« Comme le Père m'a aimé, je vous ai aussi aimés. Demeurez dans mon amour. » — Jean 15: 9

Seigneur béni, éclaire nos yeux afin que nous puissions percevoir correctement la gloire de cette parole merveilleuse. Ouvre à notre méditation la chambre secrète de Ton amour, afin que nos âmes puissent y entrer et y trouver leur demeure éternelle. Comment pourrions-nous autrement connaître un amour qui dépasse toute connaissance ? Avant que le Sauveur ne prononce la parole qui nous invite à demeurer dans son amour, il nous dit d'abord ce qu'est cet amour. Ce qu'il en dit doit donner force à son invitation et rendre impossible toute pensée de ne pas l'accepter : « Comme le Père m'a aimé, moi aussi je vous ai aimés ! »

« Comme le Père m'a aimé. » Comment pouvons-nous concevoir correctement cet amour ? Seigneur, enseignez-nous. Dieu est amour. L'amour est son essence même. L'amour n'est pas un attribut, mais l'essence même de sa nature, le centre autour duquel tous ses attributs glorieux se rassemblent. C'est parce qu'Il était amour qu'Il était le Père et qu'il y avait un Fils. L'amour a besoin d'un objet auquel il peut se donner, dans lequel il peut se perdre, avec lequel il peut ne faire qu'un. Parce que Dieu est amour, il doit y avoir un Père et un Fils. L'amour du Père pour le Fils est cette passion divine avec laquelle Il se réjouit du Fils et dit : « Mon Fils bien-aimé, en qui j'ai mis toute ma joie. » L'amour divin est comme un feu ardent ; dans toute son intensité et son infinité, il n'a qu'un seul objet et qu'une seule joie, et c'est le Fils unique. Lorsque nous rassemblons tous les attributs de Dieu — son infinité, sa perfection, son immensité, sa majesté, sa toute-puissance — et que nous les considérons comme les rayons de la gloire de son amour, nous ne parvenons toujours pas à nous faire une idée de ce que doit être cet amour. C'est un amour qui dépasse l'entendement.

Et pourtant, cet amour de Dieu pour son Fils doit servir, mon âme, comme le miroir dans lequel tu dois apprendre combien Jésus t'aime. En tant que l'un de ses rachetés, tu es sa joie, et tout son désir est pour toi, avec l'ardeur d'un amour plus fort que la mort, que les eaux ne peuvent éteindre. Son cœur aspire à toi, recherchant ta communion et ton amour. Si cela était nécessaire, il pourrait mourir à nouveau pour vous posséder. Tout comme le Père aimait le Fils et ne pouvait vivre sans lui, ne pouvait être Dieu le béni sans Lui, Jésus vous aime ainsi. Sa vie est liée à la vôtre ; vous êtes pour lui infiniment plus indispensable et précieux que vous ne pouvez l'imaginer. Vous ne faites qu'un avec Lui. « Comme le Père m'a aimé, je vous ai aimés. » Quel amour !

C'est un amour éternel. Avant même la fondation du monde — la Parole de Dieu nous l'enseigne —, le dessein avait été formé que Christ serait le Chef de son Église, qu'il aurait un corps dans lequel sa gloire pourrait être manifestée. Dans cette éternité, il aimait et désirait ardemment ceux qui lui avaient été donnés par le Père ; et lorsqu'il est venu dire à ses disciples qu'il les aimait, ce n'était pas d'un amour terrestre et temporel, mais d'un amour éternel. Et c'est avec ce même amour infini que Son regard repose encore sur chacun d'entre nous ici, cherchant à demeurer en Lui, et dans chaque souffle de cet amour réside en effet la puissance de l'éternité. « Je t'ai aimé d'un amour éternel.

C'est un amour parfait. Il donne tout et ne retient rien. « Le Père aime le Fils et a remis toutes choses entre ses mains. » Et c'est ainsi que Jésus aime les Siens : tout ce qu'Il a leur appartient. Quand cela était nécessaire, Il a sacrifié Son trône et Sa couronne pour vous ; Il n'a pas considéré Sa propre vie et Son sang comme trop précieux pour vous les donner. Sa justice. Son Esprit, Sa gloire, même Son trône, tout est à vous. Cet amour ne retient rien, mais d'une manière que l'esprit humain ne peut comprendre, il vous rend un avec lui-même. Quel amour merveilleux ! Nous aimer comme le Père L'a aimé, et nous offrir cet amour comme notre demeure quotidienne.

C'est un amour doux et très tendre. Lorsque nous pensons à l'amour du Père pour le Fils, nous voyons dans le Fils tout ce qui est infiniment digne de cet amour. Lorsque nous pensons à l'amour du Christ pour nous, nous ne voyons que le péché et l'indignité. Et la question se pose : comment cet amour qui réside dans le sein de la vie divine et de ses perfections peut-il être comparé à l'amour qui repose sur les pécheurs ? Peut-il vraiment s'agir du même amour ? Béni soit Dieu, nous savons que c'est le cas. La nature de l'amour est toujours la même, aussi différents que soient ses objets. Le Christ ne connaît d'autre loi de l'amour que celle avec laquelle Son Père L'a aimé. Notre misère ne sert qu'à faire ressortir plus distinctement la beauté de l'amour, telle qu'on ne pourrait la voir même au Ciel. Avec la plus tendre compassion, il s'incline devant notre faiblesse, avec une patience inconcevable, il supporte notre lenteur, avec la plus douce bienveillance, il répond à nos craintes et à nos folies. C'est l'amour du Père pour le Fils, embelli, glorifié, dans sa condescendance, dans son adaptation exquise à nos besoins.

Et c'est un amour immuable. « Ayant aimé les siens qui étaient dans le monde, il les a aimés jusqu'à la fin. » « Les montagnes s'éloigneront, les collines seront déplacées, mais ma bonté ne s'éloignera pas de toi. » La promesse avec laquelle il commence son œuvre dans l'âme est la suivante : « Je ne t'abandonnerai pas avant d'avoir accompli ce que je t'ai dit. » Et tout comme c'est notre misère qui l'a d'abord attiré vers nous, le péché, qui l'attriste si souvent et qui peut nous faire craindre et douter, n'est qu'une nouvelle raison pour lui de s'attacher encore davantage à nous. Et pourquoi ? Nous ne pouvons donner d'autre raison que celle-ci : « Comme le Père m'a aimé, je vous ai aimés. »

Et maintenant, cet amour ne suggère-t-il pas le motif, la mesure et les moyens de cet abandon par lequel nous nous livrons entièrement pour demeurer en Lui ?

Cet amour fournit certainement une motivation. Observez simplement comment cet amour se tient debout, supplie et prie. Contemplez, contemplez la forme divine, la gloire éternelle, la beauté céleste, la douceur tendrement suppliante de l'amour crucifié, alors qu'Il tend Ses mains percées et dit : « Oh, ne resterez-vous pas avec moi ? Ne viendrez-vous pas et ne demeurerez-vous pas en moi ? » Il vous montre l'éternité de l'amour d'où Il est venu vous chercher. Il vous montre la Croix et tout ce qu'Il a enduré pour prouver la réalité de Son affection et pour vous gagner à Lui. Il vous rappelle tout ce qu'Il a promis de faire pour vous, si seulement vous vous jetez sans réserve dans Ses bras. Il vous demande si, jusqu'à présent, vous avez habité avec Lui et goûté à Sa bénédiction, Il n'a pas bien agi envers vous. Et avec une autorité divine, mêlée d'une tendresse si inexprimable qu'on pourrait presque croire y entendre un ton de reproche, il dit : « Âme, comme le Père m'a aimé, moi aussi je t'ai aimé : demeure dans mon amour. » Il ne peut y avoir qu'une seule réponse à une telle supplication : Seigneur Jésus-Christ, me voici. Dorénavant, ton amour sera le seul refuge de mon âme : je demeurerai uniquement dans ton amour.

Cet amour n'est pas seulement le motif, mais aussi la mesure de notre abandon pour y demeurer. L'amour donne tout, mais demande tout. Il le fait, non pas parce qu'Il nous en veut, mais parce que sans cela, II ne peut pas prendre possession de nous pour nous remplir de Lui-même. Il en était ainsi dans l'amour du Père et du Fils. Il en était ainsi dans l'amour de Jésus pour nous. Lorsque nous entrons dans Son amour pour y demeurer, il doit en être de même ; notre abandon à cet amour ne doit avoir d'autre mesure que son abandon à nous. Puissions-nous comprendre que l'amour qui nous appelle recèle pour nous des richesses infinies et une joie parfaite, et que ce que nous abandonnons pour Lui sera récompensé au centuple dans cette vie ! Ou plutôt, puissions-nous comprendre que c'est un amour dont la hauteur, la profondeur, la longueur et la largeur dépassent l'entendement ! Toute pensée de sacrifice ou d'abandon disparaîtrait, et nos âmes seraient remplies d'émerveillement devant le privilège ineffable d'être aimés d'un tel amour, d'être autorisés à venir y demeurer pour toujours.

Et si le doute vous pousse à nouveau à vous demander : « Mais est-ce possible, puis-je toujours demeurer dans Son amour ? », écoutez comment cet amour lui-même fournit le seul moyen de demeurer en Lui : c'est la foi en cet amour qui nous permettra d'y demeurer. Si cet amour est vraiment si divin, si intense et si ardent, alors je peux certainement compter sur lui pour me garder et me retenir fermement. Alors, toute mon indignité et ma faiblesse ne peuvent certainement pas être un obstacle. Si cet amour est vraiment si divin, avec une puissance infinie à sa disposition, j'ai certainement le droit de croire qu'il est plus fort que ma faiblesse et qu'avec son bras tout-puissant, il me serrera contre son cœur et ne me laissera plus jamais partir. Je comprends que c'est la seule chose que mon Dieu exige de moi. Me traitant comme un être raisonnable doté du pouvoir merveilleux de vouloir et de choisir, il ne peut m'imposer toute cette bénédiction, mais attend que je donne le consentement volontaire de mon cœur. Et le signe de ce consentement, dans Sa grande bonté, Il l'a ordonné à la foi, cette foi par laquelle le péché absolu se jette dans les bras de l'amour pour être sauvé, et la faiblesse absolue pour être préservée et rendue forte. Amour infini ! Amour avec lequel le Père a aimé le Fils ! Amour avec lequel le Fils nous aime ! Je peux vous faire confiance, je vous fais confiance. Oh, garde-moi en toi.

Chapitre 23