« Après avoir ainsi parlé, Jésus leva les yeux au ciel, et dit: Père, l'heure est venue! Glorifie ton Fils, afin que ton Fils te glorifie, Je t'ai glorifié sur la terre, j'ai achevé l'œuvre que tu m'as donnée à faire. » — Jean 17:1,4

« Si vous portez beaucoup de fruit, c'est ainsi que mon Père sera glorifié, et que vous serez mes disciples. » — Jean 15:8

La gloire d'un objet réside dans le fait que, dans sa catégorie, sa valeur intrinsèque et son excellence répondent parfaitement à tout ce que l'on attend de lui. Il peut arriver que cette excellence ou cette perfection soit si cachée ou si méconnue que l'objet n'ait aucune gloire aux yeux de ceux qui le contemplent. Glorifier, c'est éliminer tous les obstacles afin de révéler pleinement la valeur et la perfection de l'objet, de sorte que sa gloire soit perçue et reconnue par tous.

La plus haute perfection de Dieu, et le mystère le plus profond de la Divinité, réside dans Sa sainteté. En elle s'unissent la justice et l'amour. En tant que Saint, Il hait et condamne le péché. En tant que Saint, Il libère également le pécheur de son emprise et l'élève à la communion avec Lui-même. Son nom est « Le Saint d'Israël, ton Rédempteur ». Le chant de la rédemption est : « Grand est le Saint d'Israël au milieu de toi. » Au Saint-Esprit, dont la mission particulière est de maintenir la communion entre Dieu et l'homme, le titre de « Saint » dans le Nouveau Testament revient davantage qu'au Père ou au Fils. C'est cette sainteté, qui juge le péché et sauve les pécheurs, qui constitue la gloire de Dieu. C'est pourquoi ces deux mots apparaissent souvent ensemble. Ainsi, dans le cantique de Moïse : « Qui est semblable à Toi, glorieux en sainteté ? » De même dans le chant des Séraphins : « Saint, Saint, Saint, Seigneur Dieu des armées ; toute la terre est remplie de sa gloire. » Et de même dans le chant de l'Agneau : « Qui ne glorifiera pas votre nom ? Car vous seul êtes saint. » Comme on l'a si bien dit : « La gloire de Dieu est sa sainteté manifestée ; la sainteté de Dieu est sa gloire cachée. »

Lorsque Jésus est venu sur terre, c'était afin de glorifier le Père, afin de faire resplendir à nouveau, dans sa véritable lumière et sa véritable beauté, cette gloire que le péché avait si complètement dissimulée à l'homme. L'homme lui-même avait été créé à l'image de Dieu, afin que Dieu déverse sur lui une part de Sa gloire, pour qu'elle se manifeste en lui — afin que Dieu soit glorifié en lui. Le Saint-Esprit dit : « L'homme est l'image et la gloire de Dieu. » Jésus est venu pour rétablir l'homme dans sa haute destinée : Il a mis de côté la gloire qu'Il avait auprès du Père, et Il est venu dans notre faiblesse et notre humiliation, afin de nous enseigner comment glorifier le Père sur terre. La gloire de Dieu est parfaite et infinie : l'homme ne peut apporter à Dieu aucune gloire nouvelle, au-delà de ce qu'Il possède déjà ; il ne peut que servir de miroir dans lequel se reflète la gloire de Dieu. La sainteté de Dieu est Sa gloire : lorsque la sainteté de Dieu se manifeste en lui, Dieu est glorifié ; Sa gloire en tant que Dieu se révèle.

Jésus a glorifié Dieu en Lui obéissant. En donnant Ses commandements à Israël, Dieu répétait sans cesse : « Soyez saints, car Je suis saint » ; en les observant, ils seraient transformés pour mener une vie en harmonie avec Lui, ils entreraient en communion avec Lui, le Saint. Dans Son combat contre le péché et Satan, dans le sacrifice de Sa propre volonté, dans Son attente de l'enseignement du Père, dans Son obéissance inconditionnelle à la Parole, le Christ a montré qu'Il ne considérait rien d'autre comme digne d'être vécu, si ce n'est que les hommes puissent comprendre combien il est béni de laisser ce Dieu saint être véritablement Dieu, Sa volonté seule étant reconnue et obéie. Parce qu'Il est le seul à être saint, Sa volonté seule doit être accomplie, afin que Sa gloire se manifeste en nous. Jésus a glorifié Dieu en Le confessant. Non seulement, dans Son enseignement, Il a fait connaître le message que Dieu Lui avait confié et nous a montré qui est le Père.

Mais il y a quelque chose de bien plus frappant encore. Il parlait sans cesse de Sa relation personnelle avec le Père. Il ne se fiait pas à l'influence silencieuse de Sa vie sainte : Il voulait que les hommes comprennent clairement quelle était la racine et le but de cette vie. À maintes reprises, Il leur a dit qu'Il était venu en tant que serviteur envoyé par le Père, qu'Il dépendait de Lui et Lui devait tout, qu'Il ne recherchait que l'honneur du Père, et que tout son bonheur consistait à plaire au Père, à s'assurer de Son amour et de Sa faveur.

Jésus a glorifié Dieu en s'offrant Lui-même pour l'œuvre de son amour rédempteur. La gloire de Dieu, c'est Sa sainteté, et la sainteté de Dieu, c'est Son amour rédempteur : un amour qui triomphe du péché en le vainquant et en sauvant le pécheur. Jésus n'a pas seulement déclaré que le Père était le Juste, dont la condamnation doit peser sur le péché, et l'Amour qui sauve quiconque se détourne de son péché, mais Il s'est donné Lui-même en sacrifice à cette justice, en serviteur de cet amour, jusqu'à la mort. Ce n'est pas seulement par des actes d'obéissance ou des paroles de confession qu'Il a glorifié Dieu, mais en s'offrant Lui-même pour magnifier la sainteté de Dieu, pour justifier à la fois Sa loi et Son amour par Son expiation. Il s'est offert Lui-même, toute Sa vie et tout Son être, entièrement, pour montrer à quel point le Père aimait et désirait bénir, à quel point le Père devait condamner le péché, tout en sauvant néanmoins le pécheur. Il n'a considéré aucun sacrifice comme trop grand ; Il a vécu et est mort uniquement pour que la gloire du Père, la gloire de Sa sainteté et de Son amour rédempteur, puisse percer le voile obscur du péché et de la chair, et resplendir dans le cœur des enfants des hommes. Comme Il l'a Lui-même exprimé au cours de la dernière semaine de Sa vie, lorsque l'angoisse imminente a commencé à Le presser : « Maintenant, mon âme est troublée. Et que dirai-je : Père, sauve-moi de cette heure ? Mais c'est pour cela que je suis venu dans le monde : PÈRE ! Glorifie ton nom. Et l'assurance vint que le sacrifice était agréable et accepté, dans la réponse : Je l'ai déjà glorifié, et je le glorifierai encore. »

C'est ainsi que Jésus, en tant qu'homme, s'est préparé à prendre part à la gloire de Dieu : Il l'a recherchée dans l'humiliation sur terre ; Il l'a trouvée sur le trône du ciel. Et Il est devenu notre précurseur, conduisant de nombreux enfants vers la gloire : Il nous montre que le chemin sûr vers la gloire de Dieu au ciel consiste à ne vivre que pour la gloire de Dieu sur terre. Oui, telle est la gloire d'une vie sur terre : en glorifiant Dieu ici-bas, nous sommes préparés à être glorifiés avec Lui pour l'éternité.

Cher chrétien ! N'est-ce pas là une vocation merveilleuse, bénie au-delà de toute conception, que de vivre, à l'instar du Christ, uniquement pour glorifier Dieu, pour laisser la gloire de Dieu rayonner dans chaque aspect de notre vie ? Prenons le temps de méditer cette pensée merveilleuse : notre vie quotidienne, jusque dans ses gestes les plus ordinaires, peut refléter la gloire de Dieu. Ô ! Étudions cette caractéristique comme l'un des éléments qui rendent l'image merveilleuse de notre Jésus particulièrement attrayante à nos yeux : Il a glorifié le Père. Écoutons-Le alors qu'Il nous indique ce but élevé : « Afin que votre Père qui est aux cieux soit glorifié », et qu'Il nous montre le chemin : « C'est en cela que mon Père est glorifié. » Souvenons-nous de la façon dont Il nous a dit que, lorsqu'Il répondra à nos prières dans les cieux, ce sera toujours là Son objectif, et faisons en sorte que, dans chaque souffle de prière et de foi, ce soit également le nôtre : « Afin que le Père soit glorifié dans le Fils. » Que toute notre vie, à l'instar de celle du Christ, soit animée par ce principe directeur, s'affermissant jusqu'à ce que, dans un saint enthousiasme, notre mot d'ordre devienne : TOUT, TOUT POUR LA GLOIRE DE DIEU. Et que notre foi s'accroche fermement à la certitude que, dans la plénitude de l'Esprit, se trouve la garantie certaine que notre désir sera exaucé : « Ne savez-vous pas que votre corps est le temple du Saint-Esprit, qui est en vous ? — Glorifiez donc Dieu dans votre corps et dans votre esprit. »

Si nous voulons connaître le chemin, étudions à nouveau l'exemple de Jésus. Il a obéi au Père. Que la simplicité et l'obéissance sans réserve marquent toute notre vie. Que notre attitude quotidienne soit celle d'une attente humble et enfantine des directives, d'une vigilance digne d'un soldat en attente d'ordres, et d'une dépendance à l'égard du Père, à l'image du Christ, qui nous montre Son chemin. Que tout soit fait pour le Seigneur, selon Sa volonté, pour Sa gloire, en relation directe avec Lui-même. Que la gloire de Dieu resplendisse dans la sainteté de notre vie.

Il a confessé le Père : Il n'a pas hésité à parler souvent de Sa relation personnelle et de Ses échanges avec Lui, tout comme le ferait un petit enfant à l'égard d'un parent terrestre. Il ne suffit pas que nous menions une vie droite devant les hommes : comment pourraient-ils comprendre s'il n'y a pas d'interprète ? Ils ont besoin, non pas dans le cadre d'une prédication, mais à titre de témoignage personnel, d'entendre que ce que nous sommes et ce que nous faisons, c'est parce que nous aimons le Père et que nous vivons pour Lui. Le témoignage de la vie et celui des paroles doivent aller de pair. (voir note)

Et Il s'est consacré à l'œuvre du Père. C'est ainsi qu'Il L'a glorifié. Il a montré aux pécheurs que Dieu a le droit de nous posséder entièrement et exclusivement pour Lui-même, que seule la gloire de Dieu mérite que l'on vive et que l'on meure pour elle, et que, lorsque nous nous consacrons à cela, Dieu nous utilisera et nous bénira de la manière la plus merveilleuse qui soit pour amener les autres à voir et à confesser eux aussi Sa gloire. C'est afin que les hommes puissent glorifier le Père qui est dans les cieux, qu'ils puissent trouver leur bonheur également dans la connaissance et le service de ce Dieu glorieux, que Jésus a vécu, et que nous devons vivre nous aussi. Oh ! donnons-nous à Dieu pour les hommes ; supplions, œuvrons, vivons et mourons afin que les hommes, nos semblables, puissent voir que Dieu est glorieux dans sa sainteté, afin que la terre entière soit remplie de sa gloire. Croyant, « l'Esprit de Dieu et de gloire, l'Esprit de sainteté, repose sur vous ». Jésus se réjouit d'accomplir en vous Son œuvre bien-aimée qui consiste à glorifier le Père. Ne craignez pas de dire : « Ô mon Père, en Ton Fils, à l'image de Ton Fils, je ne vivrai que pour Te glorifier. »

Ô mon Dieu ! Je Vous en supplie, montrez-moi Votre gloire ! Je ressens profondément à quel point il m'est absolument impossible, par quelque résolution ou effort que ce soit de ma part, de m'élever ou de m'engager à vivre uniquement pour Votre gloire. Mais si Vous voulez me révéler Votre gloire, si Vous voulez faire défiler devant moi toute Votre bonté et me montrer à quel point Vous êtes glorieux, à quel point il n'y a d'autre gloire que la Vôtre ; si, ô mon Père ! vous permettez à Votre gloire de resplendir dans mon cœur et de s'emparer de mon être le plus intime, je ne pourrai jamais rien faire d'autre que de Vous glorifier, que de vivre pour faire connaître à quel point Vous êtes un Dieu glorieux et saint.

Seigneur Jésus ! Vous qui êtes venu sur terre pour glorifier le Père sous nos yeux, et qui êtes monté au ciel en nous laissant désormais accomplir cette tâche en Votre nom et à Votre place, ô Seigneur, donnez-nous, par Votre Saint-Esprit, la grâce de comprendre comment Vous l'avez fait. Enseignez-nous le sens de Votre obéissance au Père, Votre reconnaissance du fait que, quel qu'en soit le prix, Sa volonté doit être faite. Apprenez-nous à méditer sur Votre profession de foi envers le Père, et sur la manière dont Vous avez, par Votre témoignage personnel, révélé aux hommes ce qu'Il représentait pour Vous et ce que Vous ressentiez pour Lui ; et faites en sorte que nos lèvres, elles aussi, expriment ce que nous goûtons de l'amour du Père, afin que les hommes puissent Le glorifier. Et surtout, ô ! enseignez-nous que c'est en sauvant les pécheurs que l'amour rédempteur trouve son triomphe et sa joie, que c'est dans la sainteté qui chasse le péché que Dieu trouve sa plus haute gloire. Et prenez possession de tout notre cœur afin que nous puissions aimer et œuvrer, vivre et mourir, pour cette seule chose : « Afin que toute langue confesse que Jésus-Christ est Seigneur, À LA GLOIRE DE DIEU LE PÈRE. »

Ô mon Père, que la terre entière, que mon cœur, soient remplis de Votre gloire. Amen.

NOTE

« Commençons par examiner ce qui a constitué le fondement de toute la beauté et de toute l'harmonie du caractère de notre Sauveur bien-aimé. L'amour pour le Père était le moteur principal de Sa vie. Il imprégnait si profondément Sa nature qu'il s'exprimait, directement ou indirectement, dans chacune de Ses paroles comme dans chacun de Ses actes. Il serait bon que nous essayions de saisir quelque chose de la simplicité parfaite avec laquelle cet amour se manifestait sans cesse dans Sa vie quotidienne. »

« Nous devons tout particulièrement nous rappeler à quel point cela était vrai, car, en ces temps de convenances artificielles et de fausse pudeur, nous sommes si souvent tentés de dissimuler nos véritables motivations, et de considérer comme une honte le fait de laisser transparaître le moindre signe trahissant nos sentiments religieux les plus profonds. Nous les cachons à ceux qui ne les comprendraient pas, de crainte qu'ils ne méprisent notre jugement et ne portent atteinte à notre amour-propre ; et nous les dissimulons même trop souvent à ceux qui partagent nos convictions, de crainte qu'ils ne nous jugent eux aussi dépourvus de bon goût. Notre moi redoute la moindre réprimande, le moindre souffle de désapprobation. Tant que notre amour pour Dieu est assez faible pour permettre qu'il soit dissimulé, notre moi le cachera soigneusement, plutôt que de courir le moindre risque d'être considéré comme manquant de discernement.

« Quant à la véritable discrétion, qui est tout autre chose, nous en trouverons d'abondants exemples dans la vie de notre Maître. Mais cette fausse discrétion, qui s'efforce de détourner l'attention, non pas de nous-mêmes, mais des principes les plus profonds de notre conduite, et ce afin d'éviter que nos sentiments égoïstes ne soient blessés, ne trouve absolument aucun équivalent dans la vie de notre Seigneur. Dans sa nature terrestre, en tant qu'homme, le Christ aimait le Seigneur Son Dieu de tout Son cœur et de toute Sa force. Et cet amour omniprésent ne pouvait que s'affirmer sans cesse. Notre Seigneur y faisait référence simplement et sans hésitation, comme à un fait évident, dès que la moindre occasion se présentait. Son objectif déclaré était que le monde sache qu'Il aimait le Père. Il faisait fréquemment et avec force allusion à Son lien personnel avec le Père comme au moyen par lequel Il vivait : c'était la conscience de cette union qui Lui apportait un soutien inébranlable.

« Jésus-Christ a fait connaître l'amour du Père ; il a été envoyé afin de révéler la profonde bénédiction que représente le fait d'appartenir entièrement à Dieu. De même, nous sommes envoyés, chacun d'entre nous dans le monde, afin de faire connaître le Sauveur à ceux qui nous entourent. Grâce à notre lien intime et personnel avec Lui, nous devons, chacun d'entre nous, révéler le Fils, tout comme Lui a révélé le Père. Et nous ne pouvons y parvenir qu'en agissant comme Il l'a fait, en démontrant sans cesse à quel point le sentiment d'union avec Lui-même est tout ce dont nous avons besoin. » — Extrait d'un chapitre consacré à l'exemple que nous a laissé le Christ, tiré d'un petit ouvrage contenant de nombreuses pensées précieuses, intitulé Steps on the Upward Path ; or, Holiness unto the Lord (Pas sur le chemin ascendant ; ou, La sainteté pour l'Éternel). Par A. M. James.

Chapitre 31