« Nous avons donc été ensevelis avec lui par le baptême en sa mort, afin que, comme Christ est ressuscité des morts par la gloire du Père, de même nous aussi nous marchions en nouveauté de vie. En effet, si nous sommes devenus une même plante avec lui par la conformité à sa mort, nous le serons aussi par la conformité à sa résurrection. » — Romains 5:4-5

À la conformité à Sa mort s'ensuit nécessairement la conformité à Sa résurrection. Se contenter de parler de la conformité à Sa mort, du port de la croix et du renoncement à soi-même donne une vision partiale de la suite du Christ. Seule la puissance de Sa résurrection nous donne la force de passer de cette conformité à Sa mort — que nous recevons d'emblée par la foi — à cette conformité à Sa mort qui résulte de la croissance de la vie intérieure. Être mort avec le Christ renvoie davantage à la mort de l'ancienne vie au péché et au monde que nous abandonnons ; être ressuscité avec le Christ renvoie à la nouvelle vie par laquelle le Saint-Esprit chasse l'ancienne. Pour le chrétien qui désire ardemment marcher comme le Christ l'a fait, la connaissance de cette ressemblance avec Sa résurrection est indispensable. Voyons si nous ne trouvons pas ici la réponse à la question de savoir où nous trouverons la force de vivre dans le monde comme le Christ l'a fait.

Nous avons déjà vu comment la vie de notre Seigneur avant Sa mort était une vie de faiblesse. En tant que notre Garant, le péché exerçait un grand pouvoir sur Lui. Il exerçait également un pouvoir sur Ses disciples, de sorte qu'Il ne pouvait leur donner le Saint-Esprit, ni faire pour eux ce qu'Il souhaitait. Mais avec la résurrection, tout a changé. Ressuscité par la puissance toute-puissante de Dieu, sa vie de résurrection était remplie de la puissance de l'éternité. Il avait vaincu la mort et le péché non seulement pour lui-même, mais aussi pour Ses disciples, de sorte qu'Il pouvait, dès le premier jour, les faire participer à Son Esprit, à Sa joie et à Sa puissance céleste.

Lorsque le Seigneur Jésus nous fait désormais participer à sa vie, ce n'est pas la vie qu'il avait avant sa mort, mais la vie de résurrection qu'il a acquise par la mort. Une vie dans laquelle le péché a déjà été anéanti et écarté, une vie qui a déjà vaincu l'enfer et le diable, le monde et la chair, une vie de puissance divine dans la nature humaine. Telle est la vie que nous procure la ressemblance avec sa résurrection : « Puisqu'il vit, il vit pour Dieu. De même, vous aussi, considérez-vous comme vivants pour Dieu par Jésus-Christ notre « Seigneur ». Oh ! Puissiez-vous, par le Saint-Esprit, que Dieu vous révèle la gloire de cette vie à l'image de la résurrection du Christ ! C'est en elle que nous trouvons le secret de la puissance nécessaire à une vie conforme à Lui.

Pour la plupart des chrétiens, cela reste un mystère, et c'est pourquoi leur vie est marquée par le péché, la faiblesse et l'échec. Ils croient que la résurrection du Christ constitue une preuve suffisante de leur justification. Ils pensent qu'Il devait ressusciter pour poursuivre Son œuvre au ciel en tant que Médiateur. Mais ils n'ont aucune idée du fait qu'Il est ressuscité afin que Sa vie glorieuse de résurrection soit désormais la force même de leur vie quotidienne. D'où leur désespoir lorsqu'ils entendent parler de suivre Jésus pleinement et d'être parfaitement conformés à son image. Ils ne peuvent imaginer comment on puisse exiger d'un pécheur qu'il agisse en toutes choses comme le Christ l'aurait fait. Ils ne connaissent pas le Christ dans la puissance de sa résurrection, ni la puissance formidable avec laquelle sa vie agit désormais en ceux qui sont disposés à considérer toutes choses comme une perte à cause de lui (Philippiens 7:8 ; Éphésiens 4:19-20). Venez, vous tous qui êtes las d'une vie qui ne ressemble pas à celle de Jésus, et qui aspirez à marcher toujours sur Ses traces, vous qui commencez à voir qu'il existe dans les Écritures une vie meilleure pour vous que celle que vous avez connue jusqu'à présent ; venez, et laissez-moi essayer de vous montrer le trésor inestimable qui est le vôtre, dans votre ressemblance avec le Christ dans Sa résurrection. Permettez-moi de vous poser trois questions.

La première est la suivante : êtes-vous prêt à remettre votre vie entre les mains de Jésus et à vous soumettre à Sa vie de résurrection ? Je ne doute pas que la contemplation de l'exemple du Christ vous ait convaincu de votre péché à plus d'un titre. En recherchant votre propre volonté et votre propre gloire plutôt que celles de Dieu, dans votre ambition, votre orgueil, votre égoïsme et votre manque d'amour envers le prochain, vous avez vu à quel point vous êtes loin de l'obéissance, de l'humilité et de l'amour de Jésus. Et maintenant, la question est de savoir si, au vu de toutes ces choses dans lesquelles vous avez reconnu votre péché, vous êtes disposé à dire : « Si Jésus prend possession de ma vie, alors je renonce à tout droit ou à tout désir, même le plus infime, d'avoir ou de faire ma propre volonté. Je Lui donne ma vie avec tout ce que j'ai et tout ce que je suis, pour toujours faire ce qu'Il me commande par Sa Parole et Son Esprit. S'Il veut vivre et régner en moi, je Lui promets une obéissance sans limite et de tout cœur.

Un tel abandon exige la foi ; c'est pourquoi la deuxième question est la suivante : êtes-vous prêt à croire que Jésus prendra possession de la vie qui Lui est confiée, et qu'Il la dirigera et la préservera ? Lorsque le croyant confie entièrement sa vie spirituelle et temporelle au Christ, il apprend alors à comprendre correctement les paroles de Paul : « Je suis mort ; je ne vis plus, c'est le Christ qui vit en moi. » Mort avec le Christ et ressuscité, le Christ vivant, dans sa vie de résurrection, prend possession de ma nouvelle vie et la gouverne. La vie de résurrection n'est pas quelque chose que je pourrais posséder si je me chargeais de la préserver : non, c'est précisément ce dont je suis incapable. Mais béni soit Dieu ! JÉSUS-CHRIST LUI-MÊME est la résurrection et la vie, Il est la vie de résurrection. Lui-même veillera, jour après jour et heure après heure, à ce que je vive comme quelqu'un qui est ressuscité avec Lui. Il le fait par le Saint-Esprit, qui est l'Esprit de Sa vie de résurrection. Le Saint-Esprit est en nous, et, si nous comptons sur Jésus pour cela, Il maintiendra en nous à chaque instant la présence et la puissance du Seigneur ressuscité. Nous n'avons pas à craindre de ne jamais parvenir à mener une vie aussi sainte que celle qui convient à ceux qui sont les temples du Dieu vivant. Nous en sommes en effet incapables. Mais cela ne nous est pas demandé. Jésus vivant, qui est la résurrection, a manifesté Sa puissance sur tous nos ennemis ; Lui-même, qui nous aime tant, Il accomplira cette œuvre en nous. Il nous donne le Saint-Esprit comme source de notre puissance, et Il accomplira Son œuvre en nous avec une fidélité divine, si seulement nous Lui faisons confiance ; le Christ Lui-même est notre vie.

Et voici maintenant la troisième question : êtes-vous prêt à mettre cette vie de résurrection au service de l'objectif pour lequel Dieu l'a donnée à Jésus, et vous la donne à vous, en tant que source de bénédiction pour ceux qui sont perdus ? Tous les désirs liés à la vie de résurrection échoueront si nous ne recherchons que notre propre « perfection » et notre propre bonheur. Dieu a ressuscité et exalté Jésus afin d'offrir la repentance et la rémission des péchés. Il vit éternellement pour intercéder en faveur des pécheurs. Abandonnez-vous afin de recevoir Sa vie de résurrection dans ce même but. Donnez-vous entièrement à l'œuvre et à la prière en faveur de ceux qui périssent : alors vous deviendrez un vase et un instrument dignes dans lesquels la vie de résurrection pourra demeurer et accomplir ses desseins glorieux.

Frère ! Votre vocation est de vivre à l'image du Christ. À cette fin, vous avez déjà été rendu un avec Lui à l'image de Sa résurrection. La seule question qui se pose désormais est de savoir si vous aspirez à l'expérience pleine et entière de Sa vie de résurrection, si vous êtes disposé à Lui abandonner toute votre vie afin qu'Il puisse Lui-même manifester la puissance de la résurrection dans chaque aspect de celle-ci. Je vous en prie, ne reculez pas. Offrez-vous sans réserve à Lui, avec toutes vos faiblesses et vos infidélités. Croyez que, de même que sa résurrection fut un prodige dépassant toute pensée et toute attente, de même Lui, le Ressuscité, continuera d'agir en vous avec une abondance qui dépasse tout ce que vous pourriez penser ou désirer.

Quelle différence y avait-il entre la vie des disciples avant la mort de Jésus et après sa résurrection ! À cette époque, tout n'était que faiblesse et crainte, égocentrisme et péché ; avec la résurrection, tout n'était plus que puissance et joie, vie et amour, et gloire. Le changement sera tout aussi grand lorsqu'un croyant, qui n'a connu la résurrection de Jésus que comme fondement de sa justification, mais qui n'a pas encore pris conscience de la ressemblance avec Sa résurrection, découvrira comment le Ressuscité sera Lui-même sa vie et prendra, en toute réalité, la responsabilité de l'ensemble de cette vie. Ô frère, vous qui n'avez pas encore fait cette expérience, vous qui êtes troublé et las parce que vous êtes appelé à marcher à la manière du Christ et que vous n'y parvenez pas, venez goûter à la bénédiction de remettre toute votre vie entre les mains du Sauveur ressuscité, avec l'assurance qu'Il la vivra pour vous.

Ô Seigneur ! Mon âme T'adore en tant que Prince de la vie ! Sur la croix, Tu as vaincu chacun de mes ennemis : le diable, la chair, le monde et le péché. En tant que Vainqueur, Tu es ressuscité pour manifester et maintenir la puissance de Ta vie ressuscitée au sein de Ton peuple. Tu les as unis à Toi à l'image de Ta résurrection ; désormais, Tu vivras en eux et Tu manifesteras dans leur vie terrestre la puissance de Ta vie céleste. Que Ton nom soit loué pour cette merveilleuse grâce. Seigneur béni, je viens, à Ton invitation, pour T'offrir et m'abandonner à Toi, avec tout ce que cela implique. Trop longtemps, j'ai lutté de mes propres forces pour vivre comme Toi, sans y parvenir. Plus je cherchais à marcher à Ta manière, plus ma déception était grande. J'ai entendu parler de Tes disciples qui racontent combien il est béni de Te confier tous les soucis et toutes les responsabilités de leur vie. Seigneur, je suis ressuscité avec Toi, un avec Toi à l'image de Ta résurrection ; viens me prendre entièrement pour Toi, et sois ma vie.

Avant tout, je T'en supplie, ô mon Seigneur ressuscité, révèle-Toi à moi, comme Tu l'as fait à Tes premiers disciples, dans la puissance de Ta résurrection. Il ne suffisait pas que, après Ta résurrection, Tu sois apparu à Tes disciples ; ils ne T'ont reconnu que lorsque Tu T'es fait connaître. Seigneur Jésus ! Je crois en Toi ; daigne, ô daigne, Te faire connaître à moi comme ma Vie. C'est Ton œuvre ; Toi seul peux l'accomplir. Je m'en remets à Toi pour cela. Et ainsi, ma vie de résurrection sera, à l'instar de la Tienne, une source constante de lumière et de bénédiction pour tous ceux qui ont besoin de Toi. Amen.

NOTE.

« Pourquoi le Christ a-t-Il placé la nature déchue de l'homme dans un cadre de sainteté aussi merveilleux, en lui redonnant vie et en lui permettant d'agir par la communion avec Dieu, qui vit et agit en elle ? L'un des grands objectifs était qu'Il puisse communiquer ce cadre excellent à Sa postérité, qui, par Son Esprit, naîtrait de Lui et serait en Lui en tant que dernier Adam, l'Esprit vivifiant ; afin que, de même que nous avons porté l'image de l'homme terrestre, nous puissions également porter l'image de l'homme céleste (1 Corinthiens 15:45, 49) dans la sainteté ici-bas et dans la gloire dans l'au-delà. C'est ainsi qu'Il est né Emmanuel, Dieu avec nous ; car la plénitude de la Divinité, avec toute sa sainteté, a d'abord habité en Lui corporellement, dans Sa nature humaine, afin que nous soyons comblés de cette plénitude en Lui (Matthieu 1:28 ; Colossiens 2:9-10). C'est ainsi qu'Il est descendu du ciel en tant que pain vivant, afin que, de même qu'Il vit par le Père, ceux qui Le mangent puissent vivre par Lui (Jean 6:51, 57) ; par cette même vie de Dieu en eux qui était d'abord en Lui.

2. Par sa mort, Il s'est libéré de la culpabilité de nos péchés qui Lui avait été imputée, ainsi que de toute cette faiblesse innocente de la nature humaine qu'Il avait supportée — pendant un temps — pour notre bien. Et, en se libérant Lui-même, Il nous a préparé une libération de notre propre condition naturelle ; celle-ci est à la fois faible, comme l'était la Sienne, et souillée par notre culpabilité et notre corruption pécheresse. Ainsi, l'état naturel corrompu que l'Écriture appelle « l'homme ancien » a été crucifié avec le Christ, afin que le corps du péché soit détruit. Et il est détruit en nous, non pas par des blessures que nous pourrions lui infliger nous-mêmes, mais par notre participation à cette libération de lui et à cette mort à lui, qui a déjà été accomplie pour nous par la mort du Christ ; comme le symbolise notre baptême, dans lequel nous sommes ensevelis avec le Christ par l'application de sa mort à nous (Romains 6:2, 3, 4, 10, 11).

« Dieu, “en envoyant son propre Fils sous la forme d'une chair pécheresse pour le péché (ou « par un sacrifice pour le péché », comme indiqué dans la note marginale), a condamné le péché dans la chair, afin que la justice de la loi soit accomplie en nous, qui ne marchons pas selon la chair, mais selon l'Esprit » (Romains 8:3-4). Remarquez ici que, bien que le Christ soit mort afin que nous soyons justifiés par la justice de Dieu et par la foi, et non par notre propre justice, qui est celle de la loi (Romains 10:4-6 ; Philippiens 3:9), il est également mort afin que la justice de la loi soit accomplie en nous, et ce, en marchant selon son Esprit, comme ceux qui sont en Christ (Romains 8: 4). Sa mort s'apparente à un grain de blé qui meurt dans la terre afin de propager sa propre nature en produisant beaucoup de fruit (Jean 3:24) ; à l'agneau pascal qui fut immolé afin qu'une fête soit célébrée en son honneur ; et au pain rompu afin qu'il soit une nourriture pour ceux qui le mangent (1 Corinthiens 5:7, 8 et 11:24) ; au rocher frappé d'où l'eau jaillit pour que nous puissions boire (1 Corinthiens 10:4).

« Il est mort afin de faire des Juifs et des païens un seul homme nouveau en Lui-même (Éphésiens 2:15) ; et afin de voir Sa postérité, c'est-à-dire ceux qui tirent d'Lui leur nature sainte (Ésaïe 53:10). Que ces Écritures soient bien méditées, et elles démontreront suffisamment que le Christ est mort, non pas pour que nous puissions former en nous-mêmes une nature sainte, mais pour que nous puissions recevoir une nature déjà prête, préparée et formée en Christ pour nous, par l'union et la communion avec Lui.

3. Par Sa résurrection, Il a pris possession de la vie spirituelle pour nous, telle qu'elle nous est désormais pleinement acquise, et qu'Il a faite notre droit et notre propriété par le mérite de Sa mort ; c'est pourquoi on dit que nous sommes rendus vivants avec le Christ. Sa résurrection a été notre résurrection à la vie de sainteté, tout comme la chute d'Adam a été notre chute dans la mort spirituelle. Et nous ne sommes pas nous-mêmes les premiers créateurs et faiseurs de notre nouvelle nature sainte, pas plus que de notre corruption originelle ; mais les deux nous sont offertes, prêtes à ce que nous en prenions part. Et, par l'union avec le Christ, nous participons à cette vie spirituelle dont Il a pris possession pour nous lors de Sa résurrection, ce qui nous rend capables d'en produire les fruits ; comme le montre l'Écriture par la parabole de l'union matrimoniale, Romains 5:4 : « pour que vous apparteniez à un autre, à celui qui est ressuscité des morts, afin que nous portions des fruits pour Dieu. »

Chapitre 24