« Or, c'est par lui que vous êtes en Jésus Christ, lequel, de par Dieu, a été fait pour nous sagesse, justice et sanctification et rédemption. » — 1 Corinthiens 1:30

« Mon Père est le vigneron. » — Jean 15:1

« Vous êtes en Jésus-Christ. » Les croyants de Corinthe étaient encore faibles et charnels, de simples bébés en Christ. Et pourtant, Paul veut qu'ils sachent clairement, dès le début de son enseignement, qu'ils sont en Jésus-Christ. Toute la vie chrétienne dépend de la conscience claire de notre position en Christ. Le plus essentiel pour demeurer en Christ est le renouvellement quotidien de l'assurance de notre foi : « Je suis en Jésus-Christ ». Toute prédication fructueuse aux croyants doit prendre comme point de départ : « Vous êtes en Jésus-Christ ».

Mais l'apôtre ajoute une pensée supplémentaire, presque plus importante encore : « Vous êtes en Jésus-Christ ». Il veut que nous nous souvenions non seulement de notre union avec Christ, mais surtout que ce n'est pas notre propre œuvre, mais celle de Dieu Lui-même. Lorsque le Saint-Esprit nous enseigne à comprendre cela, nous voyons à quel point cela peut devenir une source d'assurance et de force pour nous. Si c'est uniquement par Dieu que je suis en Christ, alors Dieu Lui-même, l'Infini, devient ma sécurité pour tout ce dont j'ai besoin ou que je souhaite dans ma quête pour demeurer en Christ.

Laissez-moi essayer de comprendre ce que signifie cette merveilleuse expression « C'est par Lui que vous êtes en Jésus Christ ». En devenant participants de l'union avec Christ, il y a une œuvre que Dieu accomplit et une œuvre que nous devons accomplir. Dieu accomplit Son œuvre en nous poussant à accomplir la nôtre. L'œuvre de Dieu est cachée et silencieuse ; ce que nous faisons est distinct et tangible. La conversion et la foi, la prière et l'obéissance sont des actes conscients dont nous pouvons rendre compte clairement ; tandis que le réveil et le renforcement spirituels qui viennent d'en haut sont secrets et hors de portée de la vue humaine. Et c'est ainsi que lorsque le croyant essaie de dire « je suis en Jésus-Christ », il se concentre davantage sur le travail qu'il a accompli que sur le merveilleux travail secret de Dieu par lequel il a été uni au Christ. Il ne peut en être autrement au début du parcours chrétien. « Je sais que j'ai cru » est un témoignage valable. Mais il est très important que l'esprit soit amené à voir que derrière notre conversion, notre croyance et notre acceptation du Christ, il y avait la puissance toute-puissante de Dieu à l'œuvre, — inspirant notre volonté, prenant possession de nous et réalisant son propre dessein d'amour en nous implantant en Jésus-Christ. Lorsque le croyant entre dans cette dimension divine de l'œuvre du salut, il apprend à louer et à adorer avec une nouvelle exultation, et à se réjouir plus que jamais de la divinité de ce salut dont il a été rendu participant. À chaque étape qu'il passe en revue, le chant lui vient : « C'est l'œuvre du Seigneur », la toute-puissance divine accomplissant ce que l'amour éternel avait conçu. « C'est par Dieu que je suis en Jésus-Christ. »

Ces mots le mèneront encore plus loin et plus haut, jusqu'aux profondeurs de l'éternité. « Ceux qu'il a prédestinés, il les a aussi appelés. » L'appel dans le temps est la manifestation du dessein dans l'éternité. Avant que le monde fût, Dieu avait fixé son regard d'amour souverain sur vous dans l'élection de la grâce, et vous avait choisis en Christ. Le fait que vous sachiez que vous êtes en Christ est le tremplin qui vous permet de comprendre pleinement le sens des mots « Je suis en Christ Jésus par Dieu ». Avec le prophète, vous direz : « Le Seigneur m'est apparu depuis longtemps ; oui, je t'ai aimé d'un amour éternel, c'est pourquoi je t'ai attiré avec bonté. » Et vous reconnaîtrez votre propre salut comme faisant partie de ce « mystère de sa volonté, selon le bon plaisir de sa volonté, qu'il avait prévu en lui-même, et vous vous joindrez à l'ensemble des croyants en Christ qui disent : « En qui nous avons aussi obtenu un héritage, ayant été prédestinés selon le dessein de celui qui opère toutes choses selon le conseil de sa volonté. » Rien n'exalte davantage la grâce gratuite et ne fait plus s'incliner l'homme devant elle que cette connaissance du mystère de Dieu en Christ.

Il est facile de voir quelle influence puissante cela doit exercer sur le croyant qui cherche à demeurer en Christ. Quelle base solide cela lui donne, alors qu'il fonde son droit à Christ et à toute sa plénitude sur rien de moins que le dessein et l'œuvre du Père lui-même ! Nous avons pensé à Christ comme au cep, et au croyant comme au sarment ; n'oublions pas cette autre parole précieuse : « Mon Père est le vigneron. » Le Sauveur a dit : « Toute plante que mon Père céleste n'a pas plantée sera déracinée » ; mais tout sarment greffé par Lui dans le Vrai Cep ne sera jamais arraché de Sa main. De même que c'est au Père que Christ devait tout ce qu'Il était, et en qui Il avait toute Sa force et Sa vie en tant que Cep, de même le croyant doit au Père sa place et sa sécurité en Christ. Le même amour et la même joie avec lesquels le Père veillait sur son Fils bien-aimé veillent sur chaque membre de son corps, sur tous ceux qui sont en Jésus-Christ.

Quelle confiance inspirée par cette foi, — non seulement quant au fait d'être gardé en sécurité jusqu'à la fin, mais surtout quant à la capacité d'accomplir en tous points l'objectif pour lequel j'ai été uni au Christ. Le sarment est autant sous la responsabilité et la garde du vigneron que le cep ; son honneur est autant en jeu dans le bien-être et la croissance du sarment que dans ceux du cep. Le Dieu qui a choisi le Christ pour être le Cep l'a parfaitement équipé pour accomplir la tâche qu'Il avait à accomplir en tant que Cep. Le Dieu qui m'a choisi et m'a planté en Christ s'est ainsi engagé à garantir, si je le laisse faire, en m'abandonnant à Lui, que je sois en tout point digne de Jésus-Christ. Oh, si seulement je pouvais pleinement réaliser cela ! Quelle confiance et quelle urgence cela donnerait à ma prière au Dieu et Père de Jésus-Christ ! Cela raviverait mon sentiment de dépendance et me ferait comprendre que prier sans cesse est en effet le seul besoin de ma vie, — une attente incessante, à chaque instant, du Dieu qui m'a uni au Christ, afin de perfectionner Son œuvre divine, d'agir en moi pour vouloir et faire ce qui Lui plaît.

Et quel motif cela serait pour une activité intense dans le maintien d'une vie fructueuse dans le sarment ! Les motifs sont des forces puissantes ; il est infiniment important qu'ils soient élevés et clairs. Voici certainement le plus élevé : « Vous êtes l'œuvre de Dieu, créés en Jésus-Christ pour de bonnes œuvres » : greffés par Lui en Christ, pour porter beaucoup de fruits. Tout ce que Dieu crée est parfaitement adapté à son but. Il a créé le soleil pour donner de la lumière : comme il accomplit parfaitement sa tâche ! Il a créé l'œil pour voir : comme il remplit magnifiquement son objectif ! Il a créé l'homme nouveau pour accomplir de bonnes œuvres : comme il est admirablement adapté à son but.

Je suis en Christ : créé à nouveau, devenu un sarment du Cep, apte à porter du fruit. Que Dieu fasse en sorte que les croyants cessent de se focaliser sur leur ancienne nature et de se plaindre de leur faiblesse, comme si Dieu les avait appelés à quelque chose pour lequel ils n'étaient pas faits ! Qu'ils acceptent avec foi et joie la merveilleuse révélation selon laquelle Dieu, en les unissant à Christ, s'est rendu responsable de leur croissance spirituelle et de leur fécondité. Comme toute hésitation maladive et toute paresse disparaîtraient, et sous l'influence de cette puissante motivation — la foi en la fidélité de Celui dont ils sont en Christ — toute leur nature s'élèverait pour accepter et accomplir leur glorieuse destinée !

Ô mon âme ! Abandonne-toi à la puissante influence de cette parole : « Vous êtes en Jésus-Christ, par Dieu. » C'est le même Dieu dont Christ est tout ce qu'Il est pour nous, PAR QUI nous sommes aussi en Christ, et qui fera très certainement de nous ce que nous devons être pour Lui. Prenez le temps de méditer et d'adorer, jusqu'à ce que la lumière qui vient du trône de Dieu brille en vous et que vous voyiez votre union avec le Christ comme l'œuvre de son Père tout-puissant. Prenez le temps, jour après jour, et laissez Dieu être tout dans votre vie religieuse, avec toutes ses exigences et ses devoirs, ses besoins et ses désirs. Voyez Jésus, alors qu'il vous dit : « Demeurez en moi », en pointant vers le haut et en disant : « Mon Père est le Vigneron. C'est par Lui, vous êtes en moi, par lui, vous demeurez en moi, et à Lui et à Sa gloire appartiendra le fruit que vous portez. » Et que ta réponse soit : « Amen, Seigneur ! Qu'il en soit ainsi. Depuis toute éternité, le Christ et moi avons été destinés l'un à l'autre ; nous sommes inséparables : telle est la volonté de Dieu ; je demeurerai en Christ. C'est par Dieu que je suis en Jésus-Christ.

Chapitre 7