« Ne faites rien par esprit de parti ou par vaine gloire, mais que l'humilité vous fasse regarder les autres comme étant au-dessus de vous-mêmes. Que chacun de vous, au lieu de considérer ses propres intérêts, considère aussi ceux des autres. Ayez en vous les sentiments qui étaient en Jésus Christ, lequel, existant en forme de Dieu, n'a point regardé comme une proie à arracher d'être égal avec Dieu, mais s'est dépouillé lui-même, en prenant une forme de serviteur, en devenant semblable aux hommes; et ayant paru comme un simple homme, il s'est humilié lui-même, se rendant obéissant jusqu'à la mort, même jusqu'à la mort de la croix.» — Philippiens 2:3-8

Ce merveilleux passage nous offre un résumé de toutes les vérités les plus précieuses qui gravitent autour de la personne du Fils béni de Dieu. Il y a tout d'abord Sa divinité adorable : « sous la forme de Dieu », « égal à Dieu ». Vient ensuite le mystère de son incarnation, dans cette expression à la signification profonde et inépuisable : « Il s'est dépouillé lui-même ». Vient ensuite l'expiation, avec l'humiliation, l'obéissance, la souffrance et la mort, d'où elle tire sa valeur : « Il s'est humilié lui-même, se rendant obéissant jusqu'à la mort, même celle de la croix ». Et tout cela est couronné par son exaltation glorieuse : « Dieu l'a hautement exalté ». Le Christ en tant que Dieu, le Christ devenant homme, le Christ en tant qu'homme dans l'humiliation accomplissant notre rédemption, et le Christ dans la gloire en tant que Seigneur de tout : tels sont les trésors de sagesse que renferme ce passage.

Des volumes entiers ont été consacrés à l'analyse de certains des mots contenus dans ce passage. Et pourtant, on n'a pas toujours accordé suffisamment d'attention au contexte dans lequel le Saint-Esprit dispense cet enseignement merveilleux. Il ne s'agit pas en premier lieu d'une affirmation de vérité visant à réfuter l'erreur ou à fortifier la foi. L'objectif est tout autre. Chez les Philippiens, il y avait encore de l'orgueil et un manque d'amour : c'est dans le but précis de leur présenter l'exemple du Christ et de leur enseigner à s'humilier comme Lui l'a fait que ce passage inspiré a été donné : « Dans l'humilité d'esprit, chacun considérant les autres comme supérieurs à lui-même. Ayez en vous cette même attitude qui était aussi en Jésus-Christ. » Celui qui n'étudie pas ce passage de la Parole de Dieu avec le désir de devenir humble comme l'était le Christ ne l'a jamais utilisé dans le seul et unique but pour lequel Dieu l'a donné. (Le Christ, descendant du trône de Dieu et cherchant à y retourner en tant qu'homme par l'humiliation de la croix, révèle le seul chemin par lequel nous pouvons jamais atteindre ce trône.) La foi qui, avec son expiation, accepte également son exemple, est la seule vraie foi. Chaque âme qui voudrait véritablement lui appartenir doit, en union avec lui, posséder son Esprit, son caractère et son image.

« Ayez en vous cette même attitude qui était aussi en Jésus-Christ, qui, bien qu'il fût de nature divine, s'est dépouillé lui-même et, en tant qu'homme, s'est humilié. » Nous devons imiter le Christ dans Son dépouillement et Son humiliation. Ce premier grand acte d'abnégation, par lequel, en tant que Dieu, Il s'est dépouillé de Sa gloire et de Sa puissance divines et les a mises de côté, a été suivi d'une humiliation non moins merveilleuse, en tant qu'homme, jusqu'à la mort sur la croix. Et face à cette double humiliation extraordinaire, qui a stupéfié l'univers et réjoui le Père, les Saintes Écritures nous disent avec la plus grande simplicité que nous devons, tout naturellement, être semblables au Christ.

Et bien, Paul, les Écritures et Dieu attendent-ils vraiment cela de nous ? Pourquoi pas ? Ou plutôt, comment pourraient-ils en attendre autrement ? Ils connaissent en effet la puissance redoutable de l'orgueil et du vieil Adam qui réside dans notre nature. Mais ils savent aussi que le Christ nous a rachetés non seulement de la malédiction, mais aussi de la puissance du péché, et qu'Il nous donne Sa vie de résurrection et Sa puissance pour nous permettre de vivre comme Il l'a fait sur terre. Ils disent qu'Il n'est pas seulement notre Garant, mais aussi notre Modèle ; de sorte que nous ne vivions pas seulement par Lui, mais à Son image. Et de plus, Il n'est pas seulement notre Modèle, mais aussi notre Chef, qui vit en nous et poursuit en nous la vie qu'Il a autrefois menée sur terre. Avec un tel Christ et un tel plan de rédemption, pourrait-il en être autrement ? Le disciple du Christ doit avoir la même disposition d'esprit que celle qui était en Christ ; il doit surtout Lui ressembler dans Son humilité.

L'exemple du Christ nous enseigne que ce n'est pas le péché qui doit nous rendre humbles. C'est ce que pensent de nombreux chrétiens. Ils considèrent que les chutes quotidiennes sont nécessaires pour nous maintenir dans l'humilité. Il n'en est rien. Il existe en effet une humilité très belle, et donc d'une grande valeur, car elle marque le début de quelque chose de plus grand : elle consiste à reconnaître ses transgressions et ses défauts. Mais il existe une humilité encore plus céleste, à l'image même du Christ, qui consiste, même lorsque la grâce nous préserve du péché, en un abaissement de soi qui ne peut que s'émerveiller que Dieu nous bénisse, et qui se réjouit d'être comme rien devant Celui à qui nous devons tout. C'est de la grâce dont nous avons besoin, et non du péché, pour nous rendre et nous maintenir humbles. Les branches les plus chargées s'inclinent toujours le plus bas. C'est là où le débit d'eau est le plus fort que le lit de la rivière est le plus profond. Plus l'âme s'approche de Dieu, plus Sa présence majestueuse lui fait ressentir sa petitesse. C'est cela seul qui permet à chacun de considérer les autres comme supérieurs à soi-même. Jésus-Christ, le Saint de Dieu, est notre modèle d'humilité : c'est en sachant que le Père avait remis toutes choses entre Ses mains, et qu'Il venait de Dieu et retournait vers Dieu, qu'Il a lavé les pieds des disciples. C'est la présence divine, la conscience de la vie divine et de l'amour divin en nous, qui nous rendra humbles.

Pour de nombreux chrétiens, il semble impossible de dire : « Je ne penserai pas à moi-même, j'estimerai les autres plus que moi-même. » Ils demandent la grâce de surmonter les pires élans d'orgueil et de vanité, mais un renoncement total à soi-même, tel celui du Christ, leur paraît trop difficile et trop élevé. S'ils comprenaient seulement la vérité profonde et la bénédiction contenues dans ces paroles : « Celui qui s'humilie sera exalté », « Celui qui perdra sa vie la trouvera », ils ne se contenteraient de rien de moins qu'une conformité totale à leur Seigneur en la matière. Et ils découvriraient qu'il existe un moyen de vaincre le moi et l'exaltation de soi : le voir cloué à la croix du Christ, et le maintenir là, crucifié en permanence par l'Esprit (Galates 5:24 ; Romaisn 7:18). Seul celui qui s'abandonne de tout cœur pour vivre en communion avec la mort du Christ peut parvenir à une telle humilité.

Pour y parvenir, deux choses sont nécessaires. La première est une résolution inébranlable et le renoncement à ne plus être rien ni ne rien rechercher pour soi-même ; mais à ne vivre que pour Dieu et pour notre prochain. La seconde est la foi qui s'approprie la puissance de la mort du Christ, y compris en ce sens qu'elle représente notre mort au péché et notre délivrance de son emprise. Cette communion à la mort du Christ met fin à la vie où le péché est trop fort pour nous ; elle marque le commencement d'une vie en nous où le Christ est trop fort pour le péché.

Ce n'est que grâce à l'enseignement et à l'action puissante du Saint-Esprit que l'on peut prendre conscience de cette vérité, l'accepter et s'y accrocher. Mais rendons grâce à Dieu, car nous avons le Saint-Esprit. Oh, puissions-nous nous en remettre pleinement à Sa direction ! Il nous guidera, c'est Son œuvre ; Il glorifiera le Christ en nous. Il nous enseignera à comprendre que nous sommes morts au péché et à notre ancien moi, et que la vie et l'humilité du Christ sont les nôtres.

C'est ainsi que l'humilité du Christ s'acquiert par la foi. Cela peut se produire d'un seul coup. Mais son acquisition dans l'expérience est progressive. Nos pensées et nos sentiments, nos manières mêmes et notre façon de parler, ont été si longtemps sous la domination de l'ancien moi, qu'il faut du temps pour les imprégner, les pénétrer et les transfigurer de la lumière céleste de l'humilité du Christ. Au début, la conscience n'est pas parfaitement éclairée ; le goût spirituel et le pouvoir de discernement n'ont pas encore été exercés. Mais à chaque renouvellement, dans la foi, de la consécration au plus profond de l'âme : « Je me suis abandonné pour être humble comme Jésus », une puissance émanera de Lui pour remplir tout l'être, jusqu'à ce que, dans le visage, la voix et les actes, la sanctification de l'Esprit soit perceptible, et que le chrétien soit véritablement revêtu d'humilité.

La bénédiction d'une humilité à l'image du Christ est indicible. Elle a une grande valeur aux yeux de Dieu : « Il accorde sa grâce aux humbles. » Dans la vie spirituelle, elle est source de repos et de joie. Aux yeux des humbles, tout ce que Dieu accorde est juste et bon. L'humilité est toujours prête à louer Dieu pour la moindre de ses miséricordes. L'humilité n'éprouve aucune difficulté à faire confiance. Elle se soumet sans réserve à tout ce que Dieu dit. Les deux personnes que Jésus loue pour leur grande foi sont justement celles qui avaient la plus faible opinion d'elles-mêmes. Le centurion avait dit : « Je ne suis pas digne que vous entriez sous mon toit » ; la femme syro-phénicienne se contentait d'être comptée parmi les chiens. Dans les relations avec les hommes, c'est là le secret de la bénédiction et de l'amour. L'homme humble ne s'offusque pas et veille soigneusement à ne pas offenser autrui. Il est toujours prêt à servir son prochain, car il a appris de Jésus la beauté divine d'être un serviteur. Il trouve grâce auprès de Dieu et des hommes. Oh, quelle vocation glorieuse pour le disciple du Christ ! Être envoyé dans le monde par Dieu pour prouver qu'il n'y a rien de plus divin que l'humiliation de soi. L'homme humble glorifie Dieu, il conduit les autres à Le glorifier, il sera enfin glorifié avec Lui. Qui ne voudrait pas être humble comme Jésus ?

Ô Vous qui êtes descendu du ciel et qui vous êtes humilié jusqu'à la mort sur la croix, vous m'appelez à faire de votre humilité la règle de ma vie. Seigneur, apprenez-moi à comprendre la nécessité absolue de cela. Je ne peux pas, je ne dois pas être un disciple orgueilleux de l'humble Jésus. Dans le secret de mon cœur et de ma chambre, chez moi, en présence de mes amis ou de mes ennemis, dans la prospérité ou dans l'adversité, je voudrais être rempli de Votre humilité.

Ô mon Seigneur bien-aimé ! Je ressens le besoin d'une compréhension nouvelle et plus profonde de Ta crucifixion, ainsi que de mon rôle dans celle-ci. Révélez-moi comment mon ancien moi orgueilleux est crucifié avec Vous. Montrez-moi, à la lumière de Ton Esprit, comment moi, enfant régénéré de Dieu, je suis mort au péché et à son pouvoir, et comment, en communion avec Toi, le péché est impuissant. Seigneur Jésus, Toi qui as vaincu le péché, affermis en moi la foi que Tu es ma vie, et que Tu me combleras de Ton humilité si j'accepte de me laisser remplir de Toi-même et de Ton Saint-Esprit.

Seigneur, mon espérance est en Toi. C'est dans la foi en Toi que je vais dans le monde pour montrer comment la même pensée qui était en Toi est aussi dans Tes enfants, et nous enseigne, dans l'humilité d'esprit, à estimer chacun les autres supérieurs à soi-même. Que Dieu nous aide. Amen.

Chapitre 22