« Je vous donne un commandement nouveau: Aimez-vous les uns les autres; comme je vous ai aimés, vous aussi, aimez-vous les uns les autres. A ceci tous connaîtront que vous êtes mes disciples, si vous avez de l'amour les uns pour les autres. » — Jean 13:34,35

« L'amour ne fait point de mal au prochain: l'amour est donc l'accomplissement de la loi. » — Romains 13:10

« Bien-aimés, si Dieu nous a ainsi aimés, nous devons aussi nous aimer les uns les autres. Personne n'a jamais vu Dieu; si nous nous aimons les uns les autres, Dieu demeure en nous, et son amour est parfait en nous. » — 1 Jean 4:11,12

Dans la parole de Michée, dans la section précédente, la justice était la première chose, aimer la miséricorde la deuxième, que Dieu exigeait. La justice occupait davantage le premier plan dans l'Ancien Testament : c'est dans le Nouveau Testament que l'on voit pour la première fois que l'amour est suprême. Il n'est pas difficile de trouver des déclarations à cet effet. C'est avec l'avènement de Jésus que l'amour de Dieu est révélé pour la première fois, que la vie nouvelle et éternelle est donnée pour la première fois, que nous devenons enfants du Père et frères les uns des autres. C'est sur cette base que le Seigneur peut alors, pour la première fois, parler du nouveau commandement, celui de l'amour fraternel. La justice n'est pas moins exigée dans le Nouveau Testament que dans l'Ancien. (1) Cependant, le message central du Nouveau Testament est que nous avons reçu le pouvoir d'aimer, ce qui était impossible autrefois. (2)

Que chaque chrétien prenne bien à cœur que, dans le premier et le plus grand commandement, le nouveau commandement donné par Jésus à son départ, la caractéristique particulière d'un disciple de Jésus est l'amour fraternel. Et qu'il s'abandonne de tout son cœur à Lui, pour obéir à ce commandement. Pour exercer correctement cet amour fraternel, il faut prêter attention à plusieurs choses.

L'amour pour les frères découle de l'amour du Père. Par le Saint-Esprit, l'amour de Dieu est répandu dans nos cœurs, l'amour merveilleux du Père nous est révélé, afin que Son amour devienne la vie et la joie de notre âme. De cette source d'amour de Dieu pour nous jaillit notre amour pour Lui. (3) Et notre amour pour Lui engendre naturellement l'amour pour nos frères. (4) N'essayez donc pas d'accomplir par vous-mêmes le commandement de l'amour fraternel : vous n'êtes pas en mesure de le faire. Mais croyez que le Saint-Esprit, qui est en vous pour vous faire connaître l'amour de Dieu, vous rend certainement capable de produire cet amour. Ne dites jamais : « Je ne ressens aucun amour ; je ne me sens pas capable de pardonner à cet homme. » Ce ne sont pas vos sentiments qui déterminent votre devoir, mais le commandement et la foi que Dieu vous donne la force d'obéir à ce commandement. Dans l'obéissance au Père, par le choix de votre volonté et dans la foi que le Saint-Esprit vous donne la force, commencez à dire : « Je l'aimerai ; je l'aime. » Le sentiment suivra la foi. La grâce donne la force pour tout ce que le Père vous demande. (5)

L'amour fraternel trouve sa mesure et sa règle dans l'amour de Jésus. « Voici mon commandement : aimez-vous les uns les autres, comme je vous ai aimés. » (6). La vie éternelle qui agit en nous est la vie de Jésus ; elle ne connaît d'autre loi que celle que nous voyons en Lui ; elle accomplit en nous avec puissance ce qu'elle a accompli en Lui. Jésus Lui-même vit en nous et aime en nous et à travers nous : nous devons croire en la puissance de cet amour en nous, et dans cette foi, aimer comme Il a aimé. Oh, croyez que c'est là le véritable salut, aimer comme Jésus aime.

L'amour fraternel doit être sincère et authentique. (7). Il ne s'agit pas d'un simple sentiment : c'est la foi qui agit par l'amour qui a du pouvoir en Christ. Elle se manifeste dans toutes les dispositions énumérées dans la parole de Dieu. Contemplez son image glorieuse dans 1 Corinthiens 13:4-7. Remarquez tous les encouragements glorieux à la douceur, à la longanimité, à la miséricorde. (8). Dans toute votre conduite, montrez que l'amour du Christ habite en vous. Que votre amour soit un amour serviable et sacrificiel, comme celui de Jésus. Aimez ardemment tous les enfants de Dieu, aussi pécheurs ou pervers soient-ils. Que l'amour que vous leur portez vous enseigne à aimer tous les hommes. (9) Que votre famille, l'Église et le monde voient en vous quelqu'un qui « aime le plus », quelqu'un en qui l'amour de Dieu habite pleinement et agit librement.

Chrétien, Dieu est amour. Jésus est le don de cet amour, pour t'apporter l'amour, pour te transplanter dans cette vie d'amour divin. Vis dans cette foi, et tu ne te plaindras pas de ne pas avoir le pouvoir d'aimer : l'amour de l'Esprit sera ta force et ta vie.

Bien-aimé Sauveur, je discerne plus clairement que toute la nouvelle vie est une vie dans l'amour. Tu es toi-même le Fils de l'amour de Dieu, le don de Son amour, venu pour nous introduire dans Son amour et nous donner une demeure en Lui. Et le Saint-Esprit est donné pour répandre l'amour de Dieu dans nos cœurs, pour ouvrir une source d'où jaillira l'amour pour Toi, pour les frères et pour toute l'humanité. Seigneur, me voici, racheté par l'amour, pour l'aimer en retour et, dans sa puissance, pour aimer tous les hommes. Amen.

Notes :

1. Ceux qui rejettent la parole de Dieu disent parfois que ce que nous croyons n'a aucune importance, si seulement nous avons de l'amour, et ils font donc de l'amour la seule condition du salut. Dans leur zèle contre cette opinion, les orthodoxes ont parfois présenté la foi comme justification, comme si l'amour n'avait pas tant d'importance. Cela peut s'avérer très dangereux. Dieu est amour. Son Fils est le don, le porteur de Son amour pour nous. L'Esprit répand l'amour de Dieu dans nos cœurs. La nouvelle vie est une vie d'amour. L'amour est la chose la plus importante. Qu'il soit l'élément principal de notre vie : le véritable amour, celui qui se manifeste dans l'observance des commandements de Dieu. (Voir 1 Jean 3:10,23,24 ; 5:2)

2. Ne t'étonne pas que je t'aie dit que tu dois aimer, même si tu ne ressens pas le moindre amour. Ce n'est pas le sentiment, mais la volonté qui est ta force : ce n'est pas dans ton sentiment, mais dans la foi, que l'Esprit en toi est la force de ta volonté pour accomplir en toi tout ce que le Père te demande. Par conséquent, même si vous ne ressentez absolument aucun amour pour votre ennemi, dites dans l'obéissance de la foi : Père, je l'aime ; dans la foi en l'œuvre cachée de l'Esprit dans mon cœur, je l'aime vraiment.

3. Priez, ne pensez pas que c'est de l'amour si vous ne souhaitez de mal à personne, ou si vous êtes disposé à aider quelqu'un qui est dans le besoin. Non : l'amour est bien plus que cela : l'amour est l'amour. L'amour est la disposition avec laquelle Dieu s'est adressé à vous alors que vous étiez son ennemi, et s'est ensuite précipité vers vous avec un tendre désir de vous bénir.

Références :

1) Matthieu 5:6,17,20 ; 6:33

2) Romains 5:5 ; Galates 5:22 ; 1 Thessaloniciens 4:9 ; 1 Jean 4:11 ; Jean 13:34

3) Romains 5:5 ; 1 Jean 4:19

4) Éphésiens 4:2,6 ; 5:1,2 ; 1 Jean 3:1 ; 4:7,20 ; 5:1

5) Matthieu 5:44,45 ; Galates 2:20 ; 1 Thessaloniciens 3:12,13 ; 5:24 ; Philippiens 4:13 ; 1 Pierre 1:22

6) Luc 22:26,27 ; Jean 13:14,15,34 ; Col. 2:13

7) Matthieu 12:50 ; 25:40 ; Romains 13:10 ; 1 Corinthiens 7:19 ; Galates 5:6 ; Jacques 2:15,16 ; 1 Jean 3:16,17,18

8) Galates 5:22 ; Éphésiens 4:2,32 ; Philippiens 2:2,3 ; Colossiens 3:12 ; 2 Thessaloniciens 1:3

9) Luc 6:32,35 ; 1 Pierre 1:22 ; 2 Pierre 1:7

Chapitre 17