« Dites à la fille de Sion: Voici, ton roi vient à toi, Plein de douceur, et monté sur un âne, Sur un ânon, le petit d'une ânesse. » — Matthieu 21:5
« Prenez mon joug sur vous et recevez mes instructions, car je suis doux et humble de coeur; et vous trouverez du repos pour vos âmes. » — Matthieu 11:29
C'est sur Son chemin vers la croix qu'on trouve la première de ces deux paroles écrites à propos de notre Seigneur Jésus. C'est dans Ses souffrances que la douceur de Jésus se manifeste tout particulièrement. Disciple de Jésus ! Toi qui es si prêt à prendre ta place à l'ombre de sa croix, pour y contempler l'Agneau immolé pour tes péchés, n'est-ce pas une pensée précieuse de savoir qu'il y a une partie de Son œuvre, en tant qu'Agneau de Dieu souffrant, dans laquelle tu peux porter Son image et Lui ressembler chaque jour ? Tu peux être doux et humble, tout comme Il l'était.
La douceur, c'est le contraire de tout ce qui est dur, amer ou acerbe. Ça fait référence à l'attitude qu'on adopte envers ceux qui sont en dessous de nous. « Avec douceur », les pasteurs doivent corriger ceux qui s'opposent, enseigner et ramener ceux qui s'égarent (Galates 6:1 ; 2 Timothée 2:25). Elle exprime aussi notre attitude envers nos supérieurs : on doit « recevoir la parole avec douceur » (Jacques 1:21) ; « si la femme doit se soumettre à son mari, ce doit être dans un esprit doux et tranquille, ce qui a une grande valeur aux yeux de Dieu » (1 Pierre 3) En tant que l'un des fruits de l'Esprit, la douceur doit caractériser toutes nos relations quotidiennes avec nos frères et sœurs chrétiens, et s'étendre à tous ceux avec qui on a affaire (Sophonie 4:2 ; Galates 5:22 ; Colossiens 1:12 ; Tite 1:2). Elle est mentionnée dans les Écritures aux côtés de l'humilité, car c'est cette disposition intérieure envers soi-même d'où jaillit la douceur envers les autres.
Il n'y a peut-être aucune des belles vertus qui embellissent l'image du Fils de Dieu qui soit plus rare chez ceux qui devraient servir d'exemple. Il y a plein de serviteurs de Jésus chez qui on voit beaucoup d'amour pour les âmes, beaucoup d'efforts pour le salut des autres et beaucoup de zèle pour la volonté de Dieu, et pourtant qui pèchent sans cesse sur ce point-là. Combien de fois, quand une offense surgit à l'improviste, que ce soit à la maison ou ailleurs, ils se laissent emporter par leur tempérament et leur colère, et doivent avouer qu'ils ont perdu la paix parfaite de l'âme en Dieu ! Il n'y a peut-être aucune vertu pour laquelle certains « aient prié avec plus de ferveur » : ils sentent qu'ils donneraient n'importe quoi pour pouvoir, dans leurs relations avec leur conjoint, leurs enfants ou leurs employés, en société ou au travail, toujours garder parfaitement leur sang-froid et manifester la douceur et la gentillesse du Christ. Le chagrin et la déception ressentis par ceux qui ont appris à en avoir le désir, mais qui n'ont pas encore découvert où réside le secret de la douceur, sont indescriptibles.
La maîtrise de soi nécessaire pour ça semble tellement impossible à certains qu'ils se réconfortent en se disant que cette bénédiction n'est réservée qu'à un certain tempérament naturel, et qu'elle est trop contraire à leur caractère pour qu'ils puissent un jour l'espérer. Pour se rassurer, ils trouvent toutes sortes d'excuses. Ils ne le font pas exprès : même si leur langue ou leur tempérament est vif, il y a quand même de l'amour dans leur cœur ; ce ne serait pas bien d'être trop doux ; ça ne ferait que renforcer le mal. Et c'est ainsi que l'appel à une conformité totale à la sainte douceur de l'Agneau de Dieu est dépouillé de toute sa puissance. Et le monde se trouve conforté dans sa conviction que les chrétiens ne sont, après tout, pas très différents des autres, car, bien qu'ils le disent effectivement, ils ne montrent pas que le Christ transforme le cœur et la vie à son image. Et l'âme en souffre elle-même, et cause un mal indicible à l'Église du Christ, par son manque de fidélité à s'approprier cette bénédiction du salut : porter l'image et la ressemblance de Dieu.
Cette grâce a une grande valeur aux yeux de Dieu. Dans l'Ancien Testament, il y a plein de promesses glorieuses pour les humbles, que Jésus a résumées en cette seule phrase : « Heureux les humbles, car ils hériteront la terre » (voir Psaumes 25:9 , 76:9 ; Proverbes 3:84 ; Jérémie 6:8). Dans le Nouveau Testament, Son mérite réside dans le fait que c'est justement Sa douceur qui confère à l'image de notre Seigneur sa beauté surnaturelle et incomparable. Un esprit doux a une grande valeur aux yeux de Dieu ; c'est le plus bel ornement du Fils bien-aimé. Le Père ne pouvait sûrement pas offrir de meilleure incitation à Ses enfants pour qu'ils le recherchent par-dessus tout.
Pour tous ceux qui aspirent à posséder cet esprit, la parole du Christ est pleine de réconfort et d'encouragement : « Apprenez de moi que je suis doux. » Et qu'est-ce que ça va nous apporter d'apprendre qu'Il est doux ? Est-ce que le simple fait de faire l'expérience de Sa douceur ne rendra pas d'autant plus douloureuse la découverte de notre manque de douceur ? Ce qu'on te demande, Seigneur, c'est que tu nous apprennes comment on peut être doux. La réponse est encore une fois : « Apprenez de moi, car JE SUIS DOUX. »
On risque de considérer la douceur et les autres grâces de notre Seigneur Jésus comme des dons dont on doit prendre conscience avant même de les mettre en pratique. Ce n'est pas ça, la voie de la foi. « Moïse ne savait pas que son visage rayonnait » : il avait simplement vu la gloire de Dieu. L'âme qui cherche à être douce doit apprendre que Jésus est doux. On doit prendre le temps de contempler Sa douceur, jusqu'à ce que le cœur en soit pleinement imprégné : Lui seul est doux ; c'est en Lui seul qu'on trouve la douceur. Quand on commence à s'en rendre compte, on fixe ensuite son cœur sur cette vérité : cet Être doux, c'est Jésus le Sauveur. Tout ce qu'Il est, tout ce qu'Il a, c'est pour ceux qu'Il a rachetés ; Sa douceur doit nous être transmise. Mais Il ne nous la transmet pas en nous en donnant, pour ainsi dire, une partie de Lui-même. Non ! On doit apprendre que Lui seul est doux, et que ce n'est que lorsqu'Il entre et prend possession de notre cœur et de notre vie qu'Il apporte Sa douceur avec Lui. C'est grâce à la douceur de Jésus qu'on peut être doux.
On sait à quel point Il a peu réussi à rendre Ses disciples doux et humbles quand Il était sur terre. C'est parce qu'Il n'avait pas encore reçu la vie nouvelle et qu'Il ne pouvait pas encore, par Sa résurrection, nous donner le Saint-Esprit. Mais maintenant, Il peut le faire. Il a été élevé à la puissance de Dieu pour régner dans nos cœurs, vaincre tous les ennemis et poursuivre en nous Sa propre vie sainte. Jésus était notre modèle visible sur terre, pour qu'on puisse voir en Lui à quoi ressemble cette vie cachée qu'Il nous donnerait depuis le ciel, afin qu'Il soit Lui-même en nous.
« Apprenez de moi, car je suis doux et humble de cœur » : ces mots résonnent sans cesse à nos oreilles comme la réponse de notre Seigneur à toutes les tristes plaintes de ceux qu'Il a rachetés, face à la difficulté de maîtriser son tempérament. Ô mon frère ! Pourquoi Jésus, ton Jésus, ta vie et ta force, pourquoi est-Il l'Homme doux et humble, si ce n'est pour te transmettre, à toi à qui Il appartient si pleinement, Sa propre douceur ?
Alors, crois simplement ! Crois que Jésus est capable de remplir ton cœur de Son propre esprit de douceur. Crois que Jésus Lui-même, par Son Esprit, accomplira en toi l'œuvre que tu t'es efforcé en vain de réaliser. « VOICI, TON ROI VIENT À TOI, DOUX. » Accueille-Le pour qu'Il habite dans ton cœur. Attends-Toi à ce qu'Il se révèle à toi. Tout dépend de cela. Apprends de Lui qu'Il est doux et humble de cœur, et tu trouveras le repos pour ton âme.
Précieux Sauveur, accorde-moi maintenant, sous l'ombre de Ton Saint-Esprit, de m'approcher de Toi et de faire mienne Ta douceur céleste comme mode de vie. Seigneur, Tu ne m'as pas montré Ta douceur comme celle d'un Moïse qui exige sans donner. Tu es Jésus qui sauve de tout péché, en offrant à la place Ta sainteté céleste. Seigneur, je revendique Ta douceur comme faisant partie du salut que Tu m'as donné. Je ne peux pas m'en passer. Comment pourrais-je Te glorifier si je ne la possédais pas ? Seigneur, j'apprendrai de Toi que Tu es doux. Seigneur béni, enseigne-moi. Et enseigne-moi que Tu es toujours avec moi, toujours en moi comme ma vie. En demeurant en Toi, et Toi en moi, je T'ai, Toi l'Humble, pour m'aider et me rendre semblable à Toi.
Ô sainte humilité ! Tu n'es pas descendu sur terre juste pour une brève visite, avant de disparaître à nouveau dans les cieux. Tu es venu chercher un foyer. Je T'offre mon cœur ; viens y habiter.
Ô Agneau de Dieu béni, mon Sauveur et mon Secours, je compte sur Toi. Tu feras habiter Ta douceur en moi. Par Ta présence en moi, Tu me transformes à Ton image. Viens, et par un acte de Ta grâce abondante et gratuite, en ce moment même où je T'attends, révèle-Toi comme mon Roi, doux, et viens prendre possession de moi pour Toi-même.
« Précieux, doux et saint Jésus, Époux béni de mon cœur, dans Ta chambre secrète, Tu me montreras qui Tu es. Amen. »
Chapitre 27
