert. C'est là qu'il l'emporte toujours. Mais si nous nous battons uniquement dans la foi, en demeurant en Christ par la foi, alors nous l'emportons, car Satan doit alors composer avec Lui, et parce qu'Il combat et l'emporte. (5) « C'est la victoire qui a vaincu le monde, c'est notre foi. » Notre première et plus grande tâche est donc de croire. Comme Paul l'a dit avant de mentionner l'équipement guerrier du chrétien : « Fortifiez-vous dès maintenant dans le Seigneur et dans la puissance de sa force. »

La raison pour laquelle la victoire ne s'obtient que par la foi, et pourquoi le combat de la foi est le bon combat, est la suivante : c'est le Seigneur Jésus qui a remporté la victoire, et qui donc seul donne le pouvoir et la domination sur l'ennemi. Si nous sommes en Lui, si nous demeurons en Lui, si nous nous abandonnons pour vivre en Lui, et si, par la foi, nous nous approprions ce qu'Il est, alors la victoire est en soi la nôtre. Nous comprenons alors : « Le combat n'est pas le vôtre, mais celui de Dieu. Le Seigneur ton Dieu combattra pour toi, et tu resteras tranquille. » Tout comme nous, en opposition à Dieu, ne pouvons rien accomplir de bon par nous-mêmes, mais que nous lui plaisons en Christ, il en va de même en opposition à Satan : par nous-mêmes, nous n'accomplissons rien, mais en Christ, nous sommes plus que vainqueurs. Par la foi, nous sommes justifiés devant Dieu en lui, et c'est ainsi qu'en lui, nous sommes forts contre nos ennemis. (6)

Dans cette optique, nous pouvons lire et méditer tous les passages nobles de l'Ancien Testament, en particulier dans les Psaumes, où il est question du conflit glorieux de Dieu en faveur de son peuple. La peur, le découragement ou l'incertitude affaiblissent et ne permettent pas de vaincre : la foi en Dieu vivant est supérieure à tout. (7) En Christ, cette vérité est désormais encore plus réelle. Dieu s'est approché. Sa puissance agit en nous qui croyons ; c'est vraiment Lui qui combat pour nous.

Ô Seigneur Jésus, toi qui es le Prince de l'armée du Seigneur, le Héros, le Vainqueur, apprends-moi à être fort en Toi, ma forteresse, et dans la puissance de Ta force. Apprends-moi à comprendre ce qu'est le bon combat de la foi, et comment la seule chose dont j'ai besoin est de toujours te regarder, toi, le Guide suprême de la foi. Et, par conséquent, en moi aussi, que ce soit là la victoire qui triomphe du monde, à savoir ma foi. Amen.

Notes :

1. Le conflit de foi n'est pas une guerre civile, dans laquelle une moitié du royaume est divisée contre l'autre. Ce serait une insurrection. C'est le seul conflit que connaissent de nombreux chrétiens : le trouble de la conscience et la lutte impuissante d'une volonté qui consent au bien, mais ne le met pas en pratique. Le chrétien n'a pas à se vaincre lui-même. C'est son Seigneur qui le fait lorsqu'il s'abandonne à lui. Il est alors libre et fort pour combattre et vaincre les ennemis de son Seigneur et du royaume. Cependant, dès que nous acceptons que Dieu agisse à sa guise en nous, nous nous retrouvons à lutter contre Dieu. Il s'agit là aussi d'un véritable conflit, mais ce n'est pas le bon combat de la foi.

2. Dans Galates 5, il est fait référence au conflit intérieur ; car les Galates ne s'étaient pas encore entièrement abandonnés à l'Esprit, pour marcher selon l'Esprit. « Le lien, dit Lange, montre que ce conflit entre la chair et l'Esprit de Dieu n'est pas sans fin, mais qu'on attend du chrétien qu'il s'abandonne complètement, afin d'être guidé uniquement par un seul principe — l'Esprit ; et ensuite, qu'il refuse d'obéir à la chair. » Le croyant ne doit pas lutter contre la chair pour la vaincre : il ne peut pas le faire. Ce qu'il doit faire, c'est choisir à qui il se soumettra : en s'abandonnant par la foi au Christ, en luttant en Lui par l'Esprit, il dispose d'une puissance divine pour vaincre.

3. Ainsi, comme nous l'avons vu en rapport avec le commencement de la nouvelle vie, notre seule tâche chaque jour et tout au long de la journée est de croire. De la foi découlent toutes les bénédictions et toutes les puissances, ainsi que la victoire pour vaincre.

Références :

1) Genèse 19:22 ; Jean 10:9 ; 2 Corinthiens 6:2 ; Hébreux 4:6,7

2) Actes 5:39 ; 1 Corinthiens 10:22

3) Éphésiens 6:16 ; 1 Jean 5:4,5

4) Psaumes 18:2,3 ; 46:1,2 ; 62:2,3,6-8 ; 144:2

5) Josué 5:14 ; Jean 16:33 ; Romains 8:37 ; 2 Corinthiens 2:14

6) Psaumes 44:4-8 ; Ésaïe 45:24

7) Deutéronome 20:3,8 ; Josué 6:20 ; Juges 7:3 ; Psaume 18:32-40 ; Hébreux 11:23

Chapitre 29