« Bien-aimés, nous sommes maintenant enfants de Dieu, et ce que nous serons n'a pas encore été manifesté; mais nous savons que, lorsque cela sera manifesté, nous serons semblables à lui, parce que nous le verrons tel qu'il est. Quiconque a cette espérance en lui se purifie, comme lui-même est pur. » — 1 Jean 3:2-3

« C'est pourquoi je dispose du royaume en votre faveur, comme mon Père en a disposé en ma faveur. » — Luc 22:29

La gloire de Dieu réside dans Sa sainteté. Glorifier Dieu, c'est s'abandonner à Lui afin que Dieu, en nous, puisse manifester Sa gloire. Ce n'est qu'en nous abandonnant pour devenir saints, en laissant Sa sainteté remplir notre vie, que Sa gloire peut rayonner à travers nous. L'œuvre unique du Christ consistait à glorifier le Père, à révéler à quel point Il est un Dieu saint et glorieux. Notre seule mission est, à l'instar de celle du Christ, de faire connaître, par notre obéissance, notre témoignage et notre vie, notre Dieu comme « glorieux dans sa sainteté », afin qu'Il soit glorifié dans les cieux et sur la terre.

Lorsque le Seigneur Jésus eut glorifié le Père sur terre, le Père l'a glorifié auprès de Lui-même au ciel. Ce n'était pas seulement Sa juste récompense ; c'était une nécessité inhérente à la nature même des choses. Il n'y a pas d'autre lieu pour une vie consacrée à la gloire de Dieu, comme l'était celle du Christ, que dans cette gloire. Cette loi s'applique également à nous : un cœur qui aspire et a soif de la gloire de Dieu, qui est prêt à vivre et à mourir pour elle, devient apte et préparé à y vivre. Vivre pour la gloire de Dieu sur terre est la porte qui mène à la vie dans la gloire de Dieu au ciel. Si, avec le Christ, nous glorifions le Père, le Père, avec le Christ, nous glorifiera également. Oui, nous serons semblables à Lui dans Sa gloire.

Nous serons semblables à Lui dans Sa gloire spirituelle, la gloire de Sa sainteté. Dans l'union des deux mots qui composent le nom du Saint-Esprit, nous voyons que ce qui est SAINT et ce qui est SPIRITUEL sont intimement liés. Lorsque Jésus, en tant qu'homme, eut glorifié Dieu en révélant, en honorant et en s'abandonnant à Sa sainteté, il fut, en tant qu'homme, élevé — introduit dans la gloire divine et rendu participant de celle-ci.

Il en sera de même pour nous. Si, ici-bas, nous nous sommes donnés pour que la gloire de Dieu prenne possession de nous, et que la sainteté de Dieu, l'Esprit Saint de Dieu, habite et resplendisse en nous, alors notre nature humaine — avec toutes nos facultés, créées à l'image de Dieu — sera imprégnée et traversée, d'une manière qui dépasse toute conception, par la pureté, la sainteté, la vie et la splendeur même de la gloire de Dieu.

Nous serons semblables à Lui dans Son corps glorifié. On l'a bien dit : l'incarnation est le aboutissement des voies de Dieu. La création de l'homme devait être le chef-d'œuvre de Dieu. Il y avait auparavant des esprits sans corps, et des corps animés sans esprit, mais chez l'homme, il devait y avoir un esprit dans un corps, élevant et spiritualisant ce corps jusqu'à sa propre pureté et perfection célestes. L'homme dans son ensemble est à l'image de Dieu, son corps tout autant que son esprit. En Jésus, un corps humain — ô mystère des mystères ! — est élevé sur le « trône de Dieu » et se révèle être un partenaire digne et le réceptacle de la gloire divine. Nos corps vont être les objets du miracle le plus étonnant de la puissance divine de transformation : « Il transformera notre corps vil pour le rendre semblable à son corps glorieux, selon la puissance qui lui permet même de soumettre toutes choses à lui-même. » La gloire de Dieu telle qu'elle se manifestera dans nos corps, rendus semblables au corps glorieux du Christ, sera quelque chose de presque plus merveilleux encore que dans nos esprits. Nous « attendons l'adoption, c'est-à-dire la rédemption de notre corps ».

Nous serons comme Lui dans Sa place d'honneur. Chaque chose doit avoir la place qui lui convient pour que sa gloire soit visible. La place du Christ est la place centrale de l'univers : le trône de Dieu. Il a dit à Ses disciples : « Là où je suis, là aussi sera mon serviteur. Si quelqu'un me sert, mon Père l'honorera. » « Je vous attribue un royaume, TOUT COMME mon Père me l'a attribué ; afin que vous mangiez et buviez à ma table, et que vous vous asseyiez sur des trônes pour juger les douze tribus d'Israël. » À l'Église de Thyatire, Il dit : « À celui qui vaincra et qui gardera mes paroles jusqu'à la fin, je donnerai le pouvoir sur les nations, TOUT COMME je l'ai reçu de mon Père. » Et à l'Église de Laodicée : « À celui qui vaincra, je donnerai de s'asseoir sur mon trône, TOUT COMME j'ai vaincu et que je suis assis avec mon Père sur son trône. » On ne saurait aller plus haut ni plus près : « DE MÊME que nous avons porté l'image du terrestre, nous porterons aussi celle du céleste. » La ressemblance sera complète et parfaite.

Ces aperçus divins de l'avenir, que Dieu nous accorde, nous révèlent bien plus que ne le font toutes nos réflexions, quelle vérité intense, quelle signification divine se cache dans la parole créatrice de Dieu : « Faisons l'homme à notre image, selon notre ressemblance. » Manifester la ressemblance de l'Invisible, participer à la nature divine, partager avec Dieu Son règne sur l'univers, telle est la destinée de l'homme. Sa place est en effet celle d'une gloire indicible. Situés entre deux éternités — le dessein éternel dans lequel nous avons été prédestinés à être conformés à l'image du Fils premier-né, et la réalisation éternelle de ce dessein lorsque nous serons semblables à Lui dans Sa gloire —, nous entendons de toutes parts cette voix : « Ô vous qui portez l'image de Dieu ! Sur le chemin qui vous mène à partager la gloire de Dieu et du Christ, menez une vie à l'image de Dieu, menez une vie à l'image du Christ ! »

« Je serai comblé lorsque je me réveillerai à TON IMAGE », chantait ainsi le psalmiste autrefois. Rien ne peut satisfaire l'âme si ce n'est l'image de Dieu, car c'est pour cela qu'elle a été créée. Et cela non pas comme quelque chose qui lui serait extérieur, que l'on verrait sans pouvoir le posséder ; c'est en participant à cette ressemblance que nous serons comblés. Heureux ceux « qui, ici-bas, l'aspirent d'une faim insatiable ; ils seront rassasiés ». C'est cela, la ressemblance même de Dieu, qui sera la gloire, jaillissant sur eux de Dieu Lui-même, imprégnant tout leur être, rayonnant d'eux à travers l'univers. « Lorsque le Christ, qui est notre vie, sera manifesté, nous serons nous aussi manifestés avec Lui dans la gloire. »

Chers frères et sœurs en Christ ! Rien ne pourra se manifester en ce jour-là qui n'ait une existence réelle ici-bas, dans cette vie. Si la gloire de Dieu n'est pas notre vie ici-bas, elle ne pourra l'être dans l'au-delà. C'est impossible ; seul celui qui glorifie Dieu ici-bas pourra être glorifié par Dieu dans l'au-delà. « L'homme est l'image et la gloire de Dieu. » C'est dans la mesure où vous portez l'image de Dieu ici-bas, où vous vivez à l'image de Jésus, qui est l'éclat de Sa gloire et l'image exacte de Sa personne, que vous serez rendus aptes à la gloire à venir. Si nous devons être à l'image du Christ céleste, le Christ dans la gloire, nous devons d'abord porter l'image du Christ terrestre, le Christ dans l'humiliation.

Enfant de Dieu ! Le Christ est l'image incréée de Dieu. L'homme est Son image créée. Sur le trône, dans la gloire, les deux ne feront qu'un pour l'éternité. Vous savez ce que le Christ a accompli, comment Il s'est approché de nous, comment Il a tout sacrifié, afin de nous rendre la possession de cette image. Ô, ne devrions-nous pas enfin nous abandonner à cet amour merveilleux, à cette gloire inconcevable, et consacrer entièrement notre vie à manifester la ressemblance et la gloire du Christ ? Ne devrions-nous pas, à l'instar de Lui, faire de la gloire du Père notre but et notre espérance, en vivant pour Sa gloire ici-bas afin de pouvoir vivre dans Sa gloire là-haut ?

La gloire du Père : c'est en elle que la gloire du Christ et la nôtre trouvent leur origine commune. Que le Père soit pour nous ce qu'Il était pour Lui, et la gloire du Père sera la nôtre comme elle est la Sienne. Tous les aspects de la vie du Christ convergent vers ce centre. Il était Fils ; Il a vécu en tant que Fils ; Dieu était pour Lui le PÈRE. En tant que Fils, Il a recherché la gloire du Père ; en tant que Fils, Il l'a trouvée. Ô ! Que ce soit là notre conformité à l'image du Fils : que LE PÈRE soit le tout en tout de notre vie ; la gloire du Père doit être notre demeure éternelle. Bien-aimés frères ! Vous qui m'avez accompagné jusqu'ici dans ces méditations sur l'image de notre Seigneur et sur la vie à l'image du Christ dans laquelle elle doit se refléter, l'heure est désormais venue pour nous de nous séparer. Faisons-le en gardant à l'esprit ces paroles : « NOUS SERONS COMME LUI, car nous Le verrons tel qu'Il est. Celui qui a cette espérance en Lui se purifie, tout comme Lui-même est pur. » À l'image du CHRIST ! Prions les uns pour les autres, et pour tous les enfants de Dieu, afin que, de plus en plus, cela soit le seul but de notre foi, le seul désir de notre cœur, la seule joie de notre vie. Ô, que sera-ce lorsque nous nous rencontrerons dans la gloire, lorsque nous Le verrons tel qu'Il est, et que nous nous verrons les uns les autres, tous à Son image !

Ô Dieu béni et glorieux par-dessus tout ! Comment pourrions-nous Te remercier pour le glorieux Évangile du Christ, qui est l'image de Dieu, et pour la lumière de Ta gloire qui resplendit sur nous en Lui ! Et comment pourrions-nous Te remercier d'avoir pu voir en Jésus non seulement l'image de Ta gloire, mais aussi celle de la nôtre, gage de ce que nous serons avec Toi pour l'éternité !

Ô Dieu ! Pardonnez-nous, pardonnez-nous au nom du sang de Jésus, d'avoir si peu cru en cela, d'avoir si peu vécu cela. Et nous Vous supplions de révéler à tous ceux qui ont partagé ces méditations ce qu'est LA GLOIRE dans laquelle ils doivent vivre éternellement, et dans laquelle ils peuvent vivre dès à présent, en Vous glorifiant. Ô Père ! Éveillez-nous, ainsi que tous Vos enfants, afin que nous voyions et ressentions quel est Votre dessein pour nous. Nous devons en effet passer l'éternité dans Votre gloire : « Votre gloire » doit nous entourer, reposer sur nous et être en nous ; nous devons être semblables à Votre Fils dans Sa gloire. Père ! Nous Vous en supplions, venez visiter Votre Église ! Que Votre Saint-Esprit, l'Esprit de gloire, agisse avec puissance en elle ; et que ce soit là son seul désir, le seul signe par lequel elle soit reconnue : la gloire de Dieu reposant sur elle. Notre Père ! accordez-le-nous au nom de Jésus. Amen.

Chapitre 32