« Comme le Père m'a aimé, je vous ai aussi aimés. Demeurez dans mon amour. Si vous gardez mes commandements, vous demeurerez dans mon amour, de même que j'ai gardé les commandements de mon Père, et que je demeure dans son amour. » — Jean 15:9-10

Notre Seigneur béni n'a pas seulement dit : « Demeurez en moi », mais aussi : « Demeurez dans mon amour ». Quant à demeurer en Lui, l'essentiel consiste à entrer dans cet amour merveilleux avec lequel Il nous aime et se donne à nous, à y demeurer et à s'y enraciner. « L'amour ne cherche pas son propre intérêt » ; il sort toujours de lui-même pour vivre et ne faire qu'un avec l'être aimé ; il s'ouvre sans cesse et tend largement les bras pour accueillir et retenir fermement l'objet de son désir : l'amour du Christ aspire à nous posséder. Demeurer en Christ, c'est entretenir une relation profondément personnelle, c'est se perdre dans la communion d'un Amour infini, c'est trouver sa vie dans l'expérience d'être aimé par Lui, c'est ne se sentir chez soi nulle part ailleurs que dans Son amour.

Pour nous révéler cette vie dans Son amour, dans toute sa beauté et sa béatitude divines, Jésus nous dit que cet amour qu'Il nous porte, et dans lequel nous devons demeurer, est exactement le même que l'amour du Père pour Lui, dans lequel Il demeure. Assurément, s'il fallait quelque chose pour rendre la demeure dans Son amour encore plus merveilleuse et attrayante, cela devrait suffire. « De même que le Père m'a aimé, moi aussi je vous ai aimés : demeurez dans mon amour. » Notre vie peut être à l'image du Christ, d'une béatitude indicible dans la conscience d'un Amour infini qui nous embrasse et se réjouit en nous.

Nous savons que c'était là le secret de la vie merveilleuse du Christ, ainsi que sa force face à la perspective de la mort. Lors de son baptême, on entendit la voix, ce message divin que l'Esprit apporta et maintint sans cesse dans une puissance vivante : « Celui-ci est mon Fils BIEN-AIMÉ, en qui j'ai mis toute ma joie. » Nous lisons à plusieurs reprises : « Le Père aime le Fils » (Jean 3:35). Le Christ en parle comme de sa plus grande bénédiction : « Afin que le monde sache que tu les as aimés, tout comme tu m'as aimé ; tu m'as aimé avant la fondation du monde ; ». « Afin que l'amour dont tu m'as aimé soit en eux. » Tout comme nous marchons et vivons jour après jour à la lumière du soleil qui brille autour de nous, de même Jésus vivait simplement dans la lumière de la gloire de l'amour du Père qui brillait sur lui tout au long du jour. C'est en tant que FILS BIEN-AIMÉ de Dieu qu'il a pu accomplir la volonté de Dieu et mener à bien son œuvre. Il demeurait dans l'amour du Père. Et c'est précisément ainsi que nous sommes LES BIEN-AIMÉS DE JÉSUS. Tout comme le Père L'a aimé, Il nous aime. Et ce dont nous avons besoin, c'est simplement de prendre le temps, en fermant les yeux sur tout ce qui nous entoure, d'adorer et d'attendre jusqu'à ce que nous voyions l'Amour infini de Dieu, dans toute sa puissance et sa gloire, se déverser sur nous à travers le cœur de Jésus, cherchant à se faire connaître et à prendre pleinement possession de nous, s'offrant à nous comme notre demeure et notre lieu de repos. Oh, si seulement le chrétien prenait le temps de se laisser envahir par cette pensée merveilleuse : « Je suis LE BIEN-AIMÉ DU SEIGNEUR, Jésus m'aime à chaque instant, tout comme le Père l'a aimé », combien grandirait alors la foi, cette conviction que celui qui est aimé comme le Christ l'a été doit marcher comme Lui a marché !

Mais cette comparaison comporte un deuxième aspect. Non seulement l'Amour dans lequel nous devons demeurer est semblable à celui dans lequel Il a demeuré, mais la manière dont nous y demeurons est la même que la Sienne. En tant que Fils, le Christ était dans l'amour du Père lorsqu'Il est venu dans le monde ; mais ce n'est que par l'obéissance qu'Il a pu s'assurer de continuer à en jouir, qu'Il a pu y demeurer. Et cette obéissance ne Lui a pas coûté rien : non, c'est en renonçant à Sa propre volonté, en apprenant l'obéissance par les souffrances qu'Il a endurées, en devenant obéissant jusqu'à la mort, et même jusqu'à la mort sur la croix, qu'Il a observé les commandements du Père et qu'Il est demeuré dans Son amour. « C'est pourquoi mon Père m'aime, parce que je donne ma vie. C'est là le commandement que j'ai reçu de mon Père. » « Le Père ne m'a pas laissé seul ; car je fais toujours ce qui lui plaît. » Et après nous avoir ainsi donné son exemple, et prouvé à quel point le chemin de l'obéissance nous conduit sûrement jusqu'à la présence, l'amour et la gloire de Dieu, il nous invite à le suivre : « Si vous gardez mes commandements, vous demeurerez dans mon amour, TOUT COMME j'ai gardé les commandements de mon Père et que je demeure dans son amour. »

L'obéissance à l'exemple du Christ est le chemin qui mène à une jouissance de l'Amour divin à l'image du Christ. Comme elle nous assure l'assurance d'accéder à la présence de Dieu ! « Aimons en actes et en vérité ; c'est ainsi que nous rassurerons nos cœurs devant Lui. » « Bien-aimés ! Si notre cœur ne nous condamne pas, nous avons confiance envers Dieu ; et tout ce que nous demandons, nous le recevons de Lui, parce que nous observons Ses commandements et que nous faisons ce qui Lui est agréable. » Comme cela nous donne de l'assurance devant les hommes, et nous élève au-dessus de leur approbation ou de leur mépris, car nous agissons selon la volonté de Dieu et sentons que nous n'avons qu'à obéir à Ses ordres ! Et quelle assurance également face à la difficulté ou au danger ! — Nous accomplissons la volonté de Dieu et osons Lui laisser toute la responsabilité quant à l'échec ou au succès. Le cœur rempli de la pensée d'une obéissance directe et totale à Dieu seul s'élève au-dessus du monde vers la volonté de Dieu, vers le lieu où l'amour de Dieu repose sur lui : à l'instar du Christ, il a sa demeure dans l'amour de Dieu.

Cherchons à apprendre du Christ ce que signifie laisser cet esprit d'obéissance régir notre vie. Cela implique un esprit de dépendance ; la reconnaissance que nous n'avons ni le droit ni le désir, en quoi que ce soit, de faire notre propre volonté. Cela suppose un esprit ouvert à l'enseignement. Conscient de l'influence aveuglante de la tradition, des préjugés et de l'habitude, cet esprit ne tire pas sa loi des hommes, mais de Dieu Lui-même. « Conscient du peu que même l'étude la plus minutieuse de la Parole peut révéler de la volonté de Dieu dans sa puissance spirituelle, il cherche à être guidé et, à cette fin, à se soumettre entièrement à l'autorité du Saint-Esprit. Il sait que sa conception de la vérité et du devoir est très partielle et insuffisante, et il compte sur Dieu Lui-même pour le conduire vers une compréhension plus profonde et une réalisation plus élevée. »

Elle a pris à cœur la parole de Dieu : « Si tu écoutes attentivement la voix du Seigneur ton Dieu et si tu fais ce qui est droit à ses yeux », et elle a compris que ce n'est que lorsque les commandements ne proviennent pas de la conscience, ni de la mémoire, ni du livre, mais de la voix vivante du Seigneur entendue à travers l'Esprit, que l'obéissance sera possible et acceptable. Il comprend que ce n'est qu'en suivant les directives personnelles du Père, et en rendant service à Dieu Lui-même, que l'obéissance prend toute sa valeur et apporte toute sa bénédiction. Son grand souci est de vivre sur l'autel, entièrement consacré à Dieu ; de garder les yeux et les oreilles ouverts vers Dieu pour percevoir chaque manifestation de Sa volonté bénie. Il ne se contente pas de faire le bien pour le bien lui-même : il met tout en relation personnelle avec Dieu Lui-même, agissant comme s'il le faisait pour le Seigneur. Elle souhaite que chaque heure et chaque pas de la vie soient une communion avec Dieu. Elle aspire, dans les petites choses et la vie quotidienne, à obéir consciemment au Père, car c'est là le seul moyen d'être préparée à une œuvre plus élevée. Son seul désir est la gloire de Dieu dans le triomphe de Sa volonté ; son seul moyen d'atteindre ce désir est de s'employer de tout son cœur et de toutes ses forces à accomplir cette volonté à chaque instant de la journée. Et sa seule récompense, qui suffit amplement, est celle-ci : elle sait que c'est par la volonté de Dieu que passe le chemin, ouvert par le Christ lui-même, qui mène plus profondément vers l'amour de Dieu : « Si vous gardez mes commandements, vous demeurerez dans mon amour. »

Ô cette obéissance bénie, à l'image du Christ, qui conduit à demeurer, à l'image du Christ, dans l'amour divin ! Pour y parvenir, il nous suffit d'étudier davantage le Christ. Il s'est dépouillé de lui-même, s'est humilié et est devenu obéissant. Puisse-t-Il nous dépouiller et nous humilier, nous aussi ! Il a appris l'obéissance à l'école de Dieu, et, ayant été rendu parfait, Il est devenu l'auteur du salut éternel pour tous ceux qui Lui obéissent. Nous devons nous abandonner à Lui pour qu'Il nous enseigne l'obéissance ! Il nous suffit d'écouter ce qu'Il nous a dit : comment Il n'a rien fait de Lui-même, mais seulement ce qu'Il a vu et entendu du Père ; comment une dépendance totale et une attente constante envers le Père constituaient la racine d'une obéissance implicite, et comment cela était à son tour le secret d'une connaissance toujours plus profonde des mystères du Père. (Jean 5:19-20. Voir le quinzième jour.) L'amour de Dieu et l'obéissance de l'homme s'emboîtent ici comme une serrure et une clé. C'est la grâce de Dieu qui a adapté la clé à la serrure ; c'est l'homme qui utilise cette clé pour déverrouiller les trésors de l'amour.

À la lumière de l'exemple et des paroles du Christ, quel sens nouveau revêtent les paroles que Dieu a adressées à son peuple depuis les temps anciens ! « Je te bénirai et je te multiplierai, car tu as obéi à ma voix. » « Si vous obéissez vraiment à ma voix, vous serez pour moi un trésor particulier. » « Le Seigneur vous bénira abondamment, si seulement vous prêtez attentivement l'oreille à la voix du Seigneur votre Dieu, afin d'observer et de mettre en pratique tous ces commandements. » L'amour et l'obéissance deviennent en effet les deux grands éléments de cette merveilleuse relation entre Dieu et l'homme. L'amour de Dieu, qui se donne Lui-même et tout ce qu'Il possède à l'homme ; l'obéissance du croyant à cet amour, qui se donne lui-même et tout ce qu'il possède à Dieu.

Ces dernières années, nous avons beaucoup entendu parler d'abandon total et de consécration entière, et des milliers de personnes louent Dieu pour toutes les bénédictions qu'Il leur a accordées à travers ces paroles. Veillons simplement à ne pas nous laisser trop entraîner, à ce sujet, à rechercher une expérience bénie dont nous pourrions jouir, ou un état à maintenir, au risque de négliger la simple et pure accomplissement de la volonté de Dieu telle qu'elle est indiquée. Saisissons et mettons en pratique ce mot que Dieu aime employer : l'obéissance. « L'obéissance vaut mieux que le sacrifice » : le sacrifice de soi n'est rien sans l'obéissance, il n'est rien d'autre que l'obéissance. C'est l'obéissance douce et humble du Christ, en tant que serviteur et fils, qui a fait de Son sacrifice un parfum si agréable ; c'est l'obéissance humble et enfantine, consistant d'abord à écouter doucement la voix du Père, puis à faire ce qui est juste à Ses yeux, qui nous apportera le témoignage que nous Lui sommes agréables.

Cher lecteur ! Ne serait-ce pas là notre vie ? Si simple et si sublime : obéir à Jésus et demeurer dans son Amour.

Ô mon Dieu ! Que dire de ce merveilleux échange entre la vie céleste et la vie terrestre que Vous avez placé devant moi ? Votre Fils, notre Seigneur béni, nous a montré et prouvé combien il est possible, sur cette terre qui est la nôtre, et combien il est ineffablement béni, pour un homme de vivre avec l'amour de Dieu qui l'entoure en permanence, en s'abandonnant simplement pour obéir à Votre voix et à Votre volonté. Et parce qu'Il est le nôtre, notre Chef et notre Vie, nous savons que nous pouvons bel et bien, à notre mesure, vivre et marcher comme nous Le voyons faire ; nos âmes demeurant et se réjouissant à chaque instant dans Votre Amour divin, car Vous acceptez notre faible observance de Vos commandements pour Son amour. Ô mon Dieu, c'est en effet trop merveilleux que nous soyons appelés à cette vie dans l'amour à l'image du Christ, par l'obéissance à l'image du Christ que Votre Esprit accomplit !

Ô Jésus béni ! Comment pourrais-je Te louer pour être venu apporter une telle vie sur terre et m'en avoir fait participant ? Ô mon Seigneur ! Je ne peux que m'abandonner à Toi une fois encore afin d'observer Tes commandements, comme Tu as observé ceux du Père. Seigneur ! Donnez-moi seulement le secret de votre obéissance bénie : l'oreille attentive, l'œil vigilant, le cœur doux et humble ; l'abandon d'un enfant de tout, tel le Fils bien-aimé envers le Père bien-aimé. Sauveur ! Remplis mon cœur de Ton amour ; dans la foi et l'expérience de cet amour, je le ferai moi aussi. Oui, Seigneur, que ma vie ne soit que cela : observer Tes commandements et demeurer dans Ton amour. Amen.

Chapitre 28