« Je vous donne un commandement nouveau: Aimez-vous les uns les autres; comme je vous ai aimés, vous aussi, aimez-vous les uns les autres. » — Jean 13:34

« C'est ici mon commandement: Aimez-vous les uns les autres, comme je vous ai aimés. » — Jean 15:12

Comme : nous commençons à comprendre quelque peu la bénédiction que recèle ce petit mot. Ce n'est pas le commandement d'une loi qui ne fait que nous convaincre de notre péché et de notre impuissance : c'est un commandement nouveau sous une alliance nouvelle, fondée sur de meilleures promesses. C'est le commandement de Celui qui ne demande rien qu'Il n'ait déjà pourvu, et qu'Il s'offre maintenant à vous accorder. C'est l'assurance qu'Il n'attend rien de vous, qu'Il n'agit pas en vous : COMME Je vous ai aimés, et que, à chaque instant, Je déverse cet amour sur vous par le Saint-Esprit, DE MÊME, aimez-vous les uns les autres. Vous trouverez la mesure, la force et l'œuvre de votre amour dans l'amour que J'ai pour vous.

« Comme je vous ai aimés » : ces mots nous donnent la mesure de l'amour avec lequel nous devons nous aimer les uns les autres. Le véritable amour ne connaît pas de mesure : il se donne entièrement. Il peut tenir compte du moment et de la manière de se manifester ; mais l'amour lui-même est toujours entier et indivisible. Telle est la plus grande gloire de l'Amour divin : que nous ayons, dans le Père et le Fils, deux personnes qui, dans l'amour, ne forment qu'un seul Être, chacune se perdant dans l'autre. Telle est la gloire de l'amour de Jésus, qui est l'image de Dieu : il nous aime tout comme le Père l'aime. Et telle est la gloire de l'amour fraternel : il ne connaîtra d'autre loi que celle d'aimer tout comme Dieu et le Christ.

Celui qui souhaite ressembler au Christ doit accepter sans hésitation cette règle de vie. Il sait combien il est difficile, voire souvent impossible, d'aimer ainsi ses frères, en qui il y a tant de choses qui heurtent ou qui sont peu aimables. Avant d'aller à leur rencontre dans des circonstances où son amour risque d'être mis à l'épreuve, il se retire en secret auprès du Seigneur et, les yeux fixés sur sa propre faiblesse et son indignité, il demande : « Combien me dois-tu, Seigneur ? » Il se rend à la croix et cherche là à sonder l'amour avec lequel le Seigneur l'a aimé. Il laisse la lumière de l'amour incommensurable de Celui qui est dans les cieux, sa Tête et son Frère, illuminer son âme, jusqu'à ce qu'il apprenne à ressentir que l'Amour divin n'a qu'une seule loi : l'amour ne cherche pas son propre intérêt, l'amour se donne entièrement. Et il se prosterne sur l'autel devant son Seigneur : « De même que Tu m'as aimé, ainsi j'aimerai mes frères. » En vertu de mon union avec Jésus, et en Jésus avec eux, il ne saurait être question de rien de moins : je les aime comme le Christ les a aimés. Oh ! si seulement les chrétiens fermaient leurs oreilles à tous les raisonnements de leur propre cœur, et ne fixaient leurs yeux que sur la loi que Celui qui les aime a promulguée par Son propre exemple : ils se rendraient compte qu'il n'y a rien d'autre à faire pour eux que cela — accepter Ses commandements et y obéir.

Notre amour ne peut reconnaître d'autre mesure que la Sienne, car Son amour est la force du nôtre. L'amour du Christ n'est pas une simple idée ou un simple sentiment ; c'est une véritable force de vie divine. Tant que le chrétien ne comprend pas cela, cet amour ne peut déployer toute sa puissance en lui. Mais lorsque sa foi s'élève jusqu'à réaliser que l'amour du Christ n'est rien de moins que le don de Lui-même et de Son amour à celui qu'Il aime, et qu'il s'enracine dans cet amour comme dans la source d'où sa vie tire sa subsistance, alors il comprend que son Seigneur lui demande simplement de laisser Son amour couler à travers lui. Il doit vivre dans la force que le Christ lui donne ; l'amour du Christ le pousse et lui permet d'aimer comme Lui-même l'a fait.

C'est à partir de cet amour du Christ que le chrétien apprend également en quoi doit consister l'œuvre de son amour envers ses frères. Nous avons déjà eu l'occasion d'évoquer de nombreuses manifestations de l'amour : son service bienveillant, son abnégation, sa douceur. L'amour est la racine de tout cela. Il enseigne au disciple à se considérer comme véritablement appelé à être, dans son petit cercle, à l'image de Jésus, celui qui ne vit que pour aimer et aider les autres. Paul prie pour les Philippiens : « Afin que votre amour abonde de plus en plus en connaissance et en tout discernement » (Philippiens 1, 9). L'amour ne saisit pas d'emblée quelle est l'œuvre qu'il peut accomplir. Le croyant qui prie pour que son amour abonde en connaissance, et qui prend véritablement l'exemple du Christ comme règle de vie, apprendra quelle œuvre grande et glorieuse il lui est donné d'accomplir. L'Église de Dieu, chaque enfant de Dieu, ainsi que le monde entier, ont un besoin ineffable d'amour, de la manifestation de l'amour du Christ. Le chrétien qui prend véritablement la parole du Seigneur : « Aimez-vous les uns les autres, comme je vous ai aimés », comme un commandement auquel il faut obéir, porte en lui une puissance de bénédiction et de vie pour tous ceux avec qui il entre en contact. L'amour est l'explication de toute la merveilleuse vie du Christ, et du miracle de sa mort : l'amour divin chez les enfants de Dieu continuera d'accomplir ses puissants miracles.

« Voyez quel amour ! » « Voyez combien Il a aimé ! » Ces paroles constituent l'épigraphe de l'amour du Père et du Fils. Elles doivent encore devenir les mots clés de la vie de chaque chrétien. Elles le seront là où, dans une foi vivante et une véritable consécration, le commandement du Christ d'aimer, comme Lui-même a aimé, est accepté comme loi de vie. Dès l'appel d'Abraham, ce principe a été déposé comme une graine vivante dans le royaume de Dieu : ce que Dieu est pour nous, nous devons l'être pour les autres. « Je te bénirai », « et tu seras une source de bénédiction ». Si « Je vous ai aimés » est la manifestation la plus élevée de ce que Dieu est pour nous, alors « Aimez ainsi » doit être la première et la plus haute expression de ce que doit être l'enfant de Dieu. Dans la prédication, comme dans la vie de l'Église, il faut bien comprendre ceci : l'amour qui aime comme le Christ est le signe du véritable disciple.

Chers chrétiens ! Jésus-Christ vous désire ardemment afin de faire de vous, au milieu de ceux qui vous entourent, une véritable source d'amour. L'amour du ciel aspire à prendre possession de vous, afin que, en vous et à travers vous, Il puisse accomplir Son œuvre bénie sur terre. Soumettez-vous à Son autorité. Offrez-vous sans réserve à Sa présence en vous. Honorez-le par la certitude confiante qu'Il peut vous enseigner à aimer comme Jésus a aimé. De même que la conformité au Seigneur Jésus doit être la marque principale de votre cheminement chrétien, de même l'amour doit être la marque principale de cette conformité. Ne vous découragez pas si vous n'y parvenez pas d'emblée. Tenez-vous simplement fermement au commandement : « Aimez, comme je vous ai aimés. » Il faut du temps pour y parvenir. Prenez le temps, en secret, de contempler cette image de l'amour. Prenez le temps, dans la prière et la méditation, d'attiser ce désir jusqu'à ce qu'il devienne une flamme ardente. Prenez le temps de considérer tout ce qui vous entoure, quelles que soient les personnes et quoi qu'il puisse arriver, avec cette seule pensée : « Je dois les aimer. » Prenez le temps de prendre conscience de votre union avec votre Seigneur, afin que toute crainte quant à la possibilité d'aimer ainsi puisse être dissipée par ces mots : « Ne vous ai-je pas commandé : Aimez comme j'ai aimé ? » Chrétien, prenez le temps de vivre une communion d'amour avec Jésus, votre modèle d'amour, et vous accomplirez vous aussi avec joie ce commandement : aimer comme Lui-même a aimé.

Seigneur Jésus, Toi qui m'as aimé si merveilleusement et qui m'ordonnes désormais d'aimer comme Toi, voici que je me tiens à Tes pieds. C'est avec joie que j'accepte Tes commandements, et je pars maintenant, fort de Ta force, pour manifester Ton amour à tous.

Par Ta force, ô mon Seigneur ! Daigne donc me révéler Ton amour. Répands Ton amour dans mon cœur par Ton Saint-Esprit. Permets-moi de vivre chaque instant en ayant conscience que je suis l'enfant bien-aimé de Dieu.

Seigneur, aide-moi à comprendre que je peux aimer, non pas avec mon propre amour, mais avec le Tien. Tu vis en moi, Ton Esprit habite et agit en moi ; c'est de Toi que jaillit en moi l'amour avec lequel je peux aimer les autres. Tu ne me demandes que de comprendre et d'accepter ma vocation, et de m'abandonner pour vivre comme Tu l'as fait. Tu veux que je considère ma vieille nature, avec son égoïsme et son manque d'amour, comme crucifiée, et que je me prépare, dans la foi, à faire ce que Tu me commandes.

Seigneur, je le fais. Fort de la force de mon Seigneur, je veux vivre pour aimer comme Tu m'as aimé. Amen.

Chapitre 17