« Simon, Simon, Satan vous a réclamés, pour vous cribler comme le froment. Mais j'ai prié pour toi, afin que ta foi ne défaille point; et toi, quand tu seras converti, affermis tes frères. » — Luc 22:31,32

Rien ne rend un ennemi plus dangereux que le fait qu'il reste caché ou oublié. Parmi les trois grands ennemis du chrétien, le monde, la chair et le diable, le dernier est le plus dangereux, non seulement parce que c'est lui qui, à proprement parler, donne aux autres leur pouvoir, mais aussi parce qu'il est invisible et donc peu connu et peu redouté. Le diable a le pouvoir des ténèbres : il obscurcit les yeux afin que les hommes ne le reconnaissent pas. Il s'entoure de ténèbres afin de ne pas être vu. Oui, il a même le pouvoir d'apparaître comme un ange de lumière. (1) C'est par la foi qui reconnaît les choses invisibles que le chrétien doit s'efforcer de connaître Satan, tel que l'Écriture l'a révélé.

Lorsque le Seigneur Jésus vivait sur terre, sa grande œuvre consistait à vaincre Satan. Lorsqu'il fut rempli de l'Esprit lors de son baptême, cette plénitude de l'Esprit le mit en contact avec Satan, chef du monde des esprits maléfiques, afin de le combattre et de le vaincre. (2) Après cela, les yeux du Seigneur étaient toujours ouverts à la puissance et à l'œuvre de Satan. Dans tout péché et toute misère, il voyait la révélation du puissant royaume du même supérieur, le malin. Non seulement dans les démoniaques, mais aussi dans les malades, il voyait l'ennemi de Dieu et de l'homme. (3) Dans le conseil de Pierre d'éviter la croix et dans son reniement de son Seigneur, où nous devrions penser à la révélation du caractère naturel de Pierre, Jésus voyait l'œuvre de Satan. (4) Dans ses propres souffrances, où nous parlons plutôt du péché de l'homme et de la permission de Dieu, Jésus perçoit la puissance des ténèbres. Toute son œuvre, dans sa vie et dans sa mort, a consisté à détruire les œuvres de Satan, comme il le fera également lors de sa seconde venue, où il écrasera complètement Satan lui-même. (5)

Sa parole à Pierre, comparée à l'expérience personnelle du Seigneur, nous donne un aperçu effrayant de l'œuvre de l'ennemi. « Satan vous a désirés ardemment », dit Jésus. « Il rôde comme un lion rugissant, cherchant qui il dévorera », dit Pierre lui-même plus tard. (6) Il n'a pas un pouvoir illimité, mais il est toujours impatient de profiter de chaque moment de faiblesse ou d'inattention. « Afin de vous tamiser comme le blé » : quelle image ! Ce monde, oui, même l'Église du Christ, est l'aire de battage de Satan. Le blé appartient à Dieu ; la balle lui appartient. Il tamise et tamise continuellement, et tout ce qui tombe avec la balle, il s'efforce de le prendre pour lui-même. Et nombreux sont les chrétiens qui tombent de manière terrible et qui, sans l'intercession de leur Seigneur, périraient pour toujours. (7)

Satan dispose de plusieurs tamis. Le premier est généralement l'attachement aux choses matérielles, l'amour du monde. Beaucoup sont pieux lorsqu'ils sont pauvres, mais lorsqu'ils deviennent riches, ils s'efforcent à nouveau avec ardeur de conquérir le monde. Ou bien, au moment de leur conversion et de leur réveil, ils semblent très zélés, mais les soucis du monde les détournent du droit chemin. (8)

Un deuxième tamis est l'amour-propre et la recherche de soi. Chaque fois qu'une personne ne se consacre pas entièrement à servir son Seigneur et son prochain, et à aimer son prochain dans le Seigneur, il apparaît rapidement qu'il lui manque le signe principal d'un disciple. Il sera manifeste que beaucoup de gens, qui professent sincèrement être dévoués au service de Dieu, échouent complètement sur ce point et doivent être considérés comme de l'ivraie. Le manque d'amour est le signe certain de la puissance de Satan. (9)

Un autre tamis, très dangereux celui-là, est la confiance en soi. Sous prétexte de suivre l'Esprit, on peut écouter les pensées de son propre cœur. On est zélé pour le Seigneur, mais avec un zèle charnel, dans lequel la douceur de l'Agneau de Dieu n'apparaît pas. Sans qu'on s'en aperçoive, les mouvements de la chair se mêlent à l'œuvre de l'Esprit, et tandis qu'il se vante de vaincre Satan, il est secrètement pris au piège par lui. (10)

Ô combien la vie ici-bas est sérieuse, là où Dieu permet à Satan d'établir son aire de battage même dans l'Église. Heureux ceux qui, avec une profonde humilité, avec crainte et tremblement, se méfient d'eux-mêmes. Notre seule sécurité réside dans l'intercession et la guidance de Celui qui a vaincu Satan. (11) Loin de nous l'idée que nous connaissons toutes les profondeurs de Satan et que nous sommes à la hauteur de toutes ses ruses. C'est dans le domaine de l'esprit, dans l'invisible, qu'il agit et qu'il a du pouvoir, tout comme dans le visible. Craignons que, alors que nous l'avons connu et vaincu dans le visible, il ne l'emporte sur nous dans le spirituel. Que notre seule sécurité soit la conviction de notre fragilité et de notre faiblesse, notre confiance en Celui qui garde assurément les humbles de cœur.

Seigneur Jésus, ouvre nos yeux afin que nous reconnaissions notre ennemi et ses ruses. Fais-nous voir son royaume, afin que nous redoutions tout ce qui vient de lui. Et ouvre nos yeux pour que nous voyions comment Tu l'as vaincu, et comment en Toi nous sommes invincibles. Oh, enseigne-nous ce que signifie être en Toi, mortifier tout ce qui relève du simple ego et de la volonté de la chair, et être forts dans la faiblesse et l'humilité. Et enseigne-nous à prier pour le combat de la foi contre toutes les forteresses de Satan, car nous savons que Tu l'écraseras sous nos pieds. Amen.

Notes :

1. Quel réconfort nous apporte la connaissance de l'existence de Satan ? Nous savons alors que le péché provient d'une puissance étrangère qui s'est introduite dans notre nature et qui ne nous appartient pas naturellement. Nous savons en outre qu'il a été entièrement vaincu par le Seigneur Jésus et qu'il n'a donc aucun pouvoir sur nous tant que nous demeurons avec confiance en Christ.

2. Le monde entier, avec tout ce qu'il contient, est sous la domination de Satan : il n'y a donc rien, même ce qui semble bon et juste, qui ne puisse être dangereux pour nous. En toutes choses, même dans ce qui est légal et juste, nous devons être guidés et sanctifiés par l'Esprit, si nous voulons rester libérés du pouvoir de Satan.

3. Satan est un esprit mauvais : seul le bon Esprit, l'Esprit de Dieu, peut lui opposer une résistance. Il agit dans l'invisible : pour le combattre, nous devons, par la prière, entrer dans l'invisible. C'est un prince puissant : ce n'est qu'au nom de Celui qui est plus puissant et en communion avec Lui que nous pouvons le vaincre.

4. Quelle œuvre glorieuse que le travail pour les âmes, pour les perdus, pour les ivrognes, pour les païens ; un combat pour les sauver de la puissance de Satan. (Actes 26:18)

5. Dans l'Apocalypse, la victoire sur Satan est attribuée au sang de l'Agneau. (Apocalypse 12:11) Les chrétiens ont également témoigné qu'il n'y a aucun pouvoir dans la tentation, car Satan se retire facilement lorsqu'on invoque le sang, par lequel on sait que le péché a été entièrement expié, et nous sommes ainsi également entièrement libérés de son pouvoir.

Références :

1) Matthieu 4:6 ; 2 Corinthiens 4:4 ; 11:14

2) Matthieu 4:1,10

3) Matthieu 12:28 ; Marc 4:15 ; Luc 13:16 ; Actes 10:38

4) Matthieu 16:23 ; Luc 22:31,32

5) Luc 10:18 ; 22:3,53 ; Jean 12:31 ; 14:30 ; 16:11 ; Romains 16:20 ; Colossiens 2:15 ; 2 Thessaloniciens 2:8,9 ; 1 Jean 3:8

6) 1 Corinthiens 7:5 ; 2 Corinthiens 2:10,11

7) 1 Corinthiens 5:5 ; 1 Timothée 1:20

8) Matthieu 4:9 ; 13:22 ; 1 Timothée 6:9,10 ; 2 Timothée 4:10

9) Jean 8:44 ; 1 Jean 3:10,15 ; 4:20

10) Galates 3:3 ; 5:13

11) Éphésiens 6:10,12,16

Chapitre 28