« Jésus, rempli du Saint Esprit, revint du Jourdain, et il fut conduit par l'Esprit dans le désert. » — Luc 4:1

« Ne vous enivrez pas de vin: c'est de la débauche. Soyez, au contraire, remplis de l'Esprit. » — Éphésiens 5:18

« Car tous ceux qui sont conduits par l'Esprit de Dieu sont fils de Dieu. » — Romains 8:14

Dès Sa naissance, le Seigneur Jésus avait en Lui l'Esprit qui habitait en Lui. Mais Il lui arrivait parfois d'avoir besoin de communications particulières de l'Esprit venant du Père. Il en fut ainsi lors de Son baptême. La descente du Saint-Esprit sur Lui, le baptême de l'Esprit, accordé lors du baptême d'eau, fut un événement réel : Il fut rempli de l'Esprit. Il revint du Jourdain rempli du Saint-Esprit et fit l'expérience, plus manifestement que jamais, de la direction de l'Esprit. Dans le désert, Il a lutté et vaincu, non pas par Sa propre puissance divine, mais en tant qu'homme fortifié et guidé par le Saint-Esprit. En cela aussi, « Il a été rendu en tout semblable à Ses frères ».

L'autre facette de la vérité est également vraie : les frères sont, en toutes choses, rendus semblables à Lui. Ils sont appelés à vivre comme Lui. Cela ne leur est pas demandé sans qu'ils disposent de la même puissance. Cette puissance, c'est le Saint-Esprit qui habite en nous, et que nous tenons de Dieu. Tout comme Jésus était rempli de l'Esprit, puis guidé par l'Esprit, nous devons, nous aussi, être remplis de l'Esprit et guidés par l'Esprit.

À maintes reprises, au cours de nos méditations sur les différents traits du caractère du Christ, il nous a semblé presque impossible de Lui ressembler. Nous avons si peu vécu dans ce sens : nous nous sentons si peu capables de vivre ainsi. Prenons courage en pensant à ceci : Jésus Lui-même ne pouvait vivre ainsi que par l'Esprit. C'est après avoir été rempli de l'Esprit qu'Il a été conduit par cet Esprit vers le lieu du combat et de la victoire. Et cette bénédiction est la nôtre aussi sûrement qu'elle était la Sienne : nous pouvons être remplis de l'Esprit ; nous pouvons être conduits par l'Esprit. Jésus, qui a Lui-même été baptisé d'Esprit, afin de nous donner l'exemple d'une vie à mener, est monté au ciel pour nous baptiser afin que nous devenions semblables à Lui. Celui qui veut vivre comme Jésus doit commencer par-là : il doit être baptisé d'Esprit. Ce que Dieu exige de Ses enfants, Il le leur donne d'abord. Il exige une ressemblance totale avec le Christ parce qu'Il nous donnera, comme Il l'a fait pour Jésus, la plénitude de l'Esprit. Nous devons être remplis de l'Esprit.

C'est là la raison pour laquelle l'enseignement de l'imitation et de la ressemblance avec le Christ occupe une place si peu importante dans l'Église du Christ. Les hommes y cherchaient leur propre force, avec l'aide de certaines manifestations du Saint-Esprit : ils ne comprenaient pas qu'il fallait rien de moins que d'être rempli de l'Esprit. Il n'est pas étonnant qu'ils aient pensé qu'on ne pouvait attendre de nous une véritable conformité au Christ, car ils se faisaient une idée erronée de ce qu'est le fait d'être rempli de l'Esprit. On considérait cela comme le privilège de quelques-uns, et non comme la vocation et le devoir de chaque enfant de Dieu. On ne réalisait pas suffisamment que « Soyez remplis de l'Esprit » est un commandement adressé à chaque chrétien. Ce n'est que lorsque l'Église accordera d'abord le baptême de l'Esprit, et que Jésus, en tant que Sauveur qui baptise de l'Esprit quiconque croit en Lui, occupera la place qui Lui revient, ce n'est qu'alors que la ressemblance avec le Christ sera recherchée et atteinte. Les gens comprendront et reconnaîtront alors que, pour ressembler au Christ, il faut être guidés par le même Esprit, et que, pour être guidés par l'Esprit comme Il l'était, il faut être remplis de l'Esprit. Rien de moins que la plénitude de l'Esprit n'est absolument nécessaire pour mener une vie véritablement chrétienne, à l'image du Christ.

La manière d'y parvenir est simple. C'est Jésus qui baptise dans l'Esprit : celui qui vient à Lui en le désirant le recevra. Tout ce qu'Il attend de nous, c'est que nous nous abandonnions avec foi pour recevoir ce qu'Il nous donne.

L'abandon de la foi. Ce qu'Il nous demande, c'est de savoir si nous sommes véritablement déterminés à marcher sur Ses traces, et à être ainsi baptisés de l'Esprit. Ne laissez planer aucune hésitation quant à notre réponse. Tout d'abord, repensez à toutes les glorieuses promesses de Son amour et de Son Esprit, dans lesquelles ce privilège béni est énoncé : « COMME MOI, VOUS AUSSI ». Souvenez-vous que c'est en raison de cette ressemblance avec Lui-même en toutes choses qu'Il a dit au Père : « La gloire que Tu m'as donnée, je la leur ai donnée. » Réfléchissez à la manière dont l'amour du Christ et le véritable désir de Lui plaire, dont la gloire de Dieu et les besoins du monde, nous exhortent à ne pas, par notre paresse, mépriser ce droit d'aînesse céleste qu'est le fait de ressembler au Christ. Reconnaissez le droit sacré de propriété que le Christ détient sur vous, ceux qu'Il a rachetés par Son sang ; et que rien ne vous empêche de répondre : « Oui, cher Seigneur, dans la mesure où cela est permis à un enfant de poussière, je serai comme Toi. Je suis entièrement à Toi ; je dois, je veux, en toutes choses, porter Ton image. C'est pour cela que je demande à être rempli de l'Esprit. »

L'abandon de la foi : rien d'autre que cela ; mais Il n'exige rien de moins. Donnons-Lui ce qu'Il demande. Si nous nous soumettons pour Lui ressembler en toutes choses, que ce soit dans la confiance sereine qu'Il nous accepte, et qu'Il commence aussitôt, en secret, à faire agir l'Esprit avec plus de puissance en nous. Croyons-le, même si nous n'en faisons pas l'expérience immédiatement. Pour être remplis du Saint-Esprit, nous devons attendre notre Seigneur avec foi. Nous pouvons compter sur le fait que Son amour désire nous donner plus que nous ne le pensons. Que notre abandon se fasse dans cette certitude.

Et que cet abandon de foi soit total. La loi fondamentale de la suite du Christ est la suivante : « Celui qui perdra sa vie la trouvera. » Le Saint-Esprit vient pour vous ôter votre ancienne vie et vous donner à sa place la vie du Christ en vous. Renoncez à cette ancienne vie où vous agissiez et veilliez par vous-même, et croyez que, tout comme l'air que vous respirez renouvelle votre vie à chaque instant, de même le Saint-Esprit renouvellera votre vie de manière naturelle et continue. Dans l'œuvre du Saint-Esprit en vous, il n'y a ni pause ni interruption : vous êtes dans l'Esprit comme votre air vital ; l'Esprit est en vous comme votre souffle de vie ; par l'Esprit, Dieu agit en vous pour vous donner à la fois le vouloir et le faire selon son bon plaisir. Ô chrétien, ayez une profonde révérence pour l'œuvre de l'Esprit qui habite en vous. Croyez en la puissance de Dieu, qui agit en vous par l'Esprit, pour vous conformer à la vie et à l'image du Christ à chaque instant. Concentrez-vous sur Jésus et sur sa vie, cette vie qui est à la fois votre exemple et votre force, avec la pleine assurance que le Saint-Esprit sait, dans un profond silence, accomplir sa mission qui consiste à vous faire connaître Jésus. Souvenez-vous que la plénitude de l'Esprit est vôtre en Jésus, un véritable don que vous acceptez et conservez par la foi, même lorsque vous ne ressentez pas ce que vous pourriez souhaiter, et sur lequel vous comptez pour qu'il accomplisse en vous tout ce dont vous avez besoin. Le sentiment peut être celui de la faiblesse, de la crainte et d'un grand tremblement, et pourtant, c'est la parole, l'action et la vie qui manifestent l'Esprit et la puissance (2 Corinthiens 2:3-4). Vivez dans la foi que la plénitude de l'Esprit, c'est vous-même, et que vous ne serez pas déçu si, en fixant votre regard sur Jésus, vous vous réjouissez chaque jour de la confiance bénie que le soin de votre vie spirituelle est entre les mains du Saint-Esprit, le Consolateur. Ainsi, grâce à la présence aimante de Jésus en vous, la ressemblance vivante avec Jésus se manifestera en vous ; l'Esprit de vie en Jésus-Christ habitant en vous, la ressemblance avec la vie de Jésus-Christ rayonnera autour de vous.

Et si vous avez l'impression qu'en croyant et en obéissant ainsi, vos désirs ne sont pas comblés, rappelez-vous que c'est dans la communion avec les membres du corps du Christ, et dans l'abandon total au service du Christ dans le monde, que la pleine puissance de l'Esprit se manifeste. C'est lorsque Jésus s'est donné pour entrer en pleine communion avec les hommes qui l'entouraient, et pour être baptisé d'eau comme eux, qu'il a été baptisé du Saint-Esprit. Et c'est lorsqu'il s'est donné lui-même lors de son second baptême de souffrance, en sacrifice pour nous, qu'il a reçu le Saint-Esprit pour nous le donner. Recherchez la communion avec les enfants de Dieu, qui, avec vous, imploreront et croiront en vue du baptême de l'Esprit : les disciples n'ont pas reçu l'Esprit individuellement, mais lorsqu'ils étaient d'un même cœur et d'un même esprit en un même lieu. Unissez-vous aux enfants de Dieu qui vous entourent pour œuvrer en faveur des âmes ; l'Esprit est la puissance d'en haut qui rend apte à cette œuvre : la promesse s'accomplira pour les serviteurs croyants et dévoués, qui ne le désirent pas pour leur propre plaisir, mais pour cette œuvre. Le Christ était rempli de l'Esprit afin d'être rendu apte à œuvrer, à vivre et à mourir pour nous. Consacrez-vous à une vie et à une mort à l'image du Christ pour les hommes, et vous pouvez en être certain : un baptême de l'Esprit à l'image du Christ, une plénitude de l'Esprit à l'image du Christ, seront votre part.

Ô Seigneur béni ! Avec quelle merveilleuse générosité Tu as veillé à ce que nous devenions de plus en plus semblables à Toi, en nous donnant Ton propre Saint-Esprit. Tu nous as dit que « c'est à Lui qu'il appartient de Te révéler, de nous faire don de Ta présence réelle en nous ». C'est par Lui que tout ce que Vous avez acquis pour nous, toute la vie, la sainteté et la force que nous voyons en Vous, nous est transmis, communiqué et devient nôtre. Il puise en Vous, nous le montre et le rend nôtre. Ô Jésus béni ! Nous Vous rendons grâce pour le don du Saint-Esprit.

Et maintenant, nous Vous en supplions, comblez-nous, ô comblez-nous pleinement, de Votre Saint-Esprit ! Seigneur ! Rien de moins ne suffit. Nous ne pouvons être guidés comme Vous, nous ne pouvons combattre et vaincre comme Vous, nous ne pouvons aimer et servir comme Vous, nous ne pouvons vivre et mourir comme Vous, à moins d'être, comme Vous, remplis du Saint-Esprit. Béni, béni soit Votre nom ! Vous l'avez ordonné, Vous l'avez promis ; cela peut, cela doit, cela sera.

Saint Sauveur ! Rassemblez Vos disciples afin qu'ils attendent et implorent cela. Que leurs yeux s'ouvrent pour voir les merveilleuses promesses encore non accomplies concernant les flots du Saint-Esprit. Que leurs cœurs soient attirés à se donner, comme Vous, pour vivre et mourir pour les hommes. Et nous savons que ce sera Votre joie d'accomplir Votre mission, en tant que Celui qui baptise du Saint-Esprit et par le feu. Gloire à Votre Nom. Amen.

Chapitre 29